Готовый перевод Soft and Adorable Villain [Transmigration into a Book] / Милая и мягкая злодейка [Попаданка в книгу]: Глава 26

Сказав это, она поклонилась императору и вышла из зала, оставив после себя лишь решительный, печальный силуэт — такой одинокий и твёрдый, что у зрителей невольно сжималось сердце.

Жуань Сяомэн окончательно растерялась. Сюжет пошёл совсем не так: главные герои порвали отношения, основная любовная линия романа рухнула — как это вообще произошло?

После ухода Жуань Чуянь император при всём дворе обручил принцессу Цзинь Юй и Чу Мо, а затем ласковыми словами успокоил брата и сестру Му. Убийца мёртв — значит, за Му Сюня отомщено.

Жуань Сяомэн молча наблюдала за выражением лица Чу Мо. Она ожидала, что он будет расстроен разрывом с принцессой, но тот оставался совершенно невозмутимым. Более того, он даже попросил императора передать Лю Фу, допустившего злоупотребление пытками, в ведение Двора Высшей Справедливости.

Император согласился. Лишь тогда Лю Фу, до этого державшийся вызывающе, внезапно сник. Ведь наказание слуги — это удар по его господину, а отправка Лю Фу под суд стала прямым оскорблением для императрицы.

Такой исход явно испортил настроение наследному принцу. Даже когда третий принц Жуань Сян стал утешать брата и сестру Му и явно пытался заручиться их поддержкой, тот остался равнодушен.

Му Цюйянь то и дело бросал взгляды на Жуань Сяомэн. Она уже «занята», но он всё равно не мог смириться. Однако что толку от недовольства? Принц Жунхуэй погиб, и дом принца Жунхуэя больше не пользовался прежним влиянием.

Перед тем как покинуть дворец, император вновь спросил о нефритовой подвеске и ласково напомнил ей: не стоит торопиться, пусть думает спокойно.

В последнее время она целиком была поглощена делом Му Сюня и действительно не имела времени разбираться с этой подвеской. Впрочем, в свободные минуты она внимательно её изучала — ни узор, ни материал ничем не выделялись, ничего необычного в них не было.

Когда она выходила из дворца, Жуань Сяомэн приподняла юбку и побежала к карете Чу Мо — ей столько всего хотелось у него спросить. Ду Сан, идущая следом, недоумённо воскликнула:

— Разве ты не говорила по дороге во дворец, что надо соблюдать приличия?

По пути во дворец Жуань Сяомэн специально не выезжала вместе с Чу Мо из Двора Высшей Справедливости, чтобы избежать встречи с Жуань Чуянь — та бы точно расстроилась. Она думала, что сегодня, покидая дворец, увидит Чу Мо уже женихом принцессы. Кто бы мог подумать, что всё сложится вот так?

Теперь же император официально обручил их с Чу Мо. О каких ещё приличиях может идти речь? Да и чёрт с ними!

Жуань Сяомэн забралась в карету и села рядом с Чу Мо. Тот слегка поднял глаза — он прекрасно понимал, зачем она пришла.

Она сразу перешла к делу:

— Почему всё получилось именно так?

— Что именно тебя смущает? — спросил он с невозмутимым видом.

— Ты ведь мог одним словом всё изменить. Почему выбрал именно меня?

Жуань Сяомэн помнила, как раньше Чу Мо смотрел на неё с презрением. Когда император впервые заговорил о помолвке, тот немедленно отправил в дом принцессы наложника. Он всегда ясно давал понять, насколько она ему неприятна.

— Разве ты сама не говорила, что хочешь использовать меня как прикрытие на пару лет? По крайней мере, я тебе не противен, — с лёгкой холодной усмешкой ответил он. — Я просто исполняю твоё желание.

— А?! — удивлённо выдохнула она. — И это всё?

Он стал серьёзным:

— Мне не нравится принцесса. Хотя… и ты мне тоже не нравишься. Но ты хотя бы обещала вернуть мне свободу через два года. Ты получаешь то, что хочешь, я даю принцессе достойное объяснение. Мы оба получаем выгоду — теперь мы партнёры.

— Тебе не нравится принцесса? — переспросила она с изумлением.

Жуань Сяомэн думала, что чувства Чу Мо к принцессе просто ещё не проявились, но не ожидала таких слов.

Чу Мо взглянул на неё, но не ответил.

Накануне Чу Цянь тоже спрашивала его, чем закончится завтрашний день. Она отлично ладила с Жуань Сяомэн, но всё же считала, что её брату больше подходит девушка вроде принцессы.

Тогда Чу Мо горько усмехнулся. Раньше он и сам так думал. Его сердце было пустым, и когда все вокруг твердили, что принцесса — идеальная пара, он издали смотрел на неё и тоже находил её прекрасной.

Но настоящее чувство — это когда ты без причины злишься или радуешься, когда тебя неудержимо тянет к человеку. Только осознав это, он понял: то, что он испытывал к принцессе, вовсе не было любовью.

Жуань Сяомэн, видя, что он молчит, решила не настаивать. Вместо этого она с деловым видом сказала:

— Ладно, если тебе не нравится принцесса, можешь полюбить кого-нибудь другого. Как только поймёшь, кому отдашь сердце, скажи мне — я лично пойду и всё объясню, чтобы она не обвиняла тебя в предательстве.

— Госпожа повелительница очень заботлива, — холодно ответил он.

Жуань Сяомэн заподозрила, что снова попала пальцем в небо.

— Кстати, — сказал Чу Мо, — в ту ночь, когда я был отравлен, ты всё время была рядом. Почему потом позволила остаться принцессе?

— Да ты что! Она же принцесса! Её забота — величайшая честь, о которой многие мечтают. И разве я могла ей запретить?

— Теперь сможешь, — серьёзно ответил он. — Теперь ты моя невеста. Кем бы она ни была, ты имеешь право не пускать её в мои покои.

— … — Жуань Сяомэн мысленно фыркнула: похоже, ему нужна не невеста, а привратница.

Чу Мо, глядя на её растерянное лицо, не знал, злиться ему или смеяться. При расследованиях она проявляла изумительную сообразительность, но стоило ему заговорить — и она становилась глупее деревянного кола.

Он улыбнулся — его черты, словно выточенные из нефрита, озарились теплом, будто цветы весенней вишни, и эта улыбка почти гипнотизировала.

— Раз уж мы договорились сотрудничать, прояви немного духа товарищества. Не хмури лицо ни при людях, ни наедине. Постарайся хоть немного изображать влюблённую. Согласна?

Раньше Жуань Сяомэн уже говорила ему, что подозревает: император устраивает эту помолвку, чтобы найти человека, способного контролировать её и помочь раскрыть тайну сокровищ. Тогда он считал, что она слишком много думает.

Но сегодня Чу Мо начал сомневаться. Хотя он до сих пор не понимал истинной цели императора, тот уже дважды игнорировал чувства принцессы Нинхэ, настаивая на помолвке с Жуань Сяомэн. Это не могло не вызывать подозрений.

Если Жуань Сяомэн чувствует себя в ловушке, он хочет пойти с ней и увидеть, что ждёт их впереди. Именно поэтому он и согласился на помолвку.

Жуань Сяомэн долго молчала, пока наконец не поняла его замысел. Чем убедительнее она будет изображать влюблённую, одержимую чувствами, тем спокойнее будут относиться к их браку окружающие. Император доверяет Чу Мо, а тот, в свою очередь, может держать Жуань Сяомэн под контролем — именно этого и ждут многие.

— Значит, теперь ты мне веришь? — спросила она.

— Я никому не верю. Верю только тому, что вижу сам.

Это был настоящий Чу Мо. Жуань Сяомэн мысленно улыбнулась: по крайней мере, в этой жизни их отношения гораздо лучше, чем в книге. Он уже не так её презирает и готов сотрудничать.

Карета остановилась у дома принцессы. Она собралась выйти.

— Завтра праздник середины осени, — сказал Чу Мо. — Цянь хочет пригласить тебя завтра вечером на фонарный праздник. Пойдёшь?

Жуань Сяомэн уже собиралась сойти с подножки, но вдруг замерла — вспомнила о своём обещании встретиться с Цзян Чжуо на празднике фонарей. Сердце больно сжалось.

Чу Мо не понял, что с ней случилось. Она не ответила, зато чуть не упала, оступившись. Он быстро схватил её за руку и помог устоять.

Она глубоко вдохнула, высвободила руку и тихо ответила:

— Хорошо.

Тридцать первая глава. Встреча на празднике фонарей

Праздник середины осени — один из самых важных в государстве Дайюэ. Солнце садилось, круглая луна поднималась над горизонтом, и весь город Нинань погрузился в атмосферу радости и веселья.

Улицы были заполнены людьми, повсюду сверкали разноцветные фонари, окрашивая вечерние сумерки в волшебные краски, будто перенося в мир сказки.

Чу Цянь, давно не выходившая из дома, была в прекрасном настроении. Она шла рядом с Жуань Сяомэн, а Чу Мо молча следовал за ними. По бокам шагали Чу Синь, Ду Сан и служанка Линсюэ.

Прохожие часто оборачивались на эту компанию: хотя двух прекрасных девушек никто не знал, молодой господин позади был знаменит всему городу — это же сам Чу Мо!

— Ты сегодня повесила куклу желаний повыше? — спросила Чу Цянь, любуясь фонарями.

Жуань Сяомэн на мгновение замялась, потом улыбнулась:

— Забыла.

— Ничего страшного, — утешила её Чу Цянь. — Главное, чтобы до полуночи повесила. Пока праздник не кончился, желание сбудется. Брат тоже чуть не забыл — хорошо, что я напомнила ему перед выходом.

На самом деле Жуань Сяомэн не забыла. Когда она делала куклу желаний, в кармашек положила записку с двумя иероглифами: «Правда». Её желание — раскрыть все тайны и увидеть истину. Но потом она испугалась: а вдруг правда окажется слишком жестокой? Сможет ли она с этим справиться?

— А что написала ты? — спросила она у Чу Цянь.

Та слегка улыбнулась:

— Не скажу.

Жуань Сяомэн не стала настаивать. Она, кажется, уже догадалась — и от этой догадки сердце сжалось, в груди стало тесно.

Она обернулась к Чу Мо:

— А ты? Что написал?

Он медленно шёл позади них. В этот яркий вечер его взгляд не задерживался ни на одном фонаре.

Прежде чем Чу Мо успел ответить, Чу Цянь потянула Жуань Сяомэн за рукав:

— Смотри, там фонари с загадками!

Где есть загадки, там обычно раздают призы, и вокруг всегда собирается много народа.

Линсюэ, зная, что её госпожа не любит толпы, предложила:

— Пусть госпожа Чу Цянь думает, а я проберусь и отгадаю.

Жуань Сяомэн, опасаясь за безопасность, велела Ду Сан пойти с ней и присматривать за Чу Цянь.

Чу Синь рассмеялся:

— Господин, вам лучше просто наблюдать. Если вы начнёте отгадывать, этих фонарей на всех не хватит!

Чу Мо и сам не горел желанием проталкиваться сквозь толпу, так что с радостью остался с Жуань Сяомэн в стороне. Он заметил: обычно она обожает такие шумные события, но сегодня, хоть и болтала с Чу Цянь и смеялась, явно была не в себе.

— О чём задумалась? — спросил он.

— Ни о чём, — ответила она.

Он приподнял бровь:

— Не ври.

Жуань Сяомэн заподозрила, что он слишком долго работает с преступниками и теперь видит ложь насквозь. Помолчав, она честно сказала:

— Думаю о деле принца Жунхуэя.

Он усмехнулся:

— Ты усердствуешь больше, чем я, глава Двора Высшей Справедливости.

— Чу Мо, у меня есть одно предчувствие… Боюсь, ты сочтёшь меня сумасшедшей. Смерть Му Сюня напоминает гибель моего отца, но в то же время сильно отличается. Мне кажется, за всем этим стоит чья-то рука, которая хочет заставить меня поверить, что убийца — князь Наньян. Возможно, кроме версий «Наньян убил отца» и «отец покончил с собой», существует третья.

Чу Мо смотрел на неё своими тёмными, как бездна, глазами — и от этого взгляда ей стало немного легче.

— Ты веришь мне? — спросила она. — Я не защищаю дядю Цзян и не делаю это ради Цзян Чжуо…

— Верю, — мягко улыбнулся он, и в этой улыбке чувствовалась поддержка для человека, блуждающего во тьме. — На самом деле… я тоже так думал.

— Правда?

— Правда.

Она засмеялась — глаза её засияли, как звёзды, а на щеках заиграли милые ямочки. Раньше Чу Мо считал её внешность слишком яркой, даже вульгарной. Но теперь, когда он заглянул ей в душу, каждое её движение казалось ему прекраснее самого яркого фонаря.

Тем временем Чу Цянь уже отгадала несколько загадок подряд. Ду Сан и Линсюэ весело спорили с продавцом, требуя призы.

Жуань Сяомэн с интересом наблюдала за ними, переводя взгляд с одного фонаря на другой. Загадки висели рядами — сверху, снизу, даже на деревьях.

Она бездумно смотрела на них, но вдруг выпрямилась и сделала шаг вперёд.

Чу Мо, заметив её странное выражение лица, последовал за ней — и в этот момент она резко обернулась и схватила его за рукав.

Другой рукой она указывала на круглый фонарь, висящий на гуйхуа-дереве:

— Быстро скажи, что это за иероглиф?

Чу Мо не понял, в чём дело: фонарь самый обычный, загадка простая.

— «Солнце садится среди леса». Это же иероглиф «дун»… — начал он, но вдруг замолчал и нахмурился.

На нефритовой подвеске, оставленной императором, тоже был изображён закат над лесом. Все, включая их самих, сразу решили, что это Лес Заката. Но на самом деле это была загадка — распространённая народная шарада: «Солнце садится среди леса».

Жуань Сяомэн, конечно, могла бы разгадать такую простую загадку, но с иероглифами она всегда медлила, особенно в волнении. Поэтому Чу Мо ответил быстрее.

Теперь всё стало ясно: узор на подвеске означал иероглиф «дун» — «восток». И Жуань Сяомэн мгновенно поняла, что это значит…

http://bllate.org/book/11357/1014485