Готовый перевод Soft and Adorable Villain [Transmigration into a Book] / Милая и мягкая злодейка [Попаданка в книгу]: Глава 25

Пусть она и сердита — слова её всё равно смягчили его сердце. Цзян Чжуо протянул руку и легко ущипнул её за щёку. Пальцы были прохладными, а из-под рукава веяло горьковатым ароматом байчжи, смешиваясь в воздухе с нежным запахом гуйхуа.

— Это я виноват, что заставил тебя волноваться. Мне ведь пришлось сбросить «хвост», прежде чем явиться к тебе, чтобы не навлечь на тебя беды.

Три дня за ним охотились люди Чу Мо. Как только тот сообщил, что преследование прекращено, он и появился. Они стояли по разные стороны баррикад, но оба не хотели тревожить её душу.

— Люди из Двора Высшей Справедливости сильно докучали? У тебя не обострилась старая рана?

Цзян Чжуо слегка усмехнулся:

— Подчинённые Чу Мо — все до одного честные люди. Пусть даже честный человек бывает упрям, всё равно это лучше, чем коварные удары подлых.

— Тебя преследуют, чуть ли не убивают, а ты ещё и хвалишь его?

— Говорю правду. Я считаю его соперником, но не врагом. Если бы он действительно хотел моей гибели, то сегодня ночью не ограничился бы лишь предостережением, а постарался бы окончательно обвинить моего отца в цареубийстве и добить меня, когда я уже в рухнувшем колодце.

Жуань Сяомэн крепче сжала цветочную веточку и подняла глаза на него. Его брови, полные благородной решимости, и холодная ясность взгляда словно покрылись инеем, который медленно таял, собираясь в надвигающуюся грозу.

— Ты давно здесь… Ты слышал, что сказал Чу Мо?

Он нахмурился и кивнул.

— Хорошо, тогда спрошу прямо, — она глубоко вдохнула. — Отец Цзян… он владеет искусством подражания звукам?

Цзян Чжуо серьёзно задумался и ответил:

— Честно говоря, не знаю. Но такое возможно.

Он старался отвечать беспристрастно и спокойно — ведь речь шла о самом дорогом для неё человеке. Однако подозреваемым оставался его собственный отец, которого он почитал и о котором так тосковал.

Выступившие на костяшках пальцев жилки молча выдавали его боль, но голос звучал ровно:

— А теперь… хочешь ли ты убить меня?

Впервые, ещё в павильоне «Инсян», Жуань Сяомэн спросила его: если однажды они станут врагами, что делать? И вот настал этот день, и он понял: реальность куда труднее лёгкого ответа, брошенного тогда вскользь.

— Не хочу, — покачала она головой. — Твой отец — это твой отец, а ты — это ты. Но…

Она подняла лицо, и несколько прозрачных слёз неожиданно покатились по щекам, больно ударив его в самое сердце.

— Я сыграла на флейте, чтобы ты показался, лишь бы убедиться, что с тобой всё в порядке. Теперь, когда ты цел… давай больше не встречаться. Пока однажды я не смогу доказать, что твой отец не убийца…

Ей не нужно было мстить сыну за грехи отца, но и продолжать быть рядом с Цзян Чжуо она уже не могла. Как смотреть в глаза своему отцу-императору в полуночных снах?

Её тихие, мягкие слова словно нож вонзились ему в грудь. Сначала он не сразу понял их окончательный смысл, но как только осознал — кровь хлынула из раны, и боль стала невыносимой.

Но как ни мучительно было сердцу, Цзян Чжуо мог лишь терпеть. Между ними лежала месть за убитого отца. Раньше они без страха шли за правдой, готовые разделить и смерть, и славу. Что же изменилось теперь, что сердце стало таким хрупким?

— Ты решила? Это твой выбор?

Жуань Сяомэн помолчала, затем решительно кивнула. Ему будет безопаснее, если он держится подальше от неё.

Цзян Чжуо от природы был человеком свободным и непринуждённым — именно так его и описывал Чу Мо. Раз она приняла решение, он не станет настаивать.

Он так и думал — внешне всё казалось спокойным и сдержанным. Но когда Жуань Сяомэн медленно повернулась, чтобы уйти, он невольно схватил её за руку.

Сам он удивился этому порыву. В её тонких пальцах была веточка гуйхуа, и опьяняющий аромат цветов напомнил ему о том, как после возвращения из Долины Влюблённых она говорила, что они вместе пойдут смотреть фонари на Праздник середины осени.

Он нахмурился ещё сильнее, сжимая её руку, но не мог вымолвить ни слова.

Жуань Сяомэн чувствовала боль от его хватки, но не осмеливалась взглянуть на него. Молча выдернув руку, она ушла. Веточка упала на землю, и жёлтые цветочки рассыпались вокруг.

Цзян Чжуо смотрел вслед, пока сладкий аромат гуйхуа не заставил его глаза покраснеть от слёз.

На следующий день Жуань Сяомэн отправилась в Двор Высшей Справедливости.

Она хотела перед аудиенцией у императора повидать Дун Шэна и задать ему несколько вопросов. Но, едва ступив в Двор, узнала, что Дун Шэн мёртв.

Ранее она согласилась позволить принцессе Руань Чуянь вести допрос первой. Та поручила Лю Фу вести расследование три дня. Дун Шэн признал убийство, но больше ничего не говорил. Под пытками он прикусил язык и свёл счёты с жизнью прошлой ночью.

Чу Мо был вне себя: едва оправившись от болезни, он завален делами, и в такой момент важнейший подозреваемый умирает прямо под следствием.

Если бы Лю Фу был служащим Двора, его неминуемо обвинили бы в халатности. Но он — человек императрицы. С самого начала Чу Мо считал ошибкой разрешить принцессе и принцессе Цзинь Юй совместно вести дело, а теперь горько жалел об этом.

Жуань Сяомэн услышала, как Чу Мо и Лю Фу спорят внутри. Чу Мо обвинял Лю Фу в чрезмерной жестокости и даже подозревал, что тот намеренно довёл Дун Шэна до самоубийства: стоит принцессе закрыть дело, как принцесса Цзинь Юй лишится шанса продолжить допрос.

Лю Фу, разумеется, этого не признавал. Он настаивал, что Дун Шэн просто испугался наказания и свёл счёты сам, без чьего-либо вмешательства.

Внутри царила суматоха, и Жуань Сяомэн не стала входить. Она уже собиралась незаметно уйти, как навстречу вышел Чу Синь.

Проводив её до ворот, он замялся:

— Ваше высочество, если я сейчас не скажу, мой господин будет совсем несправедливо оклеветан.

Жуань Сяомэн обернулась:

— Что ты хочешь сказать?

— Вы ошибаетесь, думая, будто он вас использовал. На самом деле, нет. В ту ночь он велел мне удержать вас в Дворе, чтобы вы не ушли, потому что опасался за вашу безопасность. Он боялся, что вы отправитесь в павильон «Инсян» или в переулок Ули — там, где клинки не щадят. Кроме того, он переживал: если вас увидят в «Инсяне», вы можете оказаться замешаны в дела тайного общества «Уиньгэ».

Чу Синь опустил голову и продолжил:

— В ту ночь он знал, что предстоит жестокая битва, но не позволил мне следовать за ним — велел остаться и охранять вас. Пусть даже он и умеет предвидеть будущее, разве мог он предугадать, что отравится? Всё, что случилось потом, уже вышло из-под его контроля.

Отравившись той ночью, Чу Мо всё же долго разговаривал с ней. Хотел ли он тогда сознательно задержать её или просто следовал сердцу, не желая отпускать? Возможно, и сам он не знал ответа.

Жуань Сяомэн слушала внимательно, но услышала лишь, что Чу Синь защищает своего господина. Наверное, вчерашняя сцена с обнажёнными клинками слишком напугала?

— Я поняла. Всё это уже в прошлом.

Если даже сам Цзян Чжуо не винит Чу Мо, что ей остаётся говорить? Она и Цзян Чжуо уже вынуждены были встать на путь между светом и тьмой, а Чу Мо — верный слуга трона, исполняющий свой долг. Его нельзя винить.

Покинув Двор Высшей Справедливости, Жуань Сяомэн во второй половине дня вошла во дворец на золотую аудиенцию.

Все, кто присутствовал при заключении пари месяц назад, собрались снова. Кроме них, появились также наследный принц Жуань Чубай и третий принц Жуань Сян.

В Золотом Зале принцесса Нинхэ успешно завершила дело: убийца маркиза Му Сюня найден, и Дун Шэн перед смертью признал вину.

Когда Руань Чуянь закончила доклад, все взгляды обратились к Жуань Сяомэн. Император, восседая высоко над всеми, спросил:

— А ты?

Жуань Сяомэн вышла вперёд:

— В этом деле остаются необъяснимые вопросы. Я не могу объявить его закрытым. Согласно нашему пари с принцессой, победа за ней. Я проиграла.

Проиграть было нетрудно — она давно решилась на это. Да и правда, некоторые загадки до сих пор не разгаданы: что означал знак, оставленный Му Сюнем перед смертью? Куда он ходил в последние часы жизни? Имеет ли это отношение к делу?

Жуань Сяомэн думала просто: стоит ей признать поражение — император назначит свадьбу Чу Мо и Руань Чуянь. Ведь та осталась ухаживать за ним той ночью, а теперь, с указом императора, герои романа наконец соединятся.

Однако Руань Дайчунь немного помолчал и повернулся к Чу Мо:

— А ты как думаешь?

— По мнению слуги, победила принцесса Цзинь Юй.

Эти слова вызвали переполох. Все загудели, перешёптываясь. Жуань Сяомэн удивлённо обернулась к Чу Мо и случайно встретилась взглядом с Руань Чуянь. В её глазах читались любовь, ненависть, решимость и глубокая, трогательная печаль.

— Принцесса Цзинь Юй определила убийцу ещё до того, как Дун Шэн был пойман, и воссоздала весь ход преступления. Принцесса нашла след Дун Шэна, но принцесса Цзинь Юй лично участвовала в его поимке. Кроме того, применение пыток до самоубийства подозреваемого — грубейшее нарушение следственных норм.

Чу Мо повернулся и прямо посмотрел на Руань Чуянь, прервав её враждебный взгляд на Жуань Сяомэн.

— Принцесса, раз вы вступили в расследование от имени Двора Высшей Справедливости, должны соблюдать его правила. Дун Шэн признал вину, но его смерть оставила множество вопросов без ответа. Неужели вам не стыдно закрывать дело так поспешно?

Его тон был честным и справедливым — он просто анализировал обстоятельства.

Руань Чуянь любила и уважала его, и под этим прямым вопросом не нашлась, что ответить.

Она была образованной, благородной и величественной. Если бы всё шло по книге, и сердце Чу Мо досталось бы ей, возможно, она и дальше оставалась бы кроткой и безмятежной.

Вся её нынешняя несправедливость родилась из ревности и неразделённой любви.

Ранее Дун Шэн признал убийство, но на вопрос о методе упорно молчал. Под пытками, доведённый до отчаяния, он лишь выкрикнул:

— Вы же уже нашли Долину Влюблённых! Так и гадайте сами, зачем меня спрашивать!

Тогда Руань Чуянь поняла: Жуань Сяомэн уже вышла на след и почти раскрыла правду.

Но теперь нить оборвана, плод сгнил — какой прок от одного лишь вывода?

Руань Чуянь глубоко вдохнула, подняла подбородок, словно изящный лебедь. Внутри она была раздавлена горем, но не желала терять достоинства.

Она изящно опустилась на колени перед троном:

— Отец, я проиграла. Чу Мо прав — победила принцесса Цзинь Юй.

Её благородное признание поразило всех в зале. Месяц назад две девушки соревновались за жениха, а теперь обе великодушно уступают друг другу победу.

Жуань Чубай, видя, как сестра старается сохранить спокойствие, понял: внутри она разрывается от боли. Он выступил вперёд:

— По-моему, обе приложили максимум усилий в деле маркиза Му. Отец, почему бы не устроить двойную свадьбу и не выдать их обеих замуж за Чу Мо?

Жуань Сяомэн чуть не поперхнулась. У этого наследного принца мышление просто поражает. И да, ореол главного героя в романе действительно слишком силён!

Руань Дайчунь вздохнул с явным неодобрением. С тех пор как у сына появился советник Лун, его сочинения заметно улучшились. Но стоит Луну отойти — и принц снова становится таким же наивным и простодушным.

Чу Мо нахмурился, и Руань Чуянь это заметила. Ей стало невыносимо видеть его неохоту.

— Не надо, — отрезала она. — Я ещё не дошла до того, чтобы делить мужа с другой.

Она всё поняла: она проиграла не дело, а сердце Чу Мо. Будь в нём хоть капля чувств к ней — не пришлось бы ей так унижаться.

— Тогда решено, — произнёс Руань Дайчунь и обратился к Чу Мо: — Ты не возражаешь против помолвки с принцессой Цзинь Юй?

— Полностью полагаюсь на волю императора. — Чу Мо бросил взгляд на Жуань Сяомэн и добавил: — Принцесса ради слуги вызвалась на золотую аудиенцию и целый месяц изводила себя, раскрывая дело. Слуга глубоко тронут.

«…» Жуань Сяомэн не поняла: с чего это он вдруг врёт направо и налево?

В оригинале принцесса Цзинь Юй была влюблена в Чу Мо и ради него пошла на конфликт с принцессой. Теперь же её снова затягивают в водоворот событий, хотя на самом деле всё это — ложь, которую сам Чу Мо, участник событий, нарочно распускает.

Жуань Сяомэн ещё не успела разобраться в его замысле, как император спросил её:

— А ты?

Не успев подумать, она вынуждена была ответить:

— Полностью полагаюсь на волю императора.

Все в зале переглянулись: слухи подтвердились.

Руань Чуянь холодно усмехнулась, подошла к Чу Мо, выдернула золотую шпильку и резким движением разорвала шёлковую ткань его одежды. Отрезав кусок рукава, она бросила его на пол.

— В древности разрывали одежду, чтобы положить конец дружбе. Чу Мо, с сегодняшнего дня между нами всё кончено. Я была молода и глупа — свои слова отзываю. Отныне пусть каждый идёт своей дорогой!

http://bllate.org/book/11357/1014484