Готовый перевод Soft and Adorable Villain [Transmigration into a Book] / Милая и мягкая злодейка [Попаданка в книгу]: Глава 13

Трое служанок вымыли её, переодели в чистую нижнюю рубашку и укрыли шёлковым одеялом. Сяомань замялась и тихо сказала:

— Пэй Юньи всё это время дожидался у дверей…

Жуань Сяомэн была изрядно уставшей и хотела отложить разговор до утра. Но передумала и произнесла:

— Позови его.

Он, как и Сяомань с подругами, не уйдёт, пока не убедится собственными глазами. Жуань Сяомэн, конечно, соблюдала приличия между мужчиной и женщиной, но ведь он видел её в самом плачевном виде — у озера, когда она лишилась сил, и в Северном саду, когда на неё подействовала техника подчинения разума. Да, он совершал поступки, к которым был вынужден обстоятельствами, но забота его — в этом она была уверена — искренняя.

Пэй Юньи вошёл и увидел, что она всё ещё лежит без движения, совершенно обессиленная; лицо её побледнело от усталости и казалось измождённым.

Он подошёл к постели и опустился на одно колено. Всю ночь он сдерживал эмоции, но теперь снова не выдержал — глаза его покраснели.

Жуань Сяомэн проворчала:

— Не мог бы ты не плакать у моей постели? Мне кажется, будто я уже лежу на погребальной циновке…

Три девушки рядом невольно прикрыли рты, стараясь скрыть улыбки.

Пэй Юньи опустил голову и даже не заметил, что госпожа шутит. Он вспомнил сегодняшнюю опасность, как принцессе едва удалось избежать беды, и понял: его вид действительно не к добру.

— Это моя вина, прошу наказать меня, госпожа.

Жуань Сяомэн улыбнулась, глядя на его красивое и серьёзное лицо.

— Зачем мне тебя наказывать? Я больше не буду на тебя сердиться. Раньше мы были по разные стороны, но теперь ты для меня такой же, как Сяомань и остальные — член семьи.

Она задумалась на мгновение:

— Пусть Юньшан тоже останется жить во дворце. Назначьте ей лёгкие обязанности. Му Цюйянь вряд ли осмелится явно прийти за ней в резиденцию принцессы. Если сегодняшнее дело дойдёт до императора, ни он, ни я не выйдем победителями. Полагаю, он и сам не станет распространяться об этом.

Хотя даже если инцидент останется в тени, Жуань Сяомэн не собиралась так просто отпускать дело. До сих пор она лишь стремилась сохранить себя, но теперь впервые в жизни почувствовала настоящую жажду убийства. Такой мерзавец, как Му Цюйянь, не заслуживает жить на этом свете.

На следующий день пришёл Чу Мо.

Он застал Жуань Сяомэн и Пэй Юньшан у озера в Северном саду: они кормили рыб. С ними были Хэ Юань и ещё один юноша в простом светлом халате. Небо было ясным, трава — сочно-зелёной.

Пэй Юньи встретил Чу Мо, после чего Хэ Юань и юноша в светлом халате откланялись. Юньшан никогда раньше не видела столь величественного человека, как Чу Мо; она потупила взор и отошла поближе к брату.

Чу Мо улыбнулся:

— Выходит, ради этой пары брата и сестры принцесса устроила вчера целое представление. Говорят, принцесса Цзинь Юй особенно ценит стража Пэя. Похоже, слухи не врут.

Пэй Юньи давно привык к таким намёкам, но Чу Мо занимал особое положение: император собирался выдать за него принцессу. Услышав эти слова из уст Чу Мо, даже самый бесстыжий Пэй Юньи почувствовал неловкость.

Жуань Сяомэн переживала, что он напугает Пэй Юньшан, и потому приказала:

— Пусть Ду Сан принесёт свежие сладости.

Обратившись к Чу Мо, она мягко улыбнулась:

— Вчера вечером, сударь, вы, верно, достаточно чаю выпили. В прошлый раз вы угощали меня розовым снежным супом с грушей. Сегодня попробуйте угощение нашего повара.

Брат с сестрой ушли. Когда они отошли подальше, Юньшан подняла глаза и спросила:

— Ты любишь принцессу?

Лицо Пэй Юньи сразу покрылось румянцем, и он строго ответил:

— Девчонка, чего болтаешь!

Юньшань надула губы:

— Я просто так спросила, а ты уже сердишься.

Жуань Сяомэн и Чу Мо сели в беседке у озера. Чу Мо продолжил начатый разговор:

— Впрочем, вчерашнего чая я выпил не так уж много. Чай во дворце прекрасен, но взгляд наследного принца заставил меня чувствовать себя неуютно. Потом пришёл Чу Син, и я понял, что тебе уже удалось выбраться. Значит, мне можно было спокойно отступать.

— То есть Чу Син наблюдал снаружи, и ты знал, что кто-то пришёл тебя спасать. Поэтому ты устроил отвлекающий манёвр?

— Какой бы ни была пьеса, без хорошего партнёра не обойтись, — Чу Мо небрежно бросил на неё взгляд. — Вчера Пэй Юньи пришёл ко мне. А тот мужчина и женщина, которые проникли в тайную комнату, чтобы тебя спасти… Кто такой этот мужчина?

Жуань Сяомэн тоже улыбнулась небрежно:

— У меня во дворце не только Пэй Юньи служит стражем.

— Однако, по словам Чу Сина, его мастерство превосходит даже Пэй Юньи. Возможно, в столице таких единицы.

— О, правда?

Жуань Сяомэн спокойно повернулась к нему лицом. Их взгляды встретились. На губах Чу Мо играла лёгкая усмешка, но в глазах не было ни тени эмоций. Он словно что-то подозревал, но мог и просто вести праздную беседу.

Жуань Сяомэн прекрасно знала: Чу Мо слишком проницателен, чтобы говорить без причины. Она понимала, о чём он думает, но не могла определить, насколько далеко зашли его подозрения.

Чу Мо решил перейти к более откровенному допросу:

— Три года назад, у павильона Чаньтин, вы провожали друга. После этого ты хоть раз видела Цзян Чжуо?

— После того я была то в Сай Пэнлай, то в городе Нинань. Откуда мне было его увидеть?

Чу Мо кивнул, принимая её слова:

— Раз вы были друзьями, три года разлуки, верно, сильно тебя тревожат. Кстати, пару дней назад император тоже упомянул о нефритовой подвеске и сокровищах. Он собирается послать кого-то в Наньян, чтобы забрать подвеску Цзян Чжуо. Вчера вечером я подумал: «Не откладывая дела в долгий ящик», и отправил людей в Наньян ещё ночью. Думаю, скоро они вернутся. Тогда ты сможешь взглянуть на подвеску и немного утолить тоску по старому другу.

Жуань Сяомэн понимала: Чу Мо пытается уловить малейшие изменения на её лице. Ей же хотелось заглянуть ему в душу и понять, что заставило его так настойчиво искать подтверждение: находится ли Цзян Чжуо в Наньяне.

Его ход застал её врасплох. Даже если у Цзян Чжуо в Наньяне есть свои планы, нефритовая подвеска наверняка всегда с ним. Как он мог позволить кому-то забрать её оттуда?

В этот момент подоспела Ду Сан с подносом сладостей и удачно прервала разговор, который Жуань Сяомэн больше не желала продолжать. Она улыбнулась и лично подала Чу Мо пирожное с начинкой из фиников и лилии, а затем велела Ду Сан приготовить ещё одну коробку — для Чу Цянь.

Тема сменилась естественно. Жуань Сяомэн спросила:

— Чу Цянь уже лучше?

— Лучше, благодарю за заботу, — ответил он и добавил: — По твоему совету она всё ещё притворяется больной.

— Чу Цянь нельзя выходить замуж за наследного принца. Я обязательно найду способ спасти её от этого рока.

Жуань Сяомэн откусила кусочек горохового пирожного.

— Вчера во дворце принца Жунхуэя я услышала кое-что. Оказывается, наследный принц ничуть не лучше семьи Му — оба мерзки до мозга костей.

— Однако… — она склонила голову, размышляя, — Му Цюйянь осмелился применить против меня порошок размягчения сухожилий и запереть в тайной комнате. Видимо, император так доверяет дому принца Жунхуэя, что Му Цюйянь чувствует себя безнаказанным. Значит, принц Жунхуэй, Му Сюнь, наверняка знает многое из того, что я хочу выяснить…

— Порошок размягчения сухожилий? — лицо Чу Мо потемнело, он явно был недоволен. — Похоже, вчерашние приключения принцессы оказались куда интереснее, чем я думал. Ты действительно готова на всё ради Пэй Юньи.

— … — Только что он говорил о «братьях и сёстрах», а теперь прямо указал на Пэй Юньи. Жуань Сяомэн сердито бросила на него взгляд: — Я сейчас о важном говорю, а ты опять сворачиваешь на эту тему!

— Хорошо, поговорим о важном, — Чу Мо без обиняков спросил: — Что ты задумала? Принц Жунхуэй — человек высокого ранга и большой власти. Пытаться его свергнуть — всё равно что биться головой об стену. Да и вообще, всё, что ты хочешь узнать, направлено против самого императора!

Да, Жуань Сяомэн действительно считала императора своим врагом. Теперь она хотела устранить Му Цюйяня, помешать браку Чу Цянь с наследным принцем и выведать у Му Сюня скрытую правду. Она была уверена: император и Му Сюнь — союзники, и всё, что совершил император, известно Му Сюню.

— Чу Мо, весь мир говорит, что ты умён. Но можешь ли ты выйти за рамки своих догм? Тот император, которому ты служишь, — он точно без изъянов?

— Пока что да!

— Его хитрость и расчётливость совсем не похожи на прежнего. Ты правда веришь, что всё это — заслуга Му Сюня, который тайно управляет им?

— Если притворяться глупцом — уже преступление, тогда как насчёт тебя, принцесса?

Жуань Сяомэн растерялась:

— При чём тут я?

Чу Мо молча смотрел на неё. В следующее мгновение он внезапно двинулся вперёд: рукав его тёмно-зелёного халата взметнулся, и он резко ударил в её сторону.

Жуань Сяомэн не поняла, что происходит, и отпрыгнула от каменной скамьи. Чу Мо применил ложный приём, обошёл её защиту, одной рукой ударил по столбу беседки, а другой прижал её к столбу, загнав в узкое пространство между деревом и собой.

— Ты… что делаешь! — воскликнула Жуань Сяомэн, зажатая его руками. Его красивое лицо внезапно оказалось совсем близко. Она огляделась — выхода не было. Несколько прядей её волос случайно коснулись его руки, словно ароматные перья.

Говорят, Чу Мо — мечта всех благородных девушек столицы. Достаточно ему улыбнуться издалека — и сотни сердец растают. А теперь он так близко улыбался ей… Жуань Сяомэн подумала: «Меня точно не убьют от любви, скорее всего, тысячи девушек закидают меня кирпичами от зависти».

Чу Мо тихо рассмеялся ей на ухо:

— Принцесса Цзинь Юй — развратница и любительница удовольствий, держит целый сад наложников?

— Ну и что? — Она смотрела прямо перед собой, боясь пошевелиться: вдруг её ухо коснётся его соблазнительных розовых губ.

— Ничего особенного. Просто не надо краснеть.

Жуань Сяомэн сердито взглянула на него, но щёки её уже покрылись лёгким румянцем. Вот зачем он всё это затеял.

— Весь свет считает принцессу Цзинь Юй распутной и праздной, преданной наслаждениям. Когда я вошёл, ты кормила рыб, и рядом стояли два красивых юноши. Но когда они подавали тебе корм, они были так осторожны, что боялись даже кончиками пальцев коснуться тебя. Видно, они тебя очень боятся. Где тут хоть намёк на близость?

— Я ещё вспомнил: ты сказала, что Су Тинчжи применил против тебя технику подчинения разума, и к счастью, вовремя пришёл Пэй Юньи. Но даже самый любимый страж не осмелится в полночь врываться к тебе в покои. Значит, ты сама это разрешила. Ты ведь и не собиралась ночевать в Северном саду.

Жуань Сяомэн холодно взглянула на него, не подтверждая и не отрицая.

— Я думала, сударь Чу пришёл проведать меня, а не расследовать дело?

Чу Мо парировал вопросом:

— Принцесса притворяется глупой и слабой перед людьми. Неужели это не подготовка к чему-то серьезному?!

— Ты же веришь только доказательствам. Так дождись, пока они у тебя появятся, и тогда спрашивай, — Жуань Сяомэн сердито смотрела на него, пытаясь вырваться из его объятий, но безуспешно.

Он сохранил прежнюю позу:

— Только не дай мне обнаружить, что ты замышляешь измену. В таком случае я не пощажу тебя. Даже если император прикажет мне взять тебя в жёны, это не помешает мне отнять у тебя жизнь.

Жуань Сяомэн разъярилась. Она знала: Чу Мо не шутит. В прошлой жизни именно он сыграл ключевую роль в гибели оригинальной принцессы. Жуань Сяомэн побаивалась этого человека, но не ненавидела: в романе оригинал не был добродетельным, а Чу Мо — злодеем.

Она думала: «Что с ними обоими? С Цзян Чжуо, что будто проглотил порох, и с Чу Мо, что улыбается, пряча нож. Оба спасли меня без колебаний, а как только я оказалась в безопасности — стали несносны один другого».

Внезапно раздались два неловких кашля. Чу Син и Пэй Юньи стояли неподалёку, опустив головы и делая вид, что ничего не видели. В ясный день они явно пришли не вовремя и застали картину, которую лучше бы не видеть.

Их диалог, полный напряжённого противостояния, выглядел со стороны как нежная сцена влюблённых. Оба на мгновение замерли, потом поспешно отстранились друг от друга.

Чу Мо убрал руки и отступил — это было не так важно. Но Жуань Сяомэн стояла спиной к круглому столбу, и, отклонившись в сторону, она поставила пятку на край ступеньки.

Она начала падать с террасы беседки. Пэй Юньи уже сделал шаг, чтобы подхватить её, но Чу Мо был ближе. Инстинктивно протянув руку, он схватил её и резко притянул к себе. Жуань Сяомэн врезалась в его грудь и оказалась крепко обнята.

Жуань Сяомэн: «…Теперь, даже если я скажу, что между мной и Чу Мо ничего нет, кто мне поверит?»

Пэй Юньи: «…Когда же их отношения так резко продвинулись?»

Чу Син: «…Не ожидал, сударь, что вы такой человек…»

Чу Мо бесстрастно отпустил её, поправил рукава и вернулся к каменной скамье. Расправив полы халата, он сел прямо и спокойно спросил:

— Что случилось?

Пэй Юньи подошёл и доложил:

— Линъэр, служанка принцессы Нинхэ, пришла сюда и ищет вас, сударь.

— Ко мне в резиденцию принцессы? — Чу Мо был удивлён. У него не было личных связей с принцессой, поэтому появление её служанки уже странно, но приходить за ним сюда — тем более.

— Линъэр сказала, что прошлой ночью принцесса два часа стояла на коленях перед покоем императора, умоляя… — Чу Син замялся. — Умолять императора согласиться на брак и назначить вас её супругом. Император не смягчился, и принцесса той же ночью слегла. Она ничего не ела и не пила, только просила… чтобы вы пришли навестить её.

http://bllate.org/book/11357/1014472