Готовый перевод Come Wander With Me / Пойдем скитаться со мной: Глава 26

На следующее утро Цюй Цзе пришёл просить у меня отпуск — ему нужен был целый день, чтобы съездить в город по делам. Я спросила, какие именно дела, но он не захотел говорить. Ну и ладно, я не стала настаивать и просто дала ему сразу три дня отдыха. Он оценил жест и предложил заодно закупить всё необходимое для дома. Фубо тут же вытащил список и вручил ему ещё и деньги.

Цюй Цзе взял деньги с тронутым видом. Фубо бросил:

— Эх ты, мелкий! Скатертью дорога, не мозоль здесь глаза!

Как только мы его прогнали, Фубо решил повести меня в город погулять — мол, деревенской девчонке пора увидеть настоящую столичную роскошь. Но мы ещё не успели собраться, как появился Бай Гуй.

На нём не было привычной формы — вместо неё простая повседневная одежда. За ним прибыла огромная наземная машина с водителем и помощником — прямо царская свита.

Фубо подмигнул мне:

— Ну что, пойдём заглянем в дом аристократа? Посмотрим, как живут знатные господа!

Бай Гуй недовольно оглядел наши простые наряды и растрёпанные волосы. Махнул рукой — помощник тут же выгрузил кучу вещей и принялся нас преображать. Меня усадили перед большим зеркалом, и я обернулась к нему:

— Дядя, а к кому мы едем?

— Отец хочет с тобой встретиться, — ответил он.

Его отец… По родству это мой дедушка.

У семьи Бай в пригороде Цюаньчэна была целая гора. Я не понимала, что это значит, но Фубо знал. С самого выезда из города он начал восхищённо причмокивать языком, и так продолжал всю дорогу. Я с любопытством смотрела на него, а он показывал мне маленькие эмблемы на фонарях и перилах:

— Видишь? Это белый феникс — герб рода Бай. С самого выезда из города всё уже их территория.

Бай Гуй вежливо заметил:

— Господин Фубо многое знает.

Неужели он правда не знает, кто такой Фубо? Мне стало любопытно. Ведь звезда Гуйюань знаменита на всю Землю женского семени — там столько богов и священных деревьев, что даже Цзян Цзинлю смогла продержаться в бою до самого конца благодаря их энергетическим ресурсам. Комитет надзора наверняка держит там своих информаторов, так что имя Фубо должно быть им известно.

Бай Гуй вежливо поблагодарил его и продолжил:

— Цюаньчэн изначально был опорным пунктом рода Бай. Город и все окрестные земли принадлежали нам. Потом сюда хлынули переселенцы, и внизу у подножия горы основали город. Тогда Комитет надзора открыл здесь своё отделение. Взамен за использование земель они предоставили нам налоговую льготу: все благородные девушки из рода Бай платят значительно меньше налогов.

Звучит неплохо.

— Если ты официально вступишь с нами в отношения усыновления, тебе тоже не придётся…

— Эй, эй! — перебил его Фубо, ухмыляясь. — При мне прямо так переманивать? Это же нечестно! Я её учитель.

Бай Гуй смутился, но всё же возразил:

— Ей не нужно…

— Нужно, — твёрдо сказал Фубо. — Она первое женское семя у нас. За ней обязательно будут следить Проводники, и кто-то может попытаться преждевременно собрать урожай. Если её плохо обучать, её легко можно будет обмануть и увести. Земле женского семени не нужен глупый наследник.

Бай Гуй больше ничего не сказал, но его лицо стало ещё печальнее.

Машина мчалась быстро, но почти час ехала, прежде чем появились величественные здания. Все они были белоснежными, изящно вписанными в изгибы горного склона — по-настоящему прекрасные и воздушные. Вот где начиналась настоящая резиденция рода Бай. Невероятно, насколько велики их владения!

Въехав в горные ворота, машина свернула не на главную дорогу, а на боковую тропинку, ведущую к задней части горы.

Если передняя часть горы поражала масштабом и величием, то задняя — изысканной элегантностью.

Слои разноцветных растений спускались террасами, вдоль дороги цвели яркие цветы, а между деревьями весело резвились юноши и девушки.

Бай Гуй указал на них:

— Это твои племянники и племянницы!

— Дети дяди?

Он покачал головой:

— Я выбрал путь служения дому. Такие, как я, не могут заключать союз, поэтому у меня нет детей.

Я снова растерялась и вопросительно посмотрела на Фубо.

Тот пояснил:

— У знатных семей внутри границ свои правила и система управления. Помимо разделения воспитания сыновей и дочерей, ради укрепления наследственности и веры в традиции часть наиболее одарённых сыновей посвящают служению дому. Они вместе с внешними мужчинами-союзниками управляют делами семьи, создавая систему сдержек и противовесов для защиты интересов рода. Конечно, позволить себе такое могут только крупные семьи — ведь каждый сын-хранитель обходится в дополнительный высокий налог.

Понятно. «Служение дому» означает посвятить всю жизнь семье.

Машина остановилась у изящного белого дворика. Молодой слуга подбежал, распахнул дверцу и помог мне выйти. Я чувствовала себя неловко от такого внимания и потянула за подол платья. Волосы были туго стянуты, украшены драгоценностями, одежда — из невероятно мягкой ткани, в которой нельзя ни бегать, ни широко шагать. Казалось, будто меня связали по рукам и ногам.

— Отличное местечко! — восхитился Фубо.

— Благодарю. Это уединённая резиденция отца после его ухода с должности. Сяофу, — обратился ко мне Бай Гуй, — когда увидишь дедушку, будь вежлива. Когда он говорит — просто слушай.

— Господин Фубо, не могли бы вы подождать в приёмной? — вежливо попросил он учителя.

— Конечно! Пойду осмотрюсь. Здесь можно свободно гулять?

— В саду — да. Только не спугните маленьких благородных господ.

Фубо не стал дожидаться дальнейших объяснений и отправился бродить сам.

Когда он ушёл, выражение лица Бай Гуя стало серьёзным. Он провёл меня во внутренние покои. На самом деле это был небольшой дворик с внутренним двором, в центре которого рос гигантский куст роз. Под пышным цветущим деревом стоял чайный столик, а за ним сидел пожилой мужчина с седыми волосами и заваривал чай. Над чашками поднимался пар, наполняя воздух насыщенным ароматом розового чая.

Запах был настолько приятен, что я невольно глубоко вдохнула.

— Подойди ближе! — старик отставил маленькую чашку и поманил меня рукой.

У него были те же глаза, что у Бай Мэя и Бай Гуя, но нос и рот выдавали мужественность. Он казался таким же мягким, как Бай Гуй, но между бровями залегла глубокая морщина, да и носогубные складки были очень чёткими.

— Здравствуйте. Я Яо Фу, дочь Бай Мэя.

— Садись! — указал он на деревянный стульчик.

Я послушно уселась, и он тут же подвинул мне чашку:

— Пей чай.

— Спасибо!

Чай пах чудесно, но на вкус оказался горьким. Рядом стояла баночка с мёдом, и я потянулась за ней. Бай Гуй тут же кашлянул.

Что это значит? Нельзя подсластить? Я посмотрела на него, но он стоял, опустив руки, и не давал никаких подсказок.

Ладно, сделаю, как хочу — иначе невыносимо.

Я добавила немного мёда, размешала и выпила залпом. Сразу стало лучше.

Старик ничего не сказал, только снова налил мне чай.

— Ты собираешься остаться здесь на год, а потом что?

— Не знаю. Как решит учитель. Возможно, мы посетим знаменитые звёздные системы вокруг…

— А тебе это нравится?

— Очень, — честно ответила я. — Хочется повидать мир. Вселенная так велика, столько звёздных регионов! Учитель говорит, если получится, даже в другие галактики заглянем.

— А что говорит Бай Мэй?

— Он считает, что не может меня обучать, поэтому согласен с решением учителя.

— Чтобы стать достойным союзником женского семени, нужен мужчина с генами уровня A или выше S. Семья Бай, приложив усилия, сможет найти тебе такого. Но чтобы стать учителем женского семени, даже гены уровня S, возможно, окажутся недостаточными, — старик отбросил всякие околичности и заговорил прямо.

— Но учитель Фубо — союзник Юаньнюй! Все говорят, что он очень силён.

Дедушка замолчал, сделал большой глоток чая и лишь через некоторое время произнёс:

— А, так это тот самый господин!

Бай Гуй посмотрел на старика, явно не понимая, о чём речь.

— Яо Фу, твоё появление поставило нашу семью перед огромной дилеммой.

Я была совершенно незнакома с законами внутри границ и думала, что просто приехала в гости. Но по их лицам было ясно — дело серьёзное.

— Насколько огромной?

— Разве твой учитель не объяснил?

— Он только сказал, что каждый мужчина внутри границ будет пытаться выведать, какую выгоду он может извлечь из моего существования. И велел мне самой это прочувствовать.

Фубо действительно так поступил — не давал готовых решений, а хотел, чтобы я сама думала. Кроме того, он был уверен, что справится с любой бедой, которую я могу натворить.

Когда я честно повторила его слова, дедушка удивился. Видимо, не ожидал такой беспечности от учителя.

— Раз в тебе течёт кровь рода Бай, я не стану играть с тобой в игры и хитрости, — произнёс он, опустив веки. — Как верно сказал твой учитель, каждая благородная девушка имеет свою ценность, и именно она определяет, сколько семья готова в неё вложить. Например, такое женское семя, как ты, заставит нашу тысячу лет накапливавшую богатства семью пожертвовать всем ради тебя.

Я с изумлением уставилась на него:

— Дедушка, мне это не нужно! Я просто приехала с учителем немного погулять…

— Но Бай Мэю нужно, — перебил он. — Иначе он не отправил бы тебя сюда. И твой учитель прекрасно это понимает.

Мне стало жарко. Неужели этот огромный клан, управляющий миллионами людей, готов рискнуть всем ради одного-единственного женского семени?.. Хотя, если это Бай Мэй — он вполне способен на такое. С тех пор как мой потенциал проявился, он не спал ночами, боясь, что меня преждевременно «соберут». Поэтому он и старается привязать к себе как можно больше сил, чтобы у меня было больше возможностей противостоять Комитету надзора. Он — изгнанник, никогда не проявлял ностальгии по семье и родным, так что использовать их в своих целях для него — вполне логично.

— Если бы ты была обычной благородной девушкой, перед тобой сейчас сидел бы добрый дедушка, который интересуется твоим здоровьем и жизнью и подарил бы несколько красивых юношей для услужения, — в его глазах мелькнул непонятный свет. — Но ты не такова, и это вызывает большие трудности. Если мы откажемся от тебя и будем воспитывать как обычную благородную девушку, пришедшую к нам на покровительство, это будет расточительством небесного дара. Но если мы последуем за тобой — что ты дашь нам взамен?

Мои мысли закрутились с невероятной скоростью. Привычная беззаботная жизнь стремительно уходила в прошлое. Я начала понимать: выбрав Фубо своим учителем, я тем самым выбрала жизнь, полную постоянных выборов и испытаний.

— В роду Бай двадцать ветвей. Шесть из них находятся во Внутренней Области, четырнадцать — в приграничных звёздных регионах. Насчитываются сотни зависимых семей и ещё сотни — через брачные союзы…

Голова закружилась. Слишком много цифр.

— Эти двадцать ветвей насчитывают всего три-четыре десятка тысяч человек. Мы не входим в число самых могущественных кланов, но за тысячу лет сумели занять достойное место. Однако зависимые и родственные семьи в сумме составляют около полумиллиона. Если мы решим последовать за тобой, сможешь ли ты взять на себя ответственность за всех этих людей?

Я посмотрела на полную чашку, потом на него. Его взгляд был спокоен, без тени насмешки или давления — просто констатация факта.

— Дедушка, это несправедливо.

Его глаза улыбнулись:

— Почему же?

— Вы строили свой статус и достижения веками. Как я, только что достигшая совершеннолетия, могу сразу взять на плечи всё это?! — я сделала паузу. — Даже Юаньнюй изначально была просто благородной девушкой. Чтобы стать настоящим женским семенем, ей потребовалось не меньше ста лет. Так что вам не нужно пугать меня подобными вопросами прямо сейчас. И я не могу дать вам никаких обещаний.

Я вспомнила слова Фубо: «Только пираты торгуются на месте и всегда готовы друг друга обмануть. Настоящий торговец получает прибыль в три-четыре раза за один оборот».

— Главное, у меня нет ничего, чем я могла бы заплатить вам. Если вы решите инвестировать в меня, ваши вложения могут пропасть.

— Сейчас всё это слишком рано. Я ведь ещё ребёнок.

Я запросила максимум — станет ли он торговаться?

Дедушка улыбнулся и сказал:

— Пей чай!

http://bllate.org/book/11329/1012566