Готовый перевод Crossing the Line / Переход границы: Глава 21

До того как в семье Линь случилась беда, они ещё учились в одной средней школе. Жаль, что вскоре всё пошло наперекосяк: она была слишком молода и вынуждена была покинуть город Си, после чего у неё не осталось ни малейшей возможности узнать, чем всё закончилось.

С тех пор внутренняя расстановка сил в семье Линь изменилась до неузнаваемости, а связи отца Линь Чэнхуэя почти полностью утратили для неё значение — поэтому она и не стремилась выяснять подробности.

Но мир оказался удивительно мал.

Линь Вэйгуан задумчиво посмотрела на стаканчик с молочным чаем и сказала:

— Мне нужно его повидать.

— Значит, вам и правда повезло, — подперев щёку ладонью, поддразнила Чу Юань. — Детские друзья? Давно не виделись?

— Не придумывай лишнего. Просто старые знакомые.

И всё же даже слова «детские друзья» было достаточно, чтобы разбудить воображение. Чу Юань многозначительно цокнула языком и уже собралась подшутить, но вдруг что-то вспомнила и замолчала, не договорив.

Помедлив немного, она огляделась по сторонам и, понизив голос, спросила:

— Может, мне помочь тебе прикрыться?

Линь Вэйгуан воткнула соломинку в стаканчик, сделала глоток и, услышав вопрос, бросила на подругу недоумённый взгляд:

— Прикрыться? От кого?

— Ну как же, ты же собираешься встретиться со своим маленьким другом детства, — подмигнула Чу Юань, приняв серьёзный вид. — Об этом нельзя, чтобы узнал Чэн Минъи. А то он непременно расскажет своему дяде, и тебе тогда не поздоровится.

Линь Вэйгуан на секунду задумалась над её словами и почувствовала, что тут что-то не так.

Через пару секунд до неё дошло:

— С чего это вдруг звучит так, будто я иду на свидание изменить ему?

— Да ладно, даже если и не так, всё равно надо быть осторожной. Вдруг тот узнает и захочет с тобой разобраться?

— Кстати, — сменила тему Чу Юань, — а ведь ты раньше говорила, что старикам не интересна?

— Это Чэн Минъи тебе сказал?

— Ага! Если бы не он, я бы вообще ничего не знала. Ты что, хотела скрыть это от меня?

Линь Вэйгуан слегка сжала переносицу. Похоже, Чэн Минъи всерьёз воспринял её как будущую тётю и даже завёл с ней общую подругу. Она растерялась и не знала, что ответить.

Её отношения с Чэн Цзиншэнем невозможно было объяснить парой фраз, да и после вчерашнего происшествия в обществе наверняка уже ходили самые невероятные слухи. Она прекрасно представляла себе, какие именно.

Лучше уж не отрицать, а просто позволить всему идти своим чередом.

В конце концов, ей и самой наплевать на репутацию, да и тому «старику» тоже.

Приняв решение, Линь Вэйгуан быстро подготовила нужное выражение лица и, будто бы смущаясь, отвела взгляд:

— Просто мы до сих пор ничего не обсуждали официально, вот я и не упоминала.

Услышав это, глаза Чу Юань заблестели. Она придвинулась поближе и многозначительно улыбнулась.

В этой улыбке Линь Вэйгуан сразу узнала черты Чэн Минъи, и в голове у неё зазвенел тревожный звонок: она точно знала, что сейчас последует что-то совершенно неприличное.

— Вэйгуан, ты просто молодец! — восхитилась Чу Юань. — Я думала, он недостижим, как цветок на вершине горы, а оказывается, ему просто нравятся красивые девчонки.

Затем она бросила на подругу особый взгляд и добавила:

— Кстати, мне давно интересно кое-что спросить.

Линь Вэйгуан моментально почувствовала неладное и попыталась перебить её, но Чу Юань уже выпалила:

— Мужчины в тридцать — это правда, как цветы эпифиллума?

Линь Вэйгуан: «…»

Она и представить не могла, что когда-то шутка вскользь обернётся таким ударом по ногам.

Разумеется, конкретного ответа она дать не собиралась.

Благодаря мастерству притворяться глупой и болтать без умолку, ей удалось увернуться от этого каверзного вопроса — прямо до звонка с урока.

Наблюдая, как Чу Юань неохотно возвращается на своё место, Линь Вэйгуан с облегчением выдохнула — кризис был успешно преодолён.

— Ведь она же и сама не знает, «цветёт» ли тот старик или нет.

Линь Вэйгуан едва исполнилось восемнадцать, она ещё школьница, и даже при всей своей наглости не станет обсуждать такие темы всерьёз. Раньше, когда она болтала всякое перед Чжоу Уюй, это было лишь ради того, чтобы вывести ту из себя — чем громче и дерзче, тем лучше.

Подобные разговоры годились только для шуток и поддразниваний, но не для серьёзных бесед — у неё просто нет опыта, чтобы на что-то опереться.

—

Поскольку вечерние занятия заканчивались слишком поздно, Линь Вэйгуан решила пока отложить встречу с Сян Цзяси и назначить её на завтрашний день после уроков.

Сегодня на самоподготовке разбирали контрольные работы — ведь уже вышли результаты месячного экзамена. Уроки были скучными до невозможности.

Линь Вэйгуан быстро разобрала свои ошибки, а оставшееся время потратила на решение дополнительных задач, так и дождавшись окончания занятий.

Молочный чай, купленный Сян Цзяси, оказался очень вкусным. Она взглянула на название и бренд, запомнила про себя, затем закинула рюкзак на плечо и взяла скейтборд.

Когда она вставала, из-под учебника выскользнул конверт. Только тогда она вспомнила о нём, расстегнула молнию рюкзака и засунула письмо между страницами тетради с результатами экзамена.

Вернувшись в Ийхай Минди, она увидела, что в квартире уже горит свет.

Стоя в прихожей и глядя в гостиную, она, как и ожидала, заметила Чэн Цзиншэня за работой.

На нём была свободная одежда: серо-стального цвета рубашка небрежно облегала талию, ворот расстёгнут, рукава закатаны до предплечий — совсем не похож на обычно строгого и холодного человека.

Он положил ноутбук себе на колени и печатал, но, услышав шорох у двери, поднял глаза.

— Ещё работаешь? — Линь Вэйгуан поставила скейтборд рядом и взглянула на настенные часы. — У вас, старичков, что ли, совсем нет ночной жизни?

Чэн Цзиншэнь давно понял, что эта девчонка — мастер словесных нападений, и не стал отвечать на провокацию:

— Не волнуйся. Как только ты сдашь выпускные экзамены, я лично составлю тебе насыщенную ночную программу.

После летних каникул, когда он заставил её усиленно заниматься всеми предметами, Линь Вэйгуан отлично верила, что он без зазрения совести продолжит эксплуатировать её и следующим летом.

Финансы и управление компанией куда сложнее школьной программы, и одна только мысль об этом вызывала у неё головную боль.

Внезапно ей в голову пришёл вопрос:

— Эй, а ты ведь вернулся в страну ещё в старших классах? Разве учёба не пострадала?

— Ничего страшного. Я учился за границей, а совмещать две системы обучения было неудобно, поэтому окончил университет досрочно.

Его тон был настолько небрежен, что она засомневалась:

— Так легко набрать кредиты? В каком университете?

— В Оксфорде, — ответил он.

Линь Вэйгуан: «…»

Чёрт, что тут ещё скажешь.

— Кстати, скоро и мне выбирать вуз, — сказала она, устраиваясь рядом. — Дядюшка, дай совет?

Чэн Цзиншэнь тихо усмехнулся и окинул её взглядом:

— Ты что, считаешь меня своим опекуном?

Линь Вэйгуан надела профессиональную фальшивую улыбку и честно ответила:

— Ты же старше меня на целых двенадцать лет. К кому ещё обращаться за советом, как не к тебе?

Эта девчонка каждые три фразы дважды намекала на его возраст. Чэн Цзиншэнь почувствовал, как у него на висках застучало, и остатки терпения начали таять.

— Ладно, — кивнул он. — С твоими текущими результатами о хороших вузах можно забыть. Может, лучше попросишь меня инвестировать в какой-нибудь университет и устроить тебя туда?

Лицо Линь Вэйгуан слегка исказилось, и она едва сдержалась, чтобы не вскочить и не начать спорить — у неё ещё есть время улучшить результаты!

Старикан был жесток на язык. Она знала, что спорить бесполезно, поэтому просто достала рюкзак, решив доказать обратное фактами.

Вытащив результаты месячного экзамена, она, не раздумывая, протянула их ему и с уверенностью заявила:

— У тебя есть шанс переформулировать свою фразу! Посмотри сначала!

В её словах не было и капли вежливости — дерзость просто зашкаливала.

Чэн Цзиншэнь не рассердился и не улыбнулся. Он лишь бросил на неё холодный взгляд и спокойно произнёс:

— Повтори то, что сказала.

Линь Вэйгуан, конечно, не осмелилась повторять.

Она быстро переформулировала свою фразу и в итоге выдала четыре чётких слова:

— Прошу ознакомиться.

Чэн Цзиншэнь: «…»

Он понял, что никогда по-настоящему не злится на Линь Вэйгуан. Эта малышка сотней способов выводит его из себя и сотней одним — успокаивает.

Вздохнув, он перестал с ней спорить и взял листы с цифрами.

Первые страницы были испещрены пометками и анализом ошибок — он бегло просмотрел их и сразу перешёл к итоговым результатам.

Увидев её место в рейтинге класса, брови Чэн Цзиншэня слегка приподнялись.

Эта девчонка снова сумела его удивить.

— Неплохо сдала, — одобрительно кивнул он, и его лицо стало мягче. — Есть ли что-то, чего ты хочешь? Считай это наградой.

Цель достигнута.

Линь Вэйгуан спокойно приняла его обещание:

— Пока не придумала. Оставим в долг.

Чэн Цзиншэнь посмотрел на неё:

— Что задумала на этот раз?

— В твоём тоне что-то не так, — возмутилась она. — Это же добровольное дело. Я не могу тебя заставить, зачем так настороженно?

— Хотя… — добавила она про себя, — формулировка действительно оставляет желать лучшего.

Чэн Цзиншэнь почувствовал, что терпение вот-вот закончится, и даже рассмеялся от раздражения:

— Линь Вэйгуан, если не умеешь говорить — молчи. Неужели тебе нужно учить, как следует вести себя со старшими?

Линь Вэйгуан молча закатила глаза. Они оба прекрасно знали, что ни один из них не отличается особой вежливостью, так что нечего друг друга судить.

«Живу под чужой крышей — приходится гнуться», — подумала она, но вслух послушно пробормотала:

— Ладно.

И больше не стала лезть на рожон.

После этой перепалки у Чэн Цзиншэня полностью исчезло раздражение — даже в деловых переговорах он не чувствовал себя так бессильно перед кем-либо.

Воспитывать детей — занятие непростое, а уж такую, как Линь Вэйгуан, — настоящий ад.

Он слегка устало потер виски, сложил листы с результатами и собрался вернуть их ей.

Но в этот момент из одного из пролистанных разделов что-то выпало и тихо приземлилось ему на колени.

Линь Вэйгуан уже протянула руку за своими бумагами, но, заметив упавший предмет, мгновенно побледнела и подумала: «Всё пропало!»

Не раздумывая, она рванулась вперёд, чтобы подхватить вещь.

Чэн Цзиншэнь сначала не придал значения, но, увидев её реакцию, заподозрил неладное и первым схватил конверт.

Линь Вэйгуан в панике попыталась вырвать его из рук.

Но её усилия были смехотворны перед его силой. Он легко сжал её запястья и слегка надавил — и она промахнулась.

Линь Вэйгуан не сдавалась и продолжала мешать ему до последнего, прижавшись к нему всем телом, явно намереваясь измотать его.

Чэн Цзиншэню и так не хватало терпения, и теперь он просто схватил её за обе руки и прижал к себе.

Линь Вэйгуан не ожидала такого поворота. Она даже не успела вскрикнуть, как потеряла равновесие и упала прямо ему на грудь.

Её руки были зажаты, опереться было не на что, и нос ударился о его грудную клетку так сильно, что глаза наполнились слезами.

Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не выругаться, и яростно вырвалась — безуспешно.

— Отпусти! — закричала она, готовая лбом ударить его. — Чэн Цзиншэнь, что ты делаешь!

Говоря это, она подняла на него разъярённый взгляд — и в тот же миг Чэн Цзиншэнь наклонил голову. Их глаза встретились.

Из-за этого случайного совпадения расстояние между ними сократилось до минимума, пересекая любую границу приличий. Атмосфера стала невероятно напряжённой.

Линь Вэйгуан даже видела своё отражение в его глазах.

Она не ожидала такой близости, в голове сделалось пусто, и она невольно задержала дыхание.

Чэн Цзиншэнь тоже на миг замер, но тень в его взгляде исчезла мгновенно. Он молча смотрел на неё, и по его лицу невозможно было прочесть эмоций.

Ситуация зашла в тупик.

Раньше Линь Вэйгуан с лёгкостью могла спорить с ним в подобной позе, но после того, как прошлой ночью она осознала свою странную реакцию на него, вся её уверенность испарилась.

К счастью, на этот раз ей не пришло в голову поцеловать его.

Она не понимала, почему так происходит, но ещё меньше хотела показывать свою уязвимость.

С трудом справившись с дискомфортом, она через пару секунд нашла в себе силы заговорить:

— Да ты посмотри на себя!

Чэн Цзиншэнь чуть приподнял бровь, ожидая, что она выкинет на этот раз.

Встретившись с его взглядом, Линь Вэйгуан запнулась, а потом гордо процитировала его же слова:

— Разве так должен вести себя взрослый человек? Это разве пример для младших?

Чэн Цзиншэнь: «…»

Он был уверен: вместо «взрослый человек» она хотела сказать «старый развратник».

В ответ на её упрёк он остался совершенно спокойным, не ослабляя хватки. Одной рукой он держал её, а другой легко раскрыл конверт.

Судя по её реакции, он уже примерно догадывался, что внутри.

http://bllate.org/book/11324/1012167