Готовый перевод History of Raising a Noble Lady / История становления благородной дамы: Глава 99

На лице её заиграла облегчённая улыбка:

— Раз уж Первый министр и господин здесь, — сказала она, — то как бы ни злилась госпожа, всё равно ничего не поделает. В худшем случае придётся потерпеть пару презрительных взглядов.

Лин Сянъюэ опустила глаза, погружённая в размышления.

Если речь только о презрительных взглядах, то это ещё терпимо.

В прошлый раз, когда её похитили, Муцзинь узнала все подробности от Лин Шуана и рассказала ей: за этим стоял второй брат Ань Си Янь — Ань Цзинжань, тайно сговорившийся с бандитами из подполья.

Что до происшествия на лодке в реке Цзян, расследование показало: за этим скрывалась организация наёмных убийц.

Эта группировка была крайне скрытной. Ему пришлось долго и упорно искать, прежде чем удалось выйти на их логово. Там один из пойманных, наконец, признался: некий высокопоставленный чиновник из столицы имел личную неприязнь к Командующему Сяо и, узнав о существовании его наложницы, решил её устранить.

Лин Шуан не поверил, но было уже поздно: вся та банда внезапно рухнула на землю, изо рта у них хлынула кровь.

Они заранее спрятали яд во рту.

К тому же, похоже, что главарь, которого допрашивали, не был истинным заказчиком.

Лин Сянъюэ немного успокоилась. Возможно, она слишком много думает.

Госпожа Гу — законная жена Первого министра. До того как Лин Сянъюэ стала наложницей Сяо Ичэ, та не питала к ней особой неприязни.

Скорее всего, как и большинство аристократок, просто не могла смириться с тем, что её сын женится на женщине низкого происхождения.

Да и пусть! Лин Сянъюэ быстро вытеснила эти мысли из головы. В конце концов, когда она выходит из дома, за ней всегда следуют люди Сяо Ичэ.

Новость быстро распространилась по Дому Первого министра, а затем и среди знати столицы.

Взять наложницу — одно дело, но свадьба высокопоставленного чиновника — событие, достойное всеобщего внимания.

— Бах!

Когда госпожа Ин услышала эту весть, фарфоровая чашка выскользнула у неё из рук и разбилась на мелкие осколки.

— Неужели Лин… станет законной женой?!

Как такое возможно?!

Она широко раскрыла глаза, лицо её то бледнело, то покрывалось багровыми пятнами — будто художник смешивал краски прямо на её щеках.

Сяо Синь Юй в приступе ярости смахнула со столика весь чайный сервиз и сладости.

— Конечно! — вскричала она пронзительным голосом. — Их свадьба назначена даже раньше моей с Цзинъюанем! Ради того, чтобы не совпадали торжества, отец специально отложил нашу церемонию на полмесяца! Что это вообще значит?

День и ночь она мечтала лишь об одном — чтобы та женщина наконец исчезла из дома и перестала маячить перед глазами.

А теперь получилось совсем наоборот: та стала законной женой старшего сына!

Её положение теперь выше, чем у неё самой и у Синь Юй…

Госпожа Ин, разделяя гнев дочери, тоже с яростью опрокинула чашку с соседнего столика.

— Хлоп!

Послышался звонкий треск — изящная чашка раскололась на осколки у её ног.

…

— Если об этом узнают столичные девушки, они обязательно станут меня насмешками покрывать! — Сяо Синь Юй металась по комнате, вне себя от досады. Она уже сообщила всем подругам дату своей свадьбы, а теперь её отложили — и всё ради той женщины! Это просто позор!

Кто бы мог подумать, что та вдова из Двора Юнь в поместье Линси достигнет такого положения?

Стать законной женой человека с таким статусом, как её старший брат…

Об этом мечтает каждая девушка в столице!

Не стоит думать, будто эти благовоспитанные барышни на самом деле так равнодушны. За внешним благочестием они сгорают от любопытства и постоянно пытаются выведать у неё что-нибудь о старшем брате или просят представить их лично.

Хотя ей и неприятна их корысть, всё же иметь такого влиятельного сводного брата — большая честь для семьи.

Главное — никто не должен узнать, что они с ним почти не общаются.

Ради сохранения лица приходится терпеть.

При мысли, что теперь ей придётся кланяться Лин Сянъюэ и называть её «старшей невесткой», Сяо Синь Юй будто ком в горле почувствовала.

Это обращение совсем не то, что «старшая невестка» по отношению к её родному брату Сяо Юню!

Когда кто-то ненавидит другого, и их положения примерно равны, в сердце рождаются зависть и желание оклеветать.

Но если тот человек уходит далеко вперёд, становясь недосягаемым, такие чувства сами собой угасают.

Сяо Синь Юй теперь мечтала лишь об одном — поскорее выйти замуж за семью Ча и начать собственную жизнь.

Если бы она знала, что у той женщины будет такая удача, никогда бы не смотрела на неё свысока…

В её душе мелькнуло сожаление, но оно тут же исчезло: её гордость не позволяла признавать подобные мысли.

Настоящей раскаявшейся была госпожа Ин!

Она горько жалела, что когда-то затеяла ту постановку с ловлей изменника!

Своими руками она подтолкнула Лин Сянъюэ прямо в постель Сяо Ичэ.

Если прикинуть, именно после того случая они и познакомились. Иначе откуда бы Лин Сянъюэ вообще увидела лицо старшего сына?

Госпожа Ин была вне себя от досады.

Вот тебе и «поднять камень, чтобы себе же им по ноге ударить»!

…

Ань Си Янь ухаживала за больным вторым братом.

С тех пор как он вернулся домой с ранением, у него началась высокая лихорадка. Он лежал в бреду, то и дело крича во сне:

— Убивают! Убивают!

— Спасите! Помогите!

К нему вызвали нескольких врачей, которые прописали множество снадобий.

Один из них сказал, что серьёзных физических повреждений нет, но в теле застрял застойный воздух. Как только он выйдет — пациент пойдёт на поправку.

Ань Си Янь тревожно сидела у постели.

Если старший брат узнает, что та женщина вот-вот выйдет замуж, боюсь, он снова слечёт от ярости.

Ведь это место должно было принадлежать ей…

Чувство, будто твоё достоинство топчут ногами, невыносимо.

Когда в роде Сяо объявили, что Сяо Ичэ женится в конце месяца, для семьи Ань это стало пощёчиной.

Ань Си Янь сама расторгла помолвку — да, по своей воле, но ущерб всё равно понесла сторона девушки.

А теперь жених устраивает пышную свадьбу!

Утром, услышав уличные сплетни, Ань Си Янь чуть не повесилась — лишь мысль о том, что мать сейчас нездорова, удержала её от отчаянного шага.

Она поправила одеяло на брате и строго наказала служанкам хорошо за ним ухаживать.

Затем Ань Си Янь направилась к Дун Э, чувствуя себя ужасно.

Дун Э лежала на кушетке, бледная и измождённая. Обычно спокойное лицо её искажала тревога.

— Чешется всё до невозможности… — нетерпеливо заскребла она шею ногтями.

Ань Си Янь пристально посмотрела — и ахнула:

— Мама, нет!

Она бросилась вперёд и остановила мать.

На шее и запястьях Дун Э проступили огромные красные пятна, кожа уже была расцарапана до крови.

Дун Э раздражённо оттолкнула дочь и потянулась почесать спину.

Без этого было невыносимо.

— Ты уже до крови расцарапалась! — воскликнула Ань Си Янь. — Чем больше чешешь, тем сильнее зуд! Потерпи немного — пройдёт!

Вызвали врача. Тот предположил, что, возможно, укусы каких-то насекомых вызвали аллергию, и прописал мазь.

Но за два дня состояние только ухудшилось.

Освежающая паста не помогала.

— Как я могу терпеть?! Почеши скорее! — Дун Э сердито взглянула на дочь; её обычное благородство и грация куда-то исчезли.

Ведь это не её чесалось — откуда ей знать, как мучительно это чувство?

— Как такое вообще случилось? Что ты ела в последнее время?

Дун Э, корчась от зуда и злясь, ответила:

— Да ничего особенного я не ела.

Ань Си Янь тут же схватила её за руки:

— По твоему тону ясно: ты сама знаешь, в чём дело?

Дун Э, ослабевшая и головокружившаяся от тряски, еле подняла голову:

— Не трясите меня… Мне и так плохо.

В доме и без того слишком много забот, и Ань Си Янь боялась новых неприятностей.

— Тогда скажи скорее! Брат лежит больной, а если с тобой что-то случится, я…

Она закусила губу, сдерживая гнев.

Дун Э погладила её руку, пытаясь успокоить:

— Не волнуйся так. Просто аллергия на коже. Через несколько дней пройдёт.

Но Ань Си Янь было не обмануть. Ведь мать только что сказала, что дело не в еде.

— Тогда что ты имела в виду?

Если не еда, значит, что-то использовала?

Долго глядя на дочь, Дун Э наконец покраснела и прошептала:

— Я увидела в твоей комнате два кусочка ароматической пасты и взяла один себе. Не ожидала, что на неё такая реакция.

Та паста была такой роскошной — только для императрицы и высших дам двора. Дун Э обрадовалась, решив, что императрица-мать подарила её дочери.

Боясь, что та пожалеет использовать такую драгоценность, она сама взяла один кусочек и той же ночью с радостью применила.

Но уже вскоре по всему телу выступили красные пятна, и начался нестерпимый зуд.

Даже сейчас Дун Э не подозревала, что паста могла быть отравлена, — думала, просто аллергия на какой-то компонент.

Ведь во время применения паста действительно приятно пахла и давала ощущение свежести, намного лучше обычного мыла для тела.

Ань Си Янь остолбенела и не могла вымолвить ни слова, глядя на покрасневшее лицо матери.

Она почти забыла об этом.

Когда лежала, выздоравливая от ран, пасту принёс ей второй брат.

Она так и осталась лежать в шкатулке, нетронутой.

Не ожидала, что мать возьмёт её.

Дун Э неловко улыбнулась:

— Видимо, не всем подходит… Твоя тётушка, видать, очень тебя любит, раз подарила такое.

(Под «тётушкой» она имела в виду императрицу-мать.)

В душе Дун Э чувствовала лёгкую горечь. Почёсывая руку, она думала: может, стоит потерпеть сейчас, а потом организм привыкнет к пасте?

Ведь это же такая роскошь! Жаль было бы отказываться.

Раз императрица-мать подарила один раз, значит, подарит и во второй, и в третий…

Но следующие слова дочери разрушили её надежды.

Ань Си Янь скривилась от досады:

— Эта паста… не от тётушки.

Она смотрела на мать, не зная, что сказать.

Ни упрекнуть, ни пожалеть — слова не шли с языка.

Дун Э удивилась:

— Тогда от кого?

От какой-то наложницы?

Ань Си Янь нахмурилась:

— От кого-то из рода Ин.

Дун Э стало ещё любопытнее. Продолжая чесаться, она спросила:

— Из рода Ин? Кто именно? Не слышала о такой.

— Та девушка, что недавно ходит за вторым братом.

Дун Э попыталась вспомнить, но так и не смогла представить, кто это.

Но главное сейчас не в этом.

— Как она вообще достала такую пасту? У неё связи во дворце?

Ань Си Янь осторожно почесывала мать и нахмуренно ответила:

— Не знаю. Надо будет у неё спросить. Может, подсунула какую-то отраву.

Дун Э испугалась. Взглянув на свои руки, покрытые красными следами и розовыми кровяными нитями под ногтями, она расплакалась:

— За что мне такое наказание?!

Ань Си Янь встала и, переступив порог, вышла, источая ледяную ярость.

Ин Жоу! Только дай ей узнать, что та подсунула ей две фальшивые пасты!

Если с матерью что-то случится из-за неё, она клянётся: никогда не простит этой парочке — ни брата, ни сестру!

Ань Си Янь велела трём служанкам использовать ту же пасту.

У всех проявились точно такие же симптомы, как у Дун Э.

Теперь она была уверена: эта мерзавка Ин Жоу действительно подарила ей две отравленные пасты!

— Бах!

Ань Си Янь, не церемонясь, с силой пнула дверь комнаты, где временно остановилась Ин Жоу.

Ин Жоу лежала на кушетке, делая вид, что дремлет.

Увидев ворвавшуюся Ань Си Янь в ярости, она поспешно спустила ноги на пол.

Невинно моргнув, спросила:

— Ваше Высочество, что случилось?

Ань Си Янь сжала платок и, не говоря ни слова, дала ей пощёчину.

— Хлоп! — звук был таким резким, что окружающие служанки отвернулись, не в силах смотреть.

Это был уже третий раз, когда Ин Жоу получала пощёчину от принцессы.

Первый — на лодке, второй — когда Ань Синъань начал с ней встречаться.

А теперь снова, без всякой причины.

Ин Жоу прижала ладонь к пылающей щеке, в глазах вспыхнула злоба.

Но Ань Си Янь уже занесла руку для второго удара — по другой щеке.

Ин Жоу, даже будучи глупой, поняла, что надо уворачиваться — иначе завтра не сможет никому показаться.

Она оттолкнула руку Ань Си Янь и низко пригнулась.

Ань Си Янь не ожидала, что та осмелится на такое сопротивление, и чуть не упала.

Между ними завязалась драка.

— Мисс!

— Ваше Высочество!

Служанки в ужасе наблюдали за хаосом, боясь, как бы с принцессой чего не случилось.

Ин Жоу была слабее, да и вокруг было слишком много помощниц Ань Си Янь.

Вскоре её схватили две служанки.

— Хлоп! Хлоп! Хлоп!

По лицу посыпались удары одна за другой.

Ань Си Янь отбила руки и лишь тогда вспомнила: зачем ей самой марать руки?

http://bllate.org/book/11309/1011021