Готовый перевод Noble Son-in-Law / Благородный зять: Глава 29

— Почему так на меня смотришь? — Ли Чжи уселся на край постели и, заметив, как Шэнь Цинцин несколько раз с недовольной гримасой окинула взглядом его пояс, удивлённо спросил.

Шэнь Цинцин стиснула зубы и отвела глаза:

— Говорят, ты вчера не купался?

В её взгляде и мимике читалось откровенное презрение. Ли Чжи, конечно же, всё понял.

Он тихо вздохнул:

— Вернулся уже после второго часа ночи, измучился до предела и хотел лишь поскорее уснуть.

Шэнь Цинцин разозлилась ещё больше: если уж так стремился ко сну, зачем тогда тревожить её? Просто неряха!

Она повернулась к нему спиной и холодно произнесла:

— Впредь, если не искупался, не смей ко мне прикасаться.

Ли Чжи беззвучно усмехнулся, опустил занавески и, устроившись рядом с женой, обнял её и тихо сказал:

— Сегодня я выкупался.

Шэнь Цинцин: …

Когда же, наконец, станет ясно, беременна она или нет?

Её осторожно уложили на спину, и, подняв глаза, она встретилась взглядом с прекрасным лицом Ли Чжи. Неожиданно для самой себя она вспомнила Ли Хэ. Если бы у Ли Чжи была хоть капля таланта этого поэта, терпеть всё это было бы куда легче.

— Ты… умеешь рисовать? — осторожно спросила она, надеясь на чудо.

В глазах Ли Чжи мелькнуло что-то странное, но исчезло так быстро, что Шэнь Цинцин даже не заметила.

— Немного разбираюсь, — мягко ответил он.

У Шэнь Цинцин впервые за всё время проснулось слабое любопытство.

— Хотела бы посмотреть, — сказала она, отводя взгляд.

Ли Чжи улыбнулся:

— Хорошо. Завтра вернусь и покажу своё неумение.

Во второй половине дня солнце уже не палило так жарко, и Цзян Июэ, как и договаривались, пришла к Шэнь Цинцин учиться живописи.

Вчера Шэнь Цинцин рассказала ей о видах кистей, а сегодня приготовила десяток красок — все в изящных коробочках, которые простым девушкам из знати и во сне не снились.

— Брат Чжунчань так заботится о тебе, — с лёгкой насмешкой заметила Цзян Июэ. — Только на эти краски можно прожить целую жизнь обычной семье.

Шэнь Цинцин на миг замерла, поняв, что та ошибается, и бросила взгляд на Юйчань.

Та тут же пояснила за госпожу:

— Маркиз действительно высоко ценит госпожу, но всё это — часть приданого самой госпожи.

Цзян Июэ смутилась и покраснела, поспешно извинившись перед Шэнь Цинцин.

Та не придала этому значения и принялась объяснять названия красок. Но вскоре заметила, что Цзян Июэ отвлеклась — причём смотрела прямо на неё.

Шэнь Цинцин невольно потрогала лицо — не попала ли на него краска?

Это движение привлекло внимание Цзян Июэ, и та, улыбнувшись, искренне воскликнула:

— Сестра так прекрасна! Неудивительно, что брат Чжунчань в тебя влюблён. Ты, наверное, не знаешь, но за эти годы и императрица, и старшая госпожа подбирали ему множество красавиц — полных и стройных, всех мастей, — а он ни на одну не взглянул.

Шэнь Цинцин опустила глаза, делая вид, что стесняется, но внутри почувствовала лёгкое беспокойство. Все вокруг говорили, будто Ли Чжи целомудрен и не приближается к женщинам. Из-за того, как он обошёлся с ней в храме Сяоцюань, Шэнь Цинцин не верила этим слухам. Однако, оказавшись в доме маркиза, она убедилась: у Ли Чжи действительно нет даже служанки-фаворитки. Для человека его богатства и власти это было поистине удивительно.

Шэнь Цинцин не особенно переживала из-за возможных наложниц, но если Ли Чжи сможет сохранить эту добродетель или ограничится двумя-тремя наложницами, ей, как главной госпоже дома, будет гораздо спокойнее. Её отец и два дяди не имели наложниц, но в кругу подруг она слышала немало историй о жестокой борьбе между жёнами и наложницами.

— Давай не будем о нём, — серьёзно сказала она. — Скажи-ка, запомнила ли ты разницу между этими двумя красками?

Цзян Июэ улыбнулась и приняла вид послушной ученицы.

С этого момента она больше не упоминала Ли Чжи ни словом.

Неожиданно Ли Чжи вернулся гораздо раньше обычного. Он даже не дал служанкам доложить и внезапно откинул занавеску, напугав обеих девушек.

Цзян Июэ как раз подняла рукав, чтобы растирать краску, обнажив белоснежное запястье. Увидев Ли Чжи, она поспешно опустила рукав.

Ли Чжи не заметил этого движения — его первым делом привлекла Шэнь Цинцин.

— Похоже, госпожа всерьёз увлеклась ролью наставницы, — поддразнил он.

Шэнь Цинцин, не отрываясь от проверки свежерастёртой краски, равнодушно ответила:

— Сестра Июэ оказывает мне честь своим доверием, так что я обязана стараться.

Ли Чжи усмехнулся и подошёл к ним.

Цзян Июэ ответила на его вопрос и тут же заспешила уйти:

— Пусть брат Чжунчань побеседует с сестрой, я пойду.

Ли Чжи кивнул.

Шэнь Цинцин не хотела оставаться с ним наедине и, мелькнув мыслью, весело обратилась к мужу:

— Говорят, маркиз тоже умеет рисовать? Не позволите ли нам с сестрой Июэ оценить ваш талант?

Цзян Июэ удивлённо замерла на месте.

Ли Чжи скромно отмахнулся:

— Мои способности рядом с Чжунцзинем — как небо и земля. Пусть твоя сестра лучше не тратит время, а то испортит себе впечатление.

Шэнь Цинцин про себя фыркнула: если его рисунки и вправду так плохи, она сама не захочет их видеть.

Цзян Июэ услышала лишь одно: он провёл чёткую грань между «своими» и «чужими» — Шэнь Цинцин была своей, а она — чужой. Хотя они знакомы много лет, а Шэнь Цинцин — всего несколько дней, он уже считает новобрачную жену семьёй, а её — посторонней.

Сердце её потемнело от обиды, и она вежливо распрощалась.

Шэнь Цинцин собралась проводить её, но Ли Чжи вдруг схватил её за руку и улыбнулся:

— Июэ — своя, не надо церемониться.

«Не надо — так не надо, но зачем же хватать за руку?!» — возмутилась про себя Шэнь Цинцин и попыталась вырваться, глядя на него с негодованием.

Ли Чжи не отпустил.

Цзян Июэ обернулась перед выходом и увидела картину, от которой сердце сжалось: молодые супруги шептались и смеялись, явно наслаждаясь обществом друг друга.

Она тут же отвела взгляд.

И лишь в тот самый миг, когда её фигура скрылась за дверью, Ли Чжи наконец разжал пальцы.

Шэнь Цинцин обошла стол и, нахмурившись, спросила:

— Почему сегодня так рано вернулся?

Ли Чжи бегло окинул взглядом расставленные краски и улыбнулся:

— Ты же хотела увидеть, как я рисую. Вот и вернулся пораньше.

Шэнь Цинцин фыркнула и уже собиралась позвать служанок за бумагой, как вдруг осознала: в кабинете остались только они вдвоём. Когда Юйчань и Юйдиэ ушли, она даже не заметила.

Шэнь Цинцин: …

Ли Чжи тем временем сам расстелил бумагу, выбрал несколько красок и, всё подготовив, серьёзно спросил свою молодую супругу:

— Нарисовать тебя?

Шэнь Цинцин решила, что он дразнит её, и нахмурилась:

— Если не хочешь — не надо. Я ведь не настаиваю.

Ли Чжи вздохнул:

— Я рисую только портреты. Знаю, ты не хочешь быть моей моделью, но просто сядь у окна и делай вид, что меня нет.

Слова прозвучали искренне, да и Шэнь Цинцин всё равно хотела узнать, на что он способен. Поколебавшись, она села у окна и, глядя наружу, спросила:

— Сколько это займёт?

Ли Чжи подумал:

— Минут двадцать.

Двадцать минут — вполне приемлемо.

Так они и сидели: один рисовал, другой позировал. В кабинете воцарилась тишина.

Золотистые лучи заката коснулись лица Шэнь Цинцин, и ей стало немного слепить глаза.

— Можно я чуть сдвинусь? — спросила она.

Ли Чжи, не отрываясь от работы, ответил:

— Конечно.

Она переместилась и, прежде чем снова сесть, взглянула на него. Муж сосредоточенно склонился над бумагой, держа кисть, и в его позе чувствовалась почти учёная серьёзность. Впервые за всё время Шэнь Цинцин нашла его… почти приятным.

Прошло ровно двадцать минут.

Ли Чжи отложил кисть и, глядя на неё, сказал:

— Готово. Прости мою неуклюжесть, надеюсь, ты не сочтёшь это оскорблением.

Шэнь Цинцин проигнорировала его игривый тон и с любопытством подошла ближе.

Ли Чжи встал и уступил ей место.

Но Шэнь Цинцин не села — просто заглянула через плечо.

На бумаге красовалась… рыжая лиса, умывающая лапу!

Выходит, двадцать минут он смотрел на неё — и нарисовал лису?!

Гнев мгновенно захлестнул Шэнь Цинцин. Она схватила рисунок, смяла в комок и швырнула прямо в Ли Чжи!

Тот поймал бумажный шар, а затем, опередив её, схватил за руку убегающую жену.

Шэнь Цинцин, вне себя от ярости, правой рукой упёрлась в его грудь, а левой попыталась вырваться из его хватки.

Но Ли Чжи уже обнял её, крепко, как плющ, не давая пошевелиться. И когда она уже собиралась обрушить на него поток брани, он наклонился к её уху и прошептал:

— Седьмая барышня… В моих глазах ты — прекрасная и хитрая лисичка. Этот рисунок — вовсе не насмешка.

Его дыхание было тёплым, а слова «лисичка» прозвучали с такой нежностью, что у Шэнь Цинцин на миг перехватило дыхание. В груди застучало что-то новое и незнакомое.

Ли Чжи не видел её лица — и не нуждался в этом. Он продолжил:

— Теперь ты должна понять: я — человек без сердца. Тогда ты была племянницей императрицы, а я — братом наложницы. Приказ императора был выше всего. Как я мог ради племянницы императрицы отказаться от бунтовщика, которого вот-вот поймают? Поэтому я не спас тебя. И твоя ненависть ко мне — вполне заслужена.

Шэнь Цинцин стиснула зубы.

Он наконец заговорил о первой встрече в храме Сяоцюань. Но объяснял лишь свои поступки — без малейшего раскаяния.

— Если всё так, — с сарказмом спросила она, — зачем же ты надеешься, что мы станем любящими супругами?

Ли Чжи крепче сжал её руку и тихо вздохнул:

— Потому что оставить тебя умирать — это жестокость. А поняв, что ты — не обычная слабая девица, а именно та, кто пробудил во мне чувства, я совершил глупость. Глупость, из-за которой чуть не погубил единственную женщину, заставившую моё сердце биться. Из-за которой ты ненавидишь меня всем сердцем и не веришь, что я женился на тебе по-настоящему.

Голос Ли Чжи был тихим и тёплым. Когда он шептал ей на ухо эти слова, Шэнь Цинцин чуть не поверила.

Но Ли Чжи слишком хорошо умеет играть роли. Она всегда будет сомневаться в каждом его слове.

— Если ты и правда женился на мне по любви, — снова оттолкнула она его, — где доказательства?

Ли Чжи больше не обнимал её, но не выпускал её руку. На её вызов он горько усмехнулся:

— У меня нет доказательств.

— Тогда не вини меня, что не верю, — фыркнула Шэнь Цинцин.

Ли Чжи посмотрел в её блестящие миндалевидные глаза и улыбнулся:

— Я не виню тебя. И не жалею о том дне.

Шэнь Цинцин: …

Она убедилась, что не ослышалась, и увидела, что он всё ещё улыбается. Гнев вспыхнул с новой силой. Руку вырвать не удалось — она со всей силы наступила ему на ногу, желая сломать ему пальцы.

Ли Чжи даже не дёрнулся, спокойно выдержав её месть.

От этого её удар стал бессилен. Шэнь Цинцин разозлилась ещё больше и почувствовала глубокую беспомощность. Она уже собиралась приказать ему отпустить, но Ли Чжи вдруг наклонился, обхватил её за ногу и резко развернулся. В следующее мгновение Шэнь Цинцин оказалась на столе.

Она не поняла, что он задумал, и попыталась спрыгнуть. Но Ли Чжи одной рукой прижал её плечи, а сам резко наклонился.

Шэнь Цинцин инстинктивно отпрянула назад, пока не уперлась спиной в край стола. Лицо Ли Чжи оказалось совсем близко.

— Ты… — начала она с негодованием.

Но он не дал договорить — быстро коснулся её губ, как стрекоза воды.

Шэнь Цинцин остолбенела.

Она не верила своим глазам.

Ли Чжи пристально смотрел ей в глаза:

— Седьмая барышня, я не жалею о том дне, потому что сожаления бессильны. Я лишь буду заглаживать вину. Жди — я сделаю так, что ты станешь самой обеспеченной и уважаемой дамой в столице.

В этот момент его тон звучал дерзко, но вместе с тем — как простая констатация факта. А в его узких, раскосых глазах отражалась только она.

Шэнь Цинцин опустила ресницы, не зная, что ответить.

Она не знала, стоит ли верить ему хоть раз.

Ночью Ли Чжи обнял её сзади, проявляя всю свою нежность.

Возможно, из-за жары Шэнь Цинцин вспотела, и дыхание её стало прерывистым.

— Здесь всё мокрое, — сказал Ли Чжи, касаясь её спины сквозь тонкую рубашку.

Шэнь Цинцин не хотела признавать очевидное и запинаясь возразила:

— Это от твоей груди пот идёт.

Ли Чжи рассмеялся, и его рука вдруг переместилась вперёд.

Шэнь Цинцин вскрикнула и тут же попыталась отбить его руку.

Ли Чжи сделал вид, что удивлён:

— Неужели мой пот может проникнуть сквозь твоё тело и намочить перед рубашки?

— Отпусти немедленно! — воскликнула она, уже понимая, что он вовсе не ищет пот.

Ли Чжи послушался, но вместо этого схватил её руку и тихо сказал:

— Седьмая барышня, если бы я захотел настоять на своём, тебе пришлось бы покориться. Но я готов ждать. Однажды ты сама придёшь ко мне.

Шэнь Цинцин машинально возразила:

— Мечтай!

Ли Чжи уткнулся лицом в её ухо и прошептал:

— С такой женой в объятиях как можно спать?

С этими словами он резко сжал её плечи и перевернул на спину.

http://bllate.org/book/11297/1010098