Готовый перевод Noble Son-in-Law / Благородный зять: Глава 10

Шэнь Цинцин машинально уязвила Ли Чжи, тихо пробормотав:

— Двадцать четыре года — уже немолод, чтобы быть холостяком. У дедушки в сердце только бабушка, поэтому он и не смотрит на других женщин. А вот у Пинси Хоу ни одной жены, ни наложницы… Наверное, мучается какой-то болезнью, о которой стыдно говорить.

Шэнь Цзяи покраснела и мягко толкнула сестру:

— Сестрёнка, не болтай глупостей! А то услышат!

Девушкам вовсе не пристало обсуждать подобные недуги мужчин.

Цинцин тоже поняла, что ляпнула лишнего, огляделась по сторонам — и сёстры переглянулись, тихонько захихикав.

Автор говорит: «Ли Чжи: Ха-ха, смейся пока. Ещё поплачешь».

Шэнь Цинцин: «Фу, мерзавец!»

Ли Чжи: «…Ты даже это поняла? Видимо, я недооценил седьмую госпожу».

— Бабушка, я пойду. Завтра снова приду поболтать с вами, — сказала Шэнь Цинцин, сладко зевнув после последней партии в го с бабушкой, когда солнце уже клонилось к закату.

Госпожа Сун кивнула и напомнила внучке:

— Даже в собственном доме куда бы ты ни пошла, всегда бери с собой служанку. А то вдруг споткнёшься?

Шэнь Цинцин засмеялась:

— Я же не Ван-гэ’эр, чтобы падать на ровном месте!

Госпожа Сун фыркнула:

— Вот уж кто болтливая!

Цинцин ласково обняла бабушку и отправилась прочь.

Резиденция Шэней была подарком императора Циндэ самому Шэнь Цюю после его назначения великим советником. Здесь царила изысканная красота: летом повсюду встречались причудливые цветы и необычные камни. Солнечный свет стал мягче, но Цинцин сейчас было не до любования пейзажем. Она быстро дошла до поворота на дорожку, ведущую к крылу третьей ветви семьи, и спряталась за густыми бамбуками, тревожно ожидая Ли Чжи.

Она велела ему принести сладости. Чтобы родители не трогали коробку с угощениями, Цинцин должна была устроить «случайную» встречу с Ли Чжи.

Только придёт ли он, как просили?

Цинцин нервно сжала платок и уставилась на главную дорогу напротив. Вдруг её рука зачесалась. Она опустила взгляд и увидела комара, уютно устроившегося на тыльной стороне ладони!

Цинцин мгновенно шлёпнула по нему платком!

Комар погиб, оставив на белоснежной коже капельку крови. Вскоре на этом месте вздулся зудящий волдырь.

Ещё больше разозлило то, что вокруг тут же появились новые комары!

Цинцин колебалась: то ли потерять туфельку, оказавшуюся в руках чужого мужчины, то ли терпеть укусы этих надоедливых насекомых. В конце концов она выбрала первое. Но чтобы избежать новых укусов, она втянула шею в ворот платья и начала энергично отмахиваться руками от лица, пряча одну руку в рукаве, а другой отгоняя комаров.

Примерно через четверть часа она заметила, что вернулся отец, за ним следовал лишь его личный слуга Агуй.

Цинцин немного подумала и, как только отец скрылся во дворе, тут же выбежала из укрытия — хватит кормить комаров! Ли Чжи, видимо, задержится, а если она будет всё время рядом с отцом, то сможет вместе с ним встретить Ли Чжи и сразу забрать у него коробку со «скромным» подарком-искуплением.

— Папа, сегодня так рано вернулся! — радостно воскликнула она, едва Шэнь Тинвэнь вошёл в главный зал.

Он обернулся и улыбнулся, но тут же удивился:

— Что у тебя на голове?

Цинцин потрогала макушку и соврала без запинки:

— По дороге увидела за бамбуками цветы и подошла поближе… Ой, там столько комаров! Посмотри…

И она показала отцу руку с двумя огромными укусами.

Шэнь Тинвэнь сжался от жалости и тут же велел Агую найти мазь от зуда.

Вскоре Цинцин вымыла руки и намазала их лекарством, после чего устроилась в переднем дворе.

Прошло ещё немного времени, и наступил ужин. Пришли госпожа Чэнь, Шэнь Су и Шэнь Ван.

Сердце Цинцин постепенно тяжелело. И действительно — до самого момента, когда привратница заперла ворота, Ли Чжи так и не появился.

— Подлец… Негодяй… — бормотала она перед сном, растирая укусы на руке.

Следующие несколько дней Ли Чжи не показывался.

Цинцин ждала три дня подряд, потом сдалась. Решила при первой же встрече хорошенько расспросить его, а пока сосредоточилась на выборе подарка ко дню рождения императрицы. Все знали, что государыня обожает орхидеи. Шэнь Цзяжун вышила настольный экран с чёрной орхидеей, Шэнь Цзяи — картину с орхидеями собственноручно. Цинцин подумала, что ей стоит выбрать подарок, не связанный с орхидеями, иначе государыне надоест одно и то же.

— Мама, у тётушки есть какие-нибудь особые увлечения? — спросила она, подперев подбородок ладонью. До конца месяца оставалось всего пять дней, а подарка всё ещё не было, и Цинцин начинала волноваться.

Госпожа Чэнь покачала головой:

— Из вас четверых детей твоего отца больше всех похожа на дедушку именно государыня. Цинцин, а у дедушки есть какие-то особые увлечения?

Цинцин промолчала.

Мать предложила:

— Вышей платок с орхидеей. Просто, но с душой.

Цинцин прикусила губу и согласилась:

— Ладно, начну с платка. Если придумаю что-то получше — заменю.

Она прибрала вышивальные принадлежности и отправилась к бабушке — заодно и компанию составит.

Госпожа Сун сидела рядом и, наблюдая, как внучка аккуратно выводит изящные цветы, одобрительно кивнула:

— Наша Цинцин не только красавица, но и рукодельница отменная. Интересно, кому повезёт стать твоим мужем?

Цинцин опустила голову и проворчала:

— Только вернулась в столицу, а бабушка уже хочет поскорее выдать меня замуж? Вам, наверное, я надоела?

Госпожа Сун засмеялась, обняла внучку и поцеловала её в макушку.

Пока они нежились в объятиях, Цинцин взглянула на свою вышивку и снова нахмурилась:

— Пятая и шестая сёстры дарят вышивку, и я тоже платок… Тётушка точно не обрадуется.

Госпожа Сун внимательно посмотрела на внучку:

— Цинцин, тебе очень важно, как к тебе относится государыня?

Цинцин замерла. Вспомнив, что императрица — дочь госпожи Ду, она поспешила объясниться:

— Нет, бабушка! Просто я только вернулась в столицу и раньше никогда не дарила тётушке подарков на день рождения. Если сейчас не постараться, она может обидеться. Не то чтобы я специально угождала, но и причинять неудобства тоже не стоит, правда?

Бабушка была довольна:

— Верно рассуждаешь. Цинцин повзрослела.

Цинцин улыбнулась.

За окном прилетели два воробья и зачирикали на карнизе. Госпожа Сун вдруг вспомнила:

— Если уж говорить об увлечениях государыни, то в детстве она держала канарейку. Птичка заболела и умерла, и государыня долго горевала. Сейчас же в дворце она вынуждена быть образцом добродетели и не может позволить себе вольностей. Подари ей канарейку.

Канарейку?

Цинцин понравилась идея: птичка и красива, и поёт чудесно — отличное развлечение.

Не откладывая, она отправилась к брату Шэнь Су и попросила его сопроводить её в птичий магазин.

Шэнь Су никогда не отказывал сестре. Предупредив мать, Цинцин переоделась в мужскую одежду, и брат с сестрой отправились в путь.

«Байняогэ» был крупнейшим птичьим магазином в столице. Богатые семьи, любящие птиц, всегда покупали здесь своих питомцев.

Цинцин впервые побывала в таком месте. Едва войдя вслед за братом, она завертела головой — глаза разбегались! На первом этаже повсюду висели клетки разных размеров: белоснежные голуби, алые птички величиной с кулак, попугаи с ярким оперением — и даже среди одних попугаев было несколько видов.

— Господа пришли просто посмотреть или уже выбрали птицу? — учтиво спросил приказчик.

Шэнь Су ответил за сестру:

— У вас есть канарейки?

Приказчик тут же кивнул:

— Есть, прямо здесь. Прошу за мной.

Первый этаж был просторным, и два ряда бонсаев разделяли помещение на три части. Канарейки и жаворонки находились на восточной стороне.

В магазине было семь канареек. Цинцин выбрала ту, у которой оперение было самым красивым.

— Вы желаете расплатиться сейчас или продолжите осмотр? — вежливо спросил приказчик.

Шэнь Су посмотрел на сестру.

Цинцин редко выходила из дома и, конечно, хотела погулять ещё немного.

Шэнь Су понял и велел приказчику присмотреть за выбранной птицей, после чего они стали бродить по магазину, сопровождаемые другим юным продавцом, который рассказывал обо всём.

На первом этаже были обычные птицы, и брат с сестрой быстро обошли его. Взгляд Цинцин упал на лестницу на второй этаж.

— А там какие птицы? — спросила она у продавца.

— На втором этаже хищники: ястребы, беркуты, грифы, соколы-кречеты… Хотите взглянуть?

Услышав слово «хищники», Цинцин сразу потеряла интерес и уже хотела позвать брата расплачиваться, как вдруг сверху, с балкона, раздался знакомый, чистый, но крайне ненавистный ей голос:

— Молодой господин Шэнь, давно не виделись.

Шэнь Су поднял глаза и увидел Ли Чжи, стоявшего на балконе и смотревшего на них сверху вниз. Сегодня Пинси Хоу был одет в белую длинную рубашку с едва заметным узором облаков. Его миндалевидные глаза смеялись, лицо было спокойным и благородным — он выглядел скорее как аристократ, чем купец или полководец.

— Ваше сиятельство, — Шэнь Су высоко поднял руки в почтительном приветствии.

Ли Чжи бросил взгляд на девушку, всё ещё опустившую голову, и пригласил:

— Я выбираю сокола. Не желаете подняться и взглянуть?

Шэнь Су знал, что сестра боится хищных птиц, и сразу отказался:

— Благодарим за любезность, но…

Он не договорил — Цинцин перебила его:

— Брат, я хочу посмотреть.

Шэнь Су удивился:

— Ты не боишься?

Цинцин капризно ответила:

— Чуть-чуть боюсь, но с тобой рядом всё будет хорошо.

Хищники её не интересовали. Ей нужно было устроить Ли Чжи разнос!

Но Шэнь Су был не так прост. Увидев выдающуюся внешность и высокий статус Пинси Хоу и вспомнив, что сестра достигла возраста, когда девушки начинают мечтать о любви, он нахмурился. Если Цинцин намеренно приближается к Ли Чжи, нарушая правила приличия для благородных девиц, он, как старший брат, обязан это пресечь.

— Уже почти полдень. Пора домой. В другой раз схожу с тобой, — твёрдо сказал он.

Цинцин была поражена.

Шэнь Су снова вежливо отказался от приглашения Ли Чжи.

Тот не изменил выражения лица и мягко ответил:

— Раз у вас дела, не стану вас задерживать. Простите, что не провожу.

Шэнь Су кивнул и потянул сестру к прилавку.

Цинцин не сдавалась. Пройдя пару шагов, она подняла голову и посмотрела наверх.

Ли Чжи всё это время ждал её взгляда. Увидев злобные глаза девушки, он горько усмехнулся, будто хотел что-то сказать, но не мог.

Цинцин ему не поверила! Как так? Уважаемый Пинси Хоу нашёл время выбирать птиц, но не удосужился вернуть её туфельку?

От злости она невольно надула губы.

Шэнь Су увидел это и решил, что сестра злится из-за того, что не смогла поговорить с Ли Чжи. Его сердце стало ещё тяжелее.

Оплатив покупку, брат с сестрой вышли из магазина, каждый со своими мыслями. Уже у самых дверей их догнал юный приказчик с коробочкой длиной около фута:

— По правилам нашего магазина, каждому новому почётному гостю мы дарим резную фигурку феникса из красного сандалового дерева. Материал простой, но примите как знак внимания.

Он открыл коробку, и внутри оказалась изящная фигурка феникса из хуанхуали.

Шэнь Су удивился: резьба была прекрасной, и такая вещица стоила недёшево. Видимо, «Байняогэ» таким способом привлекал постоянных клиентов?

— Благодарю, — сказал он и тут же передал коробку сестре.

Цинцин злилась на брата за то, что он лишил её возможности призвать Ли Чжи к ответу, и уже хотела отказаться от подарка, но вдруг заметила, как приказчик многозначительно подмигнул ей.

Интуитивно она подумала о Ли Чжи.

Правда, в такой коробке вряд ли поместилась бы туфелька…

Тем не менее, Цинцин приняла коробку.

По дороге домой она держала её на коленях и строила всевозможные предположения. Будь брат рядом, она бы сразу открыла её.

Девушка так явно переживала, что Шэнь Су не выдержал и серьёзно спросил:

— Цинцин, как ты считаешь, Пинси Хоу?

Цинцин удивлённо посмотрела на брата. Почему он вдруг об этом?

Шэнь Су помолчал, бросил взгляд на занавеску экипажа и прямо спросил:

— Пинси Хоу прекрасен собой и спас тебе жизнь. Неужели ты в него влюбилась?

Цинцин: …

Она — влюбиться в Ли Чжи?

Она уже готова была возразить, но, увидев серьёзное лицо брата, наконец поняла, почему он запретил ей подниматься наверх.

http://bllate.org/book/11297/1010079