Готовый перевод The Prized Pearl of a Noble Daughter / Драгоценная жемчужина знатной семьи: Глава 15

— У неё и кашель со свистом, и ломота во всём теле, — доложили придворные врачи после тщательного осмотра и обсуждения. — Докладываем Великой принцессе: это простуда. В последние дни похолодало, и уездная госпожа подхватила холод, оттого и недомогает.

— Серьёзно ли?

— Уездная госпожа всегда отличалась крепким здоровьем. Пусть примет три приёма лекарства, чтобы сбить жар, а затем продолжит лечение. Питание должно быть лёгким, пить — много воды. Жирное, острое, тяжёлое и свежие морепродукты сейчас противопоказаны.

Врачи удалились составлять рецепт и заваривать отвар. Цзян Хуай подошёл поближе, проверил пульс Афу, попросил показать язык и кивнул:

— Да, это обычная простуда. Принцессе достаточно просто за ней ухаживать. Не опасно. После болезни дети становятся даже крепче.

Заметив, что брови Великой принцессы Хуаань нахмурились, он поспешил пояснить:

— Это правда. Я столько лет лечу людей — у простых детей после выздоровления здоровье только укрепляется.

Но на этот раз как придворные врачи, так и Цзян Хуай ошиблись.

Жар у Афу не спадал. Лекарство немного снижало температуру, но вскоре она снова подскакивала. Щёчки девочки быстро ввалились; она лежала, зарывшись в одеяло, лицо пылало румянцем, дышать становилось всё труднее. Боясь расстроить родителей, Афу впервые в жизни была невероятно послушной: глотала самое горькое лекарство без единой жалобы. Но ничего не помогало.

Великая принцесса Хуаань не отходила от постели дочери ни на шаг. Гу Чжао заботился и о жене, и тревожился за маленькую дочь, почти не смыкая глаз. За окном три дня без перерыва шёл снег, и весь столичный город окутало белоснежной пеленой.

«У меня такие замечательные мама и папа… Не волнуйтесь, мне просто немного хочется спать. Как только высплюсь — сразу пойду играть с вами», — думала Афу. Она почти всё время проводила в забытьи, но стоило ей хоть немного прийти в себя — тут же слабо улыбалась родителям: «Всё в порядке, мне совсем не больно».

Перепробовали все средства, и наконец жар спал. Однако это не означало, что девочка пошла на поправку.

Афу сильно исхудала; лишь на щёчках ещё оставалась капля детской пухлости. Силы не возвращались, дышать было тяжело, но она терпеливо выпивала одну чашку за другой горького отвара.

Это была самая долгая и тяжёлая зима в Доме Герцога Гу.

— Это не болезнь. Мы с другими врачами перепроверили пульс уездной госпожи бесчисленное количество раз. Пульс, конечно, ослаблен, но это не признак болезни.

— Мне всё это неинтересно! — воскликнул Гу Чжао. — Я хочу знать одно: как вернуть здоровье моей Афу!

Он и сам был измучен: ему нужно было ходить на службу, заботиться о жене, присматривать за тремя сыновьями и постоянно тревожиться за маленькую дочь. Лицо его побледнело до прозрачности, будто от одного порыва ветра он мог рассыпаться в прах.

* * *

— Не знаю, — покачал головой Цзян Хуай. — Могу лишь сказать: по пульсу болезни не видно. Но состояние уездной госпожи с каждым днём ухудшается.

— Ты ведь самый знаменитый лекарь на юге реки Янцзы...

— Да. Но... можно вылечить болезнь, нельзя вылечить судьбу.

Гу Чжао закрыл глаза, будто его ударили дубиной по голове, и чуть не подскочил на месте:

— Если её нельзя спасти, то...

— Убий меня — всё равно не поможет. Те врачи знают меньше меня. Я говорю это, потому что в нашей семейной медицинской книге есть запись о похожем случае времён прежней династии: один принц постепенно слабел, и ни одно лекарство не действовало. Но он выжил — его спас даосский монах.

— Я найду его, — сказал Гу Чжао и направился к выходу. На ступеньках он явственно пошатнулся.

* * *

— Слышал? В Доме Герцога Гу ищут монахов или даосов, умеющих лечить!

— Мне ещё вчера сказали! У соседа сын в юности ушёл в монастырь — может, и он подойдёт?

— Ой, осторожнее! В знатных домах за малейшую оплошность всю семью в могилу загонят.

— Верно, я просто так болтаю. Без настоящего мастерства лучше и не соваться.

* * *

Афу широко раскрыла глаза и уставилась на огромного монаха перед собой.

«Что происходит? Разве родители решили прибегнуть к суеверию? Неужели собираются отправить меня в монастырь? Но тогда должна была прийти монахиня!» — метались мысли в голове Афу. Ей сразу представились картины: жизнь в монастыре, обучение боевым искусствам, странствия по Поднебесной в роли великой героини. От этой перспективы ей стало не по себе.

Старик и ребёнок долго пристально смотрели друг на друга.

— Наставник Сюаньхуэй, с Афу всё...? — не выдержала Великая принцесса Хуаань.

— Амитабха. Все живые существа страдают. Всё происходит по карме, и нельзя насильно менять судьбу.

Он погладил Афу по голове и положил чётки рядом с её подушкой:

— Всё в этом мире устроено высшей волей. Нельзя вмешиваться без должного основания.

— Наставник Сюаньхуэй... — голос Великой принцессы дрожал от отчаяния.

Монах долго молчал, потом произнёс:

— Жизненная нить ещё не оборвана. Но помощь придёт не от меня.

Сюаньхуэй ушёл. Состояние Афу не улучшилось. Кашель и хрипы немного утихли, дышать стало легче, но силы не возвращались. Она по-прежнему лежала хрупкой и бледной, и всё чаще проваливалась в глубокий сон.

Эта зима была особенно суровой: снег шёл чаще обычного. В столице редко удавалось увидеть ясный солнечный день. И вот очередной раз разразилась метель.

— Э-э-э... — кони остановились.

— Господин, впереди кто-то лежит.

— Сходи посмотри, — сказал Гу Чжао, опуская книгу с записями о святых местах и прославленных отшельниках. Он уже не знал, куда деваться, и теперь надеялся найти хоть кого-нибудь по этим заметкам.

— Господин, это молодой человек лет двадцати. Кажется, потерял сознание, — вскоре доложил стражник.

— Хорошо. Перенесите его в заднюю повозку. Дайте еды и лекарства. Всё-таки это человеческая жизнь, — решил Гу Чжао, надеясь, что доброе дело пойдёт на пользу его дочери.

— У-у-у...

— Очнулся? На столе лекарство и еда. Странно: наши врачи не нашли у тебя никакой болезни, просто прописали средство от простуды, — пробормотал мальчик лет одиннадцати–двенадцати.

— Да я и не болен. Просто вздремнул, — сказал тот, усаживаясь за стол и принимаясь за еду.

— Где я? Я ведь кого-то ждал...

— Ты в Доме первого герцога, в резиденции Гу Чжао. Тебе повезло — если бы не наш господин, ты бы замёрз насмерть в снегу, — с гордостью сообщил мальчик, радуясь своей должности в таком знатном доме.

Тот, всё ещё держа в руке пирожок, спросил с набитым ртом:

— Так это тот самый Дом Герцога Гу, где хозяин женился на Великой принцессе Хуаань?

— Именно!

— Ха! Сходи скажи Гу Чжао — пусть немедленно приходит ко мне.

— Ты чего? Кто угодно может требовать встречи с нашим господином? Ешь давай, а потом убирайся.

— Я пришёл спасти вашу уездную госпожу, — заявил тот совершенно серьёзно.

— Опять из-за объявления? Да брось! В последнее время столько народу приходило — никто не помог, только мешали уездной госпоже спать. Сейчас в городской тюрьме полно таких «целителей». Даже сам наставник Сюаньхуэй оказался бессилен, — мальчик горестно вздохнул.

— Ты меня с ними сравниваешь? — возмутился незнакомец, широко раскрыв глаза.

— Да нет, не сравниваю. Они хотя бы выглядели благородно и духовно. А ты посмотри на себя! — взгляд мальчика скользнул по грязному халату и руке, всё ещё сжимавшей пирожок.

— Я просто устал с дороги! Хватит болтать — беги звать Гу Чжао.

— И ещё скажи обязательно: я не из тех, кто лечит бесплатно.

* * *

Гу Чжао смотрел на молодого человека, который сидел в кресле и без умолку уплетал чайные лакомства, и чувствовал полное бессилие. За два месяца к ним приходило множество монахов и даосов, но этот казался самым ненадёжным из всех.

Хотя сердце его разрывалось от горя, он не хотел никого наказывать — вдруг это навредит Афу. Он махнул рукой:

— Уходи.

Тот стряхнул крошки с рук, встал и, сделав даосское приветствие, сказал:

— Нищий даос Сюаньчжэньцзы.

— Ваша младшая сестра в беспамятстве, силы покидают её, пульс слабеет с каждым днём. Если не начать лечение сейчас, через месяц она умрёт.

Гу Чжао внутри вспыхнул надеждой, но внешне сохранил полное спокойствие. Он пристально посмотрел в глаза Сюаньчжэньцзы и через некоторое время кивнул:

— Можете осмотреть её?

* * *

Девочка спала. Она сильно похудела, но черты лица стали ещё изящнее. Маленькая фигурка почти тонула в одеяле. Волосы давно не стригли — отросли, пушистые, но с желтоватым оттенком, отчего она выглядела особенно трогательно и жалобно.

Сюаньчжэньцзы, увидев её, внутренне вздрогнул, хотя заранее знал: судьба этой девочки необычна. «Эта судьба предвещает великие перемены. Не нужно больше страданий и лишений. Вся жизнь будет полна благ, и слава превзойдёт даже славу Бань Чао», — прочитал он в её облике.

Обычные люди смотрят на внешность, он же видел костную структуру. У большинства она напоминала простую хижину или глиняный домишко, но у этой девочки — резные колонны, расписные балки, изящные галереи... Только... небеса завидуют таким судьбам. Она не отсюда.

Великая принцесса Хуаань стояла рядом, глядя на даоса как на последнюю надежду.

— Спасти можно, — сказал Сюаньчжэньцзы. — Но даже отшельник не живёт вне мира.

— Что вам нужно, наставник? Всё, что у нас есть, — поспешно ответила принцесса.

— Я — двадцать третий глава секты Цинъян.

Секта Цинъян процветала при прежней династии. Император тогда приказал главе секты изменить ход истории, предотвратить падение династии. Тот отказался — и секту жестоко преследовали. С приходом нынешней династии Чжоу буддизм стал доминировать, и о Цинъяне постепенно все забыли.

Гу Чжао кивнул:

— Лишь бы Афу выздоровела.

Внезапно в комнату вбежал Вэй Шэн и задал всего один вопрос:

— Ты точно можешь вылечить Афу?

Сюаньчжэньцзы кивнул:

— Готов отдать за это свою жизнь.

— Тогда я разрешаю секте Цинъян возродиться. Буддизм и даосизм будут равны в нашем государстве.

— Наставник, что вам подготовить? Кадильницу? Жёлтую бумагу? Лекарства?.. — заторопилась Великая принцесса.

— Ничего не нужно. Просто подайте мне миску куриного бульона.

— А?.

— Я выпью его, когда выйду.

* * *

«Душа блуждает... душа странствует...» — прозвучал звон колокольчика, и Афу вздрогнула. Вокруг всё было белым-бело.

«Что он говорит? Ничего не понять», — растерялась она.

«Эй, не спи! Мама зовёт обедать».

«Правда... Я ведь так давно не ела фурунгао...»

«Иди за мной — фурунгао ждёт тебя».

Афу, ничего не соображая, послушно поплыла следом.

* * *

Скрипнула дверь. Сюаньчжэньцзы вышел и одним глотком осушил миску бульона. Всего за несколько часов он постарел: ещё недавно выглядел на двадцать с лишним, теперь — на тридцать с лишним. Он был измождён, не сказал ни слова, лишь указал внутрь — мол, входите.

— Афу... — Великая принцесса Хуаань едва не упала, бросаясь к дочери и крепко обнимая её.

— Мама... — Афу приподнялась и погладила мать по щеке. — Не плачь.

Гу Чжао обнял их обеих, глубоко вздохнув с облегчением.

Вэй Шэн тоже протянул руки:

— Иди сюда, дядя обнимет.

Он прижал к себе маленькую Афу:

— Наша Афу так много страдала... Дядя назначит тебя принцессой, хорошо?

Ответом ему стал...

— Ур-ур-ур...

Когда все уставились на неё, Афу смущённо прикрыла животик ладошками. Просто проголодалась!

— Ха-ха-ха! — впервые за долгие дни в доме раздался смех.

http://bllate.org/book/11295/1009902