Готовый перевод The Noble Concubine / Благородная наложница: Глава 28

У Сянтин, казалось, заранее знал, чем всё закончится. Он лениво взглянул на Шуаншун:

— Значит, тебе предстоит кое-что сделать.

Шуаншун слегка занервничала:

— Что именно?

У Сянтин окинул её взглядом с головы до ног. Его глаза напугали её ещё сильнее, но раз уж она поспорила с У Сянтином, то готова была принять последствия.

— Спой что-нибудь, — неожиданно сказал он.

Шуаншун моргнула:

— Всё? Только это?

У Сянтин слегка кивнул:

— Знаешь цзиньлинский говор? Спой что-нибудь на нём.

Шуаншун действительно училась говорить по-цзиньлински, хотя и не слишком чисто. Она посмотрела на У Сянтина и, наконец, чуть отвернулась. Её алые губы приоткрылись, и она запела короткую песенку о том, как девушка тоскует по возлюбленному. Она выбрала именно эту не потому, что хотела — просто из всех песен, которым её учили в «Шаоцзиньку», эта была самой приличной; остальные тексты были откровенно непристойными.

Поскольку пела она о любовных чувствах, голос её был тихим — скорее всего, только У Сянтин в карете мог её расслышать. Когда песня подходила к концу, Шуаншун не удержалась и обернулась, чтобы взглянуть на него.

Он всё это время молчал — оказывается, уже лёг на ложе и заснул.

Шуаншун немного подумала, затем подползла к краю ложа и уставилась на У Сянтина. Вдруг она тихонько произнесла:

— Муж.

У Сянтин не ответил.

— Муж, можно снять этот ножной браслет? Мне в нём неудобно.

Шуаншун осторожно высказала свою просьбу, но тот даже не шевельнулся. Тогда она снова окликнула его:

— Муж!

Без ответа!

Шуаншун фыркнула — и вдруг оказалась подхваченной и уложенной на ложе. У Сянтин, судя по всему, действительно устал: его голос прозвучал сонно:

— Если не хочешь петь, давай спать.

Неожиданно оказавшись в его объятиях, Шуаншун вскоре завозилась:

— Борода! Колется, больно!

Ей нравился У Сянтин безусый и белокожий, а этот загорелый, с густой бородой, казался ей совершенно уродливым.

Услышав это, У Сянтин сменил позу — теперь он обнимал её сзади, так что его лицо больше не касалось её головы.

— Теперь нормально?

Шуаншун подумала и неохотно согласилась.

Карета ехала несколько дней, и Шуаншун стало невыносимо скучно внутри. Она выросла верхом на лошади и теперь томилась в замкнутом пространстве — это было мучительно. Поэтому она часто смотрела в окно, а потом переводила взгляд на У Сянтина. Тот же спокойно сидел, то просматривая бухгалтерские книги, то читая письма — каждый день он был занят до предела. Шуаншун никак не могла понять: если он такой занятой, зачем вообще отправляться в дорогу? Лучше бы остался дома, в доме У, и спокойно занимался своими делами.

Примерно через полтора месяца их караван временно остановился в Фэнчэне.

У Сянтину здесь нужно было заключить одну сделку, да и до Мохэ оставалось уже недалеко. Город Фэнчэн раньше назывался Фэнчэн — «Город Ветров», но со временем ветра стали настолько сильными, что местные жители начали покидать его, поэтому название изменили на «Фэнчэн» — «Богатый город». Однако обычаи и облик этого места сильно отличались от столицы или Цзиньлина: дома здесь строили из жёлтой глины и даже не красили.

Таверна, где они остановились, называлась «Юньлай» и считалась лучшей в городе, но с потолка постоянно сыпалась пыль.

Пыль попадала даже в ванну Шуаншун во время купания.

И в еду тоже.

Однажды она прямо видела, как пыль упала в суп, и не выдержала:

— Надолго мы здесь задержимся?

Она уже не могла терпеть!

У Сянтин невозмутимо продолжал есть:

— Скоро уедем.

Хотя У Сянтин и говорил, что ему нужно заключить сделку, Шуаншун всё больше убеждалась, что он на самом деле кого-то ждёт. Иначе зачем терпеть эту пыльную таверну? Наверное, он договорился встретиться с кем-то именно здесь.

В глубокую ночь на восьмые сутки пребывания в «Юньлай» Шуаншун крепко спала, когда У Сянтин вернулся неизвестно откуда. Несмотря на летнюю жару, он принёс с собой холод. Забравшись в постель, он поднял спящую Шуаншун и вытянул её руку за занавес кровати.

От такого обращения Шуаншун проснулась, хотя сил почти не было. Она прислонилась к У Сянтину, не понимая, что происходит, пока к её запястью не прикоснулась чья-то очень холодная и шершавая рука.

Шуаншун инстинктивно хотела вырваться, но У Сянтин удержал её.

— Не двигайся, — приказал он.

Эта рука медленно ощупывала её ладонь и запястье, и Шуаншун испуганно прижалась к У Сянтину. Почувствовав её страх, он крепче обнял её и тихо успокоил:

— Не бойся, всё в порядке.

Через мгновение рука отпустила её, и за занавесью раздался хриплый, старческий голос:

— Могу ли я поговорить с вами наедине, господин?

— Подождите меня за дверью, сейчас выйду, — ответил У Сянтин.

Когда он отпустил её, Шуаншун всё ещё с недоумением смотрела на него:

— Кто это был?

У Сянтин лишь коротко ответил:

— Лекарь.

С этими словами он вышел из комнаты.

Шуаншун была в полном замешательстве: зачем У Сянтину вызывать врача, чтобы осматривать её?

Едва У Сянтин вышел, Шуаншун тоже встала с постели и на цыпочках подкралась к двери, надеясь подслушать разговор. Но она ошиблась — У Сянтин и врач не разговаривали в коридоре. Она даже выглянула в проход — там никого не было.

У Сянтин вернулся лишь через некоторое время. Как только он вошёл, Шуаншун тут же спросила:

— Зачем мне осматривал лекарь?

— Просто проверил твоё здоровье. Не стоит об этом думать, — ответил У Сянтин.

Шуаншун почувствовала, что всё становится ещё загадочнее. А на следующий день произошло нечто ещё более странное.

Во второй вечер У Сянтин увёз Шуаншун вдвоём на одной лошади, оставив всю прислугу и служанок позади.

Шуаншун сидела перед ним, и её лицо было почти полностью скрыто плащом — виднелись лишь алые губы и белоснежный подбородок. Она взглянула на У Сянтина: наконец-то он сбрил свою густую бороду. Он был одет так же, как и она, только его плащ был тёмно-зелёного цвета, а её — белого.

— Так мы и поедем в Мохэ?

— Да, — ответил У Сянтин.

Шуаншун хоть и хотела прокатиться верхом, но ехать на одной лошади с У Сянтином ей не очень хотелось.

— Почему мы не едем вместе со слугами?

— Слишком хлопотно, — коротко ответил он.

Вдвоём они продвигались гораздо быстрее, но Шуаншун быстро уставала от долгой езды. Хотя они уже были далеко на севере, солнце всё ещё жгло её голову, и она боялась загореть.

Путешествие верхом сильно отличалось от поездки в карете. В городах она по-прежнему могла принимать горячую ванну и есть горячую пищу, но за городом приходилось питаться дичью, которую добывал У Сянтин — зайцами и лягушками. К счастью, он неплохо готовил.

Но с купанием возникли проблемы.

Шуаншун стояла у озера и колебалась.

Она прикусила губу, но тут У Сянтин, уже находившийся в воде, подплыл к берегу. Он смотрел на неё снизу вверх, его длинные волосы были мокрыми, а бледное лицо блестело от капель воды. Его миндалевидные глаза светились в темноте, словно драгоценности.

Он выглядел как речной дух.

— Спускайся, — мягко произнёс он.

Шуаншун посмотрела на воду:

— А вдруг там змеи?

Услышав это, У Сянтин рассмеялся:

— Тогда будет дополнительное блюдо.

Шуаншун тут же испуганно замотала головой:

— Сегодня я не буду купаться!

С этими словами она развернулась и ушла — купаться в озере она точно не собиралась. Она ненавидела змей больше всего на свете, да и насекомых тоже боялась.

Шуаншун вернулась к костру, который разжёг У Сянтин. Она села на землю, застеленную тканью, и вздохнула, глядя на окружающую пустынность. Когда-то она была принцессой, а теперь вынуждена ночевать в дикой степи. Ну ладно, павшая принцесса — главное, что жива. Она подняла глаза к небу: здесь было мало облаков, и звёзды сияли особенно ярко, словно драгоценные камни, вделанные в тёмно-синий бархат.

Такого зрелища она никогда не видела во дворце.

Стены там были слишком высокими, чтобы увидеть небо.

Через некоторое время У Сянтин вернулся из озера. На нём был накинут верхний халат, а волосы уже наполовину высохли. Он расстелил на земле одеяло и посыпал вокруг костра порошок от змей и насекомых.

Шуаншун легла поверх одежды на одеяло. Спать на открытом воздухе ей казалось небезопасным — вдруг что-нибудь заползёт на неё?

Она невольно придвинулась ближе к У Сянтину — по сравнению с насекомыми и змеями он казался куда менее страшным.

У Сянтин, почувствовав её тревогу, повернулся на бок и обнял её за талию. Его движения были такими уверенными и привычными, что щёки Шуаншун вспыхнули.

Она уже не знала, каковы их отношения.

Но если бы кто-то предложил ей всю жизнь быть наложницей У Сянтина и жить с ним в мире и согласии, Шуаншун отказалась бы без колебаний. На ней лежала месть, да и её наследник престола всё ещё находился в руках врагов. Даже если У Сянтин добр к ней, как она может забыть о своей стране? Как может предать своего брата?

К тому же, У Сянтин был непредсказуем — то добрый, то жестокий. Если всю жизнь зависеть от одного мужчины, она точно задохнётся от унижений. А даже если сейчас он относится к ней хорошо, разве будет он так же добр, когда она состарится и потеряет красоту?

Шуаншун вспомнила своего отца. Он так любил её мать, но всё равно смотрел на молодых и красивых наложниц.

Из-за ночёвки на открытом воздухе Шуаншун долго не могла уснуть, но едва задремала, как У Сянтин разбудил её, похлопав по плечу.

На природе она спала очень чутко.

Она сразу распахнула глаза — первая мысль: змея!

Шуаншун в страхе прижалась к У Сянтину и дрожащим голосом прошептала:

— Там змея? Быстро убей её!

У Сянтин дважды похлопал её по спине:

— Нет змеи. Просто маленькая мышь.

Услышав «мышь», Шуаншун чуть не закричала — вдруг та уже залезла к ней на тело! Но У Сянтин тут же зажал ей рот ладонью. Она замычала, а он тихо сказал:

— Я подниму тебя на дерево. Посчитай до ста, и к тому времени я прогоню мышь.

С этими словами он подхватил её и одним прыжком очутился на дереве.

Усадив Шуаншун на самую толстую ветку, он велел ей крепко держаться и сидеть спокойно. Увидев, как она нервно смотрит на него, У Сянтин даже улыбнулся и погладил её по голове:

— Считай до ста. Пока не досчитаешь — не смотри вниз.

— Почему? — дрожащим голосом спросила Шуаншун. Она больше всего на свете боялась змей, насекомых и мышей.

— Потому что если мышь заметит тебя, она тоже залезет на дерево, — ответил У Сянтин.

Шуаншун мгновенно зажмурилась.

Она почувствовала, как У Сянтин ушёл.

Но едва он исчез, Шуаншун открыла глаза.

Он что, считает её дурой? Зачем прятаться на дереве от мыши?

Что он вообще задумал?

За ними кто-то гонится?

Всё стало странным после встречи с горными разбойниками. Нет, ещё раньше — с той самой ночи, когда У Сянтин покинул их брачную опочивальню и вернулся с той девушкой Цзян. С тех пор всё вокруг стало подозрительным.

Зачем У Сянтин так внезапно везёт её в Мохэ? Это явно не просто путешествие на север — скорее, он хочет увезти её подальше от Цзиньлина. Но зачем?

Шуаншун не любила это ощущение тумана и неопределённости. Она хотела спуститься и посмотреть, что происходит, но дерево было слишком высоким — она не могла слезть.

Вскоре У Сянтин вернулся и помог ей спуститься. Когда он поднимал её, Шуаншун почувствовала на нём странный запах — похоже на кровь, но очень слабый.

Позже У Сянтин снова пошёл купаться, сказав, что мышь пробежала по его ноге.

Шуаншун лишь кивнула, делая вид, что ничего не замечает:

— Иди.

Но в душе она думала: неужели У Сянтин кого-то убил?

На следующий день они вошли в город и поселились в гостинице. Когда Шуаншун вышла из неё, она уже совсем по-другому выглядела.

Этот город находился совсем близко к Мохэ, и сюда переселилось много кочевников. Шуаншун переодели в пастушку, но поскольку её кожа была слишком белой, У Сянтин нанёс ей на лицо специальный раствор. Шуаншун долго сопротивлялась, снова и снова уточняя, не повредит ли это её коже.

— А потом можно будет смыть? — спрашивала она, уворачиваясь от его руки.

http://bllate.org/book/11293/1009739