Готовый перевод The Noble Lady’s Silly Daily Life / Повседневная жизнь глуповатой благородной леди: Глава 35

Вэй Юй взглянул на жену, наделённую невероятной удачей, и спросил:

— Жена, это ведь не ты тут натворила?

Су Вань отложила наполовину съеденный лотосовый пирожок, поспешно замахала руками и виновато пробормотала:

— Н-нет! Я всего лишь бедный котёнок.

Синь Синьэр смотрела вслед двум фигурам, стремительно исчезнувшим вдали, и закусила губу.

Она просто хотела понаблюдать за тем, как легендарный злодей общается с её пятой сестрой, чтобы найти способ избежать будущих опасностей. Но не ожидала, что этот злодей окажется таким злодеем: заметив её, он тут же развернулся и пустился наутёк. И её родная сестра последовала за ним, даже не подумав, а не заблудится ли она сама в этом лесу?

Синь Синьэр уже забыла, что находится в императорских охотничьих угодьях — стоит ей только выпустить сигнальную ракету с пояса, как за ней немедленно придут проводники.

Девушка ещё долго стояла на месте, глядя в ту сторону, куда скрылись двое, но наконец развернулась и пошла обратно, ориентируясь по меткам, оставленным ранее.

А тем временем Синь И и Ши Хэн мчались верхом сквозь лес, а Сюэтуньэр бежала следом за конём Юэйинем. Благодаря тому, что впереди скакал конь, храбрости у маленькой собачки прибавилось, и её коротенькие лапки неслись со всей возможной скоростью.

Ветер свистел в ушах, и вдруг между деревьев мелькнула белая тень. Ши Хэн отпустил поводья и, на полном скаку, наложил стрелу на лук.

Синь И, сидевшая на Сюэтуньэр, даже не успела ничего разглядеть — лишь услышала свист, и стрела уже вылетела.

Затем Ши Хэн резко крикнул «Но!», и Юэйинь мгновенно остановился. Всё произошло так быстро, что если бы Сюэтуньэр не была такой проворной, её мордочка врезалась бы прямо в зад коня.

Синь И тоже спрыгнула на землю:

— Уже добыл дичь?

Ши Хэн кивнул, раздвинул высокую до колен траву луком и взял девушку за руку:

— Осторожнее, здесь всё ещё опасно.

Синь И кивнула и с улыбкой спросила:

— А в кого ты только что попал?

Ши Хэн почесал затылок:

— Честно говоря, не разглядел. Просто почувствовал — и выстрелил.

— Какая реакция! — восхитилась Синь И.

Ши Хэн гордо вскинул брови:

— Ещё бы! Я учился верховой езде и стрельбе из лука у самого генерала!

Получив комплимент, юноша, уже считающий себя настоящим мужчиной, важно выпятил грудь и повёл девочку глубже в чащу.

— Фу-мэй, хоть это и земли императора, тебе, девочке, всё равно надо быть осторожной. Держись за мной вплотную, поняла?

Раз их было только двое, Ши Хэн, считающий себя железным воином и опорой слабых, решил, что обязан защищать младшую сестру.

Синь И кивнула. Увидев, как Ши Хэн выпускает ещё одну стрелу, она без лишних слов побежала собирать добычу.

Раздвинув густую траву, она нашла зайца с простреленной ногой.

Ши Хэн, заметив, какой он белый и пушистый, вспомнил слова матери: девочкам нравятся пушистые зверьки. Он сказал:

— После соревнований этого зайца возьмёшь себе.

Синь И подняла упитанного зверька и радостно засмеялась:

— Отлично! Давно не ела острых кроличьих кубиков!

Ши Хэн: …

— Ты же сама его добыла. Когда приготовят, приходи есть вместе со мной.

Ши Хэн: … Ладно.

По дороге домой он обязательно скажет матери: среди пушистых любимцев девочек кролики точно не числятся.

Ши Хэн, обучавшийся боевым искусствам у генерала, чувствовал себя здесь как рыба в воде. Его движения были точны и слажены: натянул тетиву — выпустил стрелу — и снова готов. Вскоре один из кошёв на брюхе Юэйиня уже был полон.

Синь И подбежала к нему, подняла мёртвую лису за задние лапы и сказала:

— Эта лиса рыжая. Возьми её — пусть королева сделает тебе шаль или шапочку.

Ши Хэн посмотрел на лису, которую Синь И держала за лапы, и хотел сказать, что хотя мех и хорош, стрела прошила шею, испортив шкурку, и использовать её уже нельзя.

Но он так и не смог вымолвить ни слова — его взгляд упал на нечто, свисающее с ветки прямо над головой у улыбающейся, очаровательной девушки.

Глаза Ши Хэна медленно поднялись выше… и он увидел змею, обвившуюся вокруг ветки прямо над Синь И.

Если у смелого, не знающего страха пятого принца и была слабость, то это были именно такие мягкие, скользкие, длинные существа.

Ши Хэн не смог сдержаться и завизжал:

— А-а-а!

Синь И от неожиданного крика вздрогнула:

— Че-чего?

Увидев выражение ужаса на лице Ши Хэна, она нахмурилась и сделала шаг к нему.

— Не двигайся! Не подходи! — закричал он дрожащим пальцем, указывая за её спину. — Там… там змея!

— Змея? — Синь И подняла глаза и прямо встретилась взглядом со змеёй.

— Ты боишься змей? — насмешливо спросила она Ши Хэна.

Её взгляд, как ведро холодной воды, привёл его в чувство. Ши Хэн кашлянул, пытаясь скрыть смущение:

— Да нет же! Как можно бояться змей? Это же смешно!

При этом ноги сами собой сделали шаг назад, подальше от дерева.

— Хэнхэн, лучше всё-таки не отступай.

Ши Хэн моргнул и стал оправдываться:

— Отступать? Да я и не думал! Тебе показалось.

Синь И приподняла бровь и, видя, как он снова пятится назад, сказала:

— Серьёзно, не отходи. Позади тебя тоже змея.

Ши Хэн замер на месте. Медленно, с дрожью в коленях, он повернулся — и чуть не столкнулся мордой со змеёй.

— А-А-А!!

Синь И зажала уши и наблюдала, как Ши Хэн подпрыгнул на месте, задрожал всем телом и начал притоптывать, будто танцуя чечётку.

— Змея! Змея! — кричал он в панике.

Змея, видимо, решила, что этот человеческий детёныш ведёт себя странно, и потянулась ближе, чтобы получше рассмотреть.

Но, как известно, любопытство убивает не только кошек. Подобравшись ближе, змея окончательно довела Ши Хэна до предела. В порыве ужаса он ударил её кулаком по голове. Змея разъярилась и бросилась кусать дерзкого юнца.

Ши Хэн мгновенно рванул в сторону, но через два шага вспомнил про Синь И и развернулся обратно:

— Фу-мэй, беги!

— А? — Синь И обернулась с мёртвой рыбой в глазах и подняла змею за семь дюймов ниже головы, где торчал нож.

Подойдя ближе, она подобрала вторую змею, которую просто оглушила, и, с лицом, забрызганным кровью, спросила, почёсывая ухо:

— Что ты сказал? Не расслышала.

Ши Хэн, «железный мужчина, опора мира»: …

*

*

*

На берегу чистого ручья вились тонкие струйки дыма.

Ши Хэн сидел на пне, скрестив руки на груди и мрачно наблюдая, как Синь И суетится у костра. Аромат жареного мяса щекотал ноздри и заставлял желудок урчать, но Ши Хэн всё дальше отодвигался назад, глядя на двух змей, которых Синь И жарила до неузнаваемости.

Точнее, их уже трудно было назвать змеями. Синь И объяснила, что это ядовитые особи, поэтому сразу отрубила головы. Без голов и хвостов они превратились в два длинных куска мяса.

Синь И отбросила шкуры подальше — Ши Хэн при виде змеиной кожи покрывался мурашками.

Поморщившись, она понюхала свои руки:

— Фу, какие же змеи вонючие! Я чуть кожу не стёрла, пока отмыла этот запах.

Увидев, что Ши Хэн всё ещё сидит, нахмурившись, Синь И улыбнулась и села рядом:

— Всё ещё противно? Я ведь не хотела жарить их прямо здесь, но ты не разрешил класть их в твой кошёк. А эти змеи такие упитанные — точно добавили бы тебе очков для первого места.

Ши Хэн представил, как две такие твари лежат в его кошёвках, и весь задрожал.

Синь И, видя, что он всё ещё напуган, хотела его утешить, но вдруг услышала шорох.

Она обернулась и увидела, как её брат вместе с наследным принцем идут по аллее, усыпанной кленовыми листьями.

Наследный принц помахал веером и улыбнулся:

— Мы увидели дым и решили заглянуть. Угадали — это ты, Фу-мэй. Что это такое вкусное пахнет?

— Змеи.

Наследный принц сел рядом с Ши Хэном:

— Вас двоих не накормить двумя змеями. Давайте мы вам поможем?

Ши Хэн ответил:

— Я не буду есть это. Брат, вы ешьте.

Синь Хао уселся поближе:

— Это вы вдвоём их добыли?

Ши Хэн покачал головой:

— Всё Фу-мэй сама сделала.

Синь И уже собиралась отдать всю добычу двоим мужчинам, но теперь, когда их стало четверо, двух змей явно не хватит. Она вытащила кинжал и аккуратно разрезала оба куска на равные порции.

Дров стало мало, и Синь И снова побежала за хворостом.

Синь Хао нахмурился, бросил взгляд на задумчивого Ши Хэна и пошёл за сестрой собирать дрова.

— Фу-мэй, ты сама убила змею и сама собрала хворост?

Синь И не поняла, к чему он клонит, и просто кивнула. Ши Хэн боится змей — при виде них он готов потерять зрение. Просить его помочь — всё равно что требовать невозможного.

Брови Синь Хао нахмурились ещё сильнее. Он снова посмотрел на Ши Хэна, который теперь ковырял землю палочкой. «Пятый принц совсем не умеет читать ситуацию, — подумал Синь Хао. — Не лучший кандидат в мужья».

Ши Хэн и не подозревал, что из-за сегодняшнего поведения старший брат занёс его в чёрный список, создав бесчисленные препятствия на его пути к сердцу возлюбленной.

Готовить и жарить мясо Синь Хао умел гораздо лучше. Он разложил порции, аккуратно смазал мёдом и перцем, точно контролировал огонь и время от времени элегантно посыпал мясо зирой.

Белое змеиное мясо шипело над пламенем, источая восхитительный аромат.

Наследный принц подошёл ближе:

— Хао-гэ, ещё не готово? От этого запаха я уже голодный до смерти.

Синь Хао бросил на него взгляд:

— Почти. Не сиди без дела, помоги.

Наследный принц помахал веером:

— Разве ты не говорил, что я ничего не умею и мне лучше не мешать тебе готовить?

Синь Хао посмотрел на веер, слегка улыбнулся… и вскоре наследный принц уже сидел у костра, раздувая пламя этим самым веером.

— Ну, можно уже? — Наследный принц никогда раньше не занимался такой работой, и дым почему-то упрямо бил ему прямо в лицо.

— Ещё нет? — Его лицо скривилось, как у переспелого крыжовника.

Синь Хао посыпал мясо последней щепоткой зелёного лука, стряхнул остатки с пальцев и сказал:

— Готово.

Он аккуратно нарезал порцию для сестры на мелкие кусочки. Синь И, держа в руках блюдо от брата, с удовольствием ела, дуя на горячее.

Наследный принц откусил кусочек змеиного мяса — во рту раскрылся насыщенный вкус. Неизвестно, как Синь Хао это сделал, но мясо было нежным и совершенно лишено рыбного привкуса.

Он подошёл к Ши Хэну с куском в руке:

— Братец, попробуй. Очень вкусно.

Ши Хэн быстро замотал головой:

— Нет-нет!

— Правда вкусно. — Наследный принц поднёс кусок к его губам.

Ши Хэн откинул голову назад:

— Не-не-не… ммм!

Наследный принц воспользовался моментом, когда тот открыл рот, и запихнул кусок внутрь.

Неожиданно почувствовав во рту что-то тёплое, Ши Хэн инстинктивно прожевал… ещё раз… ещё… и молча подошёл сесть у костра.

Синь И, увидев, что он присоединился, улыбнулась:

— Хэнхэн, хочешь ещё? Здесь есть.

Ши Хэн, жуя, кивнул:

— Добавь побольше зиры.

Ши Хэн: «Я — настоящий мужчина, опора мира!»

Синь И, подперев щёку ладонью: … Ладно.

Четверо доели змеиное мясо и стали ходить кругами, чтобы переварить пищу.

Наследный принц погладил Ши Хэна по голове:

— Хэн-гэ’эр, раз ты съел змеиное мясо, теперь точно перестал бояться змей, да?

Ши Хэн икнул и при этих словах задрожал.

Наследный принц в изумлении уставился на брата:

— Неужели всё ещё боишься?

Ши Хэн вспыхнул от стыда и закричал:

— Я не боюсь!

— А что тогда вон в той траве? — внезапно спросил наследный принц.

— А-а! — Ши Хэн мгновенно юркнул за спину Синь И. — Что там?

Синь И с досадой посмотрела на него и сказала наследному принцу:

— Хэнхэн боится змей, не пугай его.

Ши Хэн выглянул из-за её плеча и серьёзно заявил:

— Я не боюсь.

Наследный принц вздохнул и, глядя на брата, прячущегося за девушкой, сказал:

— А Хэн, я ведь говорил тебе: настоящий мужчина должен стоять твёрдо на земле. Бояться змей — не стыдно. Но если ты боишься, а твердишь, что нет, — это не храбрость. Это упрямство и слабость, рождённая незнанием самого себя.

Ши Хэн поднял глаза на старшего брата. Увидев в его взгляде искреннюю заботу, он немного помолчал, а затем медленно кивнул.

http://bllate.org/book/11291/1009593