Готовый перевод The Noble Lady’s Silly Daily Life / Повседневная жизнь глуповатой благородной леди: Глава 17

Наложница Шу, до этого оживлённо улыбавшаяся, вдруг замолчала. Королева, всё ещё мягко улыбающаяся, на мгновение замерла — выражение лица не изменилось, но Синь И почему-то почувствовала странность: будто королева надела маску.

— Ваше Величество, — сказала королева, — да пребудет государь в добром здравии.

— Встаньте, — раздался хрипловатый, словно что-то застряло в горле, голос.

Жёлтые туфли, сверкающие, как золото, миновали королеву и остановились прямо перед Синь И.

Император с высоты своего роста взглянул на девочку, стоящую на коленях:

— Это дочь Дуаньчжоу?

— Да, её детское имя — Фу-мэй. Ребёнок немного застенчив, — ответила королева и мягко взяла Синь И за руку, помогая подняться.

Император едва заметно кивнул.

Синь И прижалась к руке королевы и осторожно подняла глаза на этого человека, обладающего высшей властью в мире.

Императору уже перевалило за тридцать; у глаз виднелись первые морщинки, но он всё ещё был красивым мужчиной в расцвете сил. Однако куда ярче внешности была его надменная, царственная осанка — следствие долгих лет безраздельной власти.

Из-за жёлтых шелковых одежд вышла женщина в платье цвета тёмного бирюзового камня и подошла ближе:

— Значит, тебя зовут Фу-мэй? И правда, вся в счастье! Ваше Величество, разве не так?

Император с нежной и слегка усталой улыбкой ответил:

— Если ты так говоришь, значит, так и есть.

Синь И невольно посмотрела на королеву.

Та по-прежнему улыбалась. Красавица остаётся прекрасной в любой момент, но сейчас в её глазах, обычно способных околдовать даже душу Синь И, не было и проблеска света. Отчего-то девочка вспомнила словосочетание — «кукольная красавица».

Королева слегка сжала руку Синь И и с теплотой в голосе представила:

— Эта госпожа — Чэньфэй.

Чэньфэй?

Разве это не та самая фаворитка, чьё имя гремело по всему дворцу?

Синь И слишком хорошо знала это имя: дома оно давно заменило все ругательства вроде «твою мать». Особенно часто его употребляла её родная мама. Отец же научился определять настроение супруги именно по тому, сколько раз за день та упоминала «Чэньфэй».

Синь И почтительно поклонилась Чэньфэй и снова взглянула на её лицо. Изящные брови, миндалевидные глаза, вздёрнутый носик и маленькие губки — безусловно, она была красива.

Однако, если честно, эта фаворитка не дотягивала и до половины образа, который Синь И рисовала в воображении. По внешности Чэньфэй уступала даже наложнице Шу, не говоря уже о её богине — королеве.

Неужели император уже вознёсся над низменными желаниями и начал ценить не красоту, а интересную душу?

Император, довольный безупречным поведением девочки, наконец одарил её одобрительной улыбкой:

— Не зря дочь Дуаньчжоу. Очень воспитанна.

Чэньфэй весело добавила:

— Конечно! Такая малышка… Наша четвёртая принцесса в её возрасте рыдала, когда её учили этикету.

— Действительно, — подхватил император. — Пусть Цзинь поучится у Фу-мэй.

Синь И: «…Что?! Что происходит?! Я всего лишь пришла во дворец передать брату обед, а меня теперь хотят удержать насильно?!»

Император продолжил:

— Пусть Фу-мэй станет наставницей для принцессы Цзинь. Девочки почти ровесницы, им будет весело вместе.

Королева мягко улыбнулась:

— Фу-мэй и правда почти одного возраста с принцессой Цзинь, но дело в том, что Фу-мэй младше. Она — любимая дочь Ажу, а наша Цзинь — настоящая золотая ветвь императорского рода. Кто кого должен присматривать? Неужели принцесса Цзинь будет зависеть от более юной спутницы?

Наставник принца (или принцессы) не только учился вместе с ним, но и неофициально выполнял обязанности по уходу за ним.

Император явно не подумал об этом заранее — его лицо на миг потемнело.

Наложница Шу прикрыла рот ладонью и с усмешкой произнесла:

— Сестра Чэнь, видимо, материнское сердце берёт своё: ради учёбы дочери готова выбрать даже младшую девочку. Неужели даже старшая дочь из семьи Бай, знаменитого литературного рода, тебе не подходит?

Чэньфэй, будто не услышав сарказма, лишь мило улыбнулась:

— Родители всегда думают о будущем детей. Разве ты, сестра Шу, не такова же?

— Ну уж нет, я с тобой не сравнюсь, — ответила наложница Шу и многозначительно взглянула на живот Чэньфэй. — Ты ведь в положении, должна бы сидеть в покоях, беречь себя, проверять каждое блюдо дважды и вообще не вставать с постели. А ты лично пришла решать вопрос с наставницей для дочери. Только ты такая!

Синь И тут же перевела взгляд на живот Чэньфэй. Хотя округлость была едва заметной, при внимательном взгляде различить её можно было.

Разве беремённые женщины во дворце не должны запираться в своих покоях, перепроверять каждую еду и вообще не слезать с кровати?

Вот оно, влияние дорам! Всё не так, как в сериалах!

— Хватит! — резко сказал император. — Как только встретитесь — сразу начинаете перепалку. Неужели нельзя дать мне один день покоя?

Чэньфэй и наложница Шу одновременно опустились на колени с извинениями.

Королева склонила голову:

— Наложница Шу просто беспокоится за сестру Чэнь, ведь та в положении.

Император закрыл глаза и потер переносицу:

— Королева, опять ты за этим смутьяном убираешь последствия. Однажды она тебе весь небосвод обрушит на голову.

Затем он снова посмотрел на Синь И:

— Ты права, королева. Но этот ребёнок, хоть и моложе, ведёт себя осмотрительно и не капризничает. Принцесса Цзинь кротка по натуре — думаю, девочкам поладить не составит труда. Пусть Фу-мэй станет наставницей.

Синь И: «…Как „пусть"? А меня спросили? Эй, здравствуйте?!»

Королева чуть сильнее сжала руку Синь И и с улыбкой сказала:

— Ваше Величество правы. Но дружба между детьми — дело случая и чувств. Если девочкам не сойтись, никто не виноват. Прошу вас не гневаться, если так случится.

Император, конечно, понял намёк королевы. Он приподнял брови и внезапно сменил тему:

— Ты права. Сегодня я закончил разбирать доклады раньше обычного. Может, пойдём вместе в Верхнюю книгохранильню?

Королева чуть дрогнула бровями и кивнула:

— Хорошо.

Наложница Шу тут же вмешалась:

— Раз уж направляетесь в Верхнюю книгохранильню, позвольте и мне сопровождать вас! Учитель постоянно жалуется, что Седьмой брат убегает с занятий и не слушается. Хотелось бы взглянуть, что там у него творится.

— Да уж, непослушание ему явно от матери, — проворчал император.

Чэньфэй тоже выразила обеспокоенность учёбой третьего принца и четвёртой принцессы, и император отправился в Верхнюю книгохранильню в сопровождении трёх женщин.

Королева нарочно отстала на несколько шагов, присела перед Синь И и тихо сказала:

— Фу-мэй, не бойся. Выбор наставницы зависит от того, понравишься ли ты принцессе Цзинь. Если не захочешь быть её наставницей — никто не заставит. Считай, что просто пойдёшь погулять в Верхнюю книгохранильню. Поговорите с принцессой, может, подружитесь. А если нет — значит, судьба такая. Не переживай, хорошо?

Синь И послушно кивнула.

Королева улыбнулась:

— Хао-гэ’эр тоже учится в Верхней книгохранильне. Скоро увидишь брата.

Глаза Синь И загорелись. Она торопливо велела Юэлу взять короб с едой, оставленный ранее в покоях королевы.

Увидев, как прежде заторможенная девочка вдруг ожила, королева с улыбкой погладила её по лбу.

Династия Цзинь уделяла огромное внимание образованию детей императорского рода и приглашала для обучения только самых известных учёных. Принцы и принцессы обучались на равных — все дети императорской семьи, вне зависимости от пола, занимались в Верхней книгохранильне.

В саму Верхнюю книгохранильню Синь И, будучи ещё ребёнком, войти не могла.

Когда королева попыталась провести её внутрь, Чэньфэй мягко возразила:

— Ваше Величество, дети сейчас учатся. Фу-мэй, конечно, воспитана, но всё же маленькая. Ей лучше не входить.

И, не дав королеве ответить, предложила:

— Здесь неподалёку есть небольшой садик. Пейзаж там не самый выдающийся, но есть качели, обвитые цветущими лианами. Маленьким девочкам такое очень нравится. Пусть моя служанка Лань Юй отведёт Фу-мэй туда поиграть?

Королева взглянула на Чэньфэй, затем спросила Синь И:

— Фу-мэй, хочешь покачаться на качелях?

Синь И подняла глаза на Чэньфэй. Та улыбалась так тепло и доброжелательно, что ни в чём нельзя было упрекнуть.

Все женщины во дворце — настоящие актрисы! Синь И совершенно не могла понять, какие планы у этой наложницы.

Поразмыслив, девочка кивнула.

— Тогда иди с тётушкой Лань Юй, — сказала королева служанкам. — Присматривайте за своей госпожой. При малейшей неприятности немедленно сообщите мне.

Юэлу и няня Чжань почтительно ответили.

Дворец повсюду сиял роскошью и изяществом — даже этот скромный садик у Верхней книгохранильни превосходил всё, что могли создать лучшие мастера империи.

Лань Юй привела Синь И к качелям. Те выглядели старыми, но от частого использования дерево приобрело глубокий тёмный оттенок и стало гладким на ощупь.

Под качелями цвели разноцветные цветы самых причудливых форм. Здесь они росли свободно, без строгого порядка, в отличие от вымученно аккуратных клумб в Императорском саду, и казались куда живее и веселее.

И это Чэньфэй называет «недостойным пейзажем»?

Хотелось бы показать ей свой домашний двор, усыпанный целебными травами, чтобы она поняла, что такое настоящее весеннее великолепие!

Рядом с качелями стоял каменный столик. Синь И осторожно поставила на него короб с едой и обошла стол, внимательно осмотрев со всех сторон — убедилась, что муравьёв и прочих насекомых поблизости нет.

Её брат, в отличие от неё, был человеком изысканным: даже от одного прикосновения насекомого отказывался есть.

— Мисс Синь, — сказала Лань Юй, — качели здесь. Не хотите попробовать?

Синь И задумалась. Няня Чжань мягко подсказала:

— Госпожа, садитесь. Мы будем рядом и не допустим, чтобы насекомые испортили еду.

Она незаметно подмигнула Юэлу:

— Подтолкни качели госпоже.

Юэлу кивнула и незаметно оттеснила Лань Юй, которая собралась помочь.

Синь И медленно покачивалась, наблюдая, как Лань Юй, отстранённая служанками, всё ещё сохраняет безупречную улыбку. Цель Чэньфэй становилась всё более загадочной.

Зачем её сюда вывели? Просто покататься на качелях?

Пока Синь И почти задремала от однообразного покачивания, к садику приблизилась группа людей.

В окружении служанок шла маленькая девочка. Её взгляд на миг задержался на Синь И, а потом отвёлся в сторону.

— Простите, а вы кто? — спросила няня Чжань, опасаясь случайно обидеть важную особу.

Молчаливая до этого Лань Юй ответила:

— Это четвёртая принцесса, дочь Чэньфэй.

Синь И слезла с качелей:

— Простолюдинка кланяется вашему высочеству.

Четвёртая принцесса бросила на неё безучастный взгляд и лениво кивнула, больше ничего не сказав.

Одна из служанок принцессы посмотрела на Лань Юй и, улыбаясь, обратилась к Синь И:

— Вы, верно, мисс Синь? Принцесса как раз проголодалась и решила перекусить здесь. Какое совпадение, что мы встретили вас!

Синь И подняла голову. Служанка открыла короб с едой.

Нос Синь И, словно радар, сразу уловил ароматы: лепёшки с османтусом, пирожные с финиковой начинкой, «ослиные кувырки», жёлтый гороховый торт… Настоящая королевская роскошь! Это же не перекус, а полноценный полдник!

Служанка, довольная реакцией, незаметно взглянула на принцессу.

Принцесса не отреагировала.

Служанка на миг замерла, затем снова улыбнулась Синь И:

— Раз уж так удачно встретились, не хотите отведать наших угощений?

Сердце Синь И успокоилось. Она уже думала, что Чэньфэй специально её сюда заманила с какой-то коварной целью.

Глядя на изысканные сладости, девочка впервые усомнилась: неужели она так откровенно проявляет любовь к еде, что даже во дворце об этом знают? Неужели Чэньфэй считает её простым обжорой и пытается подкупить пирожными?

«Одним обедом хочешь заставить меня стать наставницей своей дочери?» — подумала Синь И. — «Как же ты, Чэньфэй, вообще стала фавориткой императора?»

На самом деле, Чэньфэй не строила никаких сложных интриг против ребёнка. Её метод был прост и очевиден — угостить вкусностями, чтобы расположить к себе.

Если бы Синь И действительно была обычной четырёхлетней девочкой, обожающей сладкое, план Чэньфэй, скорее всего, сработал бы.

Детский мир прост: поделились угощением — подружились. Дружба после совместного чаепития — вполне естественное развитие событий.

Это был открытый, но действенный ход.

Однако Чэньфэй не знала двух вещей: во-первых, перед ней была не ребёнок, а взрослая душа в детском теле, которой такие уловки были глубоко безразличны; во-вторых, её собственная дочь тоже не собиралась сотрудничать.

http://bllate.org/book/11291/1009575