Готовый перевод The Noble Lady’s Silly Daily Life / Повседневная жизнь глуповатой благородной леди: Глава 16

К счастью, она уже не та, кем была раньше: теперь спит по пять цзюней в сутки и не страдает облысением — нет, совсем не страдает.

Ши Хэн склонил голову, наблюдая, как Синь И возится у него над макушкой, и тоже потрогал свои волосы.

— Видишь? Даже твой младший брат боится облысеть, — сказала Сяо Сянжу, указывая на Ши Хэна.

Наследный принц усмехнулся. Мать всегда уговаривала его больше отдыхать, заботясь о здоровье, но впервые кто-то прямо заявил, что недосып приводит к выпадению волос.

Однако, представив, как однажды его шевелюра поредеет настолько, что не сможет удержать головной убор, принц решил ложиться пораньше. Уроки можно доделать и на следующий день, а вот волосы, раз уж выпали, уже не вернуть. Не зря же сам император, его отец, из-за этой самой проблемы явился к знаменитому целителю Синь Лю.

В отличие от Сяо Сянжу, Синь Лю предпочитал говорить прямо:

— Сегодня наследный принц, неужели, сбежал с занятий?

Принц кивнул.

Синь Лю слегка нахмурился:

— Не соизволите ли поведать причину?

Принц переглянулся с Синь Хао и улыбнулся:

— Я поступил опрометчиво. Но Айхао уже помог мне прийти в себя. Прошу прощения, дядя, что обеспокоил вас.

Синь Хао бросил на принца спокойный взгляд — между ними всё было ясно без слов.

Синь Лю, человек чрезвычайно проницательный, конечно же, понял, что у его сына и наследного принца есть какой-то секрет. И это его вполне устраивало.

Общие тайны означали близость — почти дружбу.

Изначально Синь Лю не без тревоги отнёсся к тому, что его сын стал наставником принца. Хотя их семья и состояла в дружбе с королевой, наследный принц — другое дело. Должность наставника при дворе казалась почётной, но если бы принц оказался вспыльчивым или жестоким, первым под удар попал бы именно его сын.

Синь Лю не хотел, чтобы Синь Хао терпел унижения. Даже ради королевы он не стал бы держать сына при дворе, если бы характеры мальчиков не сошлись. Ведь император высоко ценил его эликсиры и наверняка согласился бы отпустить Синь Хао домой по его личной просьбе.

Теперь же, убедившись, что отношения между юношами гармоничны, Синь Лю окончательно успокоился.

Принцу нельзя было задерживаться надолго. Он встал, чтобы проститься, но перед отъездом застал в лагере воинские состязания.

Ему повезло: благодаря Сяо Сянжу в этом лагере ежемесячно проводились поединки. Любой воин мог вызвать на бой кого угодно — товарища по отряду, командира или даже саму Сяо Сянжу.

Поединки были добровольными и заканчивались по первому знаку. Обе стороны получали награды, а проигравший не нес никакого наказания — лишь поощрение. Такая система сильно повышала интерес к тренировкам и боям, и число желающих испытать силы против Сяо Сянжу выросло в несколько раз.

Синь И, маленькая и невысокая, сидела на руках у отца и, уткнувшись в ладошки, восхищённо смотрела, как её мать величественно стоит на помосте.

Какой красивый круговой удар! Как виртуозно она владеет своим копьём! Даже конский хвост её косы развевается с такой отвагой!

— Здорово! Мама, ты такая классная! — закричала Синь И, когда Сяо Сянжу очередным пинком отправила противника вниз с помоста, и захлопала пухлыми ладошками.

Сяо Сянжу обернулась в их сторону и улыбнулась.

Улыбка была яркой, дерзкой — казалось, будто вся она светится изнутри.

Синь И повернулась к отцу и увидела, как тот смотрит на мать с таким обожанием, что оно чуть ли не переливается через край глаз.

Девочка надула губы. Опять эти публичные проявления чувств! Сегодня она точно не хочет есть «собачий корм»!

— Ух ты, как круто! — воскликнула она и опустила взгляд.

Перед ней стоял Ши Хэн с широко раскрытыми глазами, смотревшими на сцену, где её мать сражалась с ослепительной мощью. Его рот был так широко открыт, что, казалось, туда можно положить целое яйцо.

Наследный принц, заложив руки за спину, с удовольствием наблюдал за зрелищной схваткой и произнёс:

— Тётушка поистине непревзойдённа. Едва ли кто-то в наше время сравнится с ней в боевом мастерстве.

Синь Хао гордо смотрел на свою мать и уже собирался скромно ответить, как вдруг Ши Хэн, запрокинув голову, обернулся к старшему брату с горящими глазами:

— Брат, я хочу заниматься боевыми искусствами!

Принц наклонился и потрепал его по голове:

— Почему вдруг захотелось?

В глазах Ши Хэна вспыхнул огонь:

— Я хочу стать таким же сильным, как тётушка!

Принц усмехнулся:

— Только из-за этого хочешь учиться?

Ши Хэн серьёзно покачал головой:

— Я хочу научиться воевать и быть очень сильным, чтобы однажды одержать победу для тебя, брат!

Принц на мгновение замер, а затем громко рассмеялся:

— Отлично! Раз у тебя такие стремления, сегодня же вечером я попрошу мать найти тебе наставника по боевым искусствам!

Ши Хэн энергично кивнул и, ухватившись за рукав старшего брата, предложил:

— А нельзя ли, чтобы меня учил тётушка?

Улыбка принца застыла на лице. Он посмотрел на невинное лицо младшего брата и не смог сказать правду:

— Тётушка очень занята обучением солдат. Если она станет твоим учителем, кто тогда будет готовить войска?

Ши Хэн нахмурился, долго думал, а потом вздохнул:

— По сравнению со мной, солдатам она нужна больше. Ладно, я уступлю им.

Принц с теплотой и лёгкой грустью погладил его по голове:

— Айхэн, ты молодец.

Синь Хао обеспокоенно взглянул на принца, но тот лишь кивнул ему, давая понять, что всё в порядке.

Королева и Сяо Сянжу — давние подруги, и император допускал их близость. То, что Синь Хао — его наставник, тоже считалось приемлемым. Но если бы он сам, наследный принц, начал сближаться с Сяо Сянжу — командиром Пяти лагерей, — это стало бы преступлением, за которое не миновать сурового наказания.

Пусть он и был уверен в собственной честности, его братья с радостью обвинили бы его в сговоре с влиятельным военачальником и создании фракции при дворе.

И даже Ши Хэн, его родной брат, не стал бы исключением.

Положение наследного принца — вот в чём его преимущество… и его проклятие.

Через несколько дней после отъезда принца Синь Хао собрал немного вещей и переехал во дворец, чтобы исполнять обязанности наставника при наследном принце.

Наставники жили во Восточном дворце вместе с принцем — ели за одним столом, учились в одном зале. Синь И теперь стало скучно.

С самого рождения, а точнее — с месячного возраста, Синь И практически всегда находилась рядом с братом. Можно сказать, времени с ним у неё было даже больше, чем с матерью. Поэтому, когда Синь Хао внезапно исчез, девочка почувствовала себя потерянной: даже лазить на деревья за птичьими гнёздами расхотелось.

В этот день Синь И безжизненно сидела за столом, медленно загребая ложкой рис в рот.

Без Синь Хао обязанность вытирать ей рот перешла к Синь Лю.

Он аккуратно промокнул уголки рта дочери салфеткой и, заметив её пустой, отсутствующий взгляд, мягко сказал:

— Ешь как следует. Разве еда перестала радовать тебя? Ведь раньше ты так любила кушать.

Синь И очнулась, посмотрела на полную миску и, вспомнив, что выбрасывать еду — великий грех, быстро отправила в рот несколько больших ложек.

— Я не грущу, — сказала она, качнув головой.

— Ещё чего! — Синь Лю лёгонько ткнул её в лоб. — С тех пор как брат уехал, ты всё время хмуришься.

Сяо Сянжу знала, как сильно дочь привязана к старшему брату. Уход Синь Хао был слишком внезапным, и девочка явно не могла привыкнуть.

— Фу-мэй, ешь быстрее. Может, сегодня ещё увидишь брата.

Синь И удивлённо подняла на неё глаза:

— Правда?!

Сяо Сянжу кивнула:

— Королева прислала весточку — соскучилась по нашей Фу-мэй и приглашает тебя во дворец поболтать. Там и встретишь брата.

Она положила дочери в миску пирожок и ласково добавила:

— Помнишь, как нужно вести себя при королеве?

Мысль о встрече с братом мгновенно вернула девочке бодрость:

— Вежливо и по правилам!

Синь Лю вставил:

— Во дворце строгие порядки. Чем больше делаешь, тем выше риск ошибиться — будь осторожна. Но помни: ты — дочь Синь Лю. Не прячься за скорлупой и не бойся всего подряд. Если кто-то обидит тебя, сразу обращайся к королеве — она встанет на твою защиту. А если даже королева не сможет решить вопрос, возвращайся домой и расскажи всё отцу. Поняла?

Синь И торжественно кивнула:

— Поняла.

Сяо Сянжу нежно ущипнула её за носик:

— Вот и радуется! Уже вся сияешь, как цветочек.

Синь И смущённо завертелась на месте:

— Брату ведь так одиноко во дворце! Я пойду проведать его. А в кухне ещё полно пирожных — можно взять их с собой?

В прошлой жизни она видела по телевизору, как каждую вещь, заносимую во дворец, проверяют многочисленными служителями: пирожные разламывают пополам, а потом серебряной иглой так перемешивают, что превращают в кашу.

Если бы это была просто каша для неё самой — ещё ладно. Но чтобы её божественный брат ел такое — ни за что!

Сяо Сянжу ответила:

— Можно взять, но помни: угощать этим можно только брата. Никому другому не давай.

Синь И громко отозвалась:

— Обещаю! Буду делиться только с братом!

Сяо Сянжу знала, насколько дочь бережёт еду: отдать что-то из своих запасов она соглашалась лишь единицам. Поэтому мать успокоилась. Хотя ни она, ни муж не боялись трудностей, дворцовая жизнь была полна интриг и скрытых опасностей. Лучше перестраховаться, особенно когда речь шла о ребёнке.

Синь И быстро доела рис, спрыгнула со своего стульчика и заявила:

— Бегу выбирать пирожные для брата! Папа и мама, ешьте спокойно, я пошла!

И, мелькнув коротенькими ножками, устремилась на кухню, так и не заметив тревоги, скрытой за тёплыми и любящими улыбками родителей.

—

— Мисс Синь, её величество ждёт вас здесь. Проходите, — остановилась служанка у алых ворот.

Синь И поблагодарила и шагнула внутрь.

На этот раз отец проводил её лишь до ворот дворца. Сопровождали её только няня и Юэлу.

Няня, госпожа Чжан, раньше служила у Пятой госпожи и привыкла к высоким кругам, поэтому держалась спокойно. А вот Юэлу, молодая и впервые оказавшаяся во дворце, так дрожала от волнения, что едва не уронила коробку с пирожными. В конце концов, госпожа Чжан пожалела её и взяла коробку сама, чтобы девочка не опозорилась перед придворной служанкой.

— Ах, наша Фу-мэй пришла! — раздался голос, едва Синь И переступила порог зала.

Королева сидела на мягком ложе, прекрасная, как всегда, с живыми, сияющими глазами. Рядом с ней на правой стороне восседала другая красавица — судя по всему, одна из наложниц императора. Хотя она и не обладала ослепительной красотой королевы, в её чертах чувствовалась мягкость и благородство, от которых становилось уютно.

— Подданная кланяется её величеству…

— Не надо церемоний! — перебила королева, поднимая девочку. — Разве я не говорила тебе, что у тётушки можно не стесняться?

От близости королевы Синь И почувствовала лёгкий аромат духов и робко взглянула на вторую даму.

— Это наложница Шу, — представила её королева.

Синь И кивнула и уже собиралась кланяться, но наложница Шу мягко остановила её:

— Если королева говорит, что церемоний не нужно, как я могу требовать от тебя поклонов? — улыбнулась она. — Давно слышала от её величества о тебе. И вот наконец увидела — и вправду милая девочка! Фу-мэй, не хочешь пожить со мной во дворце Вэйян?

Королева игриво прикрикнула на неё:

— Да ты, проказница, напугаешь ребёнка! Дома её так балуют, что даже я не осмелилась бы забрать её к себе — не то что ты!

Синь И с изумлением наблюдала за их перепалкой, а потом тайком взглянула на наложницу Шу — ту самую, что выглядела такой нежной, а на деле оказалась такой озорной. Похоже, между ней и королевой давняя дружба.

— Кстати, — вдруг спросила наложница Шу, — что у тебя в коробке?

— Пирожные для брата.

— Для брата? — удивилась она.

— Старший сын графа Аньпина сейчас наставник при наследном принце Айчэне и учится во Восточном дворце, — пояснила королева.

— Ах, вот о ком речь! — воскликнула наложница Шу. — Так это тот самый мальчик, похожий на небесного отрока? Теперь понятно — в нём явно чувствуется кровь знаменитого целителя Синь Лю.

Она указала на крышку коробки:

— Значит, это специально для брата? Тогда нам с королевой нельзя пробовать?

Синь И склонила голову набок и бросила взгляд на угощения, расставленные на столике рядом с наложницей Шу:

— Эти пирожные я привезла из дома. Они не такие изысканные, как дворцовые, и не достойны внимания вашей милости. В следующий раз обязательно попрошу наших поваров приготовить что-нибудь особенное и лично доставлю вам.

Наложница Шу на мгновение опешила, а потом, растроганная и восхищённая, обняла девочку и обратилась к королеве:

— Ваше величество, посмотрите на эту хитрюгу! Чётко даёт понять, что не хочет делиться, но делает это так вежливо и красиво, будто действительно заботится о моих вкусах! Вы называете меня проказницей, а здесь ещё одна — маленькая проказница!

Королева мягко улыбнулась, и в её глазах заиграли искорки:

— Не говори глупостей. Наша Фу-мэй совсем не такая, как ты. Девочки стеснительны — хватит её смущать.

— Ваше величество, вы несправедливы! — звонко зазвенели её украшения, и наложница Шу подмигнула.

— Ладно, хватит шалить, — с улыбкой сказала королева.

В этот момент в зал поспешно вошёл евнух и доложил:

— Его величество прибыл.

http://bllate.org/book/11291/1009574