Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 255

Если бы не его хитрость, с чего бы ей понадобилось переодеваться в мужское и специально загорать?

— Нисколько не возражаю! Ты и так прекрасна, даже здоровее выглядишь! — Ху Цзинсюань и думать не смел сказать хоть слово против.

Бай Циншун удовлетворённо фыркнула, но в душе почувствовала сладость: этот мальчишка, оказывается, не из тех, кто гоняется за внешностью.

Но тут же следующая его фраза, полная самодовольства, чуть не вывела её из себя:

— Признайся честно: ты ведь скучала по мне, поэтому и вышла на улицу, надеясь «случайно» со мной встретиться? А потом спокойно извиниться и признать, что была неправа? Вот и загорела!

Бай Циншун стиснула зубы:

— Ваше высочество Девятый принц, вы слишком много о себе воображаете!

Лицо Ху Цзинсюаня сразу потемнело. Он обиженно заявил:

— Я так и знал! Ты до сих пор не исправилась и никогда первой не признаешь свою вину!

Разговор зашёл именно об этом, и Бай Циншун решила хорошенько «промыть ему мозги». Она ловко подхватила его слова:

— Да как ты вообще смеешь! Разве не ты сам упрям и деспотичен?

— Где я упрям? И где деспотичен?! — возмутился он, даже перестав расчёсывать ей волосы.

— Продолжай, не останавливайся! — напомнила она. — Когда случается что-то, ты не даёшь объясниться — разве это не упрямство?

— Я просто злился! Да и видел всё своими глазами! Где тут недоразумение? Ты сама виновата, и тебе нужно извиниться передо мной!

— Да кто кому должен извиняться? Объясни толком!

— Ладно, проехали. Я великодушно прощаю и не требую извинений! — заявил он с видом человека, совершившего подвиг, хотя внутри кипела ревность.

С какой стати она должна была вытирать воду с Ху Цзинцзе, если у того есть свои руки? Неужели он не мог сам вытереться?

На самом деле Ху Цзинсюань давно выяснил правду, но ревность ослепила его, и он не мог первым пойти на примирение.

К тому же его побег из дворца снова раскрыли императору, стражу усилили, а самого принца прямо запугали: если ещё раз попробует сбежать — головы придворных полетят. Поэтому он и притворился послушным.

Он думал, что, увидев его гнев, она обязательно пошлёт через Тецюэ послание с извинениями и раскаянием. Но она оказалась упрямее его и ни разу не подала голоса. От злости он несколько ночей не спал.

Вчера Чжэнь Юньтао пришёл просить за сестру Чжэнь Юньо и Линь Юя. Тогда Ху Цзинсюань и придумал план, чтобы заманить её во дворец и наконец утолить тоску.

Бай Циншун рассмеялась от злости и обернулась, бросив на него сердитый взгляд:

— Наглец!

— А без наглости разве можно тебя рассмешить? — отозвался он с нахальной ухмылкой.

Теперь она и вовсе не знала, что ему сказать. Подумав немного и всё же решив сделать первый шаг, она пояснила:

— В тот день ты действительно ошибся. Дело было так…

Ху Цзинсюань внимательно выслушал, уголки губ невольно задрожали от радости.

— Значит, у тебя к нему нет ни капли чувств?

(Раньше были, но теперь точно нет!)

— Нет!

— И в будущем не будет?

— Никогда! Я ведь не из тех женщин, что легко меняют привязанности.

— Ладно, верю тебе. За это — большой подарок! — щедро провозгласил он и тут же наградил её страстным поцелуем…

***

Глава триста семьдесят вторая: Неожиданный поворот

Нежничали они до часа шэньши, успев плотно поесть. Наконец Бай Циншун вырвалась из цепких объятий Ху Цзинсюаня и покинула дворец.

Конечно, она получила подтверждение: Восьмой принц уже обратился к императору с просьбой разорвать помолвку с Чжэнь Юньо, заявив, что её дикая натура ему не по душе, и даже угрожал самоубийством. Императору ничего не оставалось, кроме как отменить помолвку и отправить указ в генеральский дом, выплатив Чжэнь Юньо компенсацию.

Позже Бай Циншун спросила Ху Цзинсюаня, как ему удалось убедить Восьмого принца.

Тот с гордостью поведал, что ещё до того, как заманить её во дворец, подготовил целое представление.

Сценарий был такой: Линь Юй играл роль хрупкого учёного — что, впрочем, соответствовало его натуре; никакой игры не требовалось.

Однажды, проходя по глухому переулку, он внезапно столкнулся с Чжэнь Юньо, которая спрыгнула с крыши и загородила ему путь. Она потребовала вернуть долг, а если не сможет — продаст его сестру в бордель. Сестру играла Цуйпин.

Линь Юй отчаянно сопротивлялся, но Чжэнь Юньо лишь кокетливо усмехнулась и заявила: раз денег нет и сестру жалко, то пусть сам станет её должником. Она не только «пожалует» им до свадьбы, но и после замужества будет вызывать его ночью в особняк Восьмого принца для тайных встреч!

Восьмой принц был в ужасе: эта женщина не только собиралась изменить ему до свадьбы, но и после планировала заставить его носить рога! Конечно, он отказался.

Тут Ху Цзинсюань вовремя вмешался, сказав, что давно знал о нравах Чжэнь Юньо и даже пытался заставить её саму отказаться от помолвки ради блага брата. Но Восьмой принц упрямился, поэтому пришлось показать ему её истинное лицо.

А затем добавил угрозу: хотя семья Чжэнь и виновата, но у них в руках армия, и император их ценит. Прямо конфликтовать с ними нельзя — надо действовать тайно и взять всю вину на себя. Иначе не только жизнь Восьмого принца окажется под угрозой, но и положение его матери во дворце станет невыносимым.

Испуганный Восьмой принц, не выдержав давления, устроил истерику перед императором и добился расторжения помолвки.

Император, хоть и не любил этого слабовольного сына, всё же не смог допустить его самоубийства и согласился — пусть даже и нарушил собственное слово.

Дело было улажено.

Разумеется, Чжэнь Юньтао с сестрой и Линь Юй щедро угостили Бай Циншун почти всеми деликатесами императорского города.

Но это уже другая история.

На следующий день наступило время церемонии «третьего дня» для малютки Ласковки. Все женщины дома Бай, включая Бай Чжиминь, временно живущую у родителей, пришли рано утром в дом Бай Чжихуна помогать принимать гостей.

Все улыбались, будто праздновали собственную свадьбу, но каждая думала только о своей выгоде.

Бай Циншун как раз интересовалась, что повивальные бабки Чжан и Цяо раскладывают на столе, как вдруг подошла Бай Чжаньши и отвела её в сторону:

— Шуанъэр, а нельзя ли часть вещей, которые сегодня положат в таз для «третьего дня», отдать Диэ?

Бай Циншун удивилась: ведь все подарки обычно достаются повивальным бабкам как дополнительный доход. Она читала об этом в романах и даже проверяла в интернете.

Бай Чжаньши, наверное, знала, что семья не пожадничает и положит в таз много ценных вещей, поэтому и решила воспользоваться моментом.

Но почему она ссылается на дочь? Что задумала? Бай Циншун сделала вид, что ничего не понимает:

— Тётушка, разве эти подарки не предназначены бабкам? Не будет ли неприлично просить их для старшей сестры?

Сегодня в салоне красоты много клиентов, поэтому Бай Циндиэ и её мать Бай Чжимэй придут только после закрытия, чтобы присоединиться к застолью.

— Ох, конечно, я знаю, что всё это достанется повивальным бабкам… Но я просто хочу, чтобы Диэ немного прикоснулась к удаче Ласковки! Ведь у твоей сестрёнки такая заботливая и способная старшая сестра — наверняка ребёнок счастливый!

— Тётушка, что вы имеете в виду? — насторожилась Бай Циншун. — Разве сестра не устроилась прекрасно в салоне? Семья Чжан даже не пыталась её вернуть, явно отстранившись. Зачем вам тогда просить за неё? Чтобы она родила много детей?

— К-конечно, не поэтому!.. Я просто… Ласковка — ребёнок счастливый, вот и всё! Если нельзя — не буду просить! — Бай Чжаньши, чувствуя вину под пристальным взглядом племянницы, поспешила уйти.

Чем больше она так делала, тем больше Бай Циншун подозревала неладное. Она позвала Ваньшоу:

— Узнай, что происходит.

Ваньшоу быстро вернулся:

— Вчера вечером к господину Чжан приходили люди из семьи сестры! Они искренне извинились, сказали, что поступили неправильно, обидели госпожу, и хотят вернуть её домой. Но госпожа отказалась. Тогда госпожа Чжан сильно на неё накричала, сказав, что она упрямая дурочка: ведь это отличный шанс вернуться и показать характер! Но госпожа твёрдо заявила, что счастлива работать в нашем салоне, и даже если её официально отвергнут, сумеет прокормить себя без помощи родни. Госпожа Чжан так разозлилась, что поклялась больше не вмешиваться в её дела!

Бай Циншун кивнула:

— Старшая сестра действительно прислушалась к моим словам. Восхищаюсь её стойкостью!

Значит, она не ошиблась: Бай Чжаньши вовсе не думала о «благословении» для дочери — она просто прицелилась на ценные подарки, которые обязательно положат в таз.

Фу! Какая мелочная и жадная женщина!

Бай Циншун мысленно презрительно сплюнула и отпустила Ваньшоу. Ей было любопытно, как пройдёт настоящая древняя церемония «третьего дня»!

Но едва Ваньшоу вышел, как тут же ворвался обратно, бледный от страха. Он хотел закричать «беда!», но не осмелился нарушить удачный час для Ласковки и лишь потянул Бай Циншун за рукав:

— Госпожа, случилось несчастье! В соседнем доме появились офицеры властей — и таких грозных!

— Что стряслось? — удивилась она.

— Не знаю… Только видел, как они сбили с ног привратника и управляющего Фу, который вышел спросить, в чём дело. А потом, не дожидаясь ответа, вломились внутрь!

Пока Ваньшоу шептал ей на ухо, в зал вбежал управляющий Бай Фу.

Он, в отличие от Ваньшоу, не заботился о том, чтобы не нарушить торжество, и громко завопил:

— Беда! Большая беда!

Ваньшоу еле сдерживался, чтобы не дать ему пощёчин. Как можно в такой день кричать о беде и сглазить праздник?

К счастью, Бай Циншун не верила в приметы и не подала знака наказать болтуна.

— Ты, старый дурень! — одёрнула его старая госпожа Бай. — Живёшь уже полвека, а всё глупее становишься! Не видишь разве, какой сегодня день? Что за срочность, что за крики? — И, повернувшись к старшей госпоже Яо, она виновато добавила: — Простите, наш управляющий совсем с ума сошёл, забыл все правила приличия!

На самом деле она внутренне ликовала: пусть лучше этот несчастный случай испортит праздник Бай Чжихуну!

Но Бай Фу и не думал останавливаться:

— Госпожа! Госпожа Чжан! Быстрее возвращайтесь домой! Офицеры ворвались в особняк и хотят увести господина!

— Что?! — Старая госпожа Бай вскочила так резко, что закружилась голова и она чуть не упала.

К счастью, старшая госпожа Яо подхватила её.

Бай Чжаньши тоже остолбенела:

— Ты, подлый раб! Что несёшь? Как могут увести господина?!

***

Глава триста семьдесят третья: Беда

http://bllate.org/book/11287/1009019