Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 226

— Тогда я от всей души благодарю госпожу Бай за вашу доброту! — Шестой принц тут же ловко воспользовался моментом, и теперь она даже пожалеть об этом не успела.

Бай Циншун чувствовала себя горькой, словно проглотила горькую тыкву. Ей казалось, что черты лица окаменели, но она всё же продолжала растягивать губы в улыбке.

«Надеюсь, выгляжу не хуже, чем плачу!»

К счастью, похоже, так и было: Ху Цзинцзе ничего не заподозрил. Получив переписанный текст и ещё раз уточнив, во сколько завтра пришлёт за ней карету, он сам вежливо попрощался и ушёл.

* * *

Провожая Ху Цзинцзе, она как раз столкнулась с главной госпожой Мэн, выходившей из кареты.

Ху Цзинцзе явно опешил. Сперва он принял её поклон, а затем, как будущий зять Дома Герцога Хуго, учтиво поклонился своей будущей свекрови, соблюдая все правила этикета для младших.

На его благородном лице не дрогнул ни один мускул, не было и тени смущения — видимо, он и впрямь был чист душой и пришёл лишь затем, чтобы заказать подарок для наложницы Дэ.

Увидев, как Ху Цзинцзе удаляется верхом, главная госпожа Мэн, опершись на руки Цяньжун и Бай Циншун, вошла внутрь и направилась прямо в комнату на втором этаже. Лишь улёгшись на кушетку для ухода за красотой, она спросила:

— Госпожа Бай… вы очень близки со Шестым принцем?

Вопрос, очевидно, давно зрел у неё в голове. Говоря это, она, возможно из-за тусклого взгляда, выглядела удивительно спокойной.

— Сегодня мы впервые встретились со Шестым принцем! — осторожно подбирая слова, ответила Бай Циншун. Она не лгала: в прошлые разы он лишь однажды спас её, да и то, скорее всего, помог бы любому, оказавшемуся в беде. — Его высочество ищет подарок ко дню рождения наложницы Дэ и услышал о моём салоне красоты, поэтому и заглянул.

Он действительно добрый и простой человек, и между ними вовсе нельзя говорить о знакомстве.

— А… — тихо отозвалась главная госпожа Мэн и больше не задавала вопросов о принце, переключившись на другое: — Ароматы и кремы, которые вы делаете, госпожа Бай, просто великолепны! Во всём доме говорят, что с тех пор, как я стала пользоваться вашими средствами, цвет лица заметно улучшился!

— Рада, что вам помогает! Мы, женщины, обязаны заботиться о себе!

Пока Динсян делала главной госпоже Мэн уход за глазами и лицом, Бай Циншун не сидела без дела: приставив маленький стульчик к кушетке, она сидела рядом и мягко массировала ей руки.

Руки госпожи Мэн были до жути худыми — почти кожа да кости.

— Да, вы правы, женщина обязана заботиться о себе! — согласилась та и, почувствовав, насколько приятен и расслабляющий массаж, добавила: — Ваши движения такие умелые и нежные… Вы, наверное, сами долго тренировались?

Конечно! Ведь в прошлой жизни она почти десять лет проработала в сфере ухода за красотой — её знания и техника были безупречны.

— Госпожа, все наши девушки учились только у самой госпожи Бай! — не удержалась Динсян, гордясь за свою хозяйку. — Пока никто из нас даже близко не может сравниться с ней!

— Правда? — удивилась главная госпожа Мэн. Жаль, зрение такое слабое — не разглядеть лицо этой юной мастерицы. Какого же возраста она, если сумела открыть в самом сердце императорского города такой необычный салон красоты и владеет столь редким искусством?

— Не слушайте Динсян, — с лёгким упрёком улыбнулась Бай Циншун, хотя в голосе звучала уверенность. — Эти детишки уже готовы сделать из меня богиню!

— Нет, я чувствую разницу, — настаивала госпожа Мэн. — Ваш массаж действительно лучше, чем у Динсян. Скажите, где вы этому научились? Если можно, я хотела бы, чтобы Цяньжун тоже освоила этот навык — пусть потом помогает Старому герцогу и Старшей госпоже.

В семье Мэн к ней всегда по-настоящему добры были только свёкор и свекровь. Даже когда она, потеряв дочь, впала в отчаяние и почти перестала выходить из покоев, они терпеливо и безусловно поддерживали её, благодаря чему она сохранила своё место в доме, несмотря на отсутствие детей.

Эту доброту она хранила в сердце всегда.

Да, она была подавлена, избегала людей, редко встречалась даже с мужем Мэном Таном, и после каждого приступа плача зрение ухудшалось ещё сильнее — почти до полной слепоты. Но это не значило, что она ничего не замечала. Она прекрасно понимала, что Фэн Юйяо, хоть и вежлива внешне, на самом деле её ненавидит.

Просто после утраты дочери жизнь потеряла для неё смысл, и ей было не до ссор и интриг. Поэтому она позволяла даже слугам пренебрегать собой.

И она точно знала: если бы не забота свёкра и свекрови, она, возможно, уже не жила бы.

Раньше ей казалось, что смерть — лучший исход. Но после слов Мэн Гуаньсин, сказавшей однажды, что глаза этой госпожи Бай удивительно похожи на её собственные, она вдруг по-новому оценила ту поддержку, которую оказывали ей старшие.

Поэтому, почувствовав облегчение от массажа, она захотела отплатить им хоть каплей доброты.

— Мне повезло встретить одного странствующего целителя, — осторожно соврала Бай Циншун, вновь придумав несуществующего человека. — Он дал мне несколько советов, а я потом сама разработала эту технику. Сейчас найти его уже невозможно.

— Но если Цяньжун хочет учиться, — добавила она, — она может приходить в наш салон красоты в любое время. Я лично назначу ей наставника!

— Прекрасно! Сколько стоит обучение?

— Госпожа, не говорите так! Для меня знакомство с вами — большая удача. Не стану же я брать плату! Пусть Цяньжун приходит, когда удобно.

Ведь речь шла лишь об обучении массажу — зачем брать деньги?

Главную госпожу Мэн это не смутило. Она лишь дала обещание:

— Тогда благодарю вас, госпожа Бай. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь — обращайтесь без колебаний!

Именно этого и добивалась Бай Циншун. Как и с генеральским домом, сейчас ей нужно было цепляться за как можно больше влиятельных покровителей — только так её дело в императорском городе и по всей империи сможет процветать.

«Под большим деревом хорошо укрыться от дождя» — эта истина веками оставалась неизменной!

— Отлично! Тогда я, Шуанъэр, не буду церемониться!

— Если бы вы церемонились, я бы сочла это чуждостью! — сказала главная госпожа Мэн, услышав, как та назвала себя Шуанъэр, и вдруг спросила: — Госпожа Бай… не сочтёте ли вы за дерзость… стать моей приёмной дочерью?

Это было слишком заманчиво!

Бай Циншун замерла, не зная, соглашаться ли.

Цяньжун тоже изумилась, но в её глазах мелькнуло нетерпение:

— Госпожа Бай! Главная госпожа никогда никого так не жаловала! Она и вправду вас очень любит! Быстро назовите её матушкой!

— Э-э… — Бай Циншун удивлённо взглянула на торопливую Цяньжун и вдруг вспомнила их первую встречу, отчего в груди заныло.

— Госпожа Бай, простите мою дерзость… Если вам не… — не дождавшись ответа, главная госпожа Мэн с болью в голосе начала исправляться.

Она не договорила — Бай Циншун уже встала и, сделав глубокий поклон, произнесла:

— Шуанъэр кланяется приёмной матери!

Хотя главная госпожа Мэн и не могла разглядеть её движений — перед глазами была лишь расплывчатая тень, — она всё равно дрогнула всем телом и из её пустых глаз хлынули слёзы.

— Рабыня Динсян поздравляет главную госпожу и госпожу! — Цяньжун потянула за рукав оцепеневшую Динсян, и обе немедленно опустились на колени.

— Хорошо… Хорошо… — сквозь слёзы повторяла главная госпожа Мэн. — Шуанъэр, иди ко мне, дай маме хорошенько тебя рассмотреть!

Бай Циншун послушно прильнула к ней, позволяя слепым пальцам медленно ощупывать свои черты лица.

В этот миг ей показалось, будто перед ней — родная мать прежней хозяйки этого тела.

— Госпожа, это же радостное событие! Не плачьте! Да и лекарь строго предупредил: пока болезнь глаз не пройдёт полностью, нельзя плакать — иначе зрение ухудшится ещё больше! — Цяньжун тайком вытерла слезу и напомнила своей госпоже.

— Да, приёмная мать, слёзы вредят духу и зрению! Не усугубляйте болезнь из-за меня — иначе я буду виновата! — Бай Циншун тоже с трудом сдерживала слёзы, но старалась говорить ровно, чтобы не волновать новоиспечённую мать.

— Хорошо! Хорошо! Ради Шуанъэр я обязательно сохраню это измученное тело! — кивнула та, закончив исследовать контуры лица дочери, и с мечтательной улыбкой прошептала: — Хотелось бы сейчас чётко увидеть твоё лицо!

— Приёмная мать, не волнуйтесь! Вы обязательно восстановите зрение!

— Да! — подхватила Цяньжун. — Лекарь сказал, что если вы будете беречь глаза и не плакать, через месяц зрение полностью придёт в норму. Тогда и рассмотрите госпожу как следует!

Она с надеждой посмотрела на Бай Циншун.

С тех пор, как узнала, что та — приёмная дочь супругов Бай, Цяньжун едва сдерживала радость.

Если эта госпожа Бай окажется той самой потерянной дочерью главной госпожи Мэн — как преобразится жизнь её госпожи! И положение в Доме Герцога Хуго изменится до неузнаваемости!

Правда, пока у неё не было ни единого доказательства. Оставалось лишь надеяться, что зрение госпожи скоро восстановится — может, тогда она что-то заметит.

— Не тороплюсь! Не тороплюсь! Теперь, когда у меня есть дочь Шуанъэр, мне нечего больше желать! — в пустых глазах главной госпожи Мэн загорелся огонёк надежды. Она ощупала одежду в поисках подарка, но вспомнила, что всегда носит простую одежду и ничего достойного под рукой нет. — Цяньжун! Сходи в лавку «Цянь Юй Гэ» и закажи для Шуанъэр комплект коралловых украшений! Это будет мой подарок приёмной дочери!

— Слушаюсь! — Цяньжун уже собралась уходить.

— Приёмная мать, не надо дорогих подарков! Главное — искренность наших чувств! — Бай Циншун остановила её.

— Сейчас я мало чем могу одарить тебя, но хоть подарок сделаю от всего сердца! Не отказывайся, Шуанъэр! Цяньжун, иди! И не забудь отправить визитную карточку господину Бай и его супруге — завтра я сама навещу их!

Став приёмной матерью, она обязана была проявить уважение к родителям дочери.

— Правда, не стоит! — улыбнулась Бай Циншун. — Если приёмная мать закончит уход и не будет занята, я провожу вас к нам прямо сейчас! Мы живём отдельно от старшего дома, так что формальностей не требуется.

Она не забыла, что завтра должна встретиться с Ху Цзинцзе и войти во дворец, чтобы подобрать средства для наложницы Дэ.

— Шуанъэр, не будет ли это невежливо?

— Нисколько! Мои родители не педанты! Узнав, что у меня появилась приёмная мать, они будут в восторге!

Это ведь выгодное знакомство — не только для неё самой, но и для Бай Цинфэна, который через месяц сдаёт осенние экзамены. Такая связь станет для него серьёзной поддержкой!

— Ну что ж… — главная госпожа Мэн тоже не могла дождаться встречи с семьёй Бай. — Тогда сегодня поедем вместе. Подарок я преподнесу позже!

К часу шэньши уход за глазами и лицом был завершён. Цяньжун аккуратно уложила волосы госпожи в причёску «облако утренней зари» и, по особому поручению, нанесла лёгкий макияж — чтобы та выглядела чуть живее.

http://bllate.org/book/11287/1008990