Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 159

Когда Бай Яоши уже потянулась за третьей тарталеткой, Ху Цзинсюань вовремя остановил её:

— Матушка, тарталетки хоть и возбуждают аппетит, но от избытка всё равно станет приторно. Лучше сначала попробуйте основные блюда! А я ведь ещё несколько дней пробуду в вашем доме — если захочется чего-нибудь, непременно приготовлю для вас!

Он так весело и беззаботно повторял «матушка», что у Бай Циншун пошла кругом голова.

«Этот нахал явно решил обосноваться у нас надолго, лишь бы спрятаться от императорских людей».

Лицо Бай Яоши сияло от радости, она даже засуетилась, отказываясь от таких любезностей, зато у Бай Цинфэна и Бай Чжихуна лица потемнели: что это за парень такое говорит? Неужели не понимает, что надо соблюдать приличия?

Один из них испытывал скрытое чувство, известное только ему самому, другой же ревновал — как будто кто-то посягнул на его дочь. В общем, обоим мужчинам сразу расхотелось есть.

Хорошо ещё, что Бай Яоши ела с таким удовольствием — благодаря этому отец и сын смогли сдержать раздражение. Иначе они бы, пожалуй, вдвоём вышвырнули этого назойливого гостя за дверь.

Бай Яоши, давно не знавшая сытого сна, быстро устала и рано ушла отдыхать.

Бай Циншун на мгновение задумалась, но всё же решила пока не рассказывать Бай Чжихуну о происшествии днём и о реальном состоянии здоровья жены: ведь он целыми днями отсутствовал дома, и сообщать ему об этом было бы лишь напрасно тревожить и огорчать.

После того как Ху Цзинсюань поселился в доме, он неустанно льстил Бай Яоши, отчего та день ото дня становилась всё бодрее и веселее, а еда и сладости шли ей на пользу.

Бай Циншун невольно вздыхала: «Этот нахал и правда умеет очаровывать!»

Разумеется, помня о том, как однажды Чжэнь Юньо зубами скрипела от злости на Ху Цзинсюаня, Бай Циншун не осмеливалась сводить их лицом к лицу.

Что до самого Ху Цзинсюаня — ради того чтобы избежать поимки императорскими людьми, он тоже не решался встречаться со своей дальней двоюродной сестрой Чжэнь Юньо. Он боялся, что эта неугомонная и болтливая девица может случайно его выдать. Поэтому он с готовностью следовал всем указаниям Бай Циншун.

Как только наступало время, когда должна была появиться Чжэнь Юньо, он немедленно запирался в своей комнате и не издавал ни звука.

Прошло ещё два дня. Объявили результаты детских испытаний. Бай Цинфэн, как и ожидалось, занял первое место и тем самым гарантировал себе участие во втором туре — провинциальных экзаменах.

Яо Цзябао также легко прошёл отбор. Как и Бай Цинфэн, он получил право участвовать в провинциальных экзаменах этого года, не дожидаясь следующего.

На этот раз Вутунская академия прославилась: все те бедные дети, которых раньше презирали, оказались в списках успешных кандидатов.

Во время семейного празднования Бай Циншун всё же не могла отделаться от тревоги. Она искренне считала, что цели Яо Цзябао, сдававшего экзамены вместе с Бай Цинфэном, вовсе не так просты.

Но у неё не было никаких доказательств, а Бай Цинфэну уже шестнадцать — нельзя было заставлять его пропускать второй тур и терять год. Это разочаровало бы и родителей, и самого юношу.

Тем временем поручение, данное Ваньшоу, тоже не принесло результатов. Неизвестно, замедлили ли свои действия тайные недоброжелатели после обморока Бай Яоши или же стали осторожнее из-за появления в доме Ху Цзинсюаня, но в пище госпожи Бай ничего подозрительного обнаружено не было.

В один из ясных и тёплых дней Чжэнь Юньо пришла очень рано и чуть не столкнулась нос к носу с Ху Цзинсюанем.

К счастью, тот быстро среагировал и метнулся в ближайшую комнату — прямо в покои Бай Циншун, избежав встречи с Чжэнь Юньо.

Увидев ворвавшегося Ху Цзинсюаня, Бай Циншун снова почувствовала, как у неё чешутся виски: этот нахал постоянно носится по двору, не боится ли он, что его заметят строители?

— Сестра Шуан, я пришла! — снаружи раздался голос Чжэнь Юньо. Она уже чувствовала себя настолько близкой подругой, что без стеснения распахнула дверь комнаты Бай Циншун и громко объявила:

— Спасибо тебе, сестрёнка!

От такого внезапного объятия Бай Циншун чуть не задохнулась и, воспользовавшись моментом, оглянулась назад.

Ага? Где он?

Ху Цзинсюань исчез! Вот почему Чжэнь Юньо его не заметила и не устроила скандал!

— Посмотри! — Чжэнь Юньо сняла с лица вуаль и показала чистую, нежную кожу без единого следа гнойников или рубцов.

— Мама сказала, что ты полностью избавила меня от этих мерзких пятен! Она непременно хочет пригласить тебя к нам в гости и лично поблагодарить! — радостно воскликнула она, швырнув вуаль на пол. — Да и вообще, мама сказала, что с сегодняшнего дня мне больше не нужно её носить!

— Ваша матушка слишком любезна. Раз мы теперь сёстры, нет нужды так формально благодарить! — Бай Циншун внимательно осмотрела кожу Чжэнь Юньо и наконец смогла сказать с уверенностью: — Оставшиеся лёгкие пятна полностью исчезнут примерно через полмесяца. Но всё же не стоит расслабляться — некоторые продукты по-прежнему следует избегать.

— Не волнуйся! Даже если пятна совсем пройдут, мама всё равно будет следить, чтобы я ещё некоторое время соблюдала диету! — говоря о матери, Чжэнь Юньо делала вид, что ей досадно, но в глазах светилась нежность и любовь.

— Пойдём! Сегодня сделаем маску, а потом будешь приходить раз в семь дней. В остальное время достаточно просто пользоваться средствами по уходу дома утром и вечером.

Не зная, где именно прячется Ху Цзинсюань, но понимая, что комната маленькая и мебели в ней немного, Бай Циншун посчитала разумным скорее покинуть помещение и, взяв Чжэнь Юньо под руку, направилась к выходу.

— А? Значит, я смогу приходить к тебе только раз в неделю? — расстроенно вскрикнула Чжэнь Юньо. — Ты точно уверена, что мне не нужно приходить каждый день?

— Если хочешь просто повидаться — конечно, приходи! Но процедуры красоты делать так часто не нужно! — Бай Циншун улыбнулась. «Как же она привязалась… Видимо, я действительно популярна. Уж точно лучше, чем какой-то там нахал».

— Апчхи! — в каком-то тесном закрытом пространстве кто-то чихнул. К счастью, он прикрыл рот, и звук получился тихим.

Но Бай Циншун, уже почти входя в соседнюю комнату, предназначенную под временный кабинет красоты, на мгновение замерла — ей показалось, что она что-то услышала.

— Сестра Шуан, что случилось?

— Ничего, ничего! Пусть Шаньча сейчас займётся твоим уходом, а я вернусь в комнату и приготовлю средства, которые тебе нужно будет взять домой!

— Отлично!

Бай Циншун с изумлением смотрела на Ху Цзинсюаня, который выползал из её шкафа. Ей было трудно представить, как его почти двухметровое тело уместилось в таком крошечном пространстве.

— Ваше высочество, девятый принц, неужели вы владеете искусством сжатия костей?

Неудивительно, что Бай Циншун так поддразнила его — его поведение действительно выходило за рамки здравого смысла.

Ху Цзинсюань, разминая конечности, на мгновение замер и спросил:

— Что такое «искусство сжатия костей»?

Ах да! В эту эпоху ещё не знали о таком «великом и полезном» боевом искусстве из романов одного мастера ушу. Хотя, если подумать, его существование и правда остаётся под вопросом.

— Неважно! — Бай Циншун махнула рукой и продолжила: — Госпожа Чжэнь сейчас в соседней комнате. Можете выходить.

Ей нужно было срочно попасть в свой пространственный карман, а он мешал.

— Разве её служанка не стоит у двери? — Ху Цзинсюань лениво растянулся на скамье у окна, закинув ногу на ногу.

Шутка ли — несколько дней он прожил в этом доме, а эта девчонка относилась к нему, словно к вору, и ни за что не позволяла приближаться к своей комнате. Сегодня такой случай — грех не воспользоваться!

Бай Циншун нахмурилась. Она и правда забыла об этом. Ведь Цуйпин, служанка Чжэнь Юньо, наверняка узнает Ху Цзинсюаня — они ведь дальние родственники.

— Ладно, оставайтесь здесь! — Она вышла из комнаты. Этот нахал и правда доставляет одни хлопоты.

Поздоровавшись со строителями, она направилась к цветнику, но тут её окликнул Ваньшоу, запыхавшийся и бледный от волнения:

— Девушка, подождите!

Бай Циншун обернулась. По лицу мальчика было ясно: случилось что-то плохое.

— Что стряслось?

Хотя она задала вопрос спокойно, в душе уже предполагала, что речь идёт о поручении, данном Ваньшоу.

— Девушка, здесь нельзя говорить! — прошептал он, приблизившись.

— Ваньшоу, как раз вовремя! Помоги мне в цветнике — нужно взрыхлить землю! — громко сказала Бай Циншун и повела его внутрь. Этим надёжным ребятам она не запрещала заходить в цветник — особенно после того, как Бай Яоши забеременела, и за растениями нужно было ухаживать.

Как только дверь цветника закрылась, Ваньшоу дрожащим голосом выдохнул:

— Девушка, я видел!

— Что именно?

Сердце Бай Циншун ёкнуло.

— Я видел, как новая повариха Лю добавила что-то в горшок с лекарством для госпожи!

Хотя Ваньшоу и был сообразительным, ему было всего двенадцать лет. Говоря это, он дрожал всем телом, даже зубы стучали.

Они родились в бедной крестьянской семье, где, несмотря на частые ссоры между братьями и сёстрами, никто никогда не замышлял зла. Поэтому, увидев подтверждение подозрений девушки, он растерялся и испугался.

На самом деле всё произошло случайно.

Ранним утром он увидел, как няня Хань вышла из дома, и последовал за ней. Однако оказалось, что она просто ходила на рынок за покупками и вскоре вернулась.

У Ваньшоу разболелся живот от голода, и он зашёл на кухню. Там он увидел, как повариха Лю, нервно оглядываясь, вытащила из-под одежды маленький флакончик и капнула одну каплю жидкости в отвар. Затем она тщательно перемешала содержимое, принюхалась, будто дожидаясь, пока запах выветрится, и только потом закрыла крышку и продолжила варить лекарство.

— Ты сказал, у неё был маленький флакон? — в голове Бай Циншун мелькнула мысль, но она ускользнула слишком быстро.

— Я своими глазами видел! Точно такой же, как те, которыми вы сами пользуетесь!

— Лекарство уже отнесли госпоже?

Бай Яоши всё ещё находилась в опасном периоде беременности, и нельзя было допустить, чтобы она приняла что-то подозрительное.

— Я испугался, что, пока я буду искать вас, лекарство уже дадут госпоже, поэтому велел Шу Цзань пойти на кухню!

Едва он договорил, как со стороны кухни раздался звон разбитой посуды, а затем — всхлипывания Шу Цзань. Казалось, она что-то говорила, но из-за расстояния разобрать было невозможно.

— Девушка, наверняка Шу Цзань разбила горшок с лекарством! — пояснил Ваньшоу.

— Молодцы! Вы настоящие умницы! — Бай Циншун поняла, что это часть плана Ваньшоу. — Я сейчас пойду посмотрю. А ты оставайся здесь и никому не показывайся рядом со мной.

На кухонном дворике няня Хань уже успела прийти и отчитывала Шу Цзань. Та рыдала, кланялась и умоляла:

— Простите меня, няня! Я сама виновата! Позвольте мне сварить новое лекарство для госпожи!

http://bllate.org/book/11287/1008923