Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 110

Однако он, всегда дороживший приличиями, всё же с нарочитой строгостью произнёс:

— Неужели ты хочешь, чтобы я нарушил своё слово и остался непоследовательным?

— Да-да! Только не нарушай обещания!

Бай Циншун с нетерпением смотрела на старого господина Бая. Она искренне надеялась окончательно порвать все отношения с этой семьёй.

— Господин, разве сейчас важнее ваше слово или будущее детей? Фэн наконец-то пошёл на поправку. Его перспективы безграничны! Неужели вы правда готовы допустить, чтобы его изгнали из главного рода и лишили возможности сдавать экзамены?

Старая госпожа Бай говорила сквозь слёзы, плача так горько, что сердце разрывалось.

— Господин, я ведь знаю: вы жёстки на словах, но добры душой. Все эти годы вы чувствовали вину перед второй семьёй, просто не могли признаться в этом вслух. Но разве теперь стоит прятать свои истинные чувства? Ведь дети будут помнить это всю жизнь и возненавидят вас! Я — ваша жена. Вы редко открываетесь мне, но я точно знаю: сколько ночей вы просыпались, глядя на север и тяжело вздыхая. Не смейте сказать, что вы не смотрели в сторону дома второго сына!

«Это уже слишком пафосно!» — подумала Бай Циншун, чувствуя, как по коже побежали мурашки от неловкости.

Однако она заметила, что Бай Чжихун и Бай Яоши уже растроганы. Сама Бай Яоши, настоящая «Линь-сестричка», даже покраснела от слёз.

К счастью, взгляд Бай Цинфэна оставался ясным и трезвым — видимо, он, как и она, не поддался театральному выступлению старой госпожи Бай.

«Хех! Неужели мы с братом такие бесчувственные?!»

Старый господин Бай, возможно, задетый до живого или просто ищущий повод сойти со своего высокого коня, тяжело вздохнул. Суровые черты его лица смягчились, и он сказал с теплотой:

— Ладно, хватит! Мы с сыном ссорились больше десяти лет — пора положить этому конец. Чжихун, Няньци… Отец знает: то, что он сделал тогда, причинило вам боль и разочарование. Но теперь вы сами стали родителями и, наверное, понимаете, какие чувства терзали нас в тот момент. Род Бай — древний род конфуцианцев, слава которого держится уже сотни лет. Отец не мог допустить, чтобы один ребёнок опозорил весь наш дом, поэтому и принял такое решение.

Сейчас я понимаю: что бы я ни говорил, уже слишком поздно. Вред нанесён вам и детям. Но всё же прошу простить меня, вашего отца!

— Нет, Чжихун, Няньци, Фэн! Всё случилось по моей вине. Я поверилась слухам и наговорила лишнего перед господином. Если злитесь — вините меня, только не обвиняйте в этом отца! Он тогда тоже страдал! — немедленно обернулась старая госпожа Бай к семье Бай Чжихуна.

Поскольку до этого она стояла на коленях перед старым господином, теперь, повернувшись, сохранила ту же позу.

Как бы ни злились Бай Чжихун и Бай Яоши, они не могли допустить, чтобы старшая поколением стояла перед ними на коленях. Они тут же потянули за собой сына и дочь и тоже опустились на колени.

— Отец, матушка… Мы знаем, что у вас тогда не было другого выбора. Поэтому мы никогда не винили вас! — сказал Бай Чжихун, хотя слова его звучали неискренне. Однако раз старшие уже сделали шаг навстречу, как ему продолжать упрямиться?

— Хорошие дети! Я всегда знала, что вы добрые и обязательно простите нас! — воскликнула старая госпожа Бай. Эта женщина умела быть гибкой: она подползла к ним и обняла Бай Яоши, а другой рукой потянулась к Бай Циншун.

Но та быстро отстранилась, избежав объятий, которые ей казались фальшивыми. Она не преминула заметить, как во взгляде старой госпожи мелькнула ненависть.

Так семейная драма достигла своей кульминации, и, конечно же, закончилась примирением: старый господин Бай отменил своё решение, и вся семья «мирно и дружно» воссоединилась, чтобы компенсировать утраченные годы.

Затем были вызваны обратно две замужние дочери с мужьями и внуками, и вся большая семья собралась за праздничным ужином, чтобы официально восстановить родственные узы.

Правда, Бай Циншун и Бай Цинфэн явно не разделяли общего ликования. Даже Бай Цинъюй с братом и супруги Бай Цинлина выглядели подавленными и лишь из вежливости улыбались — их улыбки были печальнее слёз.

А самое нелепое — Бай Чжиминь вдруг стала настаивать, чтобы Яо Цзябао чаще общался с Бай Цинфэном, ведь они дважды родственники — должны быть ближе других! От этого лицо Бай Цинлина стало мрачным, но он не осмелился возразить.

Среди женщин Бай Чжиминь тоже не сидела без дела: она то и дело расспрашивала Бай Яоши и Бай Циншун, предлагала заменить прислугу, если та плохо служит, и вообще вела себя так тепло, что Бай Циншун стало невыносимо.

К счастью, Бай Чжиминь заметила её холодность и сосредоточила внимание в основном на Бай Яоши.

А в голове у Бай Циншун мелькнула одна-единственная мысль: «Когда всё идёт против обыкновения — обязательно кроется какой-то подвох!»

* * *

Глава сто сорок шестая: Нефритовая подвеска

Как бы там ни было, планы Бай Циншун не зависели от того, какие игры затевала старая госпожа Бай. Её жизнь продолжала идти по намеченному курсу.

Когда наступил лунный двенадцатый месяц, дела в цветочной лавке наконец оправились.

Прошло уже много времени с тех пор, как великая метель закончилась. Благодаря активной поддержке императорского двора и выдающемуся руководству Шестого принца, все торговые пути вновь заработали, и цены на базовые товары в императорском городе вернулись к норме.

Люди перестали бояться голода и холода и снова захотели украшать свои дома и себя.

Ваньня воспользовалась моментом и возобновила продажу отдельных цветков и венков. Ведь, кроме загадочного цветочного двора во дворце, только их лавка «Сто цветов» могла предложить свежие цветы во всём городе.

Что до той таинственной семьи, которая ранее перехватила у них заказы императорского двора, — после метели они успокоились и больше не мешали бизнесу.

Таким образом, до весны следующего года лавка «Сто цветов» оставалась единственным поставщиком свежих цветов в столице.

Знатные семьи и богатые дома, вдохновившись примером Дома Герцога Хуго и Дома Генерала Чжэньси, просто вносили задаток и получали ежедневную доставку цветов — неважно, какие именно цветы привезут, лишь бы в срок.

Глядя, как ляны серебром текут в их кошельки, Ваньня и Бай Циншун радовались до невозможности.

Чтобы сохранить тайну, цветы по-прежнему возил только Чжоу Мин. Кроме него, наняли ещё трёх работников для доставки. Да Тун, как опытный работник и человек, уже зарекомендовавший себя, получил долгосрочный контракт, а также был назначен управлять новичками.

Ваньня одной не справлялась с обрезкой, составлением букетов и плетением венков. Посоветовавшись с Бай Циншун, она наняла двух надёжных женщин, платя им ежедневно — на случай, если цветочный рынок вновь придёт в упадок и им придётся расстаться без ущерба для работниц.

Из-за увеличения числа людей одно помещение стало тесным. Ваньня договорилась с хозяином дома и сняла ещё и задний двор, который тот сдавал другим жильцам. Переднюю лавку и задний двор соединили, так что теперь обрезку, составление букетов и плетение венков можно было делать в боковых комнатах двора, а в самой лавке Ваньня обслуживала только розничных покупателей.

Когда через несколько дней завершились хлопоты по расширению, наконец пришли хорошие новости от Ху Цзинсюаня.

Мастера по изготовлению стекла, пройдя бесчисленные неудачи, наконец сумели выдуть изогнутую стеклянную трубку нужной формы. А также множество маленьких стеклянных флаконов — именно то, что требовалось Бай Циншун для дистилляции эфирных масел.

Ху Цзинсюань отдал всё это безвозмездно: благодаря советам Бай Циншун мастера, отправленные на керамические заводы и на поиски природного кварцевого камня, тоже добились успеха.

Он был в восторге, и эти мелочи считал просто подарком для неё.

Но Бай Циншун, чьи цели были куда масштабнее, не собиралась довольствоваться такой мелочью. Она тут же «выторговала» у него выгодные условия:

— Не нужно благодарностей. Просто пообещай: когда мне понадобятся такие вещи, твоя стекольная мастерская будет поставлять их мне в первую очередь!

Ху Цзинсюань, однако, оказался не так прост:

— Мне кажется, тебе понадобится огромное количество этих пузырьков. Не боишься, что я останусь без штанов?

Шу Шу рядом энергично закивал: «Верно! Эта нахалка наверняка захочет ещё больше!»

Бай Циншун закатила глаза:

— С каких это пор мужчины стали такими скупыми?

— Это не скупость, а предусмотрительность! — парировал Ху Цзинсюань. — Я чувствую, что тебе понадобится очень много стекла. Лучше заранее подстраховаться, а то вдруг ты меня обманешь, а я и не пойму!

«С каких пор этот парень стал таким проницательным? Я ведь думала, что легко его проведу!» — подумала Бай Циншун, но вслух лишь презрительно фыркнула:

— Ну и что? Даже если ты найдёшь массу кварцевого камня, делать только окна да пузырьки — скучно. Я дам тебе пару идей, как создавать новые интересные изделия!

Раз уж ей не удастся самой производить стекло, лучше использовать это себе во благо.

— И какие же у тебя могут быть идеи? — пробурчал Шу Шу с недоверием.

Ху Цзинсюань бросил на него взгляд, и тот тут же опустил голову, делая вид, что ничего не заметил.

Он ведь не такой непослушный слуга! Просто каждый раз, видя эту дерзкую девчонку, он чувствует себя зажатым и не может удержаться, чтобы не поддеть её — иначе внутри всё кипит!

На этот раз Ху Цзинсюань не стал ругать Шу Шу, а лишь многозначительно кивнул в сторону Бай Циншун — мол, его слуга выразил его собственные мысли.

Бай Циншун гордо подняла подбородок:

— А ты видел разноцветное стекло? Или зеркало, в котором чётко видны даже волоски на лице — гораздо яснее, чем в медном?

— Разноцветное стекло? Зеркало, где видны волоски? — Ху Цзинсюань загорелся. — Ты не обманываешь?

— Я слишком образованна, чтобы врать! — чуть не сказала она «буддисты не лгут», но вовремя остановилась.

— Хорошо! Скажи мне, как делать разноцветное стекло и такие зеркала, и всё, что тебе понадобится из стекла, будет твоим! — пообещал он. Такие редкие вещи даже его матушка-императрица не упоминала.

— Ты сам сказал! — Бай Циншун быстро хлопнула его по ладони, но тут же добавила с недоверием: — Но вы, знатные господа, любите важничать, а ваши слуги часто смотрят свысока на простых людей. Что, если они откажутся признавать мои права?

Шу Шу, стоявший рядом, скорчил гримасу отчаяния — ведь он сам частенько так себя вёл!

— Тоже верно, — Ху Цзинсюань многозначительно взглянул на Шу Шу, потом серьёзно задумался и снял с пояса нефритовую подвеску, протянув её Бай Циншун. — Вот, возьми. Любой из моих предприятий признает её.

— Правда так действует? — Бай Циншун без колебаний приняла подвеску.

Но Шу Шу, увидев её, вскрикнул:

— Господин, нельзя!

Ху Цзинсюань бросил на него ледяной взгляд, и тот тут же проглотил остальные слова.

«Ой-ой… Теперь мне крышка! Если император заметит пропажу подвески, сразу отрубит мне голову!»

Бай Циншун удивилась — лицо Шу Шу было таким, будто его действительно собирались казнить. Она внимательно осмотрела нефритовую подвеску.

http://bllate.org/book/11287/1008874