Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 22

В этот момент Чжоу Хай уже вошёл, слегка согнувшись, и тихо что-то прошептал Ху Жуйсяну. Тот даже бровью не дрогнул и холодно произнёс:

— Болтливую служанку немедленно подвергнуть палочным ударам до смерти. Лиань Чжаои лишить титула и понизить до ранга Цайнюй. Пусть немедленно покинет дворец Цуэйся.

— Слушаюсь! — Чжоу Хай получил приказ и снова вышел.

Ху Цзинсюань слегка скривил губы: наказание для Лиань Чжаои явно его не удовлетворило.

— Император знает, что сын не одобряет вашего решения, но всё же она подарила тебе младшую сестру. Приходится думать и о твоей маленькой сестрёнке!

— Отец не должен объясняться перед сыном. Я понимаю вашу трудную ситуацию! — Ху Цзинсюань опустил голову и занялся едой.

Он ведь изначально и не собирался жаловаться. Просто все женщины во дворце — будь то имеющие детей или нет — ненавидели его лютой ненавистью за то, что он полностью завладел отцовской любовью. В открытую с ним не ссорились, но за глаза не раз пытались подставить.

Поэтому он и воспользовался случаем, чтобы припугнуть остальных — пусть знают, что он не беззащитный ребёнок!

— Держи, выпей немного супа из водяного каштана. Самое лучшее средство от жары и усталости!

— Отец сам должен больше пить, чтобы не переутомляться! — Ху Цзинсюань тут же ответил, подавая ему ложку.

— Ха-ха-ха! Твой характер действительно больше похож на мой! Твоя матушка в своё время была нежной, как вода, мягкой и чистой, словно нефрит!

— Сын — ваша плоть и кровь, конечно, похож на вас! — Упоминание покойной матери и отцовской любви к ней немного смягчило обиду в сердце Ху Цзинсюаня.

— Верно! Сюаньэр прав!

Бай Циншун и Ваньня вернулись с рынка, купив клейкий рис, свежее мясо, солёные яйца и немного красной фасоли.

Ваньня проявила огромный интерес к двум видам цзунцзы, о которых рассказала Бай Циншун: с красной фасолью и мясные с желтком. Она не отпускала Циншун, пока та не показала, как правильно мариновать мясо.

А Циншун, чтобы не пропадал белок от солёных яиц, объяснила, что его можно готовить вместе с фаршем. Хотя сама она не умела готовить, Ваньня оказалась сообразительной — стоило намекнуть, и она сразу всё поняла.

Вернувшись домой, Бай Циншун выложила купленные продукты на стол. Бай Яоши недовольно взглянула на неё:

— Зачем опять столько мяса и солёных яиц?! Да ещё и столько овощей! Сколько это стоит? Шунь-а, мама знает, что ты теперь немного зарабатываешь, но всё равно надо быть экономной. В следующем году тебе пятнадцать лет — пора выходить замуж…

— Мама, это дочь купила вам с папой и брату! Не надо меня отчитывать! — услышав знакомую проповедь, Бай Циншун тут же перебила её. Быстро объяснив, как готовить мясные цзунцзы с желтком и сладкие с красной фасолью, она поспешила выбежать, чтобы позвать Бай Цинфэна и Бай Чжихуна.

Бай Цинфэн, хоть и картавил и пускал слюни, очень полюбил играть палочками для счёта.

Бай Чжихун, казалось, начал видеть в этом сыне, которого все презирали, проблеск надежды. Он терпеливо играл с ним в палочки и учил читать.

Каждый раз, когда сын, пусть и невнятно, но выговаривал хоть один иероглиф, отец радовался целый день.

Сейчас он упорно учил сына произносить его собственное имя. После утренних усилий Бай Цинфэн смог хрипло выдавить:

— Пай Цинь Хун!

— Шунь-а, слышишь? Твой брат уже три слова подряд может сказать! — Бай Чжихун, увидев дочь, вбежавшую в комнату, был вне себя от восторга.

Бай Цинфэн, заметив сестру, тоже обрадовался, особенно почувствовав отцовскую похвалу, и широко улыбнулся.

— Братец молодец! — Бай Циншун одобрительно подняла большой палец. Бай Цинфэн тут же последовал её примеру, хотя пальцы у него плохо слушались и слегка сгибались.

— Папа тоже молодец! — Бай Циншун знала, что её «дешёвый» отец любит похвалу, и не забыла добавить комплимент и ему.

— Ты просто шалунья! — Бай Чжихун смущённо улыбнулся, но было видно, что ему приятно. — Почему сегодня так рано вернулась?

— Цветы хорошо продавались, вот и пришла раньше! — Чтобы не тревожить их, Бай Циншун, конечно, не стала рассказывать о пережитой опасности. — Кстати, папа, брат, один добрый человек купил нам и сестре Вань немного еды и подарил пирожки с крабовым икроном. Я уже попросила маму их подогреть — давайте выйдем поесть!

— Ес! Ес! — услышав про еду, Бай Цинфэн сполз с лежанки.

Бай Циншун взяла его за руку и вывела наружу, не забыв позвать и отца.

В одной корзинке было двенадцать пирожков. Половину они отдали Ваньне, так что дома осталось всего шесть. На четверых — по одному каждому, да ещё два лишних.

В прошлой жизни такие пирожки с крабовой икрой считались деликатесом. Тогда она стремилась заработать на квартиру и машину и экономила на всём, включая еду, поэтому редко позволяла себе подобную роскошь.

Теперь, глядя на ароматные пирожки, Бай Циншун текла слюнками, но сдержалась и первой предложила попробовать Бай Цинфэню. Затем она пригласила Бай Чжихуна и Бай Яоши, которые тайком сглатывали слюну:

— Мама, ешьте скорее! Остынут — будут невкусными! Всего шесть штук, вам с папой по два. Я уже ела, так что обо мне не беспокойтесь!

Она и правда ела… но в прошлой жизни, а не сейчас!

Однако, глядя на свою исхудавшую семью, она проглотила слюну и отвела взгляд — если не смотришь, не хочется!

— Глупышка, даже врать не умеешь! — Глаза Бай Яоши покраснели. Она взяла пирожок и поднесла к губам дочери. — Мы с отцом давно не ели фирменных пирожков из ресторана Циньфан, но всё же знаем, сколько их в корзинке. Ты же сказала, что половину отдала Ваньне, так откуда у тебя могли остаться пирожки?

— Мама… — голос Бай Циншун дрогнул, и в глазах тоже навернулись слёзы.

Бай Чжихун тоже положил пирожок ей на тарелку:

— Ты с братом много страдали из-за нас. Вы так и не испытали ни капли почестей, положенных потомкам великого конфуцианца. При этом всегда заботитесь о нас… Как же тяжело вам пришлось! Из шести пирожков мы с мамой съедим по одному, а вы с братом — по два!

— Хорошо! — Бай Циншун уже съела пирожок, который подала мать, и теперь, то плача, то улыбаясь, сказала: — Папа с мамой тоже ешьте! Обещаю, буду усердно работать, чтобы у нас пирожки с крабовой икрой стали самым обычным угощением!

— Ты нас совсем смутила! — Бай Чжихун покраснел. — Стыдно мужчине, когда дочь и жена кормят семью! Но, Шунь-а, не волнуйся: я уже попросил старого однокурсника найти мне место учителя в частной школе. Отныне и я приложу все силы, чтобы поддерживать нашу семью!

— Отлично! Тогда будем вместе трудиться и строить прекрасное будущее! — Бай Циншун вытерла слёзы и с радостью съела второй пирожок, который дал отец.

Потом она сама раздала пирожки всем. Бай Цинфэн ел с таким аппетитом, что даже подтирал соус с тарелки и постоянно повторял:

— Хо-ро-шо! Хо-ро-шо!

— Брату обязательно куплю ещё! В следующий раз он будет есть целую корзинку сам! — пообещала Бай Циншун этому большому ребёнку с задержкой развития.

— Эх, дай ему целую корзинку — живот надует! — с нежной укоризной сказала Бай Яоши.

— Всё равно добьюсь, чтобы он наелся до отвала и больше не захотел! — Бай Циншун говорила совершенно серьёзно.

Она верила: если вся семья будет трудиться сообща, светлая жизнь скоро настанет.

«Мама и папа из другого мира, не волнуйтесь — здесь я обязательно проживу свою жизнь с достоинством!»

— Хорошо, хорошо! Мама знает, что ты девушка с характером. Мы с отцом обязательно будем тебя поддерживать! — В глазах Бай Яоши снова блеснули слёзы.

— А пока дело не найдено, я буду чаще ходить в горы помогать тебе собирать нужные растения! — добавил Бай Чжихун, чувствуя ещё большую вину.

Столько лет он пребывал в унынии, и именно четырнадцатилетняя девочка своими поступками заставила его очнуться.

«Надеюсь, ещё не слишком поздно!»

— Спасибо, папа! Спасибо, мама! Спасибо, что верите в меня и поддерживаете! Обещаю: эти травы и деревья не пропадут даром! — Бай Циншун сияла уверенностью.

— В семье не говорят «спасибо»! Если уж на то пошло, то мы с мамой должны благодарить тебя. Без твоей заботы я бы и сейчас пребывал в самоуничижении, продолжая тянуть вас всех за собой в пропасть! Шунь-а, я клянусь тебе, маме и Фэню: прежний Бай Чжихун ушёл навсегда. Отныне, чего бы ни случилось, я буду мужественно смотреть вперёд и больше никогда не буду прятаться и унывать!

Бай Чжихун с раскаянием и нежностью посмотрел на Бай Яоши.

Его жена, хоть и утратила былую красоту и преждевременно постарела, в его глазах оставалась той юной девушкой, в которую он когда-то влюбился.

«Женись на благородной!» — теперь он, некогда позволивший себе глупости, лучше всех понимал эту истину.

На щеках Бай Яоши заиграл румянец, и лицо её на миг стало мягче и привлекательнее.

Наблюдая, как родители забыли обо всём на свете и смотрят друг на друга, Бай Циншун улыбнулась про себя: «Может, стоит сделать для мамы немного цветочной воды для лица?»

У неё хорошие черты — просто годы забот и недоедания сделали её худой, кожа потускнела, вокруг глаз и рта появились морщины. Это типичные признаки сухости. Немного увлажнения — и внешность заметно улучшится.

После того как семья с радостью и слезами на глазах закончила трапезу и поделилась своими чувствами, Бай Чжихун снова занялся с Бай Цинфэнем палочками и чтением, а Бай Циншун помогала матери промывать листья тростника и замачивать их в горячей воде, объясняя, что после такой обработки листья не будут рваться.

Когда аромат мясных цзунцзы с желтком, простых рисовых и сладких с красной фасолью наполнил дом, к Байям неожиданно пожаловали два незваных гостя.

— Ого! Вторая невестка, да вы, видать, разбогатели! Уже цзунцзы едите? — едва скрипнула старая, ветхая калитка, как в дом ворвался хриплый голос. Пока Бай Яоши растерянно переглянулась с мужем, в дверях кухни уже появились две фигуры — одна полная, другая худая.

Бай Циншун не знала этих женщин, но по обращению догадалась, что это либо из рода Бай, либо из рода Яо. Скорее всего, всё же Бай.

Однако явиться так поздно вечером — явно не с добрыми намерениями!

Она не ошиблась. Гостьями оказались жены старшего и третьего братьев Бай Чжихуна: полная — жена старшего брата, Бай Чжаньши, и худая — жена младшего, Бай Янши.

— Сноха старшего брата, сноха младшего брата, прошу вас, входите! — хозяева, хоть и не рады были гостям, всё же соблюдали приличия и встретили их с притворной радостью.

Те не спешили входить, сначала заглянули внутрь, явно проверяя, нет ли дома Бай Цинфэня. Лишь убедившись, что его нет, они, наконец, переступили порог.

Бай Чжихун с женой прекрасно поняли их намерения, но проглотили обиду и не осмелились выказать недовольство.

Бай Чжаньши была плотной, с широкими бёдрами и круглым лицом, плоским лбом и белой кожей, усыпанной веснушками. Её маленькие глазки бегали по сторонам, и выражение презрения на лице было настолько очевидным, что сразу было ясно — перед ними типичная спесивая хамка.

Бай Циншун подумала про себя: «Неужели слава „Четырёх великих конфуцианцев рода Бай“ — пустой звук? Первая невестка выглядит настоящей деревенщиной — ни капли изящества, свойственного учёной семье!»

Зато вторая гостья, Бай Янши, производила совсем иное впечатление: тонкая талия, стройные ноги, опущенные глаза. Хотя у неё уже проступали морщинки у глаз, её бесстрастное лицо и плавная походка придавали ей благородный и сдержанный вид.

http://bllate.org/book/11287/1008786