Готовый перевод Record of the Noble Consort's Glory / Записи о славе Гуйфэй: Глава 28

Гуйжэнь Вэнь нахмурилась:

— Сестра, будь поосторожнее в словах. Кого изволит благоволить государь — его воля, не нам судить об этом.

Тао Цзи плюнула:

— Да ты просто киснешь от зависти! Вот и лепишь такие речи! Эй вы, там! Дайте ей пощёчин — пусть научится держать язык за зубами!

Несколько мелких евнухов подошли и без церемоний начали хлестать ни в чём не повинную гуйжэнь Вэнь по лицу. Тао Цзи с торжествующим видом удалилась, а гуйжэнь Вэнь, дрожа от ярости, лишь молча вытерла кровь с уголка рта и вернулась во дворец Рунси.

Как раз в это время Жуйчжу радостно возвращалась с подарком от гуйфэй И — красивой шпилькой для волос. Увидев опухшее лицо подруги, она в ужасе воскликнула:

— Сестра, что с тобой случилось?

Гуйжэнь Вэнь покачала головой:

— Ничего, просто споткнулась и упала.

Жуйчжу всполошилась:

— Не обманывай меня! Кто так падает, что лицо распухает? Тебя кто-то обидел! Скажи мне, кто! Я пойду к гуйфэй и попрошу её заступиться!

Она потянула гуйжэнь Вэнь за руку, намереваясь немедленно отправиться во дворец Ваньшоу. Та хотела замять дело, но под натиском Жуйчжу пришлось согласиться.

В это время в Зале Чжэнчжэн император Чжао мерил шагами пол, рвя лепестки розы один за другим:

— Пойти к ней, не пойти… Пойти к ней, не пойти…

Сыси сокрушённо качал головой: уже третий день государь вот так себя ведёт. Из-за того, что гуйфэй И отправила Жуйчжу ко двору, он сам себя мучает — хочет увидеться, но упрямо не идёт. Зачем же так страдать?

Наконец и эта роза осталась без лепестков. Император поднял голый цветочный стебель и сказал Сыси:

— Видишь? Это не я хочу пойти к ней — это сама судьба так решила.

Сыси кивнул:

— Да, точно судьба. Так может, Ваше Величество, отправимся во дворец Ваньшоу? Госпожа, верно, уже извелась в ожидании.

Император задумчиво произнёс:

— Ты прав.

Сыси обрадовался и тут же приказал подать паланкин. По дороге император представлял, как гуйфэй И томится по нему и стала бледной от тоски, и даже слёзы навернулись на глаза от собственного сочувствия. Он заранее продумал целую речь, чтобы простить её, и ждал, когда она бросится ему в объятия.

Погружённый в сладкие мечты, император уверенно вошёл во дворец Ваньшоу — и вместо ожидаемой сцены увидел гуйфэй И, величественно стоящую перед павильоном. Перед ней на коленях стояла Тао Цзи, а Сюэча безжалостно отвесила ей несколько пощёчин.

Тао Цзи стояла на коленях, а Сюэча без милосердия била её по щекам до тех пор, пока лицо не распухло. Гуйфэй И холодно произнесла:

— По древним обычаям, нельзя бить человека по лицу. А ты не только ударила гуйжэнь Вэнь по лицу, но и заставила её кланяться тебе на коленях. Кто дал тебе такое право? Думаешь, раз я давно не показывалась, так можно делать всё, что вздумается?

Тао Цзи, прикрывая пылающие щёки, рыдала:

— Милостивая госпожа, простите служанку! Больше никогда не посмею!

Гуйфэй И лёгкой улыбкой ответила:

— Простить тебя? Если я сегодня прощу, завтра все начнут топтать других и унижать их. Какой тогда порядок будет во дворце? Сюэча, скажи ей, какое наказание положено за неспровоцированное оскорбление низшей наложницы?

Сюэча громко ответила:

— Два часа стоять на коленях у ворот Сыдэ; если ещё и причинила увечья — десять ударов палками!

Тао Цзи зарыдала ещё сильнее:

— Умоляю, помилуйте! После десяти ударов я стану такой же, как цайна Линь — ноги и поясница совсем откажут!

Жуйчжу тут же надула губы и показала ей язык, а гуйжэнь Вэнь, сжалившись, сказала:

— Госпожа, оставьте это. Не стоит злиться и портить себе здоровье. Вы ведь в положении — ребёнку нехорошо слушать такие разговоры о наказаниях.

Гуйфэй И смягчилась и положила руку на живот:

— Тао Цзи, ради ребёнка я сегодня отменяю десять ударов. Но они остаются записанными. Если повторишься — накажу за всё сразу. А сейчас ступай и стой на коленях у ворот Сыдэ четыре часа!

У Тао Цзи подкосились ноги. Четыре часа — это почти весь день! После такого её ноги и поясница надолго выйдут из строя. Разве это не то же самое, что и палки? Но она могла лишь сквозь слёзы благодарить за милость.

Когда она собиралась уходить, у входа во дворец Ваньшоу появился император Чжао:

— Что здесь происходит?

Все придворные мгновенно упали на колени. Гуйфэй И вышла навстречу:

— Тао Цзи ударила гуйжэнь Вэнь по лицу. Я как раз разбираю этот инцидент.

Император нахмурился и посмотрел на лицо гуйжэнь Вэнь. Та попыталась прикрыть его ладонью, но он всё равно увидел следы побоев.

— Как же сильно она тебя избила! Тао Цзи, за что ты так возненавидела её?

Тао Цзи не смела отвечать. Жуйчжу же выпалила:

— Да что тут гадать! Просто завидует, что меня повысили и что гуйфэй ко мне благоволит! Сама боится со мной связываться, вот и набросилась на нашу Вэнь-сестру! Какая же она злюка!

Гуйжэнь Вэнь нервно потянула её за рукав и многозначительно посмотрела, давая понять: «Хватит уже!»

Но Жуйчжу лишь похлопала её по плечу:

— Вэнь-сестра слишком добра! Если бы я не потащила тебя сюда, эта нахалка продолжала бы издеваться над всеми!

С этими словами она презрительно сверкнула глазами на Тао Цзи, та же в ответ тоже недобро закатила глаза.

Император указал на Жуйчжу и сказал гуйфэй И:

— Это та самая, которую ты так настаивала принять ко двору? Посмотри на её манеры — ни стыда, ни совести!

Жуйчжу растерялась. Гуйфэй И мягко притянула её к себе:

— Ваше Величество, не гневайтесь. Всё это моя вина — плохо обучила её этикету… Жуйчжу, с завтрашнего дня ты каждый день будешь приходить ко мне учить правила поведения. Поняла?

Жуйчжу, хоть и была дерзкой, но умела читать настроение. Она быстро ответила:

— Да, госпожа! Обязательно буду учиться и больше не опозорю Вас!

Гуйфэй И ласково улыбнулась. Император же уставился на их сцепленные руки и почувствовал раздражение. Эта девчонка — такая неуклюжая и вспыльчивая! В ту ночь, когда он пришёл к ней, она ещё и одеяло всё себе перемотала! Почему гуйфэй И так её жалует? Или эта Жуйчжу — его наложница или её?

Император долго смотрел на Жуйчжу, пока та, испугавшись, не спряталась за спину гуйфэй И. Та прикрыла её и сказала:

— Вэнь-сестра, у меня есть отличная мазь «Нинхэн». Возьми её и хорошенько намажь лицо. Только не мочи и не выходи на ветер.

Гуйжэнь Вэнь скромно поклонилась, взяла мазь и, поблагодарив, ушла вместе с Жуйчжу. Тао Цзи же, всхлипывая, направилась к воротам Сыдэ.

Император и гуйфэй И вошли в задние покои и закрыли дверь.

— Ты так добра ко всем, — начал император с досадой. — Всех жалеешь, обо всех заботишься, а меня вот уже столько дней игнорируешь. Неужели не могла заглянуть?

Гуйфэй И рассмеялась:

— В ту ночь первым ушёл именно Ваше Величество. Почему теперь обвиняете меня?

Император хлопнул по столу:

— Да ведь это ты прогнала меня!

Гуйфэй И сделала вид, что удивлена:

— Но я же не говорила… не говорила, чтобы Ваше Величество уходил прямо ночью. Жуйчжу, наверное, тоже сильно испугалась.

Императору было нечего возразить — действительно, всё было именно так. Он тогда ворвался к ней без предупреждения, рванул одеяло, и бедняжка чуть не пнула его от страха.

— Может, тебе стоит утешить Жуйчжу? — мягко предложила гуйфэй И, заметив его замешательство.

Император вздохнул и почесал затылок:

— Ладно, я запомню. Обязательно поговорю с ней. Только скажи — почему я должен уговаривать наложницу, когда сам её призвал ко двору?

Гуйфэй И еле сдерживала смех. В это время император заметил на подушке вышивку и начал её рассматривать:

— Что это такое?

— Осторожнее! — гуйфэй И забрала вышивку и прижала к груди. — Это детский животик для нашего малыша.

Император осторожно взял её в руки. На ярко-красном фоне были вышиты два уточки, резвящиеся на воде.

— Зачем утки? — удивился он. — Почему не дракон с фениксом?

Гуйфэй И погладила уточек:

— У новорождённых слабая энергия. Дракон и феникс — слишком мощные символы, могут подавить ребёнка. Я лишь хочу, чтобы он был здоров и счастлив. Больше мне ничего не нужно.

Император встревожился:

— Но ведь наш ребёнок — принц или принцесса! Как он не выдержит таких символов? Скорее переделай — пусть будут дракон и феникс!

Гуйфэй И немного обиделась. Ведь именно поэтому она и не хотела вышивать их!

Император, увидев, что она опустила глаза и замолчала, понял, что перегнул:

— Ладно-ладно, вышивай, что хочешь. Когда ребёнок подрастёт, тогда и решим. А вот тот мешочек с благовониями, который ты обещала сделать мне — готов ли он?

Гуйфэй И, прижимая к себе животик с уточками, обиженно ответила:

— Нет. Я занята вышивкой и не успеваю. Ваше Величество всё время торопит — так я и вовсе не стану делать.

Император застонал:

— Ещё не родился ребёнок, а я уже теряю своё место в твоём сердце! Что же будет, когда он появится на свет?

В этот момент за дверью раздался голос:

— Госпожа, принесли сегодняшнее лекарство для сохранения беременности. Выпейте, пока горячее.

Император поспешно отложил вышивку:

— Вносите!

— Есть!

Дверь открылась, но вместо Сюэча вошла Ланжу. Она сильно похудела, хотя цвет лица был неплохой. Шла медленно — нога ещё не до конца зажила.

Гуйфэй И тут же поднялась:

— Разве я не велела тебе отдыхать? Без тебя не обойдёмся.

Ланжу улыбнулась:

— Уже лучше, госпожа. Да и отдыхала слишком долго — пора снова работать.

Император добавил:

— Иди отдыхай. Не дай бог останется хромота — твоя госпожа будет переживать.

Ланжу потемнела лицом:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Она поставила чашу с лекарством и вышла.

Гуйфэй И, помешивая лекарство серебряной ложечкой, вздохнула:

— Бедняжка. Её отец купил её в детстве — вся семья погибла от чумы. Такая сильная девочка, никогда не жалуется на трудности. Я хотела оставить её при дворе на несколько лет, чтобы потом выдать замуж за хорошего человека. А теперь из-за меня она хромает… Очень больно смотреть.

Император задумался:

— Это не проблема. Я извещу указом — кто посмеет отказаться? Найду ей достойного мужа. А что насчёт Чжунли?

Гуйфэй И испугалась:

— Ваше Величество, не надо так распоряжаться судьбами! У Чжунли и так нога повреждена, а теперь ещё и жену с хромотой?.. Да и вообще — если сердца не сойдутся, какой смысл в насильственном браке?

Император склонил голову:

— Верно. Я не подумал об этом.

Их разговор доносился до Ланжу, стоявшей за дверью. Она опустила голову, плечи задрожали, и вдруг она побежала прочь. Во дворе её окликнул Сыси:

— Сестра Ланжу! Куда ты? Закончила ли лекарство, что я тебе прислал?

Ланжу сделала вид, что не слышит. Но при более широком шаге колено снова заболело, и она чуть не упала. Сыси подхватил её, но она резко вырвалась:

— Не трогай меня!

Сыси остолбенел. Ланжу выбежала за ворота, и он, не зная, что делать, послал за ней служанку, молясь, чтобы ничего не случилось.

Ланжу больше не могла идти. Она села у стены, обхватила колени и заплакала. Она чувствовала себя никчёмной. Если останется при дворе — будет лишь обузой. Если выйдет замуж — кто возьмёт хромую? Даже если государь прикажет, разве найдётся человек, который будет любить её по-настоящему?

Она яростно колотила себя по колену, пока оно не онемело, и рыдала навзрыд. Служанка лишь издалека наблюдала, не решаясь подойти.

Вдруг перед ней появилась чья-то красивая рука с платком. Ланжу подняла глаза и увидела обеспокоенное лицо Сыси.

— Не плачь… Люди подумают, что твоя госпожа плохо с тобой обращается. Тогда тебя ещё больше презирать станут.

Сыси не знал, как утешать, и выбрал первое, что пришло в голову.

Ланжу всхлипнула:

— Мне не нужна твоя помощь! Ты всё равно ничем не поможешь!

— Я…

Сыси рисковал, сбежав от императора, чтобы найти её, а она вот так отвечает. Он не обиделся, но и сказать больше было нечего.

Ланжу вытерла слёзы:

— Прости, не надо было на тебя кричать. То лекарство… Я всё выпила, но колено всё равно болит. Видимо, уже не вылечить. Больше не присылай ничего.

Сыси хлопнул себя по лбу:

— Вот же дурак! Есть же ещё один способ! Как я раньше не додумался?!

http://bllate.org/book/11286/1008727