Готовый перевод Record of the Noble Consort's Glory / Записи о славе Гуйфэй: Глава 25

Если бы речь шла о чём-нибудь стороннем, Вань Бинцзэ, пожалуй, ни в чём не отказал бы дочери. Но стоило ей заговорить именно об этом — как лицо его тут же изменилось:

— Государыня уже не раз повторяла эти слова. Я прекрасно понимаю все последствия. Однако в доме — свои законы, в роду — свои уставы. Я не могу совершить предательство!

Гуйфэй И, вне себя от тревоги и гнева, всё же сдержалась и терпеливо уговаривала:

— Отец только и твердит о домашних и родовых уставах, но забывает главное: перед вами — императорская власть! Ни один устав, каким бы древним он ни был, не устоит перед силой трона. Даже если вы готовы пожертвовать собой ради рода, неужели вы не подумаете о дочери?

Вань Бинцзэ молчал. А она, всхлипывая, продолжала:

— С тех пор как тётушка насильно заманила меня во дворец и я стала наложницей, я и не надеялась на счастливую жизнь. Но государь пожалел меня, возлюбил — и вот уже несколько лет я живу в покое и радости. Однако род Вань набирает всё большую силу, а императрица-вдова совершает всё больше злодеяний. Нашему роду не устоять! Неужели вы хотите, чтобы дочь до конца дней носила позорное имя «дочь преступника» и была предметом насмешек всего Поднебесного?

Вань Бинцзэ заплакал. На самом деле ещё тогда, когда он узнал, что старшая сестра — императрица-вдова Вань — покинула столицу и бежала в Бачжоу, он понял: судьба рода исчерпана. А теперь слова дочери окончательно поколебали его. Она права — даже если не ради себя, надо подумать о ней.

— Мэйхуань… Тогда твоя тётушка сказала мне, будто просто хочешь пройти отбор во дворец. Я, опасаясь её влияния, не стал мешать… А ведь тебя сразу же заперли за этими высокими стенами. Я тогда думал: тебе, наверное, страшно. Я уже однажды подвёл тебя… Не допущу этого второй раз. Хорошо, я обещаю: порву связи с родом и сохраню тебе чистое имя. Только дай мне немного времени — хочу вывести из беды как можно больше невинных людей.

Гуйфэй И вытерла слёзы:

— Этого достаточно. Государь пока не собирается полностью уничтожать род Вань. У меня ещё будет время.

Они ещё немного побеседовали о прошлом, но поскольку мужчине неприлично долго задерживаться во дворце, вскоре Вань Бинцзэ ушёл.

Гуйфэй И наконец перевела дух. Хотя использовать собственные страдания как средство давления на отца было не совсем правильно, в такой критический момент это единственный способ заставить его уступить.

Едва она успокоилась, как в дворец Ваньшоу пришёл император Чжао. Увидев покрасневшие глаза, он решил, что она расстроилась при разговоре с отцом, и ласково утешал:

— Не нужно было так торопиться. Вань Бинцзэ — мой старый тестюшка, да и никогда не участвовал в интригах. Даже если бы ты не просила, я бы его не тронул.

Гуйфэй И покачала головой:

— Я не могу ждать лишь милости от государя. Мне следует и самой помогать вам. Но… я плакала не из-за этого, а из-за… из-за…

Император Чжао с любопытством приблизился:

— Из-за чего?

Гуйфэй И покраснела и, запинаясь, прошептала:

— Из-за… из-за глупостей, которые я устроила в первую ночь после свадьбы… До сих пор стыдно перед вами.

Император Чжао сделал вид, что вспомнил:

— А-а! Вот о чём речь. Да, тогда ты действительно устроила переполох… чуть не сделала меня евнухом.

Гуйфэй И закрыла лицо руками:

— Ваше величество, больше не напоминайте!

Император Чжао рассмеялся и начал её трясти:

— Любимая сестрица, это ведь ты сама заговорила об этом! Ах… до сих пор, стоит вспомнить, как холодно становится внизу… Любимая сестрица, мне так обидно! Не придумаешь ли ты, как меня утешить?

Гуйфэй И не знала, что делать. Помедлив, она наконец прильнула к нему своими алыми, как гранат, губами. Император Чжао с наслаждением впитал весь её алый помадный оттенок и потянул её под шёлковые занавески…

Ночь была прохладной, но под пологом царило тепло красных свечей, источавших благоухание. Гуйфэй И лежала с закрытыми глазами, а император Чжао крепко обнимал её за талию и спокойно спал. Совсем не похоже на ту первую брачную ночь, когда между ними была пропасть.

Тогда тётушка сказала лишь, что повезёт её на отбор, а ночью заперла в роскошных покоях. Вскоре появился знакомый юноша — тот самый, что на её дне рождения назвал её наряд безвкусным и бросил глиняную свистульку. Но она была в ужасе и не позволила ему приблизиться. Теперь она понимала: император Чжао тогда лишь хотел сесть рядом и поговорить, а она гналась за ним по комнате с ножницами и чуть не кастрировала его…

Она прижалась ближе к его успокаивающим объятиям и подумала: хорошо, что не довела дело до конца…

Благодаря необычайной энергии и умению гуйфэй И шесть дворцов быстро оправились от трагедии на прогулочной лодке. Затем наступило Личжи — день её рождения. По всему дворцу ходили слухи, что император Чжао лично придумал и организовал празднование, чтобы удивить гуйфэй. Отчего одни завидовали, а другие — злились.

В тот день после утреннего совета император Чжао прямо направился в дворец Ваньшоу и настоял, чтобы гуйфэй И завязала глаза и села с ним в паланкин. У неё не было выбора — она послушалась.

По дороге император Чжао всё время держал её за руку, а по прибытии лично вынес на руках, вызвав зависть окружающих. Гуйфэй И шла за ним, глаза её были закрыты шёлковой лентой, которая едва касалась украшений в волосах. Вдруг вокруг раздался восхищённый шёпот, а затем до неё долетел необыкновенный аромат — такой, что сердце замирало, будто она попала в цветущий рай.

— Теперь можешь смотреть.

Император Чжао повернулся и снял с её глаз ленту. Гуйфэй И моргнула и постепенно разглядела: вся дорожка, по которой она только что прошла, была усыпана лепестками. Жёлтые весенние цветы, белоснежные груши, алые персики… Вне зависимости от сезона, сотни цветов словно кланялись ей, создавая картину, достойную сновидения.

Гуйфэй И застыла в изумлении. Император Чжао был доволен её реакцией и вдруг достал из-за спины алый пион, который аккуратно вплёл ей в причёску, вызвав новую волну восхищённых возгласов.

Среди наложниц кто-то тихо заметил:

— Странно… Если уж государь так любит гуйфэй, следовало подарить ей именно пион — ведь он считается цветком страны. Зачем же пион?

Другая согласилась:

— И правда! Есть же стихи: «Пион в саду — красавец без чести». Что имел в виду государь?

Но гуйфэй И вдруг всё поняла.

Она вспомнила первую брачную ночь: она с ножницами загнала юного императора Чжао в угол. Он мог легко обезвредить её, но не сделал этого. Вместо этого он, улыбаясь, посмотрел на пион в её волосах и спросил:

— Ты знаешь историю, связанную с пионом?

Дрожащая от страха, она всё ещё держала ножницы на изготовку:

— Не знаю!

Император Чжао покраснел и тихо пробормотал:

— В «Книге песен» сказано: «Любящие дарят друг другу пионы». Ты пришла ко мне с пионом… Неужели ты ко мне расположена?

Император Чжао с улыбкой смотрел на гуйфэй И и, заметив, как её щёки покраснели сильнее, чем самый дорогой румянец, понял: она вспомнила тот вечер. Он тихо рассмеялся и, приблизившись к её уху, прошептал:

— Любимая сестрица, этот пион я собственноручно выбрал для тебя в саду. Не пора ли подумать, как меня отблагодарить?

Гуйфэй И бросила на него кокетливый взгляд, но от смущения не могла вымолвить ни слова. Сюэча тихо напомнила:

— Госпожа, все смотрят. Вам ещё не поблагодарили государя!

Гуйфэй И опомнилась: она совсем потеряла голову из-за одного цветка! Поспешно сделав изящный реверанс, она сказала:

— Благодарю ваше величество за милость.

Император Чжао больше не дразнил её и официально ответил:

— Вставай, любимая.

Затем он повёл её в павильон Цуйхуа — одно из самых живописных мест в императорском саду. Внизу цвели сирень и сиреневые кусты, а специально уложенная цветочная дорожка делала это место настоящим морем цветов.

Наложницы заняли свои места. Гуйфэй И приняла их поздравительные чаши, но вскоре почувствовала, что не выдержит такого количества вина. Император Чжао отвёл несколько тостов и шепнул:

— Любимая сестрица, пусть они здесь наслаждаются музыкой и танцами. А мы с тобой займёмся чем-нибудь другим.

Гуйфэй И тоже тихо спросила:

— Что вы задумали?

Император Чжао подмигнул:

— Пойдём со мной.

Гуйфэй И послушно последовала за ним. Тао Цзи, сидевшая ниже по столу, ворчала соседке, гуйжэнь Вэнь:

— Смотрите на неё — ходит важная, всё время цепляется за государя. Теперь, когда императрица-вдова Вань сбежала, сколько ещё продлится её благодать? Не могла бы хоть немного скромничать и подумать о будущем.

Гуйжэнь Вэнь, всегда мягкая и доброжелательная, спокойно ответила:

— Сестра, не путай дела. Императрица-вдова Вань — одно, а гуйфэй И — совсем другое. Эти две женщины не должны смешиваться в одном разговоре.

Нин Жуйчжу, сидевшая ещё ниже, поддержала:

— Верно! Тао Цзи, нам бы только мечтать о том, чтобы хоть раз прикоснуться к государю!

Тао Цзи фыркнула и замолчала. А цайна Линь всё думала про себя: почему судьба так несправедлива? Гуйфэй И всё время в почёте, а ей — то ногу сломала, пытаясь привлечь внимание государя, то руку вывихнула на той проклятой лодке! От такой несправедливости просто душа болит!

Гуйфэй И не слышала этих разговоров. Сейчас она бежала за императором Чжао, как за ребёнком.

— Ваше величество, куда мы идём?

Император Чжао шёл быстро, и ей стало трудно дышать. Он замедлил шаг:

— Я сам сделал тебе воздушного змея. Хотел подарить прямо на банкете и вместе запустить. Но… э-э… получилось довольно уродливо. Лучше запустим тайком, чтобы никто не видел.

Гуйфэй И не знала, смеяться ей или плакать. Какой же он всё-таки ребёнок, несмотря на императорский титул! Но, улыбаясь, она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.

Именно потому, что он император, такое внимание особенно ценно. Как же ей повезло встретить такого человека!

Император Чжао привёл её в укромное место и отправил всех прочь, отчего там стало ещё тише. Убедившись, что никого нет, он велел Сыси принести змея. Гуйфэй И взглянула — и правда… выглядел он ужасно. По замыслу должен был получиться ястреб, но вместо этого вышла обычная курица.

Император Чжао даже прикрепил к шее змея серебряный колокольчик. От ветра он звенел, а чёрные глазки вертелись, и эта серая, неуклюжая «птица» казалась издевающейся над всем миром.

Гуйфэй И вертела змея в руках, думая, что лучше вообще не запускать его в небо. Но император Чжао гордо заявил:

— Да, он неказист, но я знаю: тебе всё равно. Ну что, попробуем запустить?

Отказать она не могла и с тяжёлым сердцем подняла змея. Император Чжао подошёл, взял её за запястье, и они вместе начали выпускать верёвку. Четыре руки переплелись — момент был по-настоящему нежный. На мгновение гуйфэй И даже забыла, как выглядит её змей.

Увы, такие прекрасные мгновения редко длятся долго. Воздушный змей-курица немного покружил в небе — и внезапно исчез. Они так увлечённо смотрели друг на друга, что ничего не заметили. Сыси, стоявший в стороне, нахмурился и осторожно напомнил императору:

— Ваше величество, кажется, змей улетел слишком далеко?

Они подняли головы — и правда, в небе не было и следа от змея. Император Чжао махнул рукой:

— А, наверное, плохо держали верёвку. Сыси, найди его.

Гуйфэй И поспешно сказала:

— Ваше величество, позвольте мне самой поискать. Вы же сами сказали… что не хотите, чтобы его видели другие?

Император Чжао хлопнул себя по лбу:

— Верно! Нельзя, чтобы увидели! Сыси, иди со мной! Разгони всех оттуда!

Сыси поспешил выполнять приказ. Император Чжао повёл гуйфэй И, а Сюэча следовала за ними. Немного поискали — и увидели змея, застрявшего высоко на старой грушевой ветке. Серый силуэт жалобно трепетал, а колокольчик звенел так печально.

Сыси замахал руками:

— Ваше величество, сейчас я залезу и достану!

Но император Чжао опередил его: одним прыжком он ухватился за ствол и ловко вскарабкался на дерево!

Гуйфэй И чуть не закричала от страха:

— Ваше величество, это опасно! Спуститесь скорее!

Император Чжао, конечно, не послушался. Через мгновение он добрался до самой высокой ветки, снял змея и бросил его вниз.

На секунду гуйфэй И показалось, что перед ней снова тот юноша, что сидел на стене и бросил ей глиняную свистульку. Она очнулась, поймала медленно парящего змея и увидела, как император Чжао ловко спрыгнул на землю, отряхнул одежду и гордо спросил:

— Ну как? Моё мастерство ещё на высоте?

Гуйфэй И, прижимая руку к сердцу, подошла и легонько ударила его по плечу:

— Ваше величество, больше так не пугайте меня!

http://bllate.org/book/11286/1008724