Готовый перевод The Noble Daughter is Charming and Flirtatious / Благородная дочь очаровательна и кокетлива: Глава 35

Это был его маленький, мягкий белый кролик.

Они весело болтали, все с нетерпением ждали, когда младший братец приготовит своего кролика. Хо Нин ворвался внутрь, сжал кулаки и избил всех старших братьев.

Ему было всего семь лет — как он мог легко одолеть стольких сразу? Пусть даже талантливый, он справился с троими, не проиграв, но и сам отделался плохо: нос и глаза распухли, лицо покрылось синяками. С носом и глазами в синяках он обнял уже зажаренного кролика, закопал его в землю и положил рядом семь морковок — по одной на каждый день поминовения.

Узнала ли та душа путь в райские чертоги?

Потом у него не стало ни отца, ни братьев и сестёр. У него оказалось столько дел, что он больше не думал о том, чтобы завести кролика.

Глядя на нежную, белую, гладкую кожу девушки, он выхватил кинжал и приложил лезвие к её беззащитной шее.

Её тело горело от жара, а осенний ветер в горах ещё больше усиливал озноб. Холодный блеск клинка коснулся вены, и Нин Лань, опустив ресницы, невольно прошептала сквозь сон:

— А-ци… Маньмань будет хорошей девочкой…

Хо Нин кончиками пальцев играл кинжалом, ловко крутя его в воздухе — один неверный поворот, и красотка под лезвием была бы мертва.

По собственному желанию Хо Нина, эту обузу для Хо Ци следовало бы просто устранить.

Днём он заметил, что люди Чжэньбэйского графа окружили их. Он как раз отошёл в сторону — если бы она погибла, ответственность на нём бы не лежала.

Но судьба распорядилась иначе: она выжила. Даже когда он неспешно вернулся с водой, она всё ещё дышала. Причём продемонстрировала весьма изящное владение мечом — «Возвратный снег» в стиле рода Хо, достойное восхищения. Ясно было, что обучал её лично Хо Ци.

Что в ней такого особенного? Кролика можно снять с шкуры и сшить тёплую шубку, поросёнка — запечь с мозгами… А эта малышка только добавляет хлопот роду Хо.

Разве что лицо у неё красивое.

Хо Нин провёл остриём по её редкой красоте, несколько раз переместил лезвие то туда, то сюда, потом фыркнул и швырнул кинжал в воздух. Тот блеснул на солнце и чётко влетел обратно в ножны.

Что ему остаётся делать? Хо Ци звал его не только старшим двоюродным братом, но и младшим дядюшкой. За все эти годы у него почти ничего не было, чему он дорожил. Всего лишь один такой белый кролик.

Неужели он допустит, чтобы Чжэньбэйский граф содрал с неё шкуру и увёз себе на потеху? А вдруг Хо Ци ради этой малышки действительно сойдёт с ума?

Как же она бесит!

Нин Лань то пыталась вдохнуть свежий воздух, то снова съёживалась от горного ветра, дрожа от холода.

Сперва Хо Нин не обращал на неё внимания. Но Нин Лань дважды подряд слегла с жаром, и сейчас едва очнулась — это был предел её сил. На холодном осеннем ветру её дыхание становилось всё слабее и слабее.

Хо Нин…

Какая же эта малышка надоедливая!

Нахмурившись, он взглянул на неё, неохотно снял свой верхний халат и, ворча, укутал ею эту дрожащую «крольчиху».

Она была мягкой и источала лёгкий, приятный аромат. Запах успокаивал, заставлял забыть о крови и сражениях. Хо Нин понюхал немного — и сам начал клевать носом.

В полусне ему вспомнился тот день, когда он пришёл за ней в дом Хунъаньского маркиза.

Маркиз сильно постарел. Увидев Хо Нина, он вспомнил старые времена и тяжело вздохнул:

— В горах Цилинь я дал обещание твоему отцу: если мне удастся выбраться живым, а ты останешься в живых, я отдам тебе свою младшую дочь в жёны. Генерал Хо оставил после себя хотя бы одного наследника.

Хо Нин промолчал.

Маркиз продолжил:

— Я виноват перед твоим отцом. Я выехал из Цилиньских гор на его коне… Но теперь Маньмань выросла, и я не могу решиться отдать её в военную семью. Прости, сердце моё не выносит этого…

Сон накатывал всё сильнее. Хо Нин смутно вспоминал, что ответил тогда?

Бессознательно он прижал к себе теплое мягкое создание ещё крепче, вызвав недовольное ворчание во сне.

Кажется, он сказал:

— Я понимаю, что всю жизнь буду скитаться и не хочу связывать судьбу драгоценной дочери Вашей светлости. Если Вы не желаете этого брака, пусть он считается расторгнутым — мой отец уже умер.

*

Нин Лань ещё не знала, что этот человек когда-то был её женихом по договорённости. Она думала лишь о том, что любит Хо Ци и хочет выйти за него замуж, быть с ним всегда.

Поэтому, когда утренний свет коснулся её глаз и она открыла их, первое, что она увидела, — это незнакомая, но крепкая грудь прямо перед носом. Её первой реакцией был пронзительный визг, от которого испугались даже птицы на деревьях.

Хо Нин проснулся от крика, слегка нахмурился, но быстро пришёл в себя, сел и аккуратно надел одежду. Его длинные пальцы двигались так быстро и уверенно, будто ничего не произошло.

— Прошлой ночью у тебя был жар, — спокойно объяснил он. — Ты дрожала от холода у входа в пещеру, а здесь невозможно развести костёр из-за ветра.

Нин Лань всё ещё дрожала:

— Но ты ведь не мог…

— Знает ли госпожа маркиза, насколько холодна осенняя ночь в горах? — мужчина равнодушно взглянул на её девичьи переживания. — Ты бы умерла.

Нин Лань: «…»

Хо Нин поймал кролика и принялся прямо перед ней сдирать с него шкуру и выпотрошивать. Он уже готовился услышать, как эта избалованная барышня начнёт возмущаться: «Как ты можешь есть кроликов?! Это же ужасно!»

Пусть бы лучше ругала его! Пусть голодает, а он сам с удовольствием съест всего кролика.

Но вместо этого Нин Лань долго что-то искала в своих вещах и вдруг протянула ему бумажный пакетик:

— Намажь этим, потом найди место, защищённое от ветра, и жарь на большом огне — получится хрустящим снаружи и сочным внутри. Спасибо заранее.

Хо Нин: «?»

Почему она не ведёт себя, как все?

Он молча разжёг костёр под деревом и разделил кролика пополам, насадив половинки на палочки.

Нин Лань подбросила в огонь несколько сухих веток:

— Огонь должен быть побольше — так вкуснее. Не ленись собирать хворост, иначе такая нежная крольчатина пропадёт зря.

И при этом с жадным видом уставилась на мясо в его руках.

Хо Нин помедлил:

— …А нам хватит на двоих? Ты много ешь?

Нин Лань смущённо улыбнулась ему и кролику.

— Понял, — сказал Хо Нин. — Ешь первая. Я пока поищу фруктов.

Но в итоге Нин Лань не стала есть всё сама. Они разделили кролика поровну, а потом она отправилась собирать плоды, как он просил. Хо Нин даже подумал, что сможет незаметно исчезнуть, пока она занята сбором, но она сорвала всего четыре ягоды и тут же спустилась с дерева, чтобы разделить их с ним.

— Сладкие? Если да, я наберу ещё, — девушка, всё ещё не до конца оправившаяся от болезни, румяная и слабая, улыбнулась ему, жуя ягоду.

— Так себе, — ответил Хо Нин, взглянув на то, как она, больная, старается для них обоих. В душе он вздохнул: — Не двигайся больше. Сиди здесь, я сам всё соберу.

Хо Нин ловко лазал по деревьям. Хотя Нин Лань любила Хо Ци и явно отдавала ему предпочтение, она не могла не признать: его двоюродный брат действительно мастерски владеет боевыми искусствами.

А Хо Нин думал про себя: «Этот кролик слишком прожорлив. Пусть Хо Ци сам её кормит — я не потяну».

К полудню остатки свиты дома Хунъаньского маркиза встретились с отрядом Сихая и нашли Хо Нина с Нин Лань. Теперь у него не осталось ни единого шанса избавиться от неё незаметно.

*

Весной Цзяннань прекрасен, как ни в какое другое время года.

Но глубокой осенью, когда моросящий дождь льёт без конца, в этих местах становится промозгло и сыро.

Добравшись до города, Хо Нин купил Нин Лань маленькую карету, чтобы благородная девица не мокла под дождём и не мерзла верхом на коне — иначе Хо Ци потерял бы лицо.

На самом деле Нин Лань предпочитала свободу верховой езды. Да и ездила она отлично: два дня подряд скакала верхом, не жалуясь на усталость, за что снискала уважение солдат Сихая.

Но с тех пор как она пересела в карету и перестала подвергаться ветру, жар окончательно прошёл. Поэтому она не стала спорить с Хо Нином.

К тому же она уже поняла: Хо Нин её недолюбливает. Вежливость при знакомстве была лишь маской. Как только они отъехали далеко от Лояна и возврат в дом Хунъаньского маркиза стал невозможен, его истинное лицо показалось.

Какой же он мерзкий.

В тот день после полудня они наконец въехали в город Цзянду — тысячелетнюю столицу, где звучали струнные и флейты, лавки теснились одна к другой, а экипажи и всадники заполонили улицы.

Это была совсем иная роскошь, нежели в Лояне. Нин Лань не особенно любила такую изысканную красоту, но впервые увидев её, нашла довольно занимательной.

Хо Нин заметил, как она высунула голову из кареты и начала с любопытством оглядываться по сторонам. Он лёгким движением надавил ей на макушку и убрал её обратно:

— Хорошие девушки не высовываются наружу.

— Ох… — В Цзяннани, в отличие от Лояна, редко заключали браки с представителями других народов, и нравы здесь были строже. Нин Лань об этом слышала.

Но ей так хотелось увидеть всё самой! Она тихонько попросила:

— Хо Нин-дагэ, расскажи мне, пожалуйста, что там на улице? Столько всего, чего я раньше не видела!

— Нет, — коротко ответил Хо Нин.

Нин Лань: «…»

Они сначала заехали на постоялый двор. Нин Лань хотела увидеться с Хо Ци, а потом отправиться в дом четвёртого дяди. Но из-за двух дней верховой езды они прибыли на день раньше срока, и Хо Ци как раз уехал по делам.

Нин Лань приняла ванну и привела себя в порядок, решив подождать его в его дворе. Слуги наследного принца уже знали её и понимали, что он ждал именно её, поэтому не препятствовали.

Но один глупый слуга постоялого двора, увидев внезапно появившуюся прекрасную девушку, которая спокойно принимала ванну и причёсывалась, решил, что это очередная назойливая красавица, которую кто-то прислал, и грубо крикнул:

— Кто ты такая? Как ты смеешь купаться здесь? Не знаешь правил? Во двор наследного принца женщинам вход запрещён!

Нин Лань сладко улыбнулась:

— Я пришла к наследному принцу. Другим нельзя, а мне — можно.

— Врешь! Вон отсюда!

Нин Лань растерялась:

— Я сейчас найду его и сама скажу, что мне можно. Где ваш наследный принц?

Шэнь Ли как раз спешил на постоялый двор, узнав, что Нин Лань прибыла.

Но едва он вошёл во двор, как услышал, как этот проклятый слуга нарочно прогоняет Нин Лань, заявляя:

— Наш наследный принц сейчас в «Юньсянском павильоне», пьёт с важными господами! Там самые красивые танцовщицы, сегодня он точно не вернётся!

Нин Лань: «???»

Шэнь Ли: «…»

О нет!

Автор говорит:

Вот и Шицзы! Не будет недоразумений, это сладкая история.

Нин Лань в ярости помчалась в «Юньсянский павильон», но по дороге вдруг задумалась.

Кем она вообще является для Хо Ци? Если она так громко ворвётся туда, словно ловя его с изменой, а он вдруг заявит, что она вообще не имеет права вмешиваться в его дела?

Мужчины ведь так любят клясться в вечной любви, а потом делать вид, что ничего не было.

Ей нужно придумать способ, чтобы он вообще не мог прикасаться к другим женщинам.

*

Хо Ци как раз пил вино с префектом Цзянду и торговцами соли из бассейна Двух Рек. На столе благоухало изысканное вино, а у ног гостей извивались тонкие талии прекрасных танцовщиц.

Шэнь Ли вошёл и что-то шепнул ему на ухо. Хо Ци резко замер, сжал бокал и выпрямился.

— У меня семейные дела, — сказал он. — Прошу прощения, мне нужно отлучиться.

Едва он встал, его высокая фигура привлекла внимание всех танцовщиц. Но он даже не взглянул в их сторону и быстрым шагом направился к выходу.

— Ты видел, как она вошла в «Юньсянский павильон»? — Хо Ци начал открывать двери в павильоны одну за другой, напряжённо вглядываясь в танцующих женщин.

— Да, она вышла из-за кулис и мелькнула в толпе. Почти уверен, что это госпожа маркиза. Но она надела одежду танцовщицы и сразу исчезла среди них.

Хо Ци сжал кулаки и с силой ударил по двери.

Его Маньмань такая юная и хрупкая… А вдруг кто-то из гостей, пришедших повеселиться, заметит её в этом соблазнительном наряде…

Он не смел даже думать об этом.

*

А Нин Лань сейчас была совершенно растеряна.

Она узнала, что эта группа танцовщиц должна выступать в самом почётном павильоне, и дала три ляна одной девушке, похожей на неё ростом, чтобы поменяться одеждой.

Она собиралась ворваться в зал, сделать пару соблазнительных движений, подойти прямо к Хо Ци, оттолкнуть от него наливающую вино женщину и устроиться рядом с ним, чтобы он больше не смел пить из чужих рук.

Но едва дверь открылась…

Она не только не увидела Хо Ци, но и совершенно не ожидала встретить здесь этого человека.

Остальных гостей она не знала, но Хо Нин сидел за столом, время от времени поднимая глаза на собеседника напротив, и вовсе не смотрел на танцовщиц.

Она хотела тут же развернуться и уйти, но если сейчас все взгляды обратятся на неё…

Тогда младший дядюшка Хо Ци узнает, что она танцует откровенный танец в «Юньсянском павильоне»!

О нет, он точно решит, что она сумасшедшая!

И тогда всей своей жизнью будет противиться браку между Хо Ци и ею!

Она осторожно приподняла глаза и украдкой осмотрела Хо Нина. Он был одет так же, как и тогда, когда приходил в её дом: в изысканный лазурный халат, сдержанный и благородный, с той же неизменной утончённой аурой. Совсем не похоже, чтобы он пришёл сюда ради развлечений с танцовщицами.

Этот человек вежлив со всеми, кроме неё.

Наверное, у него просто болезнь.

Нин Лань старалась двигаться в такт остальным танцовщицам, чтобы не выделяться.

http://bllate.org/book/11281/1007765