Готовый перевод The Noble Daughter is Charming and Flirtatious / Благородная дочь очаровательна и кокетлива: Глава 30

Услышав, как мать вновь связывает Нин Лань с Хэлань Си, Хэлань Чоу уныло произнёс:

— Вижу, матушка за эти дни совсем поправилась. Медицина Цинь Лана, несомненно, великолепна. Теперь я спокоен. Сын откланивается.

Госпожа Вэй заметила, что сын действительно рассердился. Она поняла: ему не по нраву, что она называет Нин Лань невесткой Хо Ци. Видимо, он всё ещё привязан к той соблазнительнице.

Госпожа Вэй сумела подняться до своего нынешнего положения, прокладывая путь между императрицей-вдовой Хо и действующей императрицей, и уж точно не была глупа. Хотя ей было неприятно, она знала — торопиться нельзя. На лице её не дрогнул ни один мускул, и она легко сменила тему:

— Сегодня на обед приготовили твой любимый суп из лапши с медвежьей лапой. Не спеши уходить, сынок. Я знаю, тебе сейчас тяжело на душе. Но стоит лишь принцу-наследнику… всё будет твоим. Ты повзрослел! Этот ход удался блестяще — без единого удара ты посеял раздор между дядей и племянником. Достоин быть самым любимым сыном твоего отца!

Хэлань Чоу холодно усмехнулся.

До этого ещё далеко.

Разве Хо Ци не собирается поспорить с ним за Маньмань? Если он решит строго наказать четвёртую ветвь рода, маркиз Хунъань непременно обозлится. А Маньмань окажется между ними — сможет ли она после этого безмятежно предаваться любви с Хо Ци? Она так дорожит семьёй, даже Нин Лянь пыталась вытащить из беды… Наверняка у неё возникнут трения с Хо Ци.

А если Хо Ци, очарованный красавицей, проявит снисхождение к родственникам маркиза Хунъаня, пусть не пеняет тогда на него, Хэлань Чоу, который в Цзяннани объединит чиновников, уклоняющихся от уплаты налогов, и поднимет волну, чтобы свергнуть его. Как можно быть императорским посланником, если сам стоишь на шатком основании?

За эти несколько дней он уже уловил замысел отца. Император отправил Хо Ци в Цзяннани собирать соляной налог. Если сбор пройдёт успешно, деньги пойдут в казну и послужат военными расходами для будущей кампании против Лянчжоу.

А если не соберёт?

Обвинят в неспособности выполнить поручение и заточат в лоянскую тюрьму. Если Лянчжоу осмелится восстать, Хо Ци лишится легитимности, и тогда его уничтожат раз и навсегда!

Отец и сын мыслят одинаково — они едины. Что до дел четвёртой ветви, он лишь подлил масла в огонь. А результат… Нин Лань рано или поздно станет его!

*

Нин Лань медленно пришла в себя, чувствуя, как шея мокра от пота, а горло всё ещё немного болит.

Синчжу как раз пришла сменить ей компресс и, увидев, что госпожа проснулась, поспешила позвать няню Конг:

— Няня, госпожа очнулась!

Няня Конг, пожилая женщина, не спала четыре дня из пяти, пока Нин Лань лежала в горячке, и уже чувствовала, что силы покидают её. Услышав радостную весть, она тут же оделась и поспешила в комнату.

Она взяла в свои руки исхудавшую ладонь девушки и со слезами на глазах сказала:

— Лань-цзе’эр, наконец-то ты очнулась! Хоть бы тысячу слов хотела сказать миру, но зачем же так мучить себя под дождём, будто жизнь твоя ничего не стоит…

Нин Лань, терпя боль в горле, хрипло спросила:

— Не плачь, няня. Который час?

— Только что пробило вторую четверть часа Ю, — ответила няня Конг. — Мо Жань пошла на кухню за кашей.

Синчжу смотрела на бледное лицо хозяйки, на пересохшие губы и растрёпанные пряди волос, слабо лежащие на подушке, словно побитые инеем лепестки орхидеи, лишённые жизненной силы. Она поправила одеяло и с грустью спросила:

— Госпожа, вам всё ещё плохо?

Нин Лань задумалась:

— Пять дней… Он уже в Цзянду.

Синчжу замерла, её пальцы дрогнули, и на лице появилось выражение крайней неловкости. Но, глядя на бледное лицо Нин Лань, она не выдержала и выпалила:

— Господин маркиз запретил нам говорить вам. Лань-цзе’эр, все письма, которые прислал вам мир, были задержаны. Нин Лянь велела мне тайком передать: мир — человек слова. Перед отъездом он действительно сказал императору, что не согласится на брак с принцессой. Вы не ошиблись в нём.

Нин Лань кивнула и долго молчала, вспоминая слова Хо Ци перед расставанием. Наконец она глубоко вдохнула.

Она крепко сжала руку няни Конг и твёрдо сказала:

— Няня, ты ведь с детства за мной ухаживаешь, почти как бабушка при жизни. Ты не посмеешь меня обмануть.

Няня Конг дрогнула, догадавшись, о чём пойдёт речь, и поспешно сказала:

— Лань-цзе’эр, я правда ничего не знаю об этом.

— Об этом ты наверняка знаешь, — настаивала Нин Лань, пристально глядя в глаза няне и ещё сильнее сжимая её запястье. — Няня, мир сказал мне, что два года назад он написал мне письмо. Но я никогда не получала ни одного письма от него. Ты, отец и старший брат всё это знали, верно?

Няня Конг с трудом смотрела на неё, губы её дрожали, но слова не шли.

Увидев её выражение лица, Нин Лань кивнула:

— Ясно. Помоги мне одеться, я пойду к старшему брату.

— Госпожа! — воскликнула Синчжу в тревоге. — Вы пять дней провели без сознания и только что обильно вспотели. Зима уже на носу — на улице ледяной холод!

Нин Янь, услышав, что сестра вышла из павильона Юньлань и ищет его, поспешил ей навстречу. Из-за болезни Нин Лань в этом году в доме Хунъаньского маркиза досрочно растопили подпольные печи. Пепел только что выгребли, и тепло от полов было особенно сильным, но лицо Нин Лань всё равно оставалось бледным.

Войдя в кабинет брата, она сбросила капюшон плаща и почтительно поклонилась:

— Брат, у меня к тебе просьба.

— С какой стати так церемониться со мной? Садись скорее, — сказал Нин Янь.

Нин Лань не стала тянуть время и прямо спросила:

— Письмо, которое мир написал мне два года назад… Отец, конечно, не стал бы хранить его у себя. Оно у тебя. Покажи мне.

Нин Янь на миг опешил, но тут же сообразил. Увидев предостерегающий взгляд няни Конг, он сделал вид, что ничего не понимает:

— Какое письмо? О каком мире речь?

Нин Лань чуть не рассмеялась:

— В Великом Лянском государстве разве есть ещё какой-то мир? Род Хо из Лянчжоу — единственная линия! Ты так явно виноват, что даже вором быть не годишься — только себе нервы мотаешь.

Нин Янь смутился и неловко почесал нос. Ему всё же было неудобно терять лицо перед слугами, поэтому он махнул рукой, отправляя няню Конг, Синчжу и своего слугу прочь.

Когда в кабинете остались только они вдвоём, он недовольно спросил:

— Ради такого мужчины хочешь поссориться со мной? При всех унизил меня!

Нин Лань бросила на него презрительный взгляд:

— Я понимаю, что вы с отцом действовали из лучших побуждений. Но почему никто не удосужился сказать мне хоть слово? Разве вы не знаете, кто такие Хо из Лянчжоу?

— Ради счастья моей сестры я готов пойти на всё, даже если придётся враждовать с кланом Хо! Это называется: «Пусть и десять смертей — не отступлю!» — торжественно заявил Нин Янь, процитировав «Лисао».

Нин Лань только молча вздохнула.

— Я не хочу расстраивать отца — ему и так нездоровится. Хватит клясться мне в верности. Отдавай письмо, иначе пойду к отцу сама.

— У меня его нет!

— Отдавай! — Нин Лань нахмурилась, явно рассердившись.

Нин Янь потрепал себя по волосам. Эта сестрёнка…

Ах, с детства такая мягкая и милая! Глядя на её сердитое личико, он совершенно терял волю.

Нин Лань быстро просмотрела несколько писем в кабинете брата, и её лицо становилось всё бледнее.

Собрав письма, она простилась с братом и поспешила обратно в павильон Юньлань. Зажгла свечу и начала внимательно перечитывать каждое письмо.

Оказалось, Хо Ци писал ей не одно письмо.

Это было время её беззаботной юности, когда чувства были ещё смутны. Однажды она просто заговорила с красивым юношей, лежавшим на цветущей сливе и читавшим книгу.

Солнце светило ярко, необычно для зимы. Юноша был полон достоинства, но её несколько слов заставили его на миг замереть.

Она читала «Даодэцзин» и, узнав, что это юный полководец из Лянчжоу, закрутила свиток и спросила:

— «Не выставляя себя напоказ, человек становится ясным; не считая себя правым, он проявляется; не хвалясь, он достигает заслуг; не проявляя высокомерия, он сохраняет долголетие». Но если нет похвалы — нет и заслуг. Как можно не хвалиться, имея заслуги? И как добиться заслуг, если не позволено хвалиться?

Хо Ци не ожидал, что цветок-девушка размышляет о судьбах воинских родов. Он на миг замер и ответил:

— Тот, кто стремится к ста годам, находит пользу в бесполезном. Тот, кто стремится к миру Поднебесной, жертвует собой ради блага народа, не страшась смерти.

Девушка улыбнулась ему, скрутив свиток, будто считала его ответ неверным, но ничего не сказала.

Позже он узнал, что это дочь маркиза Хунъань, чей отец сражался на полях сражений, а мать умерла при родах от кровотечения.

Ему стало её жаль, и он захотел утешить. Но вокруг неё всегда крутилось множество юношей.

Он придумывал разные способы привлечь её внимание: приглашал на игры в мяч, надеялся, что она не пропустит весеннее поэтическое собрание, покупал дорогие подарки — благовония из Западных земель, помаду из «Ланхуань», платья из шёлка с жемчужной вышивкой от «Сюэюэцзюй», сладости из «Баобаолоу», фонари из цветного стекла от «Чжэньхайлou»…

Нин Лань чуть не смяла письмо в руках. Все эти подарки, предназначенные ей, в итоге достались Юань Лу из дома герцога Юань!

Последний раз он получил жестокий отказ. Четыре месяца назад, когда феодальные владетели покидали столицу, он прибыл в Лоян вместо отца, получил императорский указ и должен был возвращаться в Лянчжоу. Накануне отъезда он пришёл в дом Хунъаньского маркиза, чтобы увидеть её.

Он не верил словам её письма, будто всё это время она просто играла с ним. Они часто встречались, и он знал: она не способна на такое.

Но в ту ночь хлынул ливень, и вместо неё он услышал от маркиза Хунъань решительный отказ:

— Моя дочь не питает к тебе никаких чувств и никогда не упоминала тебя передо мной и Янем. Не строй из себя влюблённого! У неё есть достойные женихи из знатных семей. Если ещё раз посмеешь явиться сюда — переломаю тебе ноги!

Хо Ци был раздавлен. Он не боялся угроз маркиза, но не ожидал, что его искренние чувства окажутся предметом насмешек.

Он слышал, что лоянские аристократки хитры и коварны, в отличие от прямолинейных девушек Лянчжоу, но всё же считал себя выше этого. Однако теперь понял: он проиграл.

С тех пор все, кто был близок к Хо Ци, знали: он терпеть не мог, когда лоянские аристократки пытались за ним ухаживать, находя их назойливыми. Истоки этого отвращения лежали именно здесь.

Когда за окном снова начало светать, Нин Лань, прижимая к груди стопку прочитанных писем, не могла выразить словами своих чувств.

Она не ошибалась.

Хо Ци действительно любил её… очень давно.

Сначала в кабинете Нин Лань спросила, но Нин Янь не хотел отвечать. Она смутно чувствовала, что подделка ответов вряд ли дело рук Юй Аньань. Хотя та и поручала Ли Чжаню подделать записку из «Ланьянь», такой изощрённый стиль не был её методом.

Старший брат долго колебался, но наконец назвал имя, о котором она даже не догадывалась — Юань Лу.

Юань Лу уже тогда допустила промах. В ту ночь, когда Хо Ци пришёл в дом Хунъаньского маркиза, её отец не только прогнал его, но и тут же выяснил правду. Оказалось, Юань Лу писала ответы от имени Нин Лань. Но поскольку это совпадало с желаниями маркиза, он не стал глубже копать и лишь слегка предупредил Юань Лу, чтобы та больше не смела замышлять зло против его дочери.

Позже, когда Нин Янь расследовал дело с поддельными письмами принца-наследника, он окончательно выяснил правду: подделывать почерк Нин Лань для Юань Лу поручили Ли Чжаню. Но так как два года назад маркиз Хунъань уже не пускал мира в дом, и Нин Янь разделял мнение отца, он, конечно, не собирался рассказывать сестре об этой старой истории.

*

В полдень Синчжу и Мо Жань помогали ей выбирать наряд. Знатные девушки вернулись из поездки на гору Мулань в Лоян и решили устроить последнюю встречу перед зимой, пока ещё можно носить лёгкие одежды.

Отец и брат сначала не разрешали ей идти, считая, что болезнь ещё не прошла и светские обязанности будут слишком утомительны.

Но Нин Лань, вспомнив, что все письма Хо Ци получала Юань Лу, кипела от ярости и непременно хотела пойти.

И Юй Аньань, и Юань Лу — она никогда не причиняла им зла. Почему же они постоянно строят ей козни?

Раньше она была такой доброй! Неужели они не боятся, что, узнав правду, она вцепится им в глотку?!

Нин Лань спрятала под юбку «Пышный пион» лук со стрелами, отчего няня Конг в ужасе бросилась к её ногам:

— Госпожа, госпожа! Куда вы собрались?!

Нин Лань на миг растерялась. Конечно, Юань Лу — дочь герцога Юань, может ли она прямо на пиру пустить в неё стрелу?

Она просто сошла с ума от злости.

Прошлой ночью она почти не спала, и под глазами легли тёмные круги. Бледная кожа делала их особенно заметными, и она походила на маленького муравьеда. Мо Жань нанесла пять слоёв пудры, но тени всё равно проступали.

Няня Конг шлёпнула Мо Жань по руке:

— Ты же косметолог! Как можно быть такой неумехой!

Пожилая женщина, дрожащей рукой, аккуратно сняла пудру под глазами, отчего Нин Лань даже слегка заныло.

Затем няня Конг взяла немного румян и растёрла их под глазами девушки, отступила и прищурилась, оценивая результат.

— Круги почти не видны! — обрадовалась Мо Жань.

Няня Конг кивнула и велела ей заново нанести макияж.

Когда был готов цветочный макияж, лицо Нин Лань сияло нежностью, глаза переливались, а чёрные волосы, собранные в причёску «Текущие облака», струились, как водопад. Нин Лань выбрала из подноса алый пион и велела Мо Жань прикрепить его к причёске.

Дом герцога Юань славился четырьмя поколениями чиновников высшего ранга, и Юань Лу, будучи дочерью главной жены, наверняка превзойдёт её в украшениях и нарядах.

http://bllate.org/book/11281/1007760

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь