Готовый перевод The Noble Daughter is Charming and Flirtatious / Благородная дочь очаровательна и кокетлива: Глава 27

Под облаками, где парил феникс, пионы распускались ещё пышнее: девять нефритовых листьев окружали жемчужину-тычинку, а лепестки переливались мягким светом, отражая великолепие феникса.

Нин Лань раньше видела подобные драгоценности разве что в старинной шкатулке бабушки. А теперь их без стеснения пришивали к подолам платьев — жемчуг и бисер щедро украшали ткань. Такова была роскошь дома Хунъаньского маркиза во времена его расцвета. Но даже она меркла перед богатством лянчжоуского царского рода Хо.

Лицо Нин Лань слегка изменилось.

— В тот день на Празднике Стоцветья, — сказал Хо Ци, — ты, кажется, очень восхищалась пёстрым пионовым платьем второй госпожи Юань. Я решил подарить тебе такое же. Жаль, ты не приняла коня из Лянчжоу, так что мне пришлось убрать платьё обратно в конский мешок. К счастью, сегодня представился ещё один шанс.

Она вспомнила их спор в беседке — они расстались недовольными друг другом. Оказывается, он тогда уже хотел ей что-то подарить.

И тут же в памяти всплыл её собственный грубый сигнальный свисток…

За последние два дня он то посылал ей коня, то платье. Она задумчиво взглянула на этого выдающегося мужчину и засомневалась: не слишком ли много она себе воображает?

Ей стало казаться, будто Хо Ци всерьёз ухаживает за ней и, возможно, давно испытывает к ней чувства.

Но разве это возможно? Они ведь раньше не были знакомы.

В этот момент вошёл Шэнь Ли:

— Принц-наследник пришёл извиниться и привёз множество целебных снадобий.

Хо Ци покачал головой — этот его племянник!

— Иди, занимайся делами, — поспешно сказала Нин Лань. — Я сама доберусь до павильона Даньму.

— Маньмань, подожди меня немного, — ответил Хо Ци. — Отправлю наследника и сам отвезу тебя в павильон Даньму.

Нин Лань мягко улыбнулась ему:

— Хорошо, я подожду здесь.

Он ушёл, и в комнате снова воцарилась тишина. Вскоре вошла Цинъяо и сообщила, что два дня назад наследный принц послал Цинь Лана в дом Хунъаньского маркиза осмотреть маркиза. Тот уже начал лечение, так что ей не стоит слишком беспокоиться о своём отце.

Только теперь Нин Лань узнала, что Цинь Лан — человек Хо Ци.

А Цинъяо на самом деле звали Цинь Яо — она была младшей ученицей Цинь Лана.

Нин Лань внимательно посмотрела на Цинъяо и искренне поблагодарила их, обдумывая, какой бы ответный подарок преподнести.

— Мы служим наследному принцу лишь по его приказу, — сказала Цинъяо. — Госпожа маркиза не обязана нас благодарить. Ни я, ни мой старший брат не примем даров.

Нин Лань опешила — её искренняя благодарность наткнулась на холодную стену. Пришлось смущённо поблагодарить ещё раз.

Когда Цинъяо ушла, Нин Лань взяла платье в руки и медленно прижала щеку к нежной, гладкой ткани.

Мужчины стремятся приблизиться к исключительно красивой женщине, а женщины — к исключительно красивому платью.

Она всё ещё была молода, любила прекрасные украшения, лёгкие шёлковые платья и изящные вещицы. Но положение дома Хунъаньского маркиза среди других дворян было неоднозначным, и она никогда не заставляла отца или брата тратиться на такие излишества.

Бедные живут по-своему, богатые — по-своему. Да и «дохлый верблюд больше лошади» — даже в упадке дохода отца хватало на обычные расходы дома. А после того как брат стал заместителем министра чинов и его жалованье увеличилось, можно было начать копить деньги на его свадьбу.

Теперь у Нин Лань появилось поместье от Вэй Ин. Расходы на еду в доме маркиза уменьшились, да ещё и ежегодные дани приносили прибыль. Через три-пять лет можно будет устроить свадьбы двум младшим братьям.

Кстати, именно благодаря предупреждению Хо Ци дом графа Уаньбо отказался от притязаний на это поместье. Он действительно был к ней добр.

Нин Лань осторожно расправила платье. Позвать Цинъяо помочь она не посмела, так что пришлось самой разбираться с завязками. Примерно справившись с поясом, она подошла к медному зеркалу с чеканкой лотоса и медленно повернулась.

Жемчужины на платье мягко светились, идеально подчёркивая её кожу. Фениксша, полная жизни, парила среди золотых облаков, будто в лучах заката над Девятью Небесами.

Роскошь, свобода, красота — всё, о чём она мечтала.

Понравится ли это ему?

Сердце девушки наполнилось надеждой. Нин Лань, облачённая в новое платье, аккуратно приподняла подол и вышла из спальни Хо Ци.

*

Двор Хо Ци, залитый осенним солнцем, был ещё более живописен, чем её павильон Даньму. Высокие деревья с широкими листьями — любимые лянчжоусцами деревья вдоль дорог — создавали тень.

Принц-наследник, наверное, ненадолго. Хо Ци, скорее всего, занят делами по жэньчжоуской соляной монополии. Она не станет его отвлекать — просто покажет себя на миг.

Нин Лань вышла из внутренних покоев и спросила, где находится наследный принц. Она читала «Трактат о методах строительства», поэтому знала типичную планировку зданий. Павильон Минчжи, где жил Хо Ци, не имел изысканных изюминок: симметричные галереи, источник с чистой водой у ступеней — всё говорило о строгой, официальной архитектуре. Это облегчило ей задачу: следуя главной оси, она без труда добралась до сада за западным крылом.

Сосны, вечнозелёные и могучие, окружали высохшую траву, усыпанную дикими плодами. Наблюдав немного, Нин Лань пошла прямо по аллее сосен до самого конца.

У кипарисов начинался пруд. Карпы у поверхности воды лениво выпускали пузырьки. За прудом стояло здание с бумажными окнами в решётку — судя по конструкции, это была внутренняя библиотека.

Опасаясь, что внутри кто-то есть и её увидят, она решила подкрасться со стороны сада, постучать в окно и удивить его, но так, чтобы никто другой не заметил.

Она только протянула руку, как вдруг услышала знакомый приглушённый голос:

— Дядюшка, вчера старшая принцесса пошла к отцу и открыто заявила о своих чувствах. Если ничего не изменится, как только ты вернёшься с заслугами из Цзянду, отец объявит помолвку между тобой и моей старшей сестрой.

— Дядюшка, — продолжал принц-наследник с искренней заботой, — и наши семьи, и мы сами очень довольны этой помолвкой. Мы все глубоко благодарны тебе за то, что ты эти годы хранил верность моей сестре. Хотя вчера и произошёл этот инцидент, мы понимаем твоё положение. Разберись с этим недоразумением — и это не повлияет на твой брак со старшей принцессой.

Нин Лань замерла. Её пальцы впились в землю под ногами.

Такие слова от принца-наследника — высшая милость. Но мужчина внутри долго молчал.

Хэлань Си, видя это, сделал шаг назад:

— Дядюшка, обычно эрфу не берут младших жён. Но ты особенный. Та женщина, которую ты вчера… если она тебе действительно нравится, можешь взять её в служанки-наложницы. Только будь осторожен — лучше, чтобы она не забеременела раньше моей сестры. Ведь Ачжи — принцесса, тебе следует сохранить ей лицо.

После таких слов дядюшка уж точно согласится?

Хо Ци молча смотрел на Хэлань Си.

Принц-наследник похлопал себя по груди:

— Моя старшая сестра всегда восхищалась тобой и, думаю, проявит великодушие. Уверен, всё получится! Я сейчас схожу к ней, не обещаю, но, думаю, она согласится выйти за тебя замуж, даже если у тебя будет одна наложница из благородной семьи.

Он задумался:

— Она из благородного рода? Если нет, можно поднять ей статус?

Хо Ци, почему-то раздражённый, ответил:

— Не нужно.

«Не нужно»?

Значит, даже наложницу… он не хочет?

Нин Лань подумала: мужчины стремятся к богатству и славе, хотят жениться на дочери императора — в этом нет ничего плохого. Если бы он захотел взять её в наложницы, её слабая родня не смогла бы защитить её от унижений принцессы. К счастью, он сохранил верность принцессе и не зашёл с ней слишком далеко… Значит, он никогда не думал жениться на ней.

Эта мысль крутилась в голове снова и снова. Ноги подкосились, она не смогла удержаться на корточках и рухнула на землю под окном. Собрав силы, она медленно выпрямилась и уставилась на своё новое платье.

Оно такое красивое… такой прекрасный подарок… но не для неё.

Нельзя запачкать — нечем отдавать.

Нин Лань быстро вскочила, свернула грязный подол, будто сворачивая свой хвост, и поспешила обратно в спальню Хо Ци, чтобы переодеться.

Она заранее знала: брак с принцем-наследником приведёт к гибели всей её семьи. Но разве другие пути безопасны?

Соперничество между принцем-наследником и Шестым принцем запутано и затрагивает множество людей. Большинство деталей ей неизвестно. А теперь в эту игру втянулся ещё и Хо Ци — события уже сильно отличаются от прошлой жизни.

У неё почти не осталось предвидения. Через год с небольшим наступит время, когда в прошлой жизни она сожгла себя заживо. Как уберечь семью от бури борьбы за трон? Как спасти собственную жизнь?

Если даже её собственная судьба под вопросом, зачем строить воздушные замки?

Её брак влияет на судьбу семьи — но разве не так же и его?

Она понимала его. Он такой замечательный — конечно, он не для неё. Она давно это знала, так чего же расстраиваться? Просто сегодня позволила себе глупую мечту.

Нин Лань аккуратно оттерла грязь с платья, завернула его обратно и туго затянула узел удачи.

Услышав голоса Хо Ци и Шэнь Ли у входа, она поспешила перелезть через заднюю стену павильона.

*

Когда принц-наследник заговорил об этом, Хо Ци почувствовал раздражение. Ему хотелось выкрикнуть: «Мне не нужен твой статус! Нин Лань безумно влюблена в меня, она станет моей наследницей, а значит — твоей тётей! Больше не смей на неё заглядываться!»

Но, вспомнив, как она пряталась при появлении принца-наследника, он понял: она считает их связь тайной, недостойной света. Он не боялся племянника, но опасался, что, если раскроет всё сразу, рассердит Нин Лань, и та снова перестанет с ним разговаривать.

Подумав, он решил сначала спросить её мнения. Если она против — пусть пока остаётся без имени и титула. Он готов подождать полгода и постепенно убедить её.

Если причина в чём-то другом — он всё уладит.

Так он отделался от принца-наследника парой фраз и поспешил к своей Маньмань. Но, войдя в павильон, увидел, как она перелезает через заднюю дверь.

Хо Ци: ???

Он взмахнул рукавом и бросился за ней.

Нин Лань почти потеряла голову от страха. К счастью, она уже дважды прошла по этому двору, и планировка Павильона Минчжи была простой. Она метнулась в сад, который только что покинула.

Выбрав кипарис, стоявший ближе всего к стене, она быстро завязала подол узлом и ловко начала карабкаться.

На середине дерева она мельком заметила фиолетовый рукав и чьи-то поклоны. Не обращая внимания на зацепившийся подол, она глубоко вдохнула и ускорилась. Добравшись до вершины стены, она тут же перекинулась на другую сторону и скрылась.

Хо Ци, глядя, как она, словно испуганный котёнок, карабкается всеми четырьмя, боялся, что она упадёт, и замедлил шаг. Из-за своей мягкости он лишь стоял у входа в сад и смотрел, как она снова без колебаний уходит от него.

Его лицо, только что полное нежности, стало ледяным.

Через некоторое время Хо Ци жёсткими шагами подошёл к дереву, на котором она только что была, и снял с ветки клочок ткани от её платья. Его пальцы сжимались всё сильнее.

Неужели она так боится, что её увидит принц-наследник?

Сначала прыгает в пруд, потом лезет через стену. Неужели она всё ещё мечтает выйти за него замуж?

Значит, всё, что она говорила ему вчера ночью… лишь пустые слова для игры?

Что она вообще из себя представляет? Развлечение в увеселительном заведении — мимолётная связь с «красивым» жеребцом, которого нельзя показывать законному мужу?

На этот раз он точно не отпустит её так легко.

*

Юань Фу ждала Нин Лань всю ночь в павильоне Даньму. Хотя Хо Ци и прислал весточку, она всё равно волновалась.

Увидев наконец Нин Лань, она бросилась к ней:

— Маньмань! Ты вернулась! Что случилось с твоим платьем? Ты в порядке?

Нин Лань чувствовала себя выжатой, будто все силы покинули её тело и душу.

Юань Фу раскаивалась:

— Прости меня, Маньмань! Это моя вина! Я знала, что Шестой принц интересуется тобой, но всё равно ушла, когда он позвал. Я не думала… Я была слепа!

Нин Лань погладила её по голове:

— Всё в порядке, Фу’эр. Не вини себя. Со мной ничего не случилось. Просто хочу немного поспать.

Синчжу даже не зажгла галбанум. Нин Лань потрогала лицо Юань Фу, обняла одеяло и, едва коснувшись подушки, уснула.

Юань Фу никогда не видела, чтобы Нин Лань ложилась спать в такой грязи, не приняв ванну. Она и волновалась, и корила себя, но, убедившись, что та крепко спит, тихо вышла из павильона Даньму.

Следующие три дня Нин Лань просыпалась лишь затем, чтобы снова уснуть. Она и так любила поспать, так что Синчжу не удивилась — решила, что госпожа устала от переживаний и путешествий. Аппетит и здоровье были в норме.

Неожиданно она проспала до самого дня отъезда в столицу — охота подходила к концу.

— Вторая госпожа Юань и наследный принц несколько раз навещали вас, но вы всё спали, — сказала Синчжу.

http://bllate.org/book/11281/1007757