Готовый перевод The Noble Daughter is Charming and Flirtatious / Благородная дочь очаровательна и кокетлива: Глава 15

Но Нин Лань прекрасно знала, на что способен Хэлань Чоу. Даже если бы речь шла не о «Ланьяне»… он мог бы постепенно захватить всё царство Далиан. А если он узнает, что именно она оклеветала его и ту, с кем он тогда должен был заключить брачный союз…

Сердце Нин Лань сжалось от холода.

Внезапно раздался тяжёлый удар — «бах!» — и рука, сжимавшая её запястье, ослабла. Нин Лань обернулась и увидела Хэлань Си, только что вышедшего от императрицы. Его лицо было затянуто мрачной тенью, а кулак уже врезался в лицо Шестого принца!

Нин Лань остолбенела. Оправившись, она бросилась удерживать его:

— Ваше Высочество, прошу вас, успокойтесь! Вы с Шестым принцем — родные братья! Как можно драться в покох самой императрицы?

Хэлань Си холодно ответил:

— Значит, ты позволишь ему так тебя обнимать?

Лицо Нин Лань вспыхнуло:

— Я задумалась! Но он меня не обнимал, Ваше Высочество!

На Празднике Стоцветья, глядя, как Хэлань Чоу поднимает Нин Лань на руки, ярость внутри него едва не вырвалась наружу. Если бы не дядя Хо Ци, он бы немедленно нанёс тот самый удар Хэлань Чоу. Женщина моего старшего брата… женщина моего старшего брата… как он осмелился вести себя так вызывающе!

За последние два дня он многое обдумал и обсудил с дядей свои дальнейшие шаги.

Хэлань Си всё же воспитывался как будущий государь, и приступ ревности быстро прошёл. Усмирив гнев, он изобразил неопределённую улыбку, поднял младшего брата, которого только что сбил с ног, и произнёс:

— А-Чоу, прости. Я не сразу узнал тебя и подумал, что кто-то пытается оскорбить мою будущую невесту. Поэтому и ударил без промедления. Ты не ранен?

Хэлань Чоу на этот раз не отступил. Он пристально посмотрел на старшего брата и тоже ответил загадочной улыбкой:

— Старший брат — первородный наследник. Чтобы назначить невесту наследного принца, требуется указ самого императора. Пока этого не случилось, лучше заботиться о репутации Маньмань!

Между ними мгновенно повисла напряжённая тишина.

Новость о происшествии уже доложили императрице — болтливый юный евнух побежал прямо к ней и Хо Ци, которые вели беседу.

Императрица Хо прищурилась:

— Позовите обоих ко мне. Из-за какой-то девицы дерутся! Один — будто не наследник, другой — будто не принц. Оба словно околдованные!

Она равнодушно приказала Синцюй:

— Пусть Нин Лань отправится в Храм Предков и кланяется там, пока наследный принц не раскается.

Синцюй кивнула и уже собиралась выйти, когда молчаливый мужчина вдруг остановил её:

— Подожди.

Хо Ци добавил:

— Прежде всего, засекретите случившееся. Призовите мастеров из усадьбы Чжилу, пусть отполируют и заново выложат каменную дорожку во дворе.

Он пояснил:

— Шестой принц споткнулся о камешек на дорожке и поранил лицо. Наследный принц как раз проходил мимо и обеспокоился за брата.

Взгляд императрицы, полный подозрений, постепенно прояснился. Гнев утих, и она даже почувствовала лёгкое раскаяние.

Хо Ци спокойно сказал:

— Если сейчас наказать девушку, больше всех пострадает А-Си.

— Он осмелился заявить, что сохранит свою первую ночь для Маньмань! — взревел наследный принц, швырнув горячую чашу чая. Листья и коричневые брызги растеклись по полу.

Хо Ци молча выслушал его и ничего не ответил.

Наследный принц продолжил:

— Дядя, я понимаю: если бы речь шла лишь о женщине, вы бы не вмешались. Но разве Хэлань Чоу просто пытается отнять у меня женщину? Маньмань — моя назначенная невеста! Его вызов — это не покушение на трон наследника?

Хо Ци помолчал, затем с горечью произнёс:

— Возможно, он хочет не только стать наследником… но и действительно желает Нин Лань.

Наследный принц опешил.

Хо Ци добавил:

— Ты — будущий государь. Когда вы с ним соперничаете за женщину, больше всех страдает та, ради кого идёт борьба.

— Если ты по-настоящему любишь Нин Лань, перестань выставлять её на всеобщее обозрение.

Покинув покои наследного принца, молодой господин Хо Ци нахмурился.

Шэнь Ли следовал за ним с тревогой в сердце.

Обычно его господин был спокоен и невозмутим, подобно благородному бамбуку или цветущей орхидее. С тех пор как вернулся с Праздника Стоцветья, он всё делал как обычно — охотился, решал дела, ничто не указывало на беспорядок. Однако лишь те, кто постоянно находился рядом, чувствовали: настроение молодого господина в последнее время крайне подавленное.

Шэнь Ли уже думал послать за Цинъяо, чтобы та осмотрела его и приготовила успокаивающее снадобье, как вдруг заметил, что его господин замер на месте.

У ворот павильона Минчжи стояла хрупкая фигурка. Девушка робко заглядывала во двор, явно колеблясь. Она теребила пальцы, потом медленно попятилась назад.

Шэнь Ли насторожился: шпионка! Он уже готов был схватить её, но девушка вдруг отступила прямо в объятия Хо Ци.

Мужчина слегка отстранился, избегая её порывистого движения, и спокойно спросил:

— Что тебе нужно?

Нин Лань подняла глаза и увидела, что мужчина, которого она искала во дворе, внезапно оказался позади неё. Её уши дрогнули от испуга.

Воздух вокруг словно застыл. Нин Лань мгновенно сообразила и, сменив выражение лица, с благоговейным видом опустилась на колени, обхватила его ногу и, подняв на него влажные глаза, умоляюще прошептала:

— Шестой принц расследует дело «Ланьяня»! Маньмань боится… прошу, защитите меня, Ваше Высочество!

Услышав имя «Шестой принц», брови Хо Ци нахмурились. Он наклонился и длинными пальцами приподнял её подбородок.

Помолчав, он холодно спросил:

— Хэлань Чоу так тебя обожает, что даже первую ночь хочет провести с тобой… чего же ты боишься?

Под его ледяным взглядом сердце Нин Лань медленно погрузилось во тьму.

Она думала, раз он не рассказал императрице правду, значит, дал ей шанс прийти с просьбой. Не ожидала, что он так презирает её.

Впрочем, кто она такая перед Хо Ци? Он держит власть в своих руках, видел тысячи красавиц… что она для него?

Возможно, лянчжоуский молодой господин просто считает слишком скучным уничтожать таких ничтожных созданий, как она. Она слишком много о себе возомнила.

Белые, как луковые перья, пальцы Нин Лань один за другим разжались, и она безвольно соскользнула с его ноги, опустив голову:

— Я поняла.

Но Хо Ци не позволил ей отвести взгляд. Он снова приподнял её подбородок:

— Что именно ты поняла? Ты всерьёз собираешься, чтобы Хэлань Чоу раскрыл твою тайну, а потом переспать с ним, чтобы расплатиться?

Глаза Нин Лань наполнились слезами. От его унижения она стиснула губы и бросила:

— Это не твоё дело!

Она попыталась встать, но мужчина снял с себя плащ и легко, одним движением поднял её на руки — точно так же, как Хэлань Чоу на Празднике Стоцветья.

Хо Ци насмешливо усмехнулся:

— Я думал, ты без памяти влюблена в наследного принца. Так, видимо, ты просто льнёшь к тому, у кого больше власти.

Он посмотрел ей в лицо, в голосе прозвучала ирония:

— Раз так, почему бы не прильнуть ко мне?

Внутри покоев его длинные, сильные пальцы долго гладили её волосы и лицо, растрёпывая причёску. Его взгляд задержался на её губах — аромат сливы уже выветрился, но глаза его потемнели.

Нин Лань могла вынести любые слова, но унижение со стороны Хо Ци почему-то заставило слёзы катиться без остановки.

Хо Ци отпустил её губы и опустился на одно колено, взяв самый мягкий шёлк из моря Цзяо, чтобы вытереть слёзы с её лица. Он тихо спросил:

— Так обидно, да?

Нин Лань, всхлипывая, кивнула и даже чётко произнесла:

— Да.

Хо Ци не знал, смеяться ему или плакать:

— С такой-то хрупкой натурой… несколько слов — и уже плачешь, прикосновение к лицу — и слёзы… а ты ещё хочешь играть в игры со Вторым и Шестым принцами?

Этот нежный цветок просто не выдержит ни одного удара.

Нин Лань обиженно ответила:

— Я ничего такого не делала… это они меня притесняют…

Если бы он не видел собственными глазами, как она кокетничала с обоими мужчинами, он бы почти поверил её жалобному виду.

Его пальцы слегка надавили, вытирая слёзы. Девушка растерянно подняла на него мокрые глаза.

Хо Ци спросил:

— Что он тебе нашептал, когда прижал к дереву? Были ли там пошлые слова?

Его лицо оставалось спокойным, но внутри бушевала ярость, будто на поле боя пробудилась кровожадность, которую невозможно усмирить.

Нин Лань быстро сообразила и слабым голосом ответила:

— Кто это болтает? Никто меня не прижимал к сливовому дереву… просто земля была скользкой, я поскользнулась.

В его воображении возник образ девушки, нежно прислонившейся к благоухающему сливовому дереву, с беззащитным, полуоткрытым лицом, подобным цветку гардении…

Горло Хо Ци перехватило. Он снова поднял Нин Лань на руки.

— Молодой господин!.. Молодой господин! — испуганно воскликнула Нин Лань. Хотя он ей не противен, она ещё не замужем. Если он осмелится бросить её на ложе и… она точно рассердится!

Однако Хо Ци лишь вынес её из главного зала, прошёл по аккуратному коридору и остановился у пруда во внутреннем дворе. Затем он легко опустил её на ветви сливы.

Нин Лань подняла голову. Её снова усадили на сливовое дерево.

Теперь она начала ненавидеть запах слив. Это дерево было выше того, у которого Хэлань Чоу приближался к ней вчера, и в юбке она не могла спрыгнуть.

С такого расстояния Хо Ци отлично видел каждое её выражение и спросил:

— Не нравится?

Он имел в виду, нравится ли ей, что он берёт её на руки, но Нин Лань нахмурилась и ответила:

— Я ненавижу сливы больше всего на свете. Опусти меня.

Хо Ци опешил. Он и другие принцы часто видели, как она читает книги, прислонившись к сливовому дереву, и весело смеётся. Он не знал, что произошло в Лояне за те дни, пока его не было.

Он осторожно снял её с дерева и тихо сказал:

— Прости, я не знал.

Помолчав, он с трудом подавил мрачные чувства и наконец произнёс:

— Первая близость девушки очень ценна. Не отдавай её кому попало.

Они внезапно оказались близко друг к другу, и атмосфера стала странной.

Нин Лань не ответила на эти слова, но, пользуясь тем, что всё ещё находилась в его объятиях, обвила руками его шею и томно спросила:

— А-Мань-гэ, у тебя есть масло для смягчения кожи?

Тело Хо Ци мгновенно напряглось.

Нин Лань, будто ничего не понимая, добавила:

— После слёз лицо стало болеть от ветра. Если есть такое масло, не мог бы ты нанести немного на моё лицо?

Хо Ци поднял её, прижав к себе лицом к лицу, и направился обратно в покои. Поскольку он был намного выше, её ноги обхватили его талию, а мягкая грудь прижималась к его груди, слегка дрожа.

Хо Ци глубоко вдохнул — в носу защекотал аромат орхидеи. Он сильнее прижал её к себе.

Добравшись до своего ложа, Нин Лань почувствовала, как мир закружился. Мужчина мягко опустил её на спину и навис над ней, и его тёплое дыхание мгновенно оказалось совсем рядом.

Нин Лань запнулась от волнения и, цепляясь за его плечи, как испуганный оленёнок, прошептала:

— Мо… мо… молодой господин… что вы собираетесь делать…

Мужчина, будто опытнейший охотник, устремил тёмный взгляд на её приоткрытые губы:

— Разве не ты сама просила меня так с тобой поступить?

Глаза Нин Лань заволокло слезами от страха:

— Ваше Высочество… вы не можете… не здесь… не со мной…

Она была готова расплакаться от обиды.

http://bllate.org/book/11281/1007745