Готовый перевод Greedy for Wine / Алчная до вина: Глава 23

Дахуан, которого вела за поводок Линь Чжицзю, дважды гавкнул.

Услышав лай, все во дворе подняли головы.

— Чжицзю тоже пришла! — обрадовалась Ли Сюэжу, увидев девушку. — Быстрее сюда, как раз вовремя! Тётя сегодня наготовила столько вкусного, а мясо, которое жарит дядя Чэнь, тебе ведь так нравится! Прямо вовремя!

Чэнь Цзи взял у неё поводок Дахуана. Пёс оказался послушным: с первого же знакомства понял, что с Сяо Цзю конфликта не будет, и Чэнь Цзи отстегнул поводок, позволив ему побегать по двору вместе с котом.

Линь Чжицзю подошла ближе, её глаза искрились от улыбки:

— Дедушка Чэнь, дядя, тётя, я снова пришла на халяву поесть.

С этими словами она подняла то, что держала в руках:

— Но на этот раз я принесла подарок.

— Тебе и без этого можно приходить, — засмеялась Ли Сюэжу.

Чэнь Сюнь, стоявший у гриля, тоже улыбнулся:

— Иди садись туда, дядя сейчас закончит эту партию.

Старик Чэнь поманил её рукой:

— Иди-ка ко мне, садись рядом.

Линь Чжицзю не церемонилась — они были слишком близки.

Сначала она протянула парфюм Ли Сюэжу:

— Это духи. В прошлый раз тебе так понравился тот флакон, что я попросила подругу привезти всю коллекцию.

Ли Сюэжу была приятно удивлена и даже положила нож для фруктов:

— Правда? Парфюм Le Paradis очень трудно достать. Чжицзю, как тебе это удалось?

Чэнь Цзи взглянул на неё. Линь Чжицзю встретила его взгляд и соврала с невинным видом:

— Разве я не говорила? У меня есть подруга, которая работает внутри компании.

— Здорово! Ты ведь знаешь, в Китае даже бутиков нет — денег не жалей, всё равно не купишь.

— В следующий раз, когда выйдет новый аромат, если он тебе понравится, я снова попрошу свою «внутреннюю» подругу привезти.

— Хорошо! Тогда тётя обязательно тебя отблагодарит. Садись, хочешь чего-нибудь — скажи, я принесу.

В этот момент первая порция мяса уже была готова.

Чэнь Сюнь положил её на блюдо, разделил на три части и передал Чэнь Фану:

— Отнеси дедушке, маме и Чжицзю.

Чэнь Фан давно заметил: стоит только Линь Чжицзю появиться в доме — и его с братом статус мгновенно падает ещё ниже.

Линь Чжицзю поблагодарила и взяла своё блюдо. Надо сказать, мастерство Чэнь Сюня в гриле благодаря многолетним наставлениям Ли Сюэжу достигло совершенства — одного запаха было достаточно, чтобы потекли слюнки.

Она поужинала дома лишь на шесть-семь десятых, и теперь аромат жареного мяса буквально атаковал её вкусовые рецепторы.

Она съела две шашлычки из телятины и почувствовала удовлетворение, но оставила место для остального.

На блюде ещё оставалось несколько шампуров. Линь Чжицзю незаметно поманила Чэнь Цзи.

Тот подошёл:

— Что?

Линь Чжицзю прикрыла ладонью рот и показала ему, чтобы наклонился.

Чэнь Цзи послушно наклонился, подставив ухо. Она тихо прошептала:

— Что делать? Я не доем. Только что дома с дедушкой поужинала, и если сейчас много съем, потом ничего другого не влезет.

Чэнь Цзи прекрасно её понимал — как и раньше. Он сел и взял у неё тарелку.

Ли Сюэжу, сидевшая рядом, заметила их перешёптывания:

— Чэнь Цзи, ты что делаешь? Зачем отбираешь у Чжицзю? Ведь скоро испечётся ещё.

Чэнь Цзи промолчал.

Линь Чжицзю тут же пояснила:

— Нет-нет, я просто дома немного поела и теперь сытая. Боюсь, если сейчас много съем, потом не смогу попробовать остальное.

Ли Сюэжу перевела взгляд на Чэнь Цзи:

— Мама ошиблась. Прости, сынок. Просто в детстве ты часто еду у Чжицзю отбирал. Ладно, ешь.

Чэнь Цзи привык и не стал возражать.

Когда Ли Сюэжу зашла в дом за чем-то, Линь Чжицзю беззаботно рассмеялась — на лице читалась вся гордость любимой девочки. Чэнь Цзи бесстрастно произнёс:

— Смеёшься, как дура.

Улыбка Линь Чжицзю стала ещё шире. Чэнь Цзи без слов сунул ей в рот кусочек пирожного «Байюйцзюань».

Линь Чжицзю замерла с полным ртом, долго не жуя, и только потом откусила:

— Какое сладкое! Вкусное.

Но тут же сменила выражение лица:

— Ты специально даёшь мне десерт прямо сейчас? Теперь я точно ничего другого не съем, Чэнь Цзи!

Чэнь Цзи не стал спорить, лишь приподнял бровь и равнодушно ответил:

— Ага.

Линь Чжицзю промолчала.

Когда он так себя вёл, у неё действительно не оставалось пространства для манёвра.

Её телефон вибрировал — пришло новое сообщение в WeChat.

Линь Чжицзю открыла его. Отправитель был помечен как «дядя Юань». В сообщении содержалось приглашение принять участие в благотворительном аукционе, который состоится шестого числа следующего месяца, а также просьба предоставить лот для торгов.

Приглашение исходило от супругов Юань. У них был собственный фонд, который много лет поддерживал школы в горных районах и помогал одиноким пожилым людям. Такие аукционы проводились регулярно и пользовались отличной репутацией в деловых кругах.

Линь Чжицзю с радостью согласилась. Даже не считая давней дружбы между семьями Юань и Линь, сама идея благотворительности ей очень импонировала.

Как раз в этот момент вышла Ли Сюэжу, и Линь Чжицзю рассказала ей об этом.

— Обычно чаще всего жертвуют ювелирные изделия или другие коллекционные предметы, — посоветовала Ли Сюэжу. — Если выступать от своего имени, лучше выбрать украшения — на таких мероприятиях обычно бывает много светских львиц и аристократок, им это больше нравится, и сумма собранных пожертвований будет выше.

— Поняла, — кивнула Линь Чжицзю. — Тогда дома хорошенько подберу комплект.

— А платье уже выбрала? — спросила Ли Сюэжу.

— Ещё нет.

Глаза Ли Сюэжу загорелись:

— Тогда в другой раз пойдём вместе выбирать?

Ли Сюэжу искренне любила девочек. Её собственные сыновья, Чэнь Цзи и Чэнь Фан, не могли удовлетворить её желание наряжать дочку, и только Линь Чжицзю позволяла ей иногда реализовать эту мечту.

— Конечно, тётя Сюэжу, пойдём вместе, — согласилась Линь Чжицзю.

Ли Сюэжу сразу обрадовалась и тут же достала телефон, чтобы начать обсуждать с Линь Чжицзю цвета платьев.

Чэнь Сюнь принёс свежую порцию устриц и услышал, как жена зовёт его:

— Лао Чэнь, Лао Чэнь, посмотри сюда! Какой из этих двух цветов лучше подойдёт Чжицзю?

Чэнь Сюнь действительно всерьёз сравнил оба варианта почти минуту и вынес вердикт:

— Оба хороши, но красный красивее.

По другую сторону стола два сына наблюдали за этой сценой.

Выглядело так, будто там сидела настоящая семья — отец, мать и дочь.

— Брат, папа хоть раз выбирал тебе цвет костюма или галстука? — спросил Чэнь Фан.

— Нет.

— А ты замечал, чтобы папа так улыбался?

— Ты ещё не привык?

— Не то чтобы нет… Просто привыкнуть и чувствовать внутреннюю пустоту — это не одно и то же, — вздохнул Чэнь Фан, протягивая брату банку колы. — Иногда из-за старшей сестры Чжицзю мне кажется, что я в этом доме вообще не существую.

Чэнь Цзи невозмутимо ответил:

— Теперь ты понимаешь, насколько расстроились родители, когда вместо девочки родился мальчик?

— Брат, ты тоже мужчина.

Чэнь Цзи лёгкой усмешкой:

— Но я старше.

Хотя это и был семейный ужин семьи Чэнь, Линь Чжицзю с детства так часто здесь бывала, что чувствовала себя как дома.

То же самое относилось и к Дахуану. Сяо Цзю почти не обращал на него внимания, но сам Дахуань вёл себя как настоящий добрый великан — не отрываясь смотрел на кота.

Линь Чжицзю нашла это забавным и решила сфотографировать эту сцену.

В объектив попал момент, когда Дахуань вытянул переднюю лапу и осторожно коснулся головы Сяо Цзю. Удивительно, но кот даже не сопротивлялся.

Линь Чжицзю была поражена. На её предплечье до сих пор оставался красный след от последнего нападения, а теперь она наблюдала почти идиллическую картину.

Неужели характер кота действительно смягчился и теперь он позволяет трогать себя не только Чэнь Цзи?

Линь Чжицзю осторожно начала подползать ближе. Она и так уже стояла на корточках, фотографируя, и теперь двигалась, словно маленькая лягушка.

— Мими, я только чуть-чуть поглажу. Потом схожу к Чэнь Цзи, пусть даст тебе рыбную палочку. Только не царапай меня, ладно?

Она медленно приближалась. Когда до Сяо Цзю оставалось сантиметров пять-шесть и она уже почти коснулась его, Дахуань вдруг рванул к ней.

Линь Чжицзю не успела среагировать и чуть не упала назад, но в последний момент её спину поддержала «стена» из плоти и костей.

Она прижала руку к груди и обернулась.

Как и ожидалось, это был Чэнь Цзи.

Он подставил ногу, чтобы она не упала.

— Всё ещё тянешь руку? Не боишься снова поцарапаться? — спросил он.

Линь Чжицзю уже собиралась ответить, но Дахуань, будто обиженный тем, что она хотела погладить другого питомца, начал усердно лизать её лицо и тереться головой в её объятиях.

Чэнь Цзи спокойно наблюдал за этой сценой и только что собрался сделать глоток колы, как вдруг Дахуань вытянул переднюю лапу и прямо по груди Линь Чжицзю.

Мягкое место под лапой явно продавилось.

Чэнь Цзи поперхнулся колой и чуть не выронил лёгкие от кашля.

Автор примечает:

Чэнь Цзи: Чёрт (растение).

Линь Чжицзю обеспокоенно подняла глаза:

— Ты как?

Чэнь Цзи кашлял слишком сильно и ещё пару секунд не мог прийти в себя. Наконец он наклонился и, взяв Линь Чжицзю за руку, поднял её с земли.

Как только она встала, Дахуань уже не мог до неё дотянуться и только крутился вокруг её ног, виляя хвостом.

Чэнь Цзи бросил холодный взгляд на пса.

Тот, конечно, понятия не имел, что натворил, и продолжал умолять Линь Чжицзю своим хвостом.

Линь Чжицзю машинально погладила Дахуаня по голове и взглянула на Чэнь Цзи — и заметила, что его ушная раковина покраснела странным оттенком.

Цвет был неяркий, но всё же отличался от обычного.

— Колой поперхнулся? — спросила она.

Чэнь Цзи молчал. Из этой паузы Линь Чжицзю сделала вывод и улыбнулась:

— Вот и поперхнулся — даже уши покраснели.

Она широко улыбнулась, явно довольная собой:

— Да ты просто свинка.

На этот раз Чэнь Цзи не ответил, как обычно. Линь Чжицзю уже хотела спросить, в чём дело, но в этот момент Ли Сюэжу позвала её:

— Чжицзю, менеджер прислала несколько платьев! Быстро иди сюда посмотри.

Ли Сюэжу действовала очень оперативно — даже в магазин идти не стала, сразу связалась с брендом.

Линь Чжицзю пришлось отложить разговор и подойти.

Чэнь Цзи некоторое время смотрел ей вслед, и только потом отвёл взгляд.

Дахуань не побежал за Линь Чжицзю. Чэнь Цзи допил остатки колы и метко бросил банку в урну на расстоянии.

Он присел на корточки и начал неторопливо гладить блестящую золотистую шерсть Дахуана.

Постепенно краснота на ушах сошла. Чэнь Цзи тихо пробормотал, будто ругаясь, будто презирая:

— Зачем вообще завели собаку.

И, будто не в силах с этим смириться, лёгонько шлёпнул Дахуана по правой передней лапе.

— Дахуань, — предупредил он, — будь хорошей собакой.

Благотворительное мероприятие семьи Юань ежегодно собирает представителей высшего общества — среди гостей бывают и знаменитости. Поэтому масштаб и влияние этого события нельзя недооценивать.

Линь Чжицзю и Ли Сюэжу выделили целый день и выбрали платье.

Что касается лота для аукциона, Линь Чжицзю выбрала из своей коллекции ожерелье с синим бриллиантом. Она купила его несколько лет назад вместе с Лу Тяотяо — хотя камень и не был особо крупным, его цвет и чистота соответствовали самым высоким стандартам аукционных бриллиантов.

В день аукциона, шестого числа, Линь Чжицзю встала рано. Визажист и стилист уже ждали, чтобы привести её в порядок.

Платье подогнали по фигуре. Поскольку мероприятие не было официальным, она выбрала наряд попроще.

Белое платьице, подол которого заканчивался примерно на десять сантиметров выше колена. Сзади оно выглядело совершенно обыденно.

Но если обойти спереди, становилось ясно: декольте оформлено в виде огромного банта.

Две «крылья» банта обрамляли идеальную форму груди, а под узлом банта и на уровне живота оставался небольшой участок открытой кожи.

На вешалке платье казалось ничем не примечательным, но на Линь Чжицзю оно смотрелось одновременно соблазнительно и по-девичьи.

Поэтому они с Ли Сюэжу сразу же его выбрали.

Такое платье с декоративным верхом не требовало ожерелья — оно бы перегрузило образ. Линь Чжицзю надела только простые серьги.

Она договорилась встретиться с Лу Тяотяо, и они поехали вместе.

Лу Тяотяо заехала за ней в Ланьтин. Увидев Линь Чжицзю, она положила руку на окно своего G-класса и свистнула, как настоящий хулиган.

Линь Чжицзю, держа клатч, подошла и сделала кокетливый поворот перед подругой, глаза её сияли:

— Красиво?

— Просто бомба, — ответила Лу Тяотяо. — Необычайно прекрасно.

http://bllate.org/book/11271/1006979