Готовый перевод Hard to Be a Virtuous Wife / Трудно быть добродетельной женой: Глава 46

Хэ Ваньи ещё раз взглянула на Цзиньниань и подумала: если бы ей удалось найти доказательства того, что эта Цзиньниань происходит из публичного дома, как тогда отреагировал бы Чжу Чаопин? Припомнив прошлую жизнь, она вдруг осознала: когда Цзиньниань тогда вошла в дом Чжу, Люй Сусу тоже утверждала, будто та её дальняя родственница. Потом весь дом загудел, как улей, но Хэ Ваньи уже не помнила точно — кто именно раскопал и распространил правду о происхождении Цзиньниань.

Она слегка улыбнулась:

— Для старшей невестки Чжу такая радость — знать, что у неё ещё есть живые родные! И я искренне за вас рада.

Люй Сусу поспешила поблагодарить, а затем тут же перевела разговор на ребёнка Хэ Ваньи, который вот-вот должен был появиться на свет. Поговорив немного, она вдруг улыбнулась с лёгкой грустью:

— Уже совсем скоро четвёртой госпоже предстоит роды, а где же сам четвёртый господин? Почему не рядом?

Её взгляд на миг стал многозначительным, и она добавила с лёгкой усмешкой:

— Это напомнило мне моего покойного мужа. Когда я носила под сердцем ребёнка, он ни на шаг не отходил от меня, заботился и оберегал… Жаль только, что судьба оборвала его так рано.

Говоря это, она опустила глаза, и на лице её отразилась глубокая печаль.

«Если тебе так жаль его, почему тогда не помешала ему отправиться на верную смерть?» — подумала Хэ Ваньи, прекрасно понимая, что Люй Сусу нарочно пытается посеять между ней и мужем недоверие. Она лишь мягко улыбнулась в ответ:

— Вы зря обижаете четвёртого господина. Как только у него есть свободная минута, он всегда рядом со мной. Просто сегодня так вышло: он только вышел из дома, как вы тут же появились.

Чжу Чаопин сознательно избегал встреч с Люй Сусу, и та уже давно его не видела. На этот раз она пришла лишь в надежде случайно столкнуться с ним. Услышав слова Хэ Ваньи, она поняла, что надежды нет, и после нескольких вежливых фраз встала, чтобы проститься.

Когда они выходили, Люй Сусу заметила Минсюя. Её взгляд скользнул по плотно закрытой двери кабинета, и она сразу всё поняла: Чжу Чаопин вовсе не ушёл — просто та женщина не хочет, чтобы он их увидел.

По дороге домой Цзиньниань чувствовала невыразимое разочарование, зато Люй Сусу была всё более довольна собой. Чем больше эта женщина напоминала ту, что была в прошлой жизни, тем спокойнее становилось у неё на душе и тем увереннее — ведь теперь она знала, как действовать. Заметив уныние на лице Цзиньниань, она улыбнулась:

— Не унывай. Завтра четвёртый господин пойдёт в управу. Слушайся меня — напиши ему цветную записку и лично отнеси туда.

Она помолчала и продолжила:

— Обязательно расскажи ему про то, что случилось в прошлый раз. Только соблюдай меру и говори как можно мягче. Четвёртый господин — человек, который поддаётся мягкости, а не упрямству. Станешь мягкой — и он сразу смягчится.

В её глазах мелькнула надежда, и она вздохнула:

— Хоть бы он вернулся и сделал ей замечание! Эта четвёртая госпожа — настоящая пороховая бочка. Если бы они поссорились, было бы куда веселее.

Слова эти вновь зажгли в Цзиньниань надежду, и на её лице появилась улыбка. Хэсян, сидевшая рядом, лишь ещё ниже опустила голову. Она никак не могла понять: разве не очевидно, что четвёртый господин всеми силами избегает этих женщин? Откуда у её госпожи такая уверенность, что он обязательно последует её замыслам?

Жизнь идёт спокойно, четвёртая госпожа и четвёртый господин — добрые и справедливые люди. Зачем же госпожа всё это затевает? Даже если ей удастся поссорить супругов, какая от этого ей польза? Или… может, она положила глаз на четвёртого господина и мечтает занять место четвёртой госпожи?

Эта мысль пришла ей в голову совершенно случайно, но стоило ей возникнуть — как Хэсян словно окаменела. Она украдкой взглянула на Люй Сусу, и холодный пот мгновенно покрыл всё её тело.

Прошло всего два дня, и Цзиньниань, по наущению Люй Сусу, вновь отправилась в управу искать Чжу Чаопина. На этот раз ей повезло — она действительно его увидела. Однако встреча прошла совсем не так, как они обе ожидали. Чжу Чаопин даже не взглянул на цветную записку и, услышав, как она со слезами на глазах благодарит его за «мелкую услугу», лишь холодно произнёс:

— Это пустяк. Не стоит благодарности.

С этими словами он развернулся и ушёл, не оглядываясь.

Цзиньниань растерянно огляделась. Хэсян шла рядом, но теперь упрямо смотрела в землю и не собиралась давать советов. Цзиньниань снова посмотрела вперёд — мужчина уже скрылся из виду, и даже его спины больше не было видно.

Только тогда Хэсян подняла голову и коротко сказала:

— Пора домой!

Цзиньниань разозлилась:

— А сейчас ты вдруг заговорила! Почему же раньше не остановила четвёртого господина?

Хэсян тоже вышла из себя:

— Я всего лишь служанка! Ты думаешь, четвёртый господин станет меня слушать?

И, раздражённо добавив:

— Раз не хочешь уходить — стой здесь, пусть все пальцем показывают. А я оставаться не намерена,

она развернулась и действительно пошла прочь.

Цзиньниань хотела было прикрикнуть на неё, но вдруг заметила вдали несколько мужчин, которые перешёптывались, глядя прямо на неё. В их глазах сверкали насмешливые огоньки, и ей стало крайне неприятно. Она поспешно двинулась вслед за Хэсян.

Дома Цзиньниань всё ещё кипела от злости и сразу же побежала к Люй Сусу, чтобы пожаловаться на Хэсян, свалив на неё всю вину за холодность Чжу Чаопина.

Люй Сусу, однако, не стала ругать Хэсян. Узнав, как отреагировал Чжу Чаопин, она прищурилась и сразу поняла: скорее всего, её одурачила та Хэ-ши. Наверняка Пинлан уже знает про цветную записку, а его безразличие — дело рук Хэ Ваньи.

Косо взглянув на всё ещё надутую Цзиньниань, Люй Сусу поняла: эта женщина, похоже, больше не годится. Она хорошо знала характер Пинлана — стоит кому-то запятнать себя в его глазах, как исправить впечатление почти невозможно.

Недолго думая, Люй Сусу нахмурилась. Может, пора уже привлечь Вэнь-ниань и Сяо-ниань? Вэнь-ниань, пожалуй, согласится, но Сяо-ниань сейчас, должно быть, ещё знатная барышня из богатого дома. С чего бы ей соглашаться стать наложницей чужого мужа?

Глубоко обеспокоенная, Люй Сусу подняла глаза и увидела, как Хэсян, опустив голову, несёт ей чашу сладкого супа. Ей вдруг стало невыносимо досадно: откуда у этой Хэсян такая глупость? В прошлой жизни она была куда сообразительнее и проворнее!

Между тем Чжу Чаопин вернулся домой из управы в дурном настроении. Ему не терпелось рассказать Хэ Ваньи о том, как снова явилась эта Цзиньниань, но, взглянув на её округлившийся живот, он передумал. Посидев немного в кабинете, он подавил раздражение и, стараясь выглядеть весёлым, направился во внутренние покои.

Случилось так, что в этот день с ним ходил Минсюй. Зная, как зол его господин, Минсюй рассказал обо всём Чжоу Жунсюаню и в сердцах добавил, что никогда не видел такой нахалки: перед чужим мужчиной кокетничает, строит глазки и ведёт себя вовсе не как благовоспитанная девушка, а скорее как девка из публичного дома.

Чжоу Жунсюань, следуя желанию своей матери, старался подружиться с Минсюем, поэтому всё это немедленно передал няне Сун. Так на следующий день, едва Чжу Чаопин ушёл в управу, Хэ Ваньи уже знала обо всём от няни Сун.

Она аккуратно ела кристально прозрачные пельмени с креветками, когда услышала слова Минсюя о том, что Цзиньниань похожа на девку из публичного дома. Хэ Ваньи улыбнулась про себя: «Этот Минсюй — глазастый парень». Положив ложку, она сказала няне Сун:

— Пусть Жунсюань-гэ разузнает, откуда на самом деле эта Цзиньниань. Ведь она сама твердила, что круглая сирота, без родных и близких. Откуда же вдруг взялась дальняя родственница? Наверняка выдумала.

Няня Сун, женщина почтенного возраста, тут же насторожилась:

— Неужели она нарочно привела эту женщину, чтобы насолить вам?

Хэ Ваньи ничего не ответила, лишь опустила глаза и отправила в рот ещё один пельмень.

Няня Сун вспылила:

— Да какая же она негодяйка! Столько злобы и коварства!

Хэ Ваньи проглотила пельмень и спокойно произнесла:

— Мама, зачем злиться? Всё равно я не попалась, и четвёртый господин не дал себя обмануть.

Но няня Сун всё ещё кипела:

— Нельзя же позволять ей безнаказанно творить зло! Надо что-то придумать, чтобы дать ей отпор!

Хэ Ваньи уже собиралась ответить, как вдруг ребёнок внутри неё пнул её ногой. Она сначала удивилась, а потом обрадовалась:

— Ещё недавно вы сами мне советовали: «Действуй через бездействие». Теперь я сохраняю спокойствие, а вы, мама, взволновались.

Погладив живот, она добавила:

— Скоро я рожу. Вам достаточно лишь следить за порядком в доме. После того случая у четвёртого господина уже есть настороженность. Пусть эта женщина хоть что затевает — волнений больше не будет.

В последующие дни Люй Сусу действительно затихла. Няня Сун, хоть и злилась, понимала: сейчас главное — роды Хэ Ваньи. В начале четвёртого месяца она приказала подготовить родильную комнату: окна плотно заделали масляной бумагой, купили чистую мягкую льняную ткань, выстирали, прокипятили и несколько дней сушили на солнце, прежде чем убрать в родильную.

Под руководством няни Сун весь дом оживился. Даже Юй Е, глядя на которую Хэ Ваньи иногда замечала, как её взгляд постоянно устремлён на живот хозяйки, полный тревоги и заботы. В отличие от всех, Хэ Ваньи оставалась спокойной. Часто она задумчиво гладила живот, а втайне молилась Будде, чтобы ребёнок непременно оказался Мяолянь.

Поскольку роды были близки, няня Сун велела устроить Чжу Чаопину ночлег в восточном флигеле. Тот сначала упирался, говоря, что спит чутко и сразу проснётся, если Хэ Ваньи начнёт рожать.

Няня Сун, конечно, была довольна его заботой, но решительно настояла на своём. В итоге Чжу Чаопину пришлось переселиться во флигель. А у Хэ Ваньи ночами по очереди дежурили Юй Е и няня Сун. Родовспомогательницу заранее поселили в доме, и при малейшем подозрении на роды её тут же вызывали.

Однажды, в ночь на восьмое число четвёртого месяца, Хэ Ваньи внезапно проснулась от регулярных болей в животе. Она сразу поняла, в чём дело, и тихо позвала:

— Юй Е!

Та тут же вошла из смежной комнаты, зажгла светильники и, дрожащей рукой сжав руку хозяйки, испуганно спросила:

— Госпожа, вам плохо?

Увидев, как Юй Е нахмурилась, а ладони её вспотели от страха, Хэ Ваньи мягко улыбнулась:

— Не бойся.

Помолчав, она добавила:

— Позови няню Сун и повитуху. Похоже, начинаются роды.

Юй Е сначала немного успокоилась, увидев улыбку хозяйки, но, услышав последние слова, снова разволновалась:

— Сейчас же побегу!

Не успела она выйти из комнаты, как навстречу ей, в полном смятении, вбежал Чжу Чаопин:

— Как там твоя госпожа?

— Госпожа говорит, что, похоже, начинаются роды, и велела позвать няню Сун с повитухой, — торопливо ответила Юй Е.

— Беги, беги скорее! — воскликнул Чжу Чаопин и сам поспешил в спальню.

Хэ Ваньи не ожидала, что он ещё не спит. Увидев его растрёпанного, она поняла: он тоже только что проснулся.

— Четвёртый господин, как вы здесь оказались?

Чжу Чаопин сел на край кровати и крепко сжал её руку, переплетая пальцы. Его лицо было искажено тревогой и страхом.

Хэ Ваньи смягчилась:

— Я же просила вас спать во дворе перед главным залом, но вы не послушались. Теперь вас разбудили, и завтра вы будете совсем без сил.

Чжу Чаопин был в полном смятении, но, увидев её тёплую улыбку, немного успокоился, хотя тревога не покидала его:

— Мне приснилось, что вы родили. Я проснулся — и увидел свет в вашей комнате.

Хэ Ваньи поняла: это был сон, рождённый его тревогой.

— Ещё рано, — мягко сказала она. — Лучше идите спать во двор. В управе ведь дел много — нельзя их запускать.

Но Чжу Чаопин покачал головой:

— Я молод, мне не страшна бессонная ночь. Завтра буду бодр, не переживайте.

В его глазах снова мелькнула тревога:

— Говорят, роды — страшная боль. Вам очень больно?

Вопрос был наивным, но сердце Хэ Ваньи наполнилось теплом. В прошлой жизни она рожала одна. Кроме няни Сун и Юй Е, никто даже не спросил, больно ли ей.

http://bllate.org/book/11268/1006770