Готовый перевод Brother, Your Chest Wrap Fell Off – After Crossdressing, My Enemy Turned Gay / Братец, у тебя упала повязка для груди — после переодевания мой враг стал нетрадиционным: Глава 39

Чжао Юн и Цзяжоу взяли по персику и, жуя их, болтали о всякой ерунде.

Прошло немного времени, как вдруг к ним подбежал заместитель генерала весь в поту:

— Господин Чжао! Как раз застали вас здесь. Пойдёмте скорее — помогите разобрать тюркские письмена. Эти закорючки да завитушки словно чертовы каракули — глаза вылезут, пока разберёшь!

Чжао Юну ничего не оставалось, кроме как встать. Он строго наказал Цзяжоу сидеть тихо и не шалить, прихватил с собой ещё несколько персиков и абрикосов для угощения и последовал за воином.

Цзяжоу осталась одна под деревом. Она жевала персик и размышляла, куда отправиться дальше.

Уж точно не в море на поиски эликсира бессмертия.

Когда Сюэ Лан допрашивал её, она отбивалась первым попавшимся ответом — дескать, была в Южно-Морском регионе.

На самом деле она страдала морской болезнью.

В детстве однажды родители повезли её кататься на лодке по озеру Цюйцзян. В тот день она объелась спелых вишен до отвала и в итоге так рвало, что «уа-а-а» не передать.

Её отец тогда задержался на берегу, разговаривая с приятелем, и не сел с ними в лодку. Увидев издалека, как дочь бледнеет и выворачивается наизнанку, он решил, что та выплёвывает кровь, и одним прыжком перемахнул прямо на борт.

Видимо, взволнованность помешала ему: старый боевой конь споткнулся — он поскользнулся и не устоял на ногах. От этого резкого движения лодка перевернулась, и вся семья — отец, мать и дочь — очутились в воде.

С тех пор Цзяжоу не только не могла сесть на корабль — даже вид реки вызывал у неё тошноту. Лишь со временем, повзрослев, она постепенно преодолела этот страх.

Но садиться на судно? Ни за что.

Значит, на море не поедешь. Куда же тогда?

Прошло уже больше четырёх месяцев с тех пор, как она уехала. Ей сильно не хватало матери, младшего брата, дедушки и дядей.

Может, сначала заглянуть в Чанъань, понаблюдать за ними издалека, а потом уже двинуть дальше?

Главное — ни в коем случае нельзя оставаться здесь и выходить замуж за какого-то чужого мужчину.

Она так глубоко задумалась, что не заметила, как длинная тень заслонила солнце. Внезапно вокруг стало темнее, и она невольно подняла глаза. Перед ней, в пятнистой тени листвы, стоял Сюэ Лан — высокий, могучий, внушительный.

Сегодня на нём, к удивлению, не было тяжёлых доспехов. Он надел лишь тёмную короткую тунику, даже пояс с подвесками не пристёгнул, а волосы просто собрал в узел белой нефритовой заколкой. Выглядел он скорее как юноша, только что вернувшийся из учёбы, а вовсе не как безжалостный полководец.

Даже выражение лица его казалось мягким, почти тёплым.

— Почему в такой одежде? — спросил он, сложив руки за спиной и глядя на неё с лёгкой улыбкой.

Она ведь вышла из дома, не переодеваясь — всё ещё в простой деревенской рубашке и штанах, хотя широкую соломенную шляпу сняла.

Цзяжоу улыбнулась, но не знала, что ответить, и просто предложила:

— Персик будешь? Очень сладкие.

Она наклонилась, чтобы взять фрукт, но вдруг замерла.

Вокруг валялись одни косточки.

Лукошко опустело.

Чжао Юн оставил ей несколько ранних персиков из тех, что раздавал — они были небольшие, но такого прекрасного цвета, будто щёки девушки, застенчиво краснеющей при виде возлюбленного.

А теперь — всё съедено.

Правда, абрикосов ещё много, но она уже пробовала — кислятина, хоть волком вой.

Она взяла два плода и, колеблясь, спросила:

— Ты кислое терпишь? Если да, это для тебя — настоящее лакомство.

Сюэ Лан лишь усмехнулся:

— Оставь себе.

Помолчав пару мгновений, он сменил тему:

— У тебя есть старший брат?

Она решительно покачала головой.

Чжао Юн упоминал, что в семье Пань рос только один сын, других детей нет.

Только вот зачем он спрашивает?

Он кивнул, и в его взгляде появилось что-то серьёзное:

— Я, генерал, хочу усыновить тебя как младшего брата. Согласен?

Она замерла с абрикосом в руке и подняла на него глаза. В них на миг мелькнуло недоумение — будто не расслышала.

Он продолжил спокойно:

— Младший брат Повелителя Юго-Запада… В Куча мало найдётся таких, кто осмелится тронуть тебя.

Наконец она поняла смысл его слов. Хотелось что-то сказать, но горло сжало комом.

Конечно, она мечтала о старшем брате — чтобы тот заступился, когда её дразнили за отсутствие отца, или прикрыл, когда мать сердилась за проделки.

Но сейчас, когда сам Сюэ Лан предлагал стать ей старшим братом, она не могла принять этот дар.

Она прочистила горло и, подняв голову, улыбнулась:

— Жаль, но я уже решила возвращаться в Дашэн. Через пару дней отправляюсь в путь.

Его улыбка на миг застыла, но тут же он снова стал прежним:

— Что ж, хорошо.

Помолчав, добавил:

— В Дашэне, конечно, безопаснее.

Вокруг воцарилась внезапная тишина. Лишь Ван Хуайань метался рядом, как на иголках, и наконец не выдержал:

— Дали там? Он с тобой обратно поедет?

— Конечно. Где я — там и он.

Плечи Ван Хуайаня обвисли:

— Вот чёрт… Я еле-еле уговорил Дали позволить себя погладить, а теперь всё насмарку.

Тут Сюэ Лан спросил:

— Решил, чем займёшься после возвращения в Дашэн?

— Ну… Раз уж на Западе не получилось остаться, может, двину на юго-запад? — пробормотала она. — Только не знаю, удастся ли там выжить.

Без пары таких расточителей, как третий сын принца Бая, чтобы их обманывать, вольготная жизнь вряд ли светит.

Он мягко улыбнулся:

— При твоей смекалке ты везде проживёшь отлично.

Помолчав, он велел Ван Хуайаню сходить в его комнату и принести медную бирку размером с детскую ладонь. На лицевой стороне чеканными иероглифами значилось: «Воин должен иметь милосердное сердце». На обороте выделялся рельефный волк с оскаленными клыками и взъерошенной шерстью — отлит с изумительной точностью.

— Это мой знак. Храни его. Если вдруг на юго-западе кто-то захочет тебя похитить или ты сама влипнешь в беду — покажи эту бирку в любом городском управлении или горном укреплении. Обязательно найдутся те, кто тебе поможет.

Она склонила тонкую шею, тихо кивнула, не глядя на него:

— Прости, что тогда чуть не ранила тебя, поджигая коровий газ.

Он усмехнулся:

— Не до такой степени я злопамятен.

В этот момент снова подошёл заместитель генерала с деловым докладом и другими вопросами. Сюэ Лан напомнил ей не уходить далеко и ушёл вслед за ним.

Она постояла немного с медной биркой в руке, затем аккуратно спрятала её за пазуху.

Когда она подняла глаза, к ней приближалась целая стая скота — управа губернатора начала переводить временно содержавшихся животных на земли колонистов.

Один бурёнок месяцев семи-восьми, видимо, привлечённый кислинкой абрикоса, шаловливо увернулся от кнута главного надзирателя и неспешно направился к ней.

Вся шерсть у него была бурая, лишь на лбу белел месяцем пятнышко.

Это был тот самый телёнок, которого она лечила в первый день своего прибытия в Куча!

За два месяца он заметно подрос — ещё полгода, и сможет впрягаться в плуг.

Цзяжоу шагнула ему навстречу. Бурёнок сразу узнал её и ласково потерся головой о её ладонь.

Она гладила его, шепча:

— Впредь жуй траву медленнее. Ты ведь из тех, кто жуёт понемногу, а потом пережёвывает заново. Как можно торопиться, не разжёвывая, и набивать брюхо до того, что из тебя вонь идёт?

Она присела и внимательно прощупала его живот. Время не проходит даром для живого существа: за эти два месяца телёнок явно научился правильно питаться и теперь был совершенно здоров.

Подошёл главный надзиратель, чтобы увести скот. Цзяжоу ещё раз почесала бурёнка за ухом и отошла в сторону.

Кнут хлестнул воздух, но не коснулся кожи — надзиратель лишь подгонял звуком. Бурёнок послушно двинулся следом за стадом.

—

Чжао Юн вернулся недолго спустя, как к ним подскочил Ван Хуайань:

— Быстро идите! Главный губернатор и заместитель министра военных дел Ван уже прибыли и требуют явиться Цзяжоу на допрос.

Услышав «заместитель министра Ван», Цзяжоу невольно вспомнила отца своей подруги из Чанъани — третьей дочери семьи Ван. Он тоже был заместителем министра, правда, в военном ведомстве.

Фамилия Ван не редкая, но по её сведениям, собранным ещё во времена жизни в качестве расточителя, среди тринадцати департаментов шести министерств действовал лишь один заместитель министра по фамилии Ван.

Неужели за эти месяцы кто-то другой получил эту должность?

Чжао Юн нес оставшуюся половину корзины с абрикосами. Они шли за Ван Хуайанем, и когда подходили к дому, Чжао Юн передал ей корзину и тихо сказал:

— Я зайду первым, проверю обстановку. Если кашляну раз — входи. Если дважды — немедленно уходи из управы и купи ещё две корзины персиков.

Она поняла: если дела пойдут плохо, ей нужно будет поднести ещё подарков.

Ранние персики и абрикосы в это время года — большая редкость, так что пара лишних корзин не будет выглядеть нелепо.

Едва он договорил, как Ван Хуайань уже стоял у двери комнаты и приглашающе махнул рукой внутрь.

Чжао Юн бросил ей многозначительный взгляд и первым вошёл.

В помещении, кроме Сюэ Лана, находился человек, которого он видел несколько дней назад — именно заместитель министра военных дел Ван.

Тот вдруг проявил неожиданную страсть к живописи и как раз заканчивал картину.

С расстояния нескольких шагов Чжао Юну показалось, что это изображение дамы, любующейся цветами, но полотно лежало вверх ногами, так что разглядеть детали было невозможно.

Сюэ Лан стоял рядом, наблюдая за работой, с обычным невозмутимым выражением лица — не поймёшь, нравится ему или нет.

Ван Шилан положил кисть, подул на краску и, заметив вошедшего, воскликнул:

— Как раз вовремя! Посмотри-ка, узнай, кто это?

Так вот оно что — просто хочет, чтобы оценили картину!

Чжао Юн мысленно перевёл дух и машинально кашлянул.

Цзяжоу, стоявшая за дверью, услышала один кашель и, не дождавшись второго, поняла: всё не так уж страшно. Она поправила корзину с абрикосами и вошла.

Комната была почти пуста — лишь стол и ничего лишнего.

Её взгляд сразу упал на троих самых заметных людей.

Чжао Юн. Сюэ Лан. И…

Заместитель министра Ван?!

Тот самый единственный заместитель министра Ван из всех тринадцати департаментов шести министерств!

В голове мгновенно всплыла последняя встреча с ним перед отъездом из Чанъани.

Тогда она тайком вывела третью дочь Ван на музыкальное представление. Девушка побоялась входить через главные ворота и не могла попасть домой.

Цзяжоу первой взобралась на стену, вытянула подругу за руку, помогла ей забраться наверх, а потом спустила вниз.

Как раз в тот момент, когда третья дочь Ван спускалась, из дома раздался громовой окрик воина:

— Опять с кем-то шлялась?!

Девушка рухнула на землю, больно ударившись ягодицами.

Цзяжоу ловко соскочила со стены и пустилась бежать.

В тот же день, вернувшись в особняк семьи Цуй, она увидела в главном зале циновку, уставленную свадебными дарами, а на ней — привязанного за крылья гуся, который отчаянно бился и хлопал крыльями…

Та сцена ещё стояла перед глазами, а теперь Ван Шилан вдруг предстал перед ней во плоти.

Дверь за спиной бесшумно закрыли — бежать было поздно.

Голос Чжао Юна прозвучал весело:

— Ань, иди скорее кланяться дяде Вану. Тебе предстоит возвращаться с ним в Чанъань…

Цзяжоу мгновенно развернулась, сунула абрикос в рот и со всей силы ударила себя кулаком под глаз.

Когда она обернулась, Чжао Юн как раз поворачивался.

Увидев её распухшую щёку и покрасневший глаз, он, несмотря на всю свою привычку к её проказам, чуть не лишился дара речи:

— Ты… что это…

Его изумление было столь явным, что Сюэ Лан и Ван Шилан одновременно оторвались от картины и, увидев лицо Цзяжоу, нахмурились от удивления.

Слёзы текли ручьём — она сама себя избила. Цзяжоу, сожалея, что ударила слишком сильно, стояла с опухшей щекой, перекошенным ртом и красными глазами:

— Распухло… зуб… зуб болит…

В комнате повисла тишина.

Трое настоящих мужчин уставились на лже-юношу Цуй Цзяжоу.

Красные глаза. Опухшая щека.

От отёка перекосило даже рот — он смотрел куда-то в небеса.

Никто не ожидал увидеть такое зрелище.

Она даже корзину с абрикосами бросила, зажмурила один глаз, прижала ладонь к вздувшейся щеке и с притворным стоном произнесла:

— Ай-ай, как больно!

http://bllate.org/book/11267/1006659