Готовый перевод Brother, Your Chest Wrap Fell Off – After Crossdressing, My Enemy Turned Gay / Братец, у тебя упала повязка для груди — после переодевания мой враг стал нетрадиционным: Глава 36

На краю возвышения принцесса Цзялань окинула взглядом разбросанные повсюду тарелки и чаши с остатками пира, затем уставилась на старшего сына принца Бая и с ледяной небрежностью произнесла:

— Ах, братец, ты ведь страшно доволен тем, что спрятал моего человека?

Старший сын принца Бая подумал, будто она уже узнала о том, как прошлой ночью его ослица родила двоих детёнышей, и никак не ожидал, что первым делом она заговорит о Пань Ане.

Он невольно бросил взгляд на почётное место, после чего слегка откашлялся:

— Какого ещё «твоего человека»? Ты — принцесса Кучи, любимая дочь царя. На всей земле Кучи все люди — твои.

Принцесса Цзялань швырнула расшитый драгоценными камнями кнут на край возвышения и, не желая ходить вокруг да около, прямо заявила:

— Выдай мне Пань Аня, иначе… твоим двум новорождённым ослам несдобровать!

«Бум!» — где-то резко ударилось об пол тяжёлое блюдо.

— Что за чепуху несёшь?! Как можно портить добрые вести о двойне такими словами! Немедленно покайся! — воскликнул старший сын принца Бая, торопливо сложив ладони и забормотав молитву, чтобы небеса не наказали его за такие слова.

Цзялань неохотно сложила ладони, повернулась лицом на запад и пробормотала несколько строк буддийской мантры, после чего сказала:

— Я, конечно, не трону священных ослов. Но Пань Ань — мужчина, который мне приглянулся. Не думала, что он спрячется именно у тебя. Отдай его мне, и я не стану с тобой спорить.

Старший сын принца Бая как раз собирался применить хитрость, чтобы усмирить Пань Аня, и ни за что не позволил бы принцессе Цзялань испортить его планы.

Он снова бросил взгляд на почётное место и нарочито заметил:

— Пань Ань всего лишь простой учитель, не способный даже курицу одолеть, да и имущества у него — копейки. Если ты упрямо настаиваешь на нём, то огорчишь царя и царицу, а наш род окажется в позоре.

Сидевшая под столом Цзяжоу, конечно, понимала, что он старается помочь ей, но всё же показалось, что он её немного перегнул. Ведь сам принц Бай Инь обещал ей плату за обучение в размере пяти золотых слитков в месяц — богаче некоторых мелких кучинских владетелей!

Принцесса Цзялань холодно рассмеялась:

— Братец, ты часто имеешь дело с людьми из Дашэна, неужто и сам проникся их заносчивостью? Я просто ищу себе мужчину — разве это делает меня преступницей перед родом? Говорят, что даже в Дашэне, где правила строже, принцессы держат у себя множество любовников.

Старший сын принца Бая нахмурился:

— Любого мужчину на свете я смогу для тебя найти. Только не Пань Аня.

— Отлично! А если вместо него будет Ду-ху Сюэ, будет ещё лучше, — улыбнулась принцесса Цзялань.

— Это… — Он запнулся, подумав про себя: «Да что за глаза у моей глупой сестры? Оба мужчины, которые ей приглянулись, оказались любителями мужчин!»

Он принял важный вид главы семьи и начал наставлять:

— Ты не слушаешь слов старшего брата? Разве забыла, как в детстве упала в берлогу медведя, а я залез туда и вытащил тебя на спине? Всё, что я делаю, — ради твоего же блага. Разве стал бы я тебе вредить?

Принцесса Цзялань фыркнула:

— Братец, не думаешь ли ты, будто я так молода и забывчива? Если бы не ваша ссора со вторым братом из-за лука, меня бы и не столкнули в ту берлогу. Если бы ты не залез тогда в пещеру, чтобы спасти меня и хоть как-то загладить свою вину, отец давно бы изгнал тебя из Кучи.

Старший сын принца Бая опешил и поспешил оправдаться:

— Да кто ж с ним спорил! Это он со мной спорил! В тот момент он…

Он настолько увлёкся защитой своей репутации, что на время совсем забыл о Пань Ане.

А Цзяжоу под столом была потрясена.

Во-первых, судя по всему, история о спасении сестры из берлоги действительно была попыткой загладить собственную вину за случившееся. А во-вторых, принцесса Цзялань явно не боится своего старшего брата — никакого почтения или страха в её поведении нет и в помине. Все те громкие заявления старшего сына принца Бая о том, что седьмая принцесса чтит его больше всех на свете благодаря их детским воспоминаниям, оказались пустым звуком.

Надеяться, что он убедит сестру оставить её в покое, — чистейшее безумие!

Старший сын принца Бая, иссушенный спором, вдруг вспомнил, что сейчас главное — проводить принцессу Цзялань прочь. Он замолчал и, сославшись на необходимость проверить кухню и приказать подать еду, повёл сестру с возвышения.

Когда они оказались в уединённом месте, он уже придумал новую уловку и тихо сказал:

— Ты хоть знаешь, что Пань Ань, возможно, любит мужчин…

Принцесса Цзялань остановилась и с недоумением посмотрела на него.

— То есть ему нравятся мужчины, — пояснил он, разведя руками и скорбно вздохнув. — Я не хотел тебя огорчать, поэтому и не говорил раньше. Но раз уж ты так привязалась к нему, лучше сразу знать правду. Пусть сейчас тебе будет больно, зато потом…

Он не договорил: в глазах принцессы вдруг вспыхнул огонь восторга, и она схватила его за руку:

— Ты только не обманывай меня!

«Как так? Почему она радуется?» — недоумевал он.

Принцесса Цзялань возбуждённо заходила взад-вперёд, теребя руки:

— Никогда бы не подумала! Такой хрупкий юноша — и вдруг любит мужчин! Ха-ха! И именно мне такое попалось! Братец, скажи, если я заставлю его влюбиться в меня, разве это не докажет, что обаяние принцессы Цзялань непобедимо и никто в мире не устоит перед ним?

«Бах!» — чуть не отвисла челюсть у старшего сына принца Бая.

Теперь его давнее подозрение, которое он сам же и отвергал, полностью подтвердилось.

Его сестре вовсе не нужна любовь Пань Аня — ей просто хочется победить!

Раньше он даже думал: если до самого конца не удастся переубедить Пань Аня, придётся подарить сестре нескольких красивых юношей, чтобы она нашла нового фаворита и забыла о нём.

Теперь же выяснилось, что и этого не потребуется.

Как только Цзялань завладеет Пань Анем и удовлетворит своё стремление к победе, она тут же бросит его.

При этой мысли он даже почувствовал сочувствие к несчастному учителю.

Хотя… в награду за страдания тот получит целое состояние от царского рода.

Так сестра избавится от каприза, Пань Ань сможет осыпать золотом того, кого полюбит, а род Бай получит ещё одного удачливого союзника.

В этот момент подошёл слуга и доложил, что вегетарианская трапеза готова.

Старший сын принца Бая вспомнил, что Пань Ань, должно быть, долго прятался под столом в страхе, и решил его успокоить.

Он велел слуге проводить принцессу в столовую, а сам, сославшись на необходимость проверить кое-что, вернулся на возвышение.

Подойдя к почётному месту, он сел на складной стул и, немного помолчав, глубоко вздохнул и тихо обратился к столу:

— Ты, вероятно, всё слышал. В детстве я наделал глупостей, из-за которых седьмая сестра сильно пострадала и едва выжила. Я всегда чувствую перед ней вину. Поэтому, чего бы она ни захотела, я стараюсь…

Он запнулся, но тут же вернулся к сути:

— В общем, будь спокоен: я помню о Куче. Обязательно найду способ удержать её, чтобы она тебя не обидела…

Он постучал костяшками пальцев по столешнице:

— Выходи.

Под столом было тихо, будто там и вовсе никого не было.

Он постучал ещё раз, но ответа не последовало. Тогда он резко поднял скатерть — и увидел лишь пустоту.

Там не было ни человека, ни даже мухи.

Куда он делся?

*

*

*

Осёл, быстрый как меч, мчался по горной тропе.

Неумолкающий топот копыт эхом разносился по ущельям, заставляя белок прыгать на верхушки деревьев и сбиваться в кучу с птицами, чтобы наблюдать за происходящим.

На спине осла, прижавшись к нему, сидел стройный молодой человек и без устали кричал:

— Быстрее, Дали! Ещё быстрее!

По её команде Дали рванул вперёд, перепрыгивая через лесные тропинки, преодолевая изогнутый мост над широкой рекой, несясь сквозь бескрайние цветущие поля и синие озёра, убегая от палящего солнца — прочь, к свободе и спокойствию, не оглядываясь назад.

Цзяжоу не осмеливалась делать остановок и скакала без отдыха два часа, пока впереди не увидела отряд из нескольких десятков всадников.

Все они были в доспехах Аньсийской армии и спешили вперёд, пригнувшись к шеям коней.

Она обрадовалась и пришпорила Дали. Когда до отряда оставалось шагов десять, последние всадники настороженно обернулись, узнали её и весело закричали, передавая весть вперёд.

Сюэ Лан, ехавший в голове колонны, лишь мельком взглянул назад и продолжил скакать, не проявляя интереса.

Только Ван Хуайань часто оборачивался — но смотрел не на неё, а на Дали.

Ей ничего не оставалось, кроме как следовать за отрядом. Когда дорога свернула по склону горы, она наконец смогла подскакать вперёд, но не посмела подъехать к Сюэ Лану и остановилась рядом с Ван Хуайанем.

Тот улыбнулся и громко крикнул:

— Ты же собирался праздновать праздник Шуанлюдань! Откуда так внезапно?

Она неловко улыбнулась и машинально посмотрела вперёд. Сюэ Лан на коне казался застывшей статуей — он ехал с непоколебимой решимостью и даже не думал оборачиваться.

— Мне не нравится вегетарианская еда, — сказала она. — Хочу вернуться в усадьбу и поесть мяса.

Но Ван Хуайаня интересовал только осёл:

— А Дали? Что любит есть Дали?

— Он обожает кунжутные леденцы.

— Тогда в городе куплю ему целую кучу леденцов!

— Нет, от сахара у него зубы болят.

Отряд продолжил путь. Через полчаса, достигнув притока реки Сичуань, наконец остановился, чтобы дать передохнуть людям и коням.

Цзяжоу тоже спешилась и повела Дали к реке напиться, невольно глядя в сторону Сюэ Лана.

Тот стоял у воды, как и другие офицеры, сняв доспехи и закатав рукава. Широкими ладонями он зачерпывал прохладную воду и плескал себе в лицо.

Когда он наконец поднял голову, перед ним уже маячил белоснежный платок. Рука, державшая его, была такой же белой — будто из нефрита, без единого шрама или мозоли.

Он не взял платок, лишь взглянул на неё.

Капли воды стекали по его густым бровям, спускались к глазам.

Взгляд был холоден и лишён эмоций.

Она почувствовала неловкость, вспомнив, как сегодня в полдень он сам спросил, не хочет ли она ехать с ними.

Что она тогда ответила?

Улыбнулась и отказалась, сказав, что сошлась с принцем Баем на короткой ноге и останется у него…

Теперь она натянуто улыбнулась и, чтобы завязать разговор, проговорила:

— Хорошо, что Дали быстрый — успел вас догнать.

Он не вытер лицо, а лишь поднялся и громко скомандовал солдатам:

— Через четверть часа выступаем! Кто пойдёт мочиться — подальше отсюда, быстро и обратно!

Несколько офицеров направились к кустам неподалёку. Вскоре оттуда раздался отчётливый звук льющейся воды.

Она тут же отвернулась, инстинктивно захотев зажать уши, но сочла это глупым и просто опустила голову, зажмурившись, пока звук не прекратился. Когда она открыла глаза, Сюэ Лан уже надел доспехи и сидел на коне, готовый трогаться в путь.

Она почувствовала ком в горле, отвела Дали в сторону и уже собиралась садиться, как Ван Хуайань подбежал к ней с флягой в руке:

— Пей скорее. Мне ещё коней надо поить.

Она взяла флягу и вдруг почувствовала, как по щеке катится слеза.

— Принцесса Цзялань гонится за мной, — глухо сказала она. — Я чуть обувь не потеряла, совсем забыла про флягу…

Ван Хуайань удивлённо воскликнул:

— Она за тобой гонится?!

И тут же восхищённо добавил:

— Пань Ань, Пань Ань! Кто бы мог подумать, что твоё белое личико так нравится девушкам!

Обычно, услышав комплимент своей внешности, она бы расцвела от радости, но сейчас ей было не до смеха.

Такого счастья она точно не хотела.

Лишь теперь, проскакав полдня, она почувствовала, как мучительно хочется пить и есть — губы пересохли и потрескались.

Она откупорила флягу, сделала несколько глотков и протянула её обратно, но Ван Хуайань махнул рукой:

— Оставь себе. Дорога ещё долгая.

Погладив Дали по шее, он поспешил уйти.

Она задумчиво смотрела на флягу, как вдруг заметила в углу крошечное изображение чёрного волка — меньше мухи.

Волк… Лан?

Эта фляга… Сюэ Лана?

Она обернулась, но Сюэ Лан по-прежнему сидел на коне, устремив взгляд куда-то вдаль, и было непонятно, на что он смотрит.

В лучах закатного солнца его профиль напоминал острый клинок, готовый вот-вот вырваться из ножен.

Когда солнце село, силуэты усадьбы Бай Цзячжуан наконец обозначились на фоне пурпурного заката.

Река неслась вперёд.

Два белоснежных пса семьи Бай резвились у берега — без хозяина им было весело и вдвоём.

Зелёные холмы тянулись без конца, над юртой бабушки Аджи уже поднимался дымок.

Гулянь с братом гнали стадо овец домой на своих мулах.

Отряд остановился у Моста Чанъаня.

Только теперь Сюэ Лан нарушил молчание:

— Ты собираешься возвращаться в усадьбу Бай?

http://bllate.org/book/11267/1006656

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь