Готовый перевод Brother, Your Chest Wrap Fell Off – After Crossdressing, My Enemy Turned Gay / Братец, у тебя упала повязка для груди — после переодевания мой враг стал нетрадиционным: Глава 4

В пристройке тридцатилетняя кучанская женщина рыдала, причитая на тохарском языке:

— В доме и так не остаётся лишних денег, а ты ещё пустил чужого человека жить надолго! Как нам теперь прокормиться?

— Да разве это надолго? — тихо возразил Чжао Юн. — Она просто приехала повеселиться в Кучу, самое большее — на несколько месяцев.

— Несколько месяцев? Да она же из богатого дома! Не то что несколько месяцев — даже пару дней мы с трудом потянем. Не забывай, вчера ты еле собрал те десятки гуаней и просто так отдал!

— Да потише ты… — засуетился Чжао Юн, пытаясь её успокоить, как вдруг снаружи раздался глухой стук. Он распахнул окно и увидел под навесом напротив перевёрнутое деревянное ведро: кто-то его задел, и вода растекалась по земле лужами…

*

*

*

Из-за приезда Цуй Цзяжоу семья Чжао, привыкшая питаться дважды в день, специально добавила обед.

Трапезу накрыли под цветущими персиковыми деревьями неподалёку от кухни. Подали два больших блюда жареной баранины — пир был поистине щедрым.

Супруга Чжао Юна, госпожа Цао, не присела за стол, а лишь скромно стояла рядом, опустив голову. Глаза её всё ещё были красными от слёз, но выражение лица оставалось кротким.

Первая жена Чжао Юна умерла много лет назад; нынешняя госпожа Цао стала его второй супругой после того, как он покинул военную службу и осел в Куче. Она была местной кучанкой с глубоко посаженными глазами и высоким носом. Ей едва перевалило за тридцать, но выглядела она уже почти на сорок.

Не только госпожа Цао — сам Чжао Юн тоже сильно постарел за последние три года.

Когда все поели, госпожа Цао велела поварихе подать нескольким гостям по чашке персикового творога и затем первая удалилась.

Цзяжоу сделала глоток кисловатого десерта и, слегка кашлянув, заговорила:

— У меня к вам просьба, дядя Чжао. Помогите найти мне место в Анси-духуфу…

— Откуда такие мысли, Ажоу? — без колебаний отказал Чжао Юн. — Если хочешь погулять по городу — пожалуйста, я не стану мешать. Но служить кому-то — ни за что!

Цзяжоу вдруг прикусила губу и загрустила:

— Мне просто хочется побольше узнать о том месте, где служил отец.

Слово «отец» она не произносила уже много лет и сейчас произнесла его с трудом, запнувшись, прежде чем продолжить:

— Все говорят, что он был героем… А я уже совсем забыла, как он выглядел…

Чжао Юн замолчал, не зная, что возразить.

Генерал Цуй, будучи назначенным главой Анси-духуфу, редко бывал дома: дорога до Чанъани была долгой, а в Хэси царила смута. Возвращался он раз в два-три года. Супруга генерала была слаба здоровьем и не выдерживала переездов, поэтому семью в Кучу так и не перевезли. Когда пять лет назад генерал пал в бою, за всю жизнь они с семьёй виделись лишь дважды.

Если прикинуть, когда генерала назначили главой Анси-духуфу, Цзяжоу было всего шесть лет. До сих пор помнилось, как в день его отъезда из Чанъани десятки тысяч солдат выстроились в почётный караул. Шестилетняя Цзяжоу вырвалась из рук слуг и, маленькая, загородила коня отца, подняв к нему лицо:

— Отец, когда вернёшься играть со мной в сверчков?

Генерал, как обычно, когда уезжал в лагерь за городом, наклонился с коня и погладил её по голове:

— Завтра.

С тех пор прошло бесчисленное множество «завтра», и конца им больше не было.

Прошло десять лет. Дочь выросла, генерал погиб, а гора Сяннюйфэн в хребте Куньлунь по-прежнему взирала на мир, словно ничего и не случилось.

Чжао Юн молчал. Цзяжоу не торопила его, а спокойно добавила:

— Отец ночью приснился и сказал, что дядя Чжао — ненадёжный человек. Я спросила, почему. Он ответил: «Потому что у него свои интересы, и он не захочет пускать тебя в духуфу…»

— Какие у меня интересы?! — воскликнул Чжао Юн, хватаясь за грудь и вскакивая. — Не бегай без дела — сейчас схожу и всё устрою!

Менее чем через полчаса он вернулся.

— В духуфу действительно нужны люди, но там одни тяжёлые должности: пастухи, работники, повара на кухне, прачки… Ничего подходящего для тебя. Лучше забудь об этом.

— Пастух? — Цзяжоу захлопнула веер. — Отлично! Беру именно это.

*

*

*

За полдень Анси-духуфу по-прежнему кипело людьми. Хотя учреждение возобновило работу всего месяц назад и дела только налаживались, солдаты и ремесленники, пообедав, не отдыхали, а сновали туда-сюда. При этом никто не разговаривал — слышались лишь шаги, что ясно говорило о строгой дисциплине под началом нового главы.

После крупного сражения пять лет назад прежнее здание духуфу пришло в запустение. Задние покои ещё не восстановили, поэтому Сюэ Лан устроил себе спальню и кабинет в двух недавно отремонтированных помещениях переднего двора.

У дверей кабинета стоял заместитель командира, почтительно опустив голову. Сюэ Лан склонился над столом и быстро набросал силуэт мальчишки в войлочной шапке. Черты лица получились неясными, но вся поза вышла живой и хитроватой. Особенно удались ноги исконно тощего, но мощного осла рядом с ним — животное было изображено с поразительной точностью.

Подписав рисунок, Сюэ Лан внимательно его осмотрел и протянул заместителю:

— Передай чертёж канцелярии, пусть сделают несколько копий. Расклейте их в лавках одежды, дешёвых постоялых дворах…

Он помолчал, и в его глазах мелькнул холод:

— И узнайте, есть ли в Куче заведения с мальчиками для утех. Пусть тоже посмотрят — может, узнают этого парня. Сегодня же хочу знать результат.

Заместитель, заметив ледяной взгляд, не осмелился расспрашивать и бережно принял рисунок.

Когда тот ушёл, Сюэ Лан снова взял медную чашу, лежавшую рядом, и перечитал письмо, полученное этим утром.

Его взгляд сразу упал на описание внешности дочери генерала Цуя:

«Глаза ясные, зубы белые, стан стройный. Похожа на мать, от отца унаследовала лишь брови. Но у неё есть приметная родинка в области… Ты сразу узнаешь её, как только увидишь.»

Он никогда не встречал супругу генерала Цуя, а самого генерала видел лишь раз мельком — как ему помнить форму его бровей?

Из всего описания наиболее полезной была фраза про родинку «в области…».

Но вчера на базаре, когда тот мальчишка-ветеринар напал на него, искры от костра как раз и попали в самые важные места.

Видимо, придётся отправить запрос в Чанъань, чтобы уточнить детали.

Он ещё раз взглянул на дату отправки письма.

Два месяца назад.

Совпадение любопытное: именно тогда его двоюродный брат обручился с семьёй Цуя.

Сначала свадьба, а потом внезапное исчезновение Цзяжоу. Автор письма, очевидно, не знал о родстве между ним и женихом, иначе не стал бы посылать это сообщение ему.

Значит, семья жениха пока ничего не знает.

*

*

*

Впереди возвышался величественный ансамбль зданий в чанъаньском стиле, окружённый высокой стеной и уходящий вглубь на неизвестное расстояние. Четыре массивные двери с медными заклёпками были распахнуты, а перед ними, как каменные истуканы, стояли стражники с мечами — суровые и внушающие страх.

Это и был Анси-духуфу.

Чжао Юн провёл Цзяжоу мимо главных ворот к боковой двери.

Рядом с ней висел лист с рисунком: человек с животным. Клей плохо держал бумагу, и ветер уже отогнул один край — разглядеть детали было трудно.

Чжао Юн подошёл к стражнику и что-то тихо ему сказал, после чего поманил Цзяжоу.

По дороге он строго наказал ей не выдавать своё настоящее имя и происхождение, чтобы избежать внимания тюркских шпионов, враждовавших с генералом Цуем. Пусть придумает вымышленное имя.

Стражник окинул её взглядом и спросил:

— Как зовут?

Чжао Юн незаметно подмигнул ей.

Она резко раскрыла веер и приняла театральную позу:

— Фамилия Пань, имя Ань. Вместе — Пань Ань.

Чжао Юн: «…»

Войдя в духуфу, они последовали указаниям стражника и стали ждать под деревом некоего Ван Хуайаня. Говорили, что он — доверенное лицо Сюэ Лана, и поскольку новый глава особенно заботится о скоте, именно ему поручили подбор пастухов.

По дороге Чжао Юн вкратце рассказал Цзяжоу о славном прошлом Сюэ Лана.

Тому всего двадцать три года, но уже в шестнадцать он прославился, возглавив три тысячи элитных солдат в дерзкой атаке на вражеский лагерь. За последующие годы, обороняя юго-западные границы, он одержал множество побед и получил в народе прозвище «Повелитель Юго-Запада». Лишь два года назад, когда регион наконец обрёл покой, Сюэ Лан покинул юг и прибыл на Западные земли.

О «Повелителе Юго-Запада» Цзяжоу, конечно, слышала не раз, но лично не встречалась.

Два года назад, после крупной победы на юго-западной границе, Сюэ Лан возвращался в Чанъань с пленными. Вся улица Чжуцюэ была запружена народом. Она никак не могла пробиться сквозь толпу и в итоге залезла на высокое дерево, чтобы хоть что-то разглядеть.

Она вовсе не стремилась увидеть героя — у неё и дома такой был, ничего особенного. Просто ходили слухи, что Сюэ Лан необычайно красив и даже заставил двух принцев соседних государств, известных своей склонностью к мужчинам, заявить: «Если нам удастся оказаться в его шатре, мы отдадим за это целые царства!»

Никто не знал, как развивалась эта тройственная драма, но теперь в повозках с пленными, тянувшихся по улице, как раз и сидели те самые принцы — и таким образом исполнили своё обещание «отдать царства».

Именно из-за этой неожиданной развязки Цзяжоу ещё больше заинтересовалась Сюэ Ланом.

Как же выглядит мужчина, сочетающий красоту и жестокость?

Тогда она сидела на ветке — идеальное место для созерцания красавца. Но если бы не голод, заставивший её велеть слуге подать ведро с грецкими орехами, вишней и холодной лапшой; если бы Сюэ Лан не проехал как раз под тем деревом; и если бы не внезапный порыв ветра…

Она так и не узнала, попало ли ведро прямо ему на голову. Зато помнила, как раздался крик «Покушение!», и она упала с дерева — к счастью, прямо на группу слуг, избежав травм. Однако следом за ней с ветки сорвалась тяжёлая миска с лапшой и «бах!» — ударила её прямо в глаз. Несколько дней она ходила с одним открытым глазом.

За этим инцидентом последовали и другие события.

На следующий день во дворец Цуя, давно не принимавший гостей, неожиданно явился императорский чиновник с указом: «Государь, скорбя о том, что дочь генерала Цуя ведёт себя как беспутная девица, повелевает ей два месяца находиться под домашним арестом для исправления нрава».

Такой указ от самого императора вызвал переполох в городе. Благодаря ему, когда Цзяжоу вышла из заточения, за ней прочно закрепилось прозвище «Первая беспутная девица Чанъани», от которого она уже не могла избавиться.

Позже она старалась выяснить, кто подбил императора на такой указ, но так и не нашла виновного. Если бы узнала — обязательно бы отомстила, да так, что и в яме с нечистотами не отмыться!

Ещё одно последствие: несмотря на то что с годами она становилась всё прекраснее, после совершеннолетия к ней ни разу не приходила сваха. Кто захочет брать в дом невесту без чина и порядка?

Лишь в начале этого года наконец поступило предложение. Семьи Цуя и жениха обрадовались так, будто нашли клад, и за три дня успели завершить первые три этапа свадебного обряда: «поднесение даров», «узнавание имени» и «благоприятное гадание». Цзяжоу же ничего не подозревала, пока не увидела, как весь двор завалили свадебными подарками.

Теперь, вспоминая эту цепь событий, она поняла: побег от свадьбы как-то связан именно с Сюэ Ланом.

Чжао Юн напомнил ей:

— Глава Сюэ молод, но, говорят, держит армию в железной дисциплине. Даже на должность простого работника в духуфу проверяют честность и нравственность.

Проветрившись, он пришёл в себя и понял, что история про сон генерала Цуя — всего лишь уловка Цзяжоу, чтобы подтолкнуть его к действию. Но характер этой девушки он знал слишком хорошо: если не дать ей самой столкнуться со стеной, она не отступит.

— Во время той великой битвы духуфу сгорел дотла, — добавил он. — Ты не увидишь покоев твоего отца. И не смотри по сторонам — делай, как я скажу.

Цзяжоу огляделась и подумала: «Не смотреть — невозможно».

Даже если не считать самого духуфу, она непременно должна разглядеть знаменитую красоту Сюэ Лана — каждую ресничку, чтобы не зря носить звание «первой беспутной девицы».

Скоро подошёл солдат и спросил:

— Кто здесь Пань Ань?

http://bllate.org/book/11267/1006624