Готовый перевод Making a Living in Ancient Times / Выживание в древности: Глава 9

— Мама права, я ошибалась, — сказала Вэнь Чжи, улыбнувшись Хунсю. Она взяла красную ягоду из ладони и положила её в рот Вэнь Сюэшу: — Пусть братец станет умнее! Когда подрастёшь, сестра научит тебя читать и писать.

Жизнь редко складывается идеально. Вэнь Пэн прекрасно понимал, что его семья уже получила великую милость от Вэньчан-дицзюня — куда большую, чем многие другие, — и не смел жаловаться. Он тут же повёл всю семью поклониться божеству, чтобы небеса знали об их решении и Вэньчан-дицзюнь не гневался. Только после этого он радостно посмотрел на младшего сына: теперь в доме сможет расти сразу два учёных!

Вэнь Чжи удивилась, увидев, что родители готовы относиться к сыновьям справедливо, и внутри немного успокоилась. По крайней мере, они не так эгоистичны, как род Вэнь, где детей воспитывали по принципу «выживает сильнейший». Однако такой поворот требовал пересмотра планов: семье необходимо было обеспечить достаточный запас денег и продовольствия, чтобы содержание учеников не привело всех к голодной смерти.

С нескольких бедных полей явно не хватало дохода. Да и по воспоминаниям Вэнь Чжи, через два года начнётся страшная засуха, которая продлится два года, затем последует нашествие саранчи, а за ним — наводнение. В это же время у Вэнь будет рождаться один сын за другим, и семья окажется на грани нищеты. Именно поэтому Хунсю без колебаний продаст Вэнь Чжи торговцу девочками, лишь бы получить немного денег и риса.

Теперь Вэнь Чжи была уверена, что её не продадут, но бедность и бедствия всё равно неизбежны. Она мысленно дала себе пощёчину: «Ну и пришлось мне передумать… Больно, конечно».

Ночью, лёжа в постели, она загибала пальцы:

— Либо бумага, стекло и мыло, либо сладкий картофель, кукуруза и картофель. Если бы действие происходило до эпохи Сун, можно было бы добавить жареный чай и вино. Вот такие стандартные ходы в рассказах о перерождении. А вот продавать уличную еду — нет, семья Вэнь вряд ли опустится до этого.

Исторически эти три культуры попали в Китай примерно в XVI веке, но их нужно адаптировать и распространять. Из трёх промышленных товаров стекло — слишком дорогой предмет роскоши, затрагивающий слишком много интересов. А вот бумага и мыло — повседневные товары с наилучшим соотношением затрат и выгоды.

Что до более сложных вещей — производства фарфора, разработки оружия или полуавтоматических ткацких станков, — Вэнь Чжи понимала: это не для простых крестьян. Даже если бы она смогла создать всё это по книгам из своего пространства, использовать это ради выгоды семьи Вэнь было бы слишком опасно.

— Наверное, стоит порадоваться, что подготовка оказалась такой тщательной? — с горькой усмешкой подумала она. — Ведь мыло, стекло и древний способ производства бумаги — обязательный набор навыков для любого перерождёнца.

Под «древним способом» Вэнь Чжи имела в виду не производство бумаги из коры дерева цинтан и рисовой соломы (как делают хуаньчжи), а метод изготовления бамбуковой бумаги, описанный в «Тяньгун кайу». Всего пять этапов: рубка бамбука и замачивание в пруду, варка с известью, формование листа на рамке, прессование и сушка в печи. Сначала молодые побеги бамбука рубят и кладут в пруд, где они вымачиваются более ста дней, чтобы удалить зелёную кожицу. Затем очищенный бамбук помещают в деревянный чан вместе с известью и варят восемь дней и восемь ночей. После этого массу разбивают, выливают в водяной бассейн и, используя бамбуковую рамку, многократно погружают её в раствор, чтобы на рамке образовался тонкий слой целлюлозы. Лишняя вода стекает, а влажный лист аккуратно переносят на доску. Так накапливают тысячу и более листов, сверху кладут деревянную плиту и сильно прессуют, чтобы удалить воду. Затем каждый лист по отдельности развешивают в специальной печи — двухстенной конструкции из кирпича, где между стенами разводят огонь. Как только кирпичи прогреваются, на них по одному прикрепляют влажные листы, пока те не высохнут. Готовая бумага, конечно, уступает хуаньчжи в качестве для каллиграфии и живописи, но технология проще и дешевле, вполне подходит для повседневного письма.

«Тяньгун кайу» впервые издали в десятом году правления Чунчжэнь империи Мин, то есть около 1637 года. Вэнь Чжи не знала, существует ли эта книга в их мире, и решила при случае заглянуть в книжную лавку. Если найдётся — отлично, если нет — придётся представить, будто рецепт ей подсказал сам небесный дух.

Производство мыла ещё проще: достаточно смешать щёлочь и жир в нужной пропорции, чтобы началась реакция омыления. Сейчас выбор невелик, но за деревней Чэньцзяцунь растёт множество кустов камелии, и масло из её цветов вполне подойдёт. Щёлочь можно получить из пищевой соды и негашёной извести — всё это легко достать. Главная проблема — как объяснить отцу, откуда у неё знания рецепта, и как потом продавать мыло, чтобы получать прибыль.

Когда наступила весна, Вэнь Чжи сказала Вэнь Пэну:

— Папа, моему младшему брату уже три года, пора учиться писать. Нужно купить ему чернила, кисти, бумагу и точильный камень.

При упоминании расходов у Вэнь Пэна сразу заболела голова, и он нахмурился. Но учёба детей важнее всего, и даже если придётся экономить на собственной еде, на учебные принадлежности он не поскупится. Раз Вэнь Чжи просит — значит, надо ехать в город. В день базара он с тяжёлым сердцем повёл дочь в книжную лавку.

Вэнь Чжи уже хорошо знала эту лавку: прочитала несколько путевых заметок и исторических сочинений, но сельскохозяйственных книг здесь не видела. Она тихо шепнула отцу:

— Папа, спроси у хозяина, есть ли у него книга «Тяньгун кайу»? Мне кажется, я слышала, как кто-то упоминал её на прошлом базаре.

Вэнь Пэн понятия не имел, что это за книга, и решил, что она нужна для экзаменов. Он тут же подошёл к хозяину и спросил. Тот растерялся:

— Я никогда не слышал о такой книге. О чём в ней рассказывается? Если вам очень нужно, могу поинтересоваться в уезде.

— Я тоже не знаю, о чём она, — быстро вмешалась Вэнь Чжи, ловко сделав комплимент. — Просто наш деревенский учитель упоминал, что это очень полезная книга. Но раз вы, такой знающий человек, не слышали о ней, вероятно, я что-то напутала.

Затем она спросила:

— У вас есть недорогие кисти, чернила, бумага и точильный камень? Моему брату скоро в школу, учитель велел подготовить полный набор. Без этого ведь не научишься писать.

Хозяин не удивился: многие зажиточные крестьяне тратили деньги на обучение детей. Он подобрал самый дешёвый комплект, но даже он стоил почти одну серебряную лянь, от чего у Вэнь Пэна заныло сердце.

Вэнь Чжи заметила его подавленное настроение и молчала всю дорогу домой. Лишь дома она предложила:

— Брату вначале не обязательно писать чернилами на бумаге. Пусть учится водить кистью по деревянной дощечке, смоченной водой.

Вэнь Пэн немного расслабился, но всё равно был расстроен:

— Возможно, сейчас и сойдёт, но когда он научится писать уверенно, всё равно понадобятся настоящие чернила и бумага.

— Я знаю один способ делать бумагу, — оживилась Вэнь Чжи. — Он как раз из «Тяньгун кайу». Помнишь, когда мы отдыхали у конного двора в городе, я услышала, как двое мужчин говорили об этом? Один читал вслух описание метода изготовления бумаги из бамбука. Ты же знаешь, я всё запоминаю с одного раза. Просто раньше не думала о том, что брату понадобится бумага, а сегодня вспомнила и решила проверить. Но раз хозяин не слышал о книге, возможно, я ошиблась.

— Неужели из одного бамбука можно сделать бумагу? — Вэнь Пэн взволновался. Он ясно понимал: если метод окажется рабочим, это не только обеспечит Вэнь Сюэвэня бумагой, но и может принести семье огромную прибыль.

— Я не видела саму книгу, так что не уверена, — поспешила успокоить его Вэнь Чжи. — Я никогда не делала бумагу, просто услышала разговор. Но они говорили очень подробно, вроде бы не обманывали.

Вэнь Пэн осознал, что слишком разволновался, и взял себя в руки:

— Расскажи мне подробнее, я попробую повторить.

Раз кто-то готов взяться за дело, Вэнь Чжи без колебаний выложила весь процесс от начала до конца, добавив:

— Больше я ничего не знаю, только то, что услышала.

Вэнь Пэн внимательно выслушал и решил, что метод звучит правдоподобно. Боясь забыть детали, он попросил Вэнь Чжи записать всё. Та посмотрела на угольный кусочек и тряпку, потом на новенькие чернила и бумагу на столе и с надеждой уставилась на отца.

Вэнь Пэн рассмеялся и поднял её на руки:

— Ты умеешь писать кистью?

Вэнь Чжи серьёзно кивнула:

— Конечно! Иначе как я буду учить брата?

— Опять Цзяохуа-сянцзы тебя научила? — Вэнь Пэн уже привык к тому, что небесная фея особенно благоволит его дочери. Вэнь Чжи кивнула, продолжая придерживаться этой легенды.

— Ну так покажи, — весело сказал Вэнь Пэн и сам налил воды, чтобы растереть чернильный брусок. В детстве он часто видел, как его отец занимался каллиграфией. Вэнь Чжи писала в стиле малого канона Вэй Фуцзэнь. Хотя из-за возраста её штрихи ещё не обладали силой, письмо получалось аккуратным и чётким. Глядя, как на бумаге появляются стройные иероглифы, Вэнь Пэн всё больше волновался: он верил, что дочь умеет писать, но не ожидал, что её почерк окажется таким красивым. Теперь он с ещё большей уверенностью смотрел в будущее своих сыновей — Вэнь Сюэвэня и Вэнь Сюэшу.

— Это дело слишком большое для одной семьи, — размышлял Вэнь Пэн вслух. — Мы ведь чужаки в Чэньцзяцуне и не можем монополизировать такой бизнес. Поскольку речь идёт об учёбе, лучше обратиться к учёным. Сейчас пойду к господину Чэнь, пусть он вместе с главой деревни и старейшиной рода Чэнь организует общее предприятие.

— Главное — чтобы нам выделили долю прибыли, а остальным делом пусть занимаются сами, — согласилась Вэнь Чжи. — Братьям лишь бы была бумага для письма, всё остальное — бонус. Не стоит тратить на это много сил.

— Именно так. Учёный не должен быть жадным до денег, — одобрительно кивнул Вэнь Пэн и поставил дочь на пол. — Я скажу, что случайно нашёл этот рецепт в книжной лавке, но не смог разобрать запись. А ты никому не болтай лишнего — будем держаться скромно.

Благодаря двум годам постоянных внушений Вэнь Чжи, Вэнь Пэн уже инстинктивно скрывал необычные способности детей. Вэнь Чжи полностью одобрила его решение и торжественно пообещала молчать, провожая отца взглядом.

Вэнь Пэн вернулся домой глубокой ночью. На следующее утро глава деревни собрал работников и отправил их в горы рубить бамбук. Вэнь Чжи сразу поняла: дело состоялось.

— Глава деревни сказал, что если бумага получится, нам будут давать её бесплатно, — тихо сообщил Вэнь Пэн, сияя от счастья. — И каждый год мы будем получать часть доходов от продажи.

Вэнь Пэн никому не рассказал, что всё это затеяла Вэнь Чжи. Ни госпожа Ли, ни Хунсю не знали, кому на самом деле благодарить за этот переворот в жизни деревни. Видя, как отец и дочь шепчутся, госпожа Ли ничего не подозревала, а вот Хунсю снова почувствовала зависть. Она взяла на руки полугодовалого Вэнь Сюэшу и подошла ближе, надеясь подслушать. Но Вэнь Пэн тут же насторожился и холодно отослал её.

«Сын на её стороне, муж тоже… Эта дочь явно родилась, чтобы меня мучить», — с горечью подумала Хунсю, уходя с ребёнком на руках. Ей так захотелось расплакаться, что сердце сжалось от обиды.

Через четыре месяца первая партия бамбуковой бумаги была готова. Хотя она ещё имела недостатки, белые листы наполнили жителей Чэньцзяцуня надеждой и радостью. Вэнь Пэн же стал ещё больше верить в особую удачу своей дочери.

Однажды, когда Вэнь Пэн собирался уходить, Вэнь Чжи остановила его:

— Папа, в вашей мастерской есть негашёная известь. Не мог бы ты принести немного домой?

— Зачем тебе известь? Это опасная штука, — удивился он.

— Это маленькая алхимия, — загадочно ответила Вэнь Чжи. — Принеси, и я покажу. Больше ничего не скажу, торопись на работу и не забудь известь!

Любопытство Вэнь Пэна было пробуждено. Он рассеянно закончил смену и действительно принёс домой мешок извести.

— Держи, но будь осторожна, это жжёт кожу, — сказал он, передавая мешок, но не уходя, а с интересом наблюдая, что будет дальше.

Вэнь Чжи достала старый глиняный горшок, наполнила его водой, осторожно добавила известь, затем всыпала пищевую соду и тщательно перемешала. Когда карбонат кальция осел, она аккуратно слила прозрачную жидкость сверху.

— Это и есть твоя «алхимия»? Ничего особенного не вижу, — разочарованно сказал Вэнь Пэн.

— Да что ты! Это только начало, — засмеялась Вэнь Чжи и велела ему принести масло камелии, которое они отжали прошлым летом по её настоянию.

— Ты правда хочешь использовать масло? Оно же дорогое! — Вэнь Пэн пожалел драгоценную жидкость.

— Но без масла алхимия не получится! — обиженно надула губы Вэнь Чжи.

http://bllate.org/book/11207/1001731