Готовый перевод Making a Living in Ancient Times / Выживание в древности: Глава 8

При мысли об этом Вэнь Пэну стало не по себе. Вэнь Чжи и Сюэвэнь — оба перерождённые божественные отроки, разумеется, умнее обычных людей. Раньше Сюэвэня обидели другие бессмертные, повредив его духовную сущность, из-за чего он и не проявлял особого ума. Какое это имеет отношение к Вэнь Чжи? Хунсю же была глупа: всё твердила ему на ухо, будто Вэнь Чжи украла у Сюэвэня его дарования, заставляла маленькую девочку делать то и сё, била и ругала её. Неудивительно, что Цзяохуа-сянцзы сказала: «Если в доме плохо обращаются с Вэнь Чжи, это навлечёт карму». Всё бедствие исходило от Хунсю.

Теперь же этот ребёнок, судя по всему, обычный младенец без божественного происхождения. Видимо, просто у Хунсю недостаточно заслуг. При этой мысли гнев Вэнь Пэна вспыхнул ярче пламени. Если бы не беременность жены, он немедленно дал бы ей нагоняй.

Вэнь Чжи понятия не имела, что отец уже свалил всю вину на Хунсю. Увидев, что Вэнь Пэн долго молчит, она потянула его за рукав и робко спросила:

— Папа, вы будете так же любить этого братика? Даже если он окажется не таким умным, как старший брат? Вы точно не будете на меня сердиться?

Эти слова растрогали Вэнь Пэна до глубины души. Он поспешно ответил:

— Вы все — мои и мамы дети, и мы любим вас одинаково. Мать родила второго сына, а если он окажется не слишком сообразительным, значит, мать сама глуповата. Так что нам придётся просить А-Чжи хорошенько учить его — может, и станет поумнее.

— Папа, не ругай маму, — сказала Вэнь Чжи. — Ей ведь тоже нелегко.

К Хунсю у неё не было особой привязанности, но раз отец возлагает вину на неё, Вэнь Чжи решила воспользоваться моментом и добавила ласковых слов:

— Мама не так удачлива, как ты, папа, но всё же родила меня и братьев. Даже если нет заслуг, есть труд. Прошу тебя, не огорчай её.

— Наша А-Чжи и правда понимающая, — растрогался Вэнь Пэн. Девочка, которую так жестоко мучила Хунсю, всё ещё заступается за неё! Вэнь Чжи — поистине благочестивый ребёнок. — Тебе всего четыре года, пора бы тебе веселиться и играть, а ты уже учишь брата читать! Рожать детей и вести дом — долг твоей матери. Если она начнёт капризничать и сваливать это на тебя, сразу скажи мне — я сам с ней поговорю.

— Я могу помогать маме по дому, — поспешила заверить Вэнь Чжи. — Она ведь носит братика. Я — девочка, мне и положено работать. Братик ценнее меня, нельзя утомлять маму.

— В деревне все женщины трудятся вплоть до самых родов, — возразил Вэнь Пэн. — К тому же этот плод — обычный мальчик, не божественное воплощение. Он не сравнится ни со Сюэвэнем, ни даже с тобой, А-Чжи. Не балуй свою мать. Лучше занимайся обучением брата — вот что важно.

Видя, что Вэнь Чжи хочет возразить, Вэнь Пэн улыбнулся и перевёл разговор:

— Разве ты не хочешь скорее сообщить маме, что у неё будет сын? Пусть порадуется!

Послушная Вэнь Чжи тут же побежала. Вэнь Пэн тем временем всё больше убеждался в своей правоте. Он отправился к матери и рассказал ей всё, что услышал от Вэнь Чжи, и свои подозрения.

Госпоже Ли тоже казалось невероятным, что их семья может похвастаться двумя подряд перерождёнными бессмертными, но возлагать вину на Хунсю было куда приятнее. Она энергично закивала:

— Эта девчонка и вправду бедолага: сначала лишилась отца, потом матери. Раньше не могла родить сына — и винила во всём дочь. Как будто Вэнь Чжи виновата, что родилась девочкой! Ребёнок — её собственный, зачем же злиться на внучку? Теперь родила сына, но вся в мелочах да зависти. А-Чжи умна — это благословение для рода Вэнь. А Хунсю всё портит, пользуясь тем, что Сюэвэнь у неё, и мучает А-Чжи. Неудивительно, что удача от неё отвернулась!

— Я боялся, что она снова обвинит А-Чжи, — признался Вэнь Пэн, тоже разгневанный. — Сюэвэню ведь нужна А-Чжи, чтобы учиться! Что будет, если Хунсю снова начнёт её обижать?

— Да как она посмеет! — вспылила госпожа Ли. — Раньше Сюэвэнь был мал, и А-Чжи приходилось больше делать — ладно. Но теперь он учится, в доме полно дел — пусть Хунсю работает! В деревне никто не страдает такими причудами, просто избаловали её.

— А-Чжи даже сказала, что боится утомить младшего братика и хочет помогать по дому, — вздохнул Вэнь Пэн. — Но я её остановил. Хотя этот плод и мальчик, настоящая надежда семьи — Сюэвэнь. От него зависит, поднимется ли наш род. Так что А-Чжи должна сосредоточиться на обучении Сюэвэня.

Госпожа Ли согласно кивнула:

— Ладно, ладно. Я буду больше помогать по дому. А-Чжи и Сюэвэнь — оба избранные, как сказала сянцзы: нельзя их обижать. Не дадим Хунсю вредить им. А-Чжи добрая — не хочет расстраивать мать.

Госпожа Ли не видела ничего дурного в том, что Вэнь Чжи защищает Хунсю. Наоборот, это доказывало её преданность семье. Чем лучше к ней относились, тем искреннее она отвечала.

С одной стороны, Вэнь Пэн и госпожа Ли пришли к единому мнению, а с другой Хунсю, узнав о беременности, отреагировала так же, как и Вэнь Пэн: сначала обрадовалась, потом разочаровалась.

— Ты точно проверила? Он действительно не избранный? — снова и снова допрашивала она Вэнь Чжи.

Вэнь Чжи каждый раз кивала, но чем мрачнее становилось лицо Хунсю, тем тревожнее она выглядела.

Как и ожидала Вэнь Чжи, разочарованная Хунсю тут же свалила вину на неё. Не сдержавшись, она вцепилась пальцами в руку девочки:

— Это ты заняла место твоего братика! Иначе как получилось, что даже ты, девчонка, избранная, а твой брат — простой ребёнок?

Вэнь Чжи зарыдала. Плач тут же достиг переднего двора, где находились Вэнь Пэн и госпожа Ли. Они переглянулись и бросились в комнату. Перед ними предстала картина: Хунсю мертвой хваткой держала руку Вэнь Чжи и бормотала, будто одержимая: «Это твоя вина! Ты украла у брата его удачу!» — а Вэнь Чжи вырывалась и громко рыдала.

— Что ты делаешь?! — Вэнь Пэн, хоть и сдержался из-за беременности жены и не ударил её, резко вырвал дочь из её рук. — Вэнь Чжи пришла сообщить тебе добрую весть, чтобы порадовать! Зачем ты её бьёшь?

Госпожа Ли была ещё злее:

— Сама не можешь родить избранного ребёнка — и винишь во всём Вэнь Чжи? Небесные бессмертные сами сказали, что у Вэнь Чжи великая удача! Ты так с ней обращаешься — не боишься кармы?!

Увидев, как Вэнь Чжи задыхается от слёз, госпожа Ли велела Вэнь Пэну:

— Хорошенько поговори со своей женой, чтобы она наконец умом пошла.

С этими словами она увела Вэнь Чжи умываться. Неизвестно, что они там говорили, но вскоре Вэнь Пэн вышел из дома с мрачным лицом, а из комнаты доносилось приглушённое всхлипывание Хунсю.

С того дня Хунсю перестала мучить Вэнь Чжи, хотя и не подарила ей ни одного доброго взгляда. Вэнь Чжи несколько дней притворялась встревоженной, но после утешений отца и бабушки успокоилась. С тех пор она и Хунсю избегали друг друга, как чужие.

Когда Хунсю окрепла и смогла вставать, Вэнь Чжи при помощи отца уже выучила наизусть «Четверокнижие и Пятикнижие» и взяла на себя обучение Вэнь Сюэвэня. Она быстро привела брата в порядок: сочетая поощрения и строгость, угрозы и ласку, заставила его выучить «Саньцзыцзин», «Байцзясин» и «Цяньцзывэнь». Когда Сюэвэнь с выражением декламировал тексты, возвращающиеся с полей Вэнь Пэн и госпожа Ли забывали усталость и радостно смеялись.

Лучшая еда в доме доставалась Сюэвэню. Благодаря плоду мудрости и тому, что Вэнь Чжи иногда добавляла в воду из колодца немного воды из своего пространства, Сюэвэнь выглядел гораздо крепче и сообразительнее сверстников. Хотя Вэнь Чжи настаивала на скромности, семья всё больше верила её словам, и положение Вэнь Чжи в доме укреплялось. Даже в сезон уборки урожая ей не приходилось выходить в поле — только присматривать за братом.

После сбора урожая дни становились всё холоднее, а живот Хунсю — всё круглее. Хотя она по-прежнему не любила Вэнь Чжи, звуки чтения из соседней комнаты и вид сына, вежливо кланяющегося ей с видом юного господина из знатной семьи, наполняли её гордостью и радостью. С тяжёлым сердцем она уговаривала себя: «Вэнь Чжи старается ради моего сына. Я — его мать, должна быть великодушной и простить её».

Вэнь Чжи совершенно не замечала перемен в настроении Хунсю. Раз отец рядом, та не осмелится напрямую конфликтовать с ней. Если можно обойти — она обходила. Вэнь Чжи с радостью вычеркнула Хунсю из своих мыслей и целиком посвятила себя обучению Сюэвэня. Как говорится: «По трёхлетнему судят о взрослом, по семилетнему — о всей жизни». В один–два года у ребёнка ещё слабо выражено сопротивление — лучшее время для формирования хороших привычек. Если ждать до трёхлетнего возраста, когда начнётся период упрямства, учить будет вдвое труднее.

Госпоже Ли было жаль, что Вэнь Чжи так гоняет Сюэвэня: этикет, физические упражнения, заучивание текстов… Но она понимала, что это ради его же пользы, и никогда не мешала. Заметив, что Сюэвэнь начинает уставать от занятий, Вэнь Чжи придумала несколько развивающих игрушек — кубики и карточки для обучения чтению. Во время перерыва между работами в поле она попросила отца найти деревенского плотника, чтобы тот изготовил их.

Игрушки были простыми и недорогими. Вэнь Пэн без промедления исполнил просьбу. Госпожа Ли, узнав об этом, воскликнула:

— Я боялась, что А-Чжи слишком строга с Сюэвэнем и не умеет заботиться о нём. Видимо, я ошибалась!

— Вэнь Чжи прекрасна, — увещевал её Вэнь Пэн. — Как сказано в книгах: «Не отточишь — не станет нефритом». Она строга ради пользы Сюэвэня. На самом деле она любит брата больше всех. Ты же видишь: Сюэвэнь больше всего слушается А-Чжи. Даже когда она заставляет его учиться без передышки, он всё равно улыбается.

Разумеется, учить было нетрудно, да и за каждое выполненное задание следовало вознаграждение. Но об этом Вэнь Чжи никому не рассказывала. В глазах госпожи Ли всё выглядело иначе:

— Сюэвэнь — ученик Вэньчан-дицзюня, от рождения любит учиться. Просто раньше его обидели, и он забыл своё дарование. Вэнь Чжи заставляет его учиться, чтобы помочь вспомнить! Если мы ограничим А-Чжи, мы навредим Сюэвэню!

Убедив себя в этом, Вэнь Пэн и госпожа Ли ещё больше доверились методам Вэнь Чжи. Хунсю, видя, как сын тянется к старшей сестре, не могла не чувствовать ревности и горечи. Но сверху давили свекровь и муж, да и она сама понимала: это идёт на пользу Сюэвэню. Всю боль ей приходилось держать в себе.

К счастью, второй ребёнок отнимал у неё много сил, и ей некогда было следить за Сюэвэнем и Вэнь Чжи. В ночь на двенадцатое число двенадцатого месяца, после часа схваток, Хунсю, уже рожавшая дважды, родила второго сына. Вэнь Пэн давно придумал имя — Вэнь Сюэшу.

Ещё один рот — дополнительные расходы. Семья радовалась и в то же время тревожилась. Однако Вэнь Чжи помнила: в ближайшие пару лет будут хорошие урожаи, никаких бедствий не предвидится. Жить будет тесновато, но никто не умрёт с голоду. Поэтому она отказалась от мыслей о том, как бы дополнительно заработать.

Ведь один перерождённый божественный отрок — уже необычайная удача. Она постоянно подчёркивала, что Сюэвэню нужно вести себя скромно, чтобы семья не афишировала его происхождение. Ей совсем не хотелось оказаться в этом суеверном и жестоком мире без поддержки и защиты, если кто-то заподозрит неладное.

К новорождённому младшему брату Вэнь Чжи проявила ту же заботу. Получив очередной плод мудрости, она предложила семье:

— Может, разделим плод мудрости пополам и будем давать братьям поочерёдно?

Хунсю на миг замерла, потом загорелась этой идеей. В её глазах Сюэвэнь уже «перешёл» на сторону Вэнь Чжи, и ей нужен был ещё один умный и успешный сын — опора на старости. Вэнь Пэн и госпожа Ли такого варианта не рассматривали и колебались между выбором: один сын гениальный, другой заурядный — или оба просто умные. Наконец Вэнь Пэн спросил:

— Ты уверена, что Сюэшу можно давать?

— Плод мудрости — просто духовный фрукт, не бессмертная пилюля. Обычные люди тоже могут его употреблять. Цзяохуа-сестра говорила: действие плода проявляется только до шести лет, чем раньше начнёшь — тем лучше. Старшему брату почти три года, а младшему — только что родился. Его первородная ци ещё не рассеялась. Под действием плода мудрости он, конечно, не сравнится с братом — перерождённым бессмертным, но сможет впитывать духовную энергию и стать умнее.

— Тогда пусть оба едят, — решила госпожа Ли. — Как говорится: «На охоте братья, в бою — отец с сыном». Если Сюэшу будет сильно отставать от Сюэвэня, в сердце непременно останется обида. Лучше сделать обоих умными — пусть помогают друг другу.

— Но тогда старший брат не достигнет наилучшего эффекта пробуждения разума, — с притворным сожалением сказала Вэнь Чжи. — Он будет умнее обычных людей, но лишь маленький гений.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Вэнь Пэн. — Оба твои братья, нельзя одному давать, другого обделять.

Увидев, что Вэнь Пэн колеблется, Хунсю поспешила поддержать:

— Говорят: «Глупая птица раньше летит». Ты будешь чаще учить младшего брата читать — даже если он не слишком сообразителен, усердие компенсирует недостаток ума.

http://bllate.org/book/11207/1001730