Готовый перевод Marry a Prince as a Backer / Выйти за вана ради защиты: Глава 39

Суи прекрасно понимала, что «он», о котором говорил Вэй Жунъи, — никто иной, как Вэй Жуншэн. Однако теперь между ней и им не осталось ни связи, ни обязательств. Её здоровье уже восстановилось, и настало время покинуть резиденцию пятого принца Вэя Жунъи.

Вэй Жунъи уловил в глазах Суи мелькнувшую решимость и почувствовал острый укол в сердце. Он словно уже знал, что она собиралась сказать. Хотелось удержать её, но найти для этого хоть какой-то повод он не мог.

Между ними повисла напряжённая тишина.

Первой заговорила Суи:

— Жунъи, благодарю тебя за помощь. У меня ещё остались дела, которые нужно завершить. Давай расстанемся здесь. Я и так слишком долго тебе докучала — сегодня мы уезжаем.

В глазах Вэя Жунъи промелькнула глубокая боль. Он приоткрыл губы, но слова, готовые стать мольбой остаться, вышли совсем иными:

— Куда ты собираешься?

Суи не хотела раскрывать ему своих планов и спокойно ответила:

— Мир велик, а дом мой — где бы ни ступила нога.

Вэй Жунъи искренне привязался к Суи. Глядя в её чистые, как весенняя вода, глаза, он тихо произнёс:

— Я заказал партию шёлка из Заобья. Через несколько дней она должна прибыть в Цзяюйгуань. В прошлые разы я потерял там немало товара. На этот раз решил лично отправиться за получением.

Услышав название Цзяюйгуань, Суи на миг оживилась, но промолчала. Зато Билюй, не выдержав, воскликнула:

— Госпожа, разве вы не собирались в Цзяюйгуань? Почему бы не поехать вместе с пятым принцем?

Билюй считала, что судьба её госпожи слишком жестока. Наконец-то встретился добрый и внимательный человек — пятый принц, и нельзя же упускать такую возможность! Поэтому она прямо высказала то, что думала.

Суи прекрасно понимала, что Билюй действует из лучших побуждений, но не желала втягивать Вэя Жунъи в свои дела. Она строго взглянула на служанку.

— Суи, раз ты тоже едешь в Цзяюйгуань, позволь мне составить тебе компанию. От Южной империи до Цзяюйгуаня — тысячи ли пути. Горные тропы крутые, дорога через Юэдао труднее, чем подняться на небеса.

Суи действительно должна была ехать в Цзяюйгуань, но сейчас у неё оставалось одно важное дело — предать земле прах своей матери.

После обеда Суи вместе с Билюй отправилась в чайхану «Цинцюань», взяла урну с прахом госпожи Юнь и поднялась на Цюньшань — самую высокую гору Южной империи. Там, среди клубящихся облаков и туманов, роса ещё не высохла, и одежда Суи наполовину промокла. Она стояла на краю обрыва; ветер свистел в ушах, поднимая полы её зелёного платья и заставляя их хлопать, будто паруса.

Её взгляд охватывал всю Южную империю. С вершины Цюньшани прямо на солнце сверкали золотистые черепичные крыши дворца, создавая иллюзию миража. Суи знала: тот великолепный дворец существует на самом деле — это императорский дворец.

Она опустила на землю урну с прахом матери, с болью открыла её, нехотя, но решительно схватила горсть пепла и бросила в пропасть. Ветер был сильным — белая пыль исчезла в мгновение ока, оставив лишь пустую коробку.

Найдя немного выше ровное место, Суи и Билюй выкопали яму. Туда они положили любимый шёлковый платок госпожи Юнь, нефритовую заколку и комплект одежды, которую та особенно ценила. Вместе с ними закопали и саму урну, установив над могилой простой надгробный камень.

Глаза Суи покраснели от слёз. Спускаясь с горы, она проходила через базар и вдруг заметила скромную, но изысканную карету. На золочёных занавесках золотыми нитями было вышито одно слово — «Шэн». Лицо Суи потемнело. Она резко развернулась и пошла в противоположную сторону.

Ещё до того, как Суи отправилась на Цюньшань, кто-то уже доложил об этом Вэю Жуншэну. Он хотел её увидеть, но не знал, что сказать. Поэтому он ждал её на тихой улице, по которой она должна была спускаться. Издалека он увидел знакомый зелёный силуэт: лёгкие шаги, развевающиеся полы платья, холодное, но благородное лицо, будто готовое в любую минуту вознестись в небеса.

Его чёрные глаза неотрывно следили за этим хрупким образом, который медленно приближался.

Суи подняла лицо, взглянула в его сторону, замерла на мгновение и решительно свернула в другую сторону. Её спина выражала непоколебимую решимость.

Она, очевидно, узнала его и специально изменила маршрут. В ушах Вэя Жуншэна снова зазвучали её слова: «Теперь мы чужие. Мои дела тебя не касаются. Пусть наши воды не смешиваются».

Какая же она безжалостная женщина!

Но Вэй Жуншэн не знал, насколько важны для Суи её боевые навыки.

Суи даже не обернулась. Она нарочно игнорировала пронзительный взгляд, устремлённый ей в спину, и всё дальше уходила прочь.

Чёрные глаза Вэя Жуншэна следили, как зелёный силуэт постепенно уменьшается, пока совсем не исчез из виду.

Суи вернулась в резиденцию Вэя Жунъи. Билюй неохотно начала собирать вещи, готовясь к отъезду.

Вэй Жунъи как раз отправился во дворец и ещё не вернулся. Суи решила воспользоваться моментом и уехать. Но едва они достигли переднего двора, как Вэй Жунъи появился у ворот.

Увидев свёрток на запястье Билюй, он испуганно спросил:

— Ты уезжаешь?

— Да, — кивнула Суи.

На лице Вэя Жунъи отразилась невыносимая печаль. Суи почувствовала укол сострадания и мягко сказала:

— Жунъи, мне просто нужно кое-что уладить. Я скоро вернусь, не переживай.

На её лице играла лёгкая улыбка.

Но Вэй Жунъи хорошо знал дорогу в Цзяюйгуань. Такой предлог звучал слишком неправдоподобно. Как может одна хрупкая женщина преодолеть все трудности Юэдао? Да и врагов у неё немало.

— Если хочешь ехать в Цзяюйгуань, возьми меня с собой.

Глаза Суи сузились:

— Жунъи, ты не можешь ехать.

— А я всё равно поеду, — упрямо заявил Вэй Жунъи и, улыбнувшись, добавил: — Сегодня я как раз получил разрешение от отца-императора. Мы выезжаем немедленно.

Суи не ожидала, что обычно мягкий и учтивый пятый принц окажется таким упрямцем. Но, вспомнив цель своего путешествия, она поняла: нельзя допустить, чтобы Вэй Жунъи последовал за ней. Она лично видела, насколько опасна дорога через Юэдао, и у неё теперь много недругов. Рисковать жизнью принца она не могла.

— Хорошо, поезжай, — сказала она. — Мы не поедем. Билюй, идём в чайхану «Цинцюань». Мы и так слишком долго докучали тебе. Прощай.

Суи поклонилась Вэю Жунъи и направилась к выходу.

Вэй Жунъи почувствовал, как мимо него прошла лёгкая струя аромата. Её фигура удалялась, и сердце его сжалось от боли.

Она уходит так решительно… Неужели она так его ненавидит?

Он всего лишь хотел её защитить.

Не выдержав, Вэй Жунъи быстро шагнул вперёд и преградил Суи путь. Его чёрные глаза встретились с её слегка разгневанным взглядом. Долгое молчание, и наконец он произнёс:

— Ладно, я не поеду. Но позволь хотя бы подготовить для тебя удобную карету.

Внутри он чувствовал себя ужасно — настолько несправедливо и жалко прозвучали эти слова.

Увидев, что Вэй Жунъи смягчился, Суи сразу же улыбнулась:

— Жунъи, жди меня дома.

Вэй Жунъи приказал подготовить просторную карету, нанял нескольких возниц и загрузил внутрь немало провизии и воды.

Суи и Билюй сели в карету и помахали Вэю Жунъи на прощание.

Вскоре карета покинула пределы Южной империи, миновала Западные ворота и устремилась вдаль.

На вершине городской стены развевался чёрный шёлковый кафтан. Чёрные глаза неотрывно следили за удаляющейся каретой — взгляд был глубоким и непостижимым.

В тот день Суи надела мужское зелёное длинное платье, собрав волосы в высокий узел. Она выглядела особенно изящно и свободно. Стражники у ворот невольно задержали на ней взгляд.

Притворившись мужчиной, Суи села на козлы кареты. Взмахнув кнутом, она ударила по лошадям. Несколько скакунов, достойных тысячи ли пути, рванули вперёд, поднимая пыль. Ветер трепал её одежду, а чёрные волосы развевались, будто она вот-вот вознесётся в небеса — элегантная и неземная.

Суи остановила карету на тихом холме. Там было пустынно — лишь низкорослая растительность покрывала землю. Это место служило тренировочным полигоном для знати, и постоянное топтание копытами не давало деревьям расти.

Билюй посмотрела вдаль и спросила:

— Госпожа, Юэжу ещё не приехала. Может, она не придёт?

Брови Суи слегка нахмурились. Она тоже сомневалась, но сказала:

— Подождём ещё немного.

Юэжу — девушка, которую Суи случайно спасла. Тогда та лежала истекающая кровью в поле. Суи привезла её в чайхану «Цинцюань», и лишь после того, как её вымыли, стало ясно: черты лица Юэжу немного напоминают Суи. Узнав историю Суи, Юэжу добровольно отправилась в «Фэнхуа Сюэюэ», чтобы отомстить за неё.

Теперь, когда Суи собиралась в Цзяюйгуань, она навестила Юэжу. Та рассказала, что родом из-за границы, отлично знает Цзяюйгуань и беспокоится за Суи. Настаивала на том, чтобы сопровождать её, ссылаясь на тоску по родине. Суи не смогла отказать.

И вот, когда они уже начинали терять надежду, вдали показался конь гнедой масти. Его копыта поднимали облака пыли, а всадник в белоснежной одежде казался парящим в воздухе.

В мгновение ока он оказался рядом с Суи. Юэжу тоже была одета как мужчина — решительная и мужественная, совсем не похожая на ту кокетливую девушку из «Фэнхуа Сюэюэ».

Суи улыбнулась:

— Вот уж поистине красивый юноша!

Юэжу ответила улыбкой. Билюй, наконец узнав в всаднике свою подругу, радостно воскликнула:

— Юэжу, прошу вас, садитесь в карету!

Юэжу погладила шею своего коня и с усмешкой сказала:

— Я теперь господин. Буду ехать верхом.

Все трое рассмеялись и двинулись в путь.

Однако, достигнув дороги Юэдао, они увидели караван торговцев. Впереди развевался большой флаг с крупной надписью «Жи». Знамя гордо трепетало на ветру.

Во главе каравана ехал мужчина с крепким телосложением на коне рыжей масти. Суи узнала в лошадях знаменитых скакунов из Западных земель — ханьсюэ баома.

Юэжу, заметив интерес Суи, объяснила:

— Это караван школы Циншань. Говорят, их богатства сравнимы с государственной казной. Их предприятия — рудники, соляные промыслы, медеплавильные заводы — разбросаны по всей стране. Многие сами сворачивают с пути, лишь бы не встречаться с ними. Однажды две банды разбойников, осевших на горных перевалах, попытались ограбить их рудник. В тот же день их логово было стёрто с лица земли.

Юэжу улыбнулась Суи:

— Сегодня нам повезло. Если следовать за ними, дорога будет безопасной.

Суи взглянула на развевающийся флаг, но ничего не сказала.

К началу седьмого месяца стало жарко, но густая листва деревьев давала прохладу. Над головой простирались бескрайние синие небеса с белоснежными облаками. Ветер, проходя сквозь листву, терял свою жару и освежал лицо. Иногда слышалось стрекотание цикад — всё казалось особенно мирным и прекрасным.

Ночью щебетали сверчки, и вокруг царила тишина.

Иногда взгляд устремлялся к солнцу, иногда — к ветру. Дорога не казалась скучной. По сравнению с прошлым, сейчас она ощущала настоящую свободу.

Караван школы Циншань двигался медленно, держась впереди них на расстоянии не более десяти шагов. Никто не заговаривал, и оба отряда мирно следовали в Цзяюйгуань.

Примерно через пять-шесть дней они пересекли гору Эрланшань, и погода резко изменилась. С одной стороны горы ещё светило солнце, а на склонах уже моросил дождь.

Юэжу посмотрела на Суи:

— Сегодня, пожалуй, придётся искать ночлег. Горные тропы станут слишком скользкими.

Суи кивнула, глядя на моросящий дождь. Они нашли ровную площадку и разбили лагерь. Слуги быстро поставили палатки. Суи и Юэжу вошли внутрь, немного перекусили и легли отдыхать.

Несколько дней в пути сильно утомили их, и они крепко уснули. Но ночью начался настоящий ливень.

Ветер завыл, нагоняя страх.

Суи резко открыла глаза. Вспышка молнии и грохот грома разорвали небеса, словно земля содрогнулась от страха.

Билюй, дрожа от ужаса, прижалась к Суи. Крупные капли барабанили по тенту, а порывы ветра трепали палатку.

Их палатка, рассчитанная на малое число людей, быстро перевернулась. Все три женщины, промокшие до нитки, стояли теперь в палатке слуг. Те отчаянно пытались удержать тент, но человеческих сил было недостаточно — стоило прижать один край, как другой тут же отрывался.

Небо становилось всё темнее, дождь — всё сильнее. Их убежище тоже не выдержало натиска стихии и унеслось ветром.

http://bllate.org/book/11204/1001471