Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 111

Му Цзиньжоу холодно усмехнулась:

— Если бы Му Цзиньчан родилась лет на пять раньше, нас с братом, возможно, уже давно не было бы в живых. Такая коварная и жестокая женщина — редкость даже среди злодеек. Кстати, слышала, что здоровье госпожи Лю тоже оставляет желать лучшего?

Только теперь наложница Лю ответила:

— Четвёртая девушка проницательна. Во внутреннем дворе дома графа Аньдин погибло уже не одна наложница. Если бы я все эти годы не была послушной, меня, вероятно, тоже давно не стало бы. Смешно смотреть на ту глупую наложницу Бай, которую привела госпожа главного двора: думает, будто она особа важная.

— Му Цзиньчан не говорила вам, какое вознаграждение получите после успеха? — снова спросила Му Цзиньжоу с лёгкой усмешкой.

Му Цзиньжун замялась:

— Она… она сказала, что когда выйдет замуж за Циньского князя, возьмёт меня с собой в качестве спутницы и обеспечит моей матушке спокойную жизнь во дворце.

— Ты веришь? — резко спросила Му Цзиньжоу.

— Я… — Му Цзиньжун задумалась.

Наложница Лю тут же вмешалась:

— Мы не верим!

Лишь теперь Му Цзиньжоу расслабилась и легко улыбнулась.

В этот момент Хэхуа вошла извне:

— Госпожа, противоядие готово.

— Отлично! — Му Цзиньжоу первой вскочила и захлопала в ладоши. — Настоящий целитель! Быстро раздайте всем противоядие и по одной пилюле каждому в поместье!

— Есть! — Хэхуа радостно ушла.

Она была одной из первых, кто принял лекарство. Госпожа права: Бай Ляньцяо — настоящий целитель. Противоядие не только устранило текущее отравление, но и вывело давние скрытые недуги. Хотя сейчас пришлось выплюнуть немного крови — зрелище пугающее, но зато излечились старые травмы, которые раньше игнорировали.

Му Цзиньжоу повернулась к Ли И:

— И ты скорее принимай противоядие.

Ли И слегка покачал головой:

— Не торопись. — Затем перевёл взгляд на наложницу Лю и её дочь: — А какие у вас дальнейшие планы? Не возвращаться ли в дом графа Аньдин? Или предпочитаете, чтобы вас там считали мёртвыми и начать новую жизнь под другим именем?

Мать и дочь переглянулись и на время замолчали.

Му Цзиньжоу продолжила:

— Если выберёте новую жизнь, всё, что связано с домом графа Аньдин, станет для вас прошлым. Вторая сестра больше не будет благородной девицей — лишь простая девушка из народа. Весь быт придётся устраивать самим.

Му Цзиньжун тут же воскликнула:

— Четвёртая сестра, ты нас бросишь?

Му Цзиньжоу нахмурилась, ей стало смешно:

— Я? Да я всего лишь изгнанная дочь наложницы из дома графа Аньдин. Разве он хоть раз прислал мне что-нибудь на пропитание?

— Но у четвёртой сестры ведь ничего не недостаёт! — не унималась Му Цзиньжун.

— Ничего не недостаёт? — Му Цзиньжоу слегка разозлилась, лицо стало суровым. — Ничего не недостаёт только потому, что я сама трудолюбива и упорна, а ещё у меня замечательная мать, добрая тётушка и заботливый брат. Вот и всё!

— Но…

Му Цзиньжун хотела что-то добавить, но наложница Лю резко потянула её за рукав и, улыбаясь, сказала:

— Позвольте нам подумать, четвёртая девушка. Вы же понимаете, у нас с дочерью ничего нет. Если мы сейчас порвём все связи с домом графа Аньдин, то…

Му Цзиньжоу чуть заметно усмехнулась:

— Конечно. Подумайте хорошенько. А пока возвращайтесь в прежнюю гостевую комнату.

Проводив их взглядом, Му Цзиньжоу глубоко вздохнула, будто весь накопленный дух и энергия улетучились вместе с этим выдохом. Она без сил опустилась в большое кресло и больше не хотела двигаться.

Ли И спросил:

— Так просто отпустишь их?

Му Цзиньжоу приподняла веки:

— А что ещё остаётся? Убить их? Му Цзиньжун всё-таки моя вторая сестра.

— Какое бы решение они ни приняли, оставлять их в поместье нельзя, — добавил Ли И.

Му Цзиньжоу крепко сжала губы, закрыла глаза и пробормотала:

— Да, понимаю. Иди скорее принимай лекарство.

В этот момент за дверью послышались шаги.

Му Цзиньжоу с трудом подняла глаза. Это был слуга Ли И. Дверь была открыта, и оба остановились на пороге.

— Ну заходите уже, — вздохнула Му Цзиньжоу. Слуги Ли И всегда обозначались цифрами: Сяо Четыре, Сяо Пять… Она никогда не запоминала их имён.

Оба вошли и поклонились.

Сяо Четыре подошёл ближе:

— Молодой господин, противоядие принесли.

Ли И спросил:

— Вы сами уже приняли?

Сяо У ответил:

— Как мы можем принимать лекарство, если молодой господин ещё не начал?

Ли И покачал головой:

— Ешьте, когда велено.

Оба в один голос:

— Пусть сначала молодой господин примет!

Му Цзиньжоу стонала от головной боли:

— Вы все такие упрямцы! Кто первым — разве это так важно? Все отравились одновременно, и противоядие действует одинаково для всех. Если бы не «Пилюли чистого сердца», которые замедлили распространение яда, вы бы уже умерли, споря, кому первому есть!

Трое на мгновение замолчали — её слова имели смысл.

Ли И строго посмотрел на Сяо Четыре и Сяо У. Те немедленно проглотили свои пилюли, а последнюю передали Ли И. Он без колебаний принял её.

Через мгновение у всех троих закипела ци в теле, и они одновременно выплюнули чёрную кровь. Лица сразу порозовели, и все трое обрадовались до невозможности.

Му Цзиньжоу же, словно кошка, на которую наступили, подскочила и указала на них:

— Вы! Вы обязаны всё здесь вычистить! Если хоть малейший запах останется — пеняйте на себя! Фу, как воняет!

В этот момент в ней будто проснулись новые силы, и она стремительно выбежала из комнаты, чтобы помочь Бай Ляньцяо.

Внутри Ли И и его слуги расхохотались:

— Действительно отличное противоядие!

Лекарство не только избавило от яда, но и очистило тела от старых внутренних травм — для воинов лучшего подарка быть не могло. Все трое решили, что отравление того стоило!

Если бы Му Цзиньжоу узнала об их мыслях, она бы непременно их отругала: кто вообще любит, когда его ругают или бьют? А уж тем более — когда его отравляют? Мир сошёл с ума.

Однако по дороге ей встретились Хэ Саньцюй и другие, которые тоже говорили то же самое. Му Цзиньжоу могла лишь сердито сверкнуть на них глазами.

К счастью, в поместье людей было немного, а противоядия у Бай Ляньцяо хватало с избытком. Через полчаса все уже приняли лекарство. Однако запах во дворе оставался неприятным.

У обычных людей, не имевших скрытых болезней, после приёма пилюль начиналась рвота — так выводились вредные вещества. А у тех, кто страдал хроническими недугами, выделения были особенно зловонными. Му Цзиньжоу пришлось прикрыть нос и рот платком. Сюэчжу, поняв намёк, быстро организовала уборку и приказала вывезти всю грязь за пределы поместья для глубокого захоронения.

Наконец Бай Ляньцяо с небольшой чашей порошка направилась к колодцу. Пришло время устранить последний источник яда. Люди сняли ворот колодца, открывая глубокую, прозрачную воду. Никто и представить не мог, что именно отсюда исходила опасность.

Но как же Цуйхуа сумела отравить колодец? Этот вопрос не давал покоя Му Цзиньжоу.

Бай Ляньцяо объяснила:

— Вероятно, Цуйхуа, прыгая в колодец, прикрепила яд к стенкам. Когда потом кто-то черпал воду, струи смывали яд вглубь.

— Вот как! — Му Цзиньжоу снова нахмурилась. Сегодня она столько раз хмурилась, что скоро станет старухой. Но всё это действительно казалось невероятным.

— Вишня, готова? — внезапно спросила Бай Ляньцяо.

Вишня крепче сжала перчатки особой конструкции и широко улыбнулась:

— Готова!

— Спускайся.

— Есть!

И тогда на глазах ошеломлённой публики Вишня, одетая в облегающий костюм, стремительно прыгнула в колодец, а затем, вызвав крики ужаса, вылетела обратно.

— Ах! Сердце чуть не выскочило! — Му Цзиньжоу прижала ладонь к груди, сильно бьющейся от страха.

Вишня протянула Бай Ляньцяо небольшой кусочек мха:

— Госпожа, посмотрите.

Бай Ляньцяо осторожно поместила мох в фарфоровую баночку и холодно усмехнулась:

— Так и есть — яд действительно был прикреплён к стенке колодца. На этом мху ещё остались не до конца растворившиеся частицы яда.

Убедившись в источнике отравления, Бай Ляньцяо высыпала порошок в колодец и приказала обработать ворот и все поверхности вокруг колодца раствором противоядия, после чего тщательно промыть стенки.

Му Цзиньжоу распорядилась вычерпать всю воду из колодца и вылить её в пруд за пределами поместья. Если завтра рыба и креветки в пруду останутся живы, значит, воду из колодца можно будет пить. А пока работникам поместья предстояло носить чистую горную воду, чтобы удовлетворить насущные потребности.

Пока все были заняты этой работой, с восточной дороги приблизилась группа всадников. Возглавлявший их спросил:

— Что они там делают?

Су Цин немедленно побежал уточнить и вскоре вернулся с ответом:

— Говорят, в колодце поместья Фэйцуй возникла проблема. Четвёртая девушка Му приказала полностью опорожнить его. Если завтра рыба и креветки в пруду останутся живы, воду можно будет пить.

— Что это значит? — нахмурился Сяхоу Янь. — Неужели там случилось несчастье?

Су Цин подошёл ближе и тихо сказал:

— Может, мне ещё разузнать?

Сяхоу Янь сразу отказался:

— Нет. Возвращаемся в поместье. Я сам всё проверю.

Су Цин опустил голову и мысленно скривился. Как же теперь докладывать об этом княгине?

В последнее время Циньская княгиня пользовалась особым расположением князя. Она отлично управляла внутренним двором, позволяя мужу не отвлекаться на домашние дела и полностью сосредоточиться на укреплении своей власти. Благодаря разведданным от старшей девушки Му дела шли всё лучше и лучше. Оставался лишь один шаг — окончательно свергнуть наследного принца.

Циньская княгиня, похоже, это понимала. Во дворце не было ни одной наложницы, и она даже предлагала князю взять Му Цзиньчан в качестве младшей жены, чтобы та могла помогать ему в великом деле. Вместе они стали бы непобедимой парой — одна внутри, другая снаружи.

Су Цин был в восторге. Кто ещё осмелится называть княгиню ревнивицей? Он первый бы возразил! Он готов был жить и умирать за князя, и всё, что шло на пользу его господину, он поддерживал. Поэтому, когда княгиня попросила следить за князем и сообщать ей, если тот проявит интерес к какой-либо женщине — она сама всё устроит, — Су Цин согласился, даже не задумавшись.

Но что делать с сегодняшней ситуацией? Неужели князь питает чувства к четвёртой девушке Му? Верный слуга растерялся.

Циньский князь, будто прочитав его мысли, холодно фыркнул:

— Не забывай своих обязанностей. Остальное — будто слеп.

Слеп…

Су Цин всё понял. Он решил молчать — пусть будет слеп.

Вскоре отряд въехал в соседний особняк семьи Сун.

К ужину все в поместье Фэйцуй, от мала до велика, наконец-то пришли в себя.

Му Цзиньжоу с несколькими почётными гостями собрались за большим столом в главном зале. За столом не разделяли мужчин и женщин, а еда была предельно простой — после пережитого испытания настроение было подавленным.

— Кхм-кхм! — Му Цзиньжоу встала, подняв большую чашу фруктового вина. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Как хозяйка, я виновата в произошедшем и выпью первую.

Она залпом осушила чашу. Хотя вино было фруктовым, оно всё же содержало алкоголь, и лицо Му Цзиньжоу сразу покраснело — она уже слегка захмелела.

— Отлично! Вот это по-нашему! — Бай Ляньцяо, прямолинейная по натуре, тоже встала и залпом выпила свою чашу. — Хотя злоумышленники и из дома графа Аньдин, яд оказался весьма изощрённым. Возможно, мы подвергли опасности всех вас. Ляньцяо приносит свои извинения.

Эти две чаши вина раскрепостили всех.

Лекарь Лю сказал:

— Не ожидал, что, привыкнув ловить птиц, сам стану жертвой. Стыдно признавать, но я, врач с многолетним стажем, уступил юной девушке и позволил себе быть отравленным. Стыд и позор!

И он тоже залпом выпил большую чашу.

Хань Цзыхао, тоже пострадавший, поднял чашу:

— Двоюродная сестра, не вини себя. С такими недоброжелателями нельзя церемониться. Ты отлично справилась. Просто я не смог помочь тебе — вот в чём мой стыд!

Ещё одно «стыдно», ещё одна чаша вина.

Настала очередь Ли И. Он весело рассмеялся:

— Благодаря Бай-госпоже! Эту чашу я пью за вас.

Затем очередь дошла до Лао Тана — полу-хозяина поместья Фэйцуй. Он серьёзно посмотрел на Му Цзиньжоу:

— Четвёртая девушка, из одного укуса скорпиона ум становится острее. Скажи, чему ты научилась?

Му Цзиньжоу надула губки и тихо ответила:

— Иногда не стоит быть слишком любопытной… и слишком доброй.

Лао Тан кивнул:

— Именно. Доброта ради доброты — путь к беде.

http://bllate.org/book/11202/1001203