Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 78

Сяодэнцзы, стоя рядом, тоже пронзительно взвизгнул:

— Да, четвёртая госпожа права. Эта лавка принадлежит принцессе Жу Юй. Кто посмеет устраивать здесь беспорядки — тот оскорбляет императорский дом! Вышвырнуть на улицу — ещё мягко обошлись. А кто осмелится проявить неуважение к императорскому дому — того ждёт казнь девяти родов! Я доложу об этом, и принцесса тут же узнает.

Му Цзиньжоу была очень довольна: Сяодэнцзы не просто поддержал её, но даже выдал своё особое придворное «я» — «цзя», что случалось лишь в самые серьёзные моменты.

Те, кого избили, немедленно замолчали. Императорский дом, который раньше казался им далёким и недосягаемым, вдруг оказался совсем рядом. Оскорбление императорского дома? Казнь девяти родов? Впервые они испугались и не смели пикнуть.

— Ладно, проваливайте отсюда, — сказала Му Цзиньжоу, хлопнув в ладоши, и повернулась, чтобы вернуться в лавку. — Сяодэнцзы, ты сегодня опоздал. Я уже давно всё подсчитала.

Сяодэнцзы сложил руки в поклоне:

— Четвёртая госпожа сама всё умеет! Принцесса сказала, что ей не нужны деньги. Если лавке что-то понадобится — пусть берёт.

Му Цзиньжоу возразила:

— Так нельзя! В делах должна быть чёткая порядочность…

Они весело болтали, направляясь в комнату отдыха, и плотно закрыли за собой дверь — лавка временно прекратила работу.

На улице остались лишь стонущие мелкие хулиганы да зловеще взирающий У Безликий. Если раньше его слова в адрес Му Цзиньжоу носили скорее насмешливый характер, то теперь он всерьёз возжелал завладеть ею.

По его мнению, Му Цзиньжоу — всего лишь нелюбимая дочь наложницы. Стоит ему предложить достаточно выгодные условия — и граф Аньдинский сам привяжет её и доставит прямо к нему во владения маркиза Линьаньского. А там уж бить или унижать — как ему заблагорассудится!

Да, он распутник, но умный распутник. Сегодня он временно проглотил обиду. Не будь за спиной принцессы Жу Юй — он бы уже увёл её силой. Раньше ведь не раз такое проделывал.

Пусть Дунская семья и прикрывает её — всё равно, пока она носит фамилию Му, ею распоряжается госпожа Ху. А господин Му Шоучжэн тут ничего не решает. Что до госпожи Ху… хе-хе, она — просто собачка его матери.

— Уходим! Этот счёт я запомню, — дрожащим голосом произнёс он, с трудом поднимаясь с земли, и вместе со своей такой же дрожащей свитой поспешно ушёл.

С тех пор «Келья Обжоры» стала ещё знаменитее. Ни один из тех мелких повес, что были ниже У Безликого, не осмеливался больше соваться сюда.

Шутка ли — даже сына маркиза Линьаньского осмелились избить! А они? Лучше не соваться. Это ещё раз показало, насколько ненавистен всем У Безликий!

В комнате отдыха Сяодэнцзы постепенно осмыслил происшедшее и с тревогой сказал:

— Четвёртая госпожа, не то чтобы я волнуюсь, но маркиз Линьаньский и императрица Дэфэй очень любят своих родных. Боюсь…

Му Цзиньжоу широко улыбнулась:

— Не переживай, Сяодэнцзы. Если императрица Дэфэй спросит — всё вали на меня. Ты же видел: этот У Безликий — настоящий бесстыжий мерзавец! Мне и лет-то немного, а он уже хочет увезти меня в дом маркиза Линьаньского! Хорошо ещё, что теперь у меня есть тётушка, и я живу в доме Дунов. Иначе моя мачеха, стоит ей узнать, наверняка связала бы меня сегодня же и отправила бы этому мерзавцу.

Сяодэнцзы, хоть и юн, нахмурил брови:

— Четвёртая госпожа… эх, вам так нелегко приходится.

Он сам вырос в бедности. Несмотря на юный возраст, чтобы дослужиться до нынешнего положения во дворце, ему пришлось многое пережить. Он прекрасно понимал, каково это — быть девочкой, которую ни отец, ни мать не любят. Во дворце таких примеров хватало: стоит высокопоставленному лицу потерять расположение — даже слуги больше не смотрят в сторону прежней госпожи.

Му Цзиньжоу мягко улыбнулась и протянула ему учётную книгу:

— Проверь, всё ли верно?

Сяодэнцзы даже не стал смотреть — сразу поставил печать:

— Как может четвёртая госпожа ошибиться? Принцесса сказала, что деньги её не интересуют. Главное — иметь повод выбраться погулять.

Му Цзиньжоу, конечно, это понимала, но бизнес есть бизнес — честность важна всегда.

Так прошёл день. Му Цзиньжоу потёрла виски — голова слегка болела. Она закончила проверку книг всех лавок, передала Сюэчжу сумму, причитающуюся к получению, и, чувствуя усталость, захотела вернуться домой.

В карете она начала клевать носом, но в мыслях всё ещё прокручивала события дня.

Она отлично понимала: У Безликий не глупец, и на этом дело не кончится. Что будет, если в следующий раз он ударит исподтишка? А если нападёт открыто — госпожа Ху точно не упустит такого шанса, и Му Цзиньчан с радостью столкнёт её в пропасть.

Но тут же она вспомнила Сяхоу Яня. Интересно, что он подумает, узнав, что его двоюродный брат — такой человек? Она хорошо знала амбиции Сяхоу Яня — вряд ли он позволит такому бездельнику пятнать свою репутацию.

При этой мысли уголки губ Му Цзиньжоу приподнялись. Если У Безликий снова не одумается — она снова его изобьёт.

— Хэхуа, — тихо сказала она, — как вернёмся, пусть Одиннадцатый или Двенадцатый найдут Ли И и расскажут ему всё, что случилось сегодня.

Хэхуа на миг замерла, но тут же ответила:

— Да, госпожа. Как только вернёмся в дом Дунов — сразу всё устроим.

Му Цзиньжоу знала, почему Хэхуа удивилась. Она не из тех, кто считает, будто надо справляться со всем самой. Пусть даже Ли И питает к ней особые чувства — пока она его не отвергает. По крайней мере, до сих пор он помогал ей в трудную минуту, и это ценилось.

Кто сказал, что, приняв помощь мужчины, обязательно должна выйти за него замуж? Другие могут так думать — она нет.

Притворяться гордой и независимой, когда помощь под рукой — глупо! Никто не всесилен, и жизнь требует взаимодействия с окружающими.

— Бум! — карета резко остановилась, и Му Цзиньжоу мгновенно проснулась.

Хэхуа отдернула занавеску:

— Что случилось?

Хэ Саньцюй ответил:

— Впереди какая-то авария. Проезд перекрыт.

Му Цзиньжоу не хотела новых проблем:

— Тогда поедем другой дорогой.

Было ещё не вечер, и если ехать напрямик, она как раз успеет к ужину в доме Дунов. Но объезд, конечно, задержит их. Она послала Одиннадцатого вперёд с запиской, чтобы семья не волновалась.

Карета свернула на другую улицу — узкий переулок. Ехали медленно, и от тряски Му Цзиньжоу снова начала клевать носом.

Внезапно карета снова остановилась. Му Цзиньжоу нахмурилась:

— Что теперь?

Хэхуа приложила палец к губам:

— Госпожа, тише! Что-то не так.

Му Цзиньжоу широко раскрыла глаза:

— В чём дело?

Хэхуа нахмурилась:

— Похоже, за нами кто-то следит. Та «авария» на главной дороге была подстроена.

Му Цзиньжоу быстро прикинула свои силы: кроме неё и Сюэчжу, которые не умеют драться, у неё было четверо вооружённых людей. Нет, пятеро — она чуть не забыла про Хэ Дапэна, который сидел рядом с Хэ Саньцюем на козлах.

В этот момент юный Хэ Дапэн подошёл к дверце кареты и тихо сказал:

— Госпожа, ни в коем случае не выходите. Мама, папа велел и тебе оставаться внутри.

— Хорошо, будьте осторожны, — сказала Хэхуа.

Му Цзиньжоу вздохнула:

— Наверное, это У Безликий. Он ведь не полный дурак — решил просто похитить меня, чтобы опорочить мою репутацию. Тогда ни дом Дунов, ни дом графа Аньдин не захотят меня держать. Придётся выходить за него замуж, даже если не хочется. Хитро придумал!

Хэхуа успокоила:

— Не бойтесь, госпожа. Мы не из робких. Пока это не мастера из известных школ боевых искусств — с парой мерзавцев справимся легко.

Му Цзиньжоу улыбнулась:

— Не боюсь. Сюэчжу, тоже не бойся — у нас же Хэхуа и остальные. Хэхуа, поймайте главаря и отправьте… к Ли И.

Она сначала хотела сказать «во дворец Циньского князя», но передумала — У Лянь ведь двоюродный брат Циньского князя. Отправлять туда — всё равно что бросать вызов ему в лицо. Лучше отдать Ли И — он давно ищет повод уличить маркиза Линьаньского.

Хэхуа улыбнулась:

— Слушаюсь!

Она передала приказ через Сяохуа Хэ Саньцюю.

Сяохуа была мала, но умела воевать — именно ей доверили передать сообщение.

Вскоре Сяохуа вернулась:

— Госпожа, не волнуйтесь! Дядюшки Двенадцатый и другие очень сильны. Эти мерзавцы им не соперники. Скоро сможем ехать дальше.

В этот момент в воздухе раздался хлопок фейерверка. Тихий переулок внезапно ожил — раздались крики и шум.

Му Цзиньжоу встревожилась:

— Что это?

Хэхуа успокоила:

— Не волнуйтесь, госпожа. Это сигнал Одиннадцатого и Двенадцатого. Наверное, они вызвали Седьмого и Восьмого, чтобы забрать пленных.

— А… — Му Цзиньжоу мало что понимала в этих условных знаках. Но Седьмой и Восьмой — те самые чёрные фигуры из «Кельи Обжоры». Они, как и Одиннадцатый с Двенадцатым, служили Му Цзиньжоу.

Уголки её губ снова приподнялись — она совершенно не волновалась из-за этой маленькой засады. Более того, ей даже хотелось хорошенько разобраться с этим делом. Очень интересно стало, как поступят госпожа Ху и её отец, если У Лянь потребует насильно выдать её замуж? Неужели посадят в простые носилки и отправят прямо в дом маркиза Линьаньского? Если так — она не станет церемониться.

На самом деле у неё был и другой замысел: использовать У Ляня, чтобы проверить, кто из окружающих относится к ней по-настоящему, а кто притворяется. Только в беде видно истинное лицо человека.

Менее чем через четверть часа шум в переулке снова стих — даже стонов раненых не было слышно.

Хэ Саньцюй подошёл к карете и поклонился:

— Главаря поймали. Что дальше делать?

Занавеска не шевельнулась, но раздался чистый голос Му Цзиньжоу:

— Отправьте главаря к Ли И, остальных — властям. Обвинение: грабёж.

Как именно пленных доставили — Му Цзиньжоу не знала. Но она вовремя вернулась в дом Дунов.

Едва войдя, она будто забыла обо всём — переоделась в чистое платье и отправилась к госпоже Дун. Там она весело болтала, будто ничего и не случилось.

После ужина, вернувшись в свой двор Цзиньсю, она услышала от Хэхуа:

— Госпожа, всё улажено.

Только тогда Му Цзиньжоу вспомнила спросить:

— Кто это был?

Хэхуа ответила:

— Сам У Безликий. На этот раз нанял побольше наёмников из низших кругов.

— А что сказал Ли И?

Хэхуа улыбнулась:

— Господин сказал, что очень рад, что вы подумали о нём. Он сам займётся этим делом. Всё серебро, что получит за У Безликого, отдаст вам.

— Получит серебро?

Брови Му Цзиньжоу наконец разгладились. Ли И действительно её понимал! Она ведь сначала хотела отправить У Ляня во дворец Циньского князя ради выкупа. Теперь же, наверное, Ли И получит за него ещё больше.

На следующее утро Му Цзиньжоу полностью забыла об этом инциденте. По её мнению, думать о том, чего ещё не случилось, — мучить себя зря. Лучше заняться изготовлением своих маленьких пилюль.

Кстати, о пилюлях… Она уже почти десять дней не была в храме Цинлян. Обещанная Сун Сюэянь пилюля «Уцзи байфэн» ещё не готова, да и свои собственные лекарства не сварила.

Му Цзиньжоу почувствовала, что это плохо. Изготовление пилюль — единственное полезное умение, которое у неё есть в этом мире. Его нельзя терять. С утра она велела служанкам всё подготовить.

Необходимые травы уже были собраны в ресторане «Синлун», даже двух чёрных кур завели. Теперь работа пойдёт быстро — людей много.

Му Цзиньжоу делала крупные мёдовые пилюли по девять кэ (древняя мера). Ей пришлось долго разбираться с древними единицами измерения. Несмотря на помощь, до окончательной сушки ушло почти целый день. Оставалось только завернуть каждую пилюлю в специальную восковую бумагу и уложить в фарфоровые сосуды для герметичного хранения.

Глядя на горку пилюль в корзине, Му Цзиньжоу улыбнулась:

— Этого хватит Циньской княгине надолго. Заворачивайте в бумагу, завтра сделаем что-нибудь ещё.

— Есть! — охотно отозвались служанки. Хотя они и не различали, какие пилюли для кого, им казалось, что они осваивают новое ремесло, и потому работали особенно старательно.

Ночью, уставшая после долгого дня, Му Цзиньжоу почувствовала боль в пояснице. После ужина она прислонилась к изголовью кровати и задумалась. В спальне двора Цзиньсю тоже было маленькое окошко, и сквозь решётку она смотрела на редкие звёзды.

Луна сегодня была тонким серпом — как серп или как изящная бровь красавицы: узкая, изогнутая. Но света от неё исходило немало.

Осенью, когда небо ясное, даже ночью звёзды кажутся особенно яркими. Тонкий туман мягко окутывал лунный серп.

Жужжание сверчков уже стихло. Почти каждый порыв ветра срывал с деревьев листья. Му Цзиньжоу охватила лёгкая грусть. Сколько же она уже здесь, в этом мире?

— Наверное, около четырёх-пяти месяцев, — пробормотала она. Она помнила, что попала сюда в разгар лета, а теперь уже глубокая осень. Вспомнив о давно не видевшемся брате, она обеспокоенно подумала: «Интересно, где он сейчас?»

http://bllate.org/book/11202/1001170