Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 77

Му Цзиньжоу лишь улыбнулась. Куда бы ни занесла её судьба, снаружи всё выглядело благополучно, но в душе она знала: в этом мире для неё нет дома.

Спустя два дня она попрощалась со старшей госпожой Дун и отправилась в «Келью Обжоры», куда давно не заглядывала.

Ещё пару дней назад она велела Хэ Саньцюю собрать бухгалтерские книги со всех лавок. Сегодня ей предстояло не только проверить отчёты, но и встретиться с принцессой Жу Юй — как раз настал день расчёта по прибыли.

Она выехала ещё затемно, надеясь, что маленький евнух принцессы задержится: после болезни накопилось столько дел!

У входа в «Келью Обжоры» Цинчжу подметала двор. Увидев подъезжающую карету Му Цзиньжоу, она поспешила навстречу.

Му Цзиньжоу, опершись на руку Сюэчжу, сошла с повозки. Цинчжу почтительно поклонилась:

— Четвёртая госпожа!

Му Цзиньжоу улыбнулась:

— Не нужно церемоний. Лавка уже открывается?

— Сейчас откроем! Прошу вас, госпожа!

В комнате для отдыха её встретила не менее занятая няня Лю, а рядом с ней её маленький внук усердно махал метлой.

— Видимо, нам пора нанимать ещё людей, — заметила Му Цзиньжоу. — Няня Лю, вы совсем измучились.

Няня Лю потянула за руку внука и поспешила кланяться:

— Да что вы, госпожа! По сравнению с прежним — просто райское блаженство.

Му Цзиньжоу мягко остановила её:

— Няня Лю, больше не кланяйтесь мне. Мы же одна семья — какие церемонии? Это даже скучно становится.

Эти слова пришлись няне Лю по душе:

— Хорошо, как прикажет четвёртая госпожа.

Му Цзиньжоу тоже очень любила эту трудолюбивую и способную женщину, да и к тому же она была кормилицей Ли И — так что к ней стоило относиться особенно хорошо.

Цинчжу тихо спросила:

— Госпожа, правда собираетесь нанимать нового человека?

— А у тебя есть кто-то на примете? — удивилась Му Цзиньжоу.

Цинчжу взглянула на няню Лю:

— У меня никого нет… Но у няни Лю есть. На днях её дочь приходила навестить. Я думаю… можно было бы…

Голос её становился всё тише, будто она чувствовала себя виноватой.

Му Цзиньжоу сразу всё поняла и рассмеялась:

— Почему бы и нет? Няня Лю, далеко ли живёт ваша дочь?

Няня Лю бросила на Цинчжу недовольный взгляд и замялась:

— Недалеко… Ей даже не придётся здесь ночевать. Просто…

— Решено! — перебила Му Цзиньжоу. — Пусть завтра приступает к работе. Жалованье — как у Цинчжу.

Няня Лю прекрасно понимала, что Му Цзиньжоу делает это ради неё, и торопливо поблагодарила, кланяясь.

Му Цзиньжоу же не придала этому значения: всё равно нужны были новые люди, а знакомые — всегда надёжнее.

Затем она устроилась поудобнее, попивая цветочный чай и просматривая бухгалтерские книги. Жизнь, пожалуй, могла и дальше течь так же спокойно и размеренно.

Отчёты велись чётко и ясно — видно, что братья оставили ей отличных управляющих. Даже учёт в самой «Келье Обжоры» был в полном порядке. Эти записи вела Цинчжу — служанка из императорского дворца, не зря ведь её выбрали. Постановка букв была безупречной.

Постепенно приближался полдень. Му Цзиньжоу почувствовала голод, а в лавке тем временем начало прибывать всё больше посетителей.

Подняв глаза, она взглянула сквозь прозрачное стекло наружу, чтобы дать глазам отдохнуть, — и вдруг увидела, как в помещение ворвалась целая толпа. Раздался шум и гам.

— Все прочь! Место забронировано для молодого господина! — раздался дерзкий голос.

Голос показался Му Цзиньжоу смутно знакомым.

— Хэхуа, посмотри, что там! — приказала она.

Хэхуа всегда сопровождала её — ради собственной безопасности нельзя было быть небрежной.

Но прежде чем Хэхуа успела выйти, её загородили те самые хулиганы.

Му Цзиньжоу узнала его сразу — это был тот самый У Безликий, У Лянь!

«У Безликий?» — подумала она и вслух произнесла это прозвище.

У Лянь знал о своём прозвище, но никто никогда не осмеливался называть его так в лицо. Он закипел от злости и злобно усмехнулся:

— Хе-хе, красотка! Наконец-то я тебя поймал. Сегодня у меня с собой мастера боевых искусств, а люди из дома Дун точно не появятся так быстро.

Он ошибочно полагал, что чёрные фигуры, появившиеся в прошлый раз, были стражами дома Дун.

Цинчжу и няня Лю испугались до смерти и тут же встали перед Му Цзиньжоу, умоляя его уйти, напоминая, что это имущество принцессы, и надеясь, что он одумается.

Но Му Цзиньжоу ничуть не боялась. Даже если стражи дома Дун не придут, у неё ведь есть Одиннадцатый и Двенадцатый! Да и двое других тайных стражей живут прямо в павильоне над лавкой. Похоже, У Безликому снова предстоит получить трёпку.

При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись в улыбке!

У Лянь был уверен в себе как никогда. Особенно после того, как его товарищи по развлечениям принялись восхвалять его, отчего он совсем вознёсся над землёй.

Услышав, как Цинчжу упорно повторяет, что лавка принадлежит принцессе, он злобно усмехнулся:

— Принцесса? И что с того? Всё, чего пожелает молодой господин, ещё никогда не ускользало от него. Ты, девчонка, проваливай, а не то утащу тебя во двор!

Цинчжу тут же замолчала. Взгляд У Ляня был настолько похотлив, что она задрожала от страха и спряталась за спиной няни Лю. Она только что выбралась из тюрьмы императорского дворца — неужели теперь попадёт в другую?

Лицо няни Лю исказилось от гнева. Она прикрыла Цинчжу и строго произнесла:

— Молодой господин У, прошу вас соблюдать приличия!

Му Цзиньжоу, стоявшая за спиной Цинчжу, нахмурилась. Она даже надеялась, что этот У Безликий наговорит ещё побольше дерзостей — тогда у неё будет веское основание для наказания.

Она потянула Цинчжу за руку и тихо сказала:

— Не бойся, я с тобой.

Цинчжу кивнула, глаза её наполнились слезами. С детства у неё не было родных. Во дворце она считала своей тётей одну служанку, а после выхода на волю именно няня Лю стала ей опорой. Теперь она воспринимала это место как свой дом и не хотела, чтобы с ним случилось что-то плохое.

У Лянь громко расхохотался:

— Я всегда соблюдаю приличия!

Один из его приятелей, одетый в шёлковый кафтан, подхватил:

— Конечно! Ведь каждое слово молодого господина У — закон!

— Именно! Именно! — закивали остальные, стараясь угодить.

Му Цзиньжоу не выдержала и фыркнула от смеха. Такое объяснение выражения «соблюдать приличия» она слышала впервые — настоящий позор!

Парень в шёлке возмутился:

— Чего смеёшься?

Му Цзиньжоу снова рассмеялась. Этот человек явно не знал и половины того, что знает обычный школьник, а уже пытался подражать учёным мужам — получалась жалкая пародия.

У Лянь, хоть и был таким же безграмотным повесой, всё же пару лет учился грамоте. Он толкнул приятеля:

— Отвали, недоумок! Не позорь моё имя.

Того, кого звали Доу Диньчик, в семье считали младшим сыном. У него было трое старших братьев, и когда дошла очередь до него, родители даже не стали придумывать имя — дед просто дал ему «Дин». И действительно, он был довольно глуп: учителя учили его уже много лет, но он только недавно перестал быть совершенно безграмотным.

Доу Диньчик ненавидел, когда его называли этим прозвищем — даже У Лянь не имел права так обращаться к нему. Он фыркнул и отступил назад.

Му Цзиньжоу смеялась всё громче:

— Ты — У Безликий, а он — Доу Диньчик. Да вы просто созданы друг для друга!

У Лянь зловеще усмехнулся:

— Красотка, мы снова встретились. Не угостишь ли хорошим чаем?

Му Цзиньжоу холодно ответила:

— Скажите, с какой целью вы явились сюда? Если хотите купить пирожных или закусок — прошу наружу. Это комната для отдыха. Вы ошиблись дверью.

У Лянь медленно подошёл к ней. Хэхуа и няня Лю, как наседки, прикрыли Му Цзиньжоу. Но У Лянь лишь радостно ухмыльнулся: ему нравилось, когда женщины дрожат от страха перед ним.

Он важно уселся за центральный стол и громко хлопнул по нему ладонью:

— Так ты — четвёртая госпожа из дома графа Аньдин! Слышал, тебя там совсем не жалуют?

Му Цзиньжоу ледяным тоном ответила:

— Видимо, у тебя хоть немного мозгов есть, раз сумел это выяснить.

У Лянь решил, что она его хвалит, и ещё шире расплылся в ухмылке:

— Ещё бы! Знаешь, кто я такой? Мой отец — маркиз Линьаньский, не то что ваш граф Аньдин — мелкий дворянин без власти и влияния. Одного его слова хватит, чтобы кто-то сделал головокружительную карьеру. Моя родная тётя — императрица Дэфэй, любимая наложница самого императора. А мой двоюродный брат — Циньский князь, самый любимый сын Его Величества.

— И что с того? Ты всё равно У Безликий, — с презрением сказала Му Цзиньжоу.

Чем больше У Лянь смотрел на неё, тем больше она ему нравилась: белоснежная кожа, большие влажные глаза, пухлые губки… Ему захотелось поцеловать их.

Он сглотнул слюну и даже не обиделся на прозвище:

— Верно, я — молодой господин. Но если ты выйдешь за меня, всё изменится! Отец найдёт твоему отцу хорошую должность, приданое будет щедрым — твоя законная мать с радостью согласится. А я буду баловать тебя и беречь! Больше ты не будешь нелюбимой дочерью наложницы. Как тебе такое предложение?

Лицо Му Цзиньжоу стало ледяным. Она больше всего боялась именно такого поворота. Госпожа Ху ради денег готова на всё. Её отец давно мечтает о хоть какой-нибудь должности — он с радостью согласится. А старшая госпожа? Для неё всё, что касается второй ветви семьи, — святое. Пожертвовать одной дочерью наложницы ради выгоды — разве это не выгодная сделка?

Но Му Цзиньжоу уже не та, что раньше! Теперь она не станет прятаться и терпеть!

Хэхуа сжала кулаки. Стоило только приказать — и она разнесёт этого мерзавца в клочья.

Она посмотрела на Му Цзиньжоу и заметила, что та смотрит сквозь стекло наружу. Там кто-то входил в лавку. Хэхуа не разглядела, кто именно, но в следующий миг услышала решительный приказ Му Цзиньжоу:

— Одиннадцатый, Двенадцатый, Хэхуа! Вышвырните этого бесстыжего хулигана, оскорбившего императорскую семью и поправшего закон!

— Есть! — радостно отозвались трое. Они давно ждали этого момента.

Из теней появились Одиннадцатый и Двенадцатый, а вместе с ними — ещё двое чёрных фигур.

Они схватили У Ляня и выволокли из комнаты отдыха. Его приятелей и телохранителей ждало ещё худшее: сначала хорошая трёпка, потом — на улицу.

У Лянь даже не успел опомниться, как его швырнули прямо перед входом в «Келью Обжоры». В этот самый момент маленький евнух принцессы, Сяодэнцзы, только подходил к двери. У Лянь приземлился прямо у его ног.

— Ай! — Сяодэнцзы от неожиданности подпрыгнул.

Му Цзиньжоу поспешила помахать ему, лицо её стало серьёзным:

— Сяодэнцзы, наконец-то! Беги скорее ко мне!

Сяодэнцзы сразу понял, что дело плохо, и подбежал к ней:

— Четвёртая госпожа, что случилось?

Му Цзиньжоу приняла жалобный вид:

— Сяодэнцзы, ты должен заступиться за меня! Этот сумасшедший знал, что лавка принадлежит принцессе, но всё равно открыто оскорбил императорский дом! Хотел нас избить, а меня и Цинчжу — утащить во внутренний двор! Настоящий развратник! Разве позволено так обращаться с людьми принцессы?

Сяодэнцзы разозлился:

— Правда ли это? Принцесса терпеть не может, когда кто-то злоупотребляет властью!

Му Цзиньжоу кивнула:

— Ещё бы! Он заявил, что является сыном маркиза Линьаньского, что его тётя — императрица Дэфэй, а двоюродный брат — Циньский князь, и все они его прикроют. Мол, нам большая честь, что он вообще удостоил нашу лавку своим визитом…

Сяодэнцзы прищурился, взглянул на растянувшегося на земле У Ляня и покачал головой:

— Не похоже. Императрица Дэфэй строго следует правилам этикета. Неужели у неё такой бесстыжий племянник?

Му Цзиньжоу тут же подхватила:

— Ты абсолютно прав, Сяодэнцзы! Я тоже так подумала. Не может быть у императорской семьи такого родственника! Поэтому я и решила наказать его — чтобы не позорил честь императорского дома.

— Да, таким проходимцам нужно преподать урок, — кивнул Сяодэнцзы.

Му Цзиньжоу улыбнулась и обратилась к своим людям:

— Чего ждёте? Дайте этому самозванцу хороший урок! Не всякий может позволить себе такое!

По приказу Му Цзиньжоу началась настоящая буря.

Одиннадцатый бил У Ляня с особым умением: кулаки не касались лица, зато находили самые чувствительные, но незаметные места. Эффект был потрясающий: У Безликий визжал, но не мог вымолвить и слова.

— Запомни, — ледяным голосом произнесла Му Цзиньжоу среди воплей, — впредь обходи меня стороной. Иначе каждый раз буду тебя избивать!

У Лянь корчился от боли, глаза его были плотно зажмурены. Но если бы он их открыл, в них можно было бы увидеть чистую ненависть.

Хуже всех досталось Доу Диньчику: он был сыном мелкого чиновника и теперь напоминал разбитую тыкву. Остальные тоже выглядели жалко.

Когда избиение подошло к концу, Му Цзиньжоу приказала:

— Хватит. Выбросьте эту мразь подальше. И запомните: если они снова появятся здесь, бейте без предупреждения и тащите в суд. Осмелиться тронуть лавку принцессы — значит, совсем жизни не дорожить!

http://bllate.org/book/11202/1001169