Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 10

Как раз в это время Сюэчжу вернулась с покупкой риса и дала незнакомке миску воды и один пампушек. Кто бы мог подумать, что та окажется такой благодарной: устроившись на работу, она стала каждый день караулить у ворот, чтобы поблагодарить госпожу Сюэчжу. Так мы и познакомились с мастером Сяо Лу. У него, кстати, золотые руки — делает украшения, неотличимые от настоящих.

Глаза Му Цзиньжоу заблестели. Какой талант! Именно такой человек ей и нужен. Когда у неё появятся деньги, она непременно откроет свою ювелирную лавку.

Она тут же схватила Сюэчжу за руку:

— Пойдём, покажи мне этого мастера Сяо Лу. Мне нужно заказать украшения по особым требованиям. Это очень важно — возможно, именно они спасут нам жизнь.

— Но… госпожа, если служанка Ли запретит, я ничего не смогу сделать, — растерялась Сюэчжу.

Му Цзиньжоу огляделась и сказала:

— Цзычжу, уже почти полдень, а мне так хочется лапши, которую делает няня Ли! Ещё жареных овощей и… ох, как хочется яичницы!

Цзычжу прикусила губу:

— Госпожа, не расстраивайтесь. Я сейчас спрошу у мамы, остались ли у неё яйца, и попрошу приготовить вам. Её лапша получается особенно вкусной.

— Хорошо, Цзычжу, беги скорее! Обязательно помогай няне на кухне и не ленись, — кивнула Му Цзиньжоу.

Цзычжу, не подозревая, что всё это хитрость, серьёзно кивнула в ответ.

Сюэчжу, будучи старше, внимательно посмотрела на Му Цзиньжоу:

— Госпожа, вы ведь не собираетесь…

— Именно так! Мы выйдем из поместья. Посмотри, похожа ли я на Цзычжу? Может, ещё немного сажи на лицо нанести? — с живым интересом спросила Му Цзиньжоу.

Сюэчжу молча сжала губы. Ей казалось, что её госпожа вдруг стала такой оживлённой. Раньше та была тихой и замкнутой девочкой, целыми днями сидела дома, занимаясь вышивкой или просто глядя вдаль. А теперь — весёлая, болтливая, всё время в движении. И Сюэчжу это нравилось.

Однако выход госпожи из поместья — дело серьёзное. Она обеспокоенно возразила:

— Госпожа, дело не в том, что Сюэчжу не хочет вас проводить. Просто на улице не так безопасно, как вы думаете. Если что-нибудь случится, няня Ли меня убьёт! Так нельзя!

Му Цзиньжоу надула губки:

— Правда? Тогда в другой раз я сама выйду. Не думай, будто без проводника я не найду дорогу.

Сюэчжу вздохнула, задумалась на мгновение и тихо прошептала:

— Госпожа, подождите немного. Я сейчас поговорю с Цзычжу. Если няня Ли спросит, пусть скажет, что мы ненадолго вышли прогуляться и скоро вернёмся. Если не спросит — и вовсе хорошо. Не хочу, чтобы няня волновалась, а то ещё донесут во двор Цзиньлиньянь — будет плохо.

Му Цзиньжоу кивнула:

— Хорошо, Сюэчжу, ты умница. Так и сделаем.

С этими словами она принялась переодеваться, стараясь максимально походить на Цзычжу.

Цзычжу была простой служанкой и, как и Му Цзиньжоу, носила причёску «двойные пучки», хотя гораздо проще. Сама Му Цзиньжоу раньше не умела делать такие древние причёски, но после слияния с воспоминаниями прежнего «я» её руки словно сами знали, что делать.

Она специально подстригла чёлку так же, как у Цзычжу, чтобы её выразительные глаза стали менее заметны. Два пучка, перевязанных синими лентами, торчали над ушами, придавая образу ещё больше детской наивности.

Му Цзиньжоу радостно улыбнулась своему отражению в зеркале:

— В самый раз!

Впервые она по-настоящему увидела своё нынешнее лицо и решила, что выглядит прекрасно. Особенно глаза — такие же, как у неё в прошлой жизни. Но теперь, в сочетании с изящным личиком, они казались ещё более пронзительными и невинными.

Пухлые губки цвета спелой вишни, аккуратный подбородок, белоснежная кожа, хоть и немного бледноватая, — всё в ней дышало свежестью юной девушки.

— Ах, как же здорово быть молодой! — воскликнула Му Цзиньжоу, довольная собой. Когда она не улыбалась, её длинные ресницы трепетали, как маленькие веера, и в ней угадывались черты куклы Барби.

Но, полюбовавшись ещё немного, она нахмурилась:

— Нет, с такой внешностью на улице небезопасно.

Она опустила чёлку ещё ниже, чтобы густая прядь скрывала красивые глаза, и теперь выглядела несколько неуклюже.

Только после этого Му Цзиньжоу сочла, что образ простой служанки готов. Спрятав свою природную грацию, она надела простое синее платье Цзычжу — и следов прежней госпожи не осталось.

В этот момент Сюэчжу, успевшая договориться с Цзычжу, вошла в комнату. Увидев переодетую Му Цзиньжоу, она даже растерялась:

— Го… госпожа?

Му Цзиньжоу энергично закивала:

— Ну как? Моя маскировка удалась?

Сюэчжу тихо улыбнулась:

— Отлично!

— Тогда пойдём? — не желая терять ни минуты, сказала Му Цзиньжоу. Ей так хотелось увидеть мир за пределами поместья!

— Подождите немного, госпожа. Позвольте мне собраться, — ответила Сюэчжу и направилась к постели Му Цзиньжоу.

Му Цзиньжоу понимала, что та делает, и одобрительно кивнула.

Сюэчжу была на год старше госпожи, внешне ничем не примечательна, но миловидна. Под строгим руководством няни Ли она во всём была аккуратна и собрана.

Цзычжу же была немного хуже — возможно, потому, что рядом всегда была старшая сестра Сюэчжу, она привыкла на неё полагаться. Но Цзычжу была послушной и старалась изо всех сил выполнить любое поручение близких.

Вскоре Сюэчжу вернулась с бамбуковой корзинкой в руке и тихо сказала:

— Госпожа, можно идти.

— Отлично! — также шёпотом ответила Му Цзиньжоу.

Они осторожно вышли из двора. Из кухни доносился громкий голос Цзычжу, которая просила няню Ли научить её готовить. Му Цзиньжоу снова улыбнулась — эти две служанки были просто прелесть.

Как только они покинули двор Жунхуа, всё стало проще. Му Цзиньжоу в поместье почти никто не замечал, и слуги относились к ней и её служанкам как к простым работницам. Те, кто не знал, смотрели свысока, не желая даже здороваться. А те, кто знал, избегали их — ведь все понимали, что четвёртая девушка из двора Жунхуа — всего лишь игрушка для главной госпожи и старшей сестры. Зачем же портить хозяйскую забаву?

Именно так чувствовала себя Му Цзиньжоу, проходя по поместью. Хотя обычно в богатых домах слуги привыкли льстить сильным и унижать слабых, здесь же их просто игнорировали — даже не считали достойными внимания.

Бывшей «хозяйке» это, возможно, было больно, но нынешней Му Цзиньжоу было совершенно всё равно. Зачем злиться на слуг? Разве от этого станет легче есть или пить? Она не настолько глупа!

Таким образом, Му Цзиньжоу почти беспрепятственно вышла через задние ворота Дома Графа Аньдин. Оглянувшись на потускневшие фонари, она вспомнила ту ночь, когда впервые очутилась здесь. «Надеюсь, не встречу снова того глупого парня, который копал яму, — подумала она. — Не знаю уж, благодарить его за спасение или нет…»

Вскоре Сюэчжу повела её по знакомой дороге к лотку мастера Сяо Лу. Сама Сюэчжу не обращала внимания на окрестности — она ходила этой дорогой много раз. Но для Му Цзиньжоу всё было в новинку.

Хотя империя Да Ся не существовала в известной ей истории, всё вокруг было удивительно! Представьте себе современного человека, внезапно оказавшегося на улице древнего города, где он сам — часть этого мира. Разве не захватывает дух от такого зрелища?

А ведь это был Верхний Городской район — столица империи Да Ся! Даже на маленькой улочке кипела торговля. Люди сновали туда-сюда, создавая оживлённую картину.

Глаза Му Цзиньжоу разбегались: слева — гадалка, справа — овощной прилавок, впереди — писарь, пишущий письма за деньги, а рядом — швея, чинящая одежду. Всё это было для неё настоящим откровением.

Сюэчжу крепко держала её за руку и тихо уговаривала:

— Госпожа, не смотри по сторонам. Здесь каждый день одно и то же, нечего разглядывать.

Но Му Цзиньжоу с ней не согласилась:

— Как раз наоборот! Это и есть настоящая жизнь.

Вдруг она заметила палатку с вонтонами и воскликнула:

— Сюэчжу, я проголодалась! Давай съедим по миске вонтонов? У тебя есть медь?

Сюэчжу неохотно кивнула:

— Есть… Но я не голодна, госпожа. Ешьте сами!

Му Цзиньжоу почувствовала укол в сердце — служанка жалела деньги. Она решительно потянула Сюэчжу к палатке:

— Тётушка, две большие миски вонтонов, побольше кинзы! Мы с сестрой очень голодны!

— Сейчас! — радостно откликнулась продавщица.

Люди в древности были честны: «две большие миски» означали именно две большие миски, а не просто бульон без начинки.

Му Цзиньжоу вдохнула ароматный пар:

— Сюэчжу, ешь скорее!

Сюэчжу наклонилась к ней и прошептала:

— Госпожа, две миски стоят шесть монет!

— Не принесла? — с притворным удивлением спросила Му Цзиньжоу.

— Принесла, но…

Му Цзиньжоу хитро улыбнулась:

— Забыла? Ведь потом мы пойдём в лавку закладных вещей.

Только тогда Сюэчжу неохотно начала есть.

В этот момент раздался знакомый голос:

— Тётушка, большую миску вонтонов, побольше кинзы!

Му Цзиньжоу обернулась и нахмурилась. Неужели такая неудача? Даже кинзу заказал так же!

Видимо, её взгляд отличался от обычного, потому что незнакомец почувствовал его и повернулся. Увидев Му Цзиньжоу, он тоже нахмурился:

— Что ты здесь делаешь?

Му Цзиньжоу поспешно опустила голову, делая вид, что не узнаёт его. Она ведь так тщательно замаскировалась! Как он сумел узнать её? Если этот не слишком умный парень начнёт рассуждать вслух, может сказать что-нибудь несуразное. Лучше притвориться, что не видишь его вовсе.

Кто же был этот человек? Никто иной, как Ли И — тот самый «недалёкий» парень из её слов.

Его поведение задело Му Цзиньжоу. Он ведь сам сказал, что после того случая между ними больше нет никаких обязательств! Но разве можно при встрече делать вид, будто не знаешь друг друга?

Разве они чужие? Эта женщина действительно заслуживает наказания! И тогда он уставился на неё пристальным взглядом своих красивых миндалевидных глаз.

Сюэчжу стало не по себе. Даже вкус вонтонов пропал:

— Госпожа, этот человек выглядит подозрительно! Кто так прямо пялится на нас?

Му Цзиньжоу бросила на Ли И сердитый взгляд. Днём он производил иное впечатление, чем ночью. Высокий — по крайней мере, на две головы выше неё. Одежда обычная, простая ткань, но осанка и аура впечатляли.

По мнению Му Цзиньжоу, он явно не бедняк. Сидел прямо, с поднятой грудью и втянутым животом, очень серьёзно. Но из-за юного возраста в его облике ещё чувствовалась некоторая наивность, что немного снижало эффект. Однако его присутствие внушало уважение и даже страх.

За его спиной образовалась пустота — никто из новых посетителей не решался садиться рядом. Таким образом, между Ли И и Му Цзиньжоу оставался лишь узкий проход.

Но в его взгляде Му Цзиньжоу прочитала нечто большее. Этот взгляд не соответствовал его возрасту — в нём чувствовались усталость и даже обида.

Да, именно обида! Но почему?

Она же ничего ему не сделала! Разве не он сам заявил, что они квиты? Может, он хочет, чтобы она лично поблагодарила его за спасение?

Не смешно ли? Если так, ей будет куда хуже, чем если бы она так и осталась запертой в чулане! Кто знает, хороший ли он человек на самом деле?

Всего одним взглядом Му Цзиньжоу сделала множество выводов. Не нужно было ни спрашивать, ни гадать — у этого человека, несомненно, была своя история. Люди в древности взрослели рано. Возможно, у них уже были какие-то связи в прошлом? Или он влюбился в неё, но, осознав разницу в положении, решил отступить?

Чем дальше она думала, тем более фантастическими становились предположения. Всё из-за чрезмерной уверенности в своей красоте.

— Госпожа, давайте быстрее ешьте! Нам ещё нужно заняться важными делами! — тихо напомнила Сюэчжу, заметив, что Му Цзиньжоу задумалась и перестала есть.

— Ах, да! Сюэчжу, ешь побольше. По дороге обратно купим вонтонов для няни Ли и Цзычжу. Они такие вкусные! — заторопилась Му Цзиньжоу, набивая рот вонтонами и громко хлёбая бульон.

http://bllate.org/book/11202/1001102