Готовый перевод Excuse Me, Does This Trick Involve a Squirrel Cracking Seeds? / Извините, это приём с белкой и семечками?: Глава 18

Осталось ещё кое-что, что он запомнил неточно — в основном идиомы да поговорки. Например, «Сян э син юнь» («Звук достигает облаков») он передавал как «испугал облака до остановки», а строчку из «Мулань»: «Самец бьёт лапами, самка мутит глазами» — пересказывал так: «Самец прыгает, а самка спокойная». Видимо, образования у него и впрямь маловато.

Су Мо заметила, что взгляд Фань Цинцзы устремлён на большого попугая, и воспользовалась моментом:

— Только что на сцене сказали, будто вы умеете всё на свете. А ваши ученики тоже всему учатся?

Фань Цинцзы отвёл глаза:

— Вы смотрели «Приключения Го Цзина и Хуан Жун»?

— Смотрела, — ответила Су Мо.

— Я похож на Хуан Лао Се, — сказал Фань Цинцзы, — и учеников беру так же.

Подразумевалось, что каждый из его учеников освоил лишь часть его мастерства.

Су Мо тихо вздохнула, но ничего не сказала.

Сам Фань Цинцзы вдруг вспомнил об этом. Он наблюдал, как один за другим его ученики из поколения «Шань» выходят на сцену и уходят: кто исполняет циньскую оперу, кто рассказывает скороговорки, кто поёт юэцзюй, а кто демонстрирует искусство гладкой речи. Ни один из них не сумел усвоить все его навыки досконально. От этой мысли сердце его сжалось.

Большой попугай понятия не имел о разговоре двух людей. Он смотрел на сцену, где одни только и делали, что шевелили губами, а зал внимательно слушал и то и дело кричал «Браво!». Попугай был в восторге и удовлетворении: расправил крылья и стал хлопать себя по животу.

Он запел фальшиво: «Одинокий возглас — лишь тщетный вздох…», затем пробормотал про себя: «В янтаре заперт жираф», и продолжил болтать без умолку почти до самого конца выступления.

Поколение театра «Циншань» именовалось по строке: «Циншань чан цзай чай бу дуань» («Зелёные горы вечны, дрова не переводятся»). Когда последний ученик поколения «Цзай» закончил своё выступление — играл на сунае и поклонился, — старый наставник поднялся, чтобы дать оценку.

Он бросил взгляд на своих недалёких учеников и похвалил первого за спокойствие, второго — за прилежание, обошёл третьего и четвёртого, которые больно кололи ему сердце, и похвалил пятого за прекрасный высокий голос.

Третий и четвёртый ученики: «!!!»

Они переглянулись: «Беда! Похоже, наша шутка рассердила учителя!»

Зрители внизу видели, как третий и четвёртый переглядываются и корчат рожицы, и еле сдерживали смех. Но стоило Фань Цинцзы обернуться — они тут же прятали улыбки и делали вид, будто ничего не замечают.

Фань Цинцзы торжественно произнёс:

— Благодарю всех за поддержку. Сегодня я хочу объявить одну вещь: я собираюсь уехать на некоторое время. В течение следующего месяца дела театра будут вести мои ученики. Надеюсь, вы и дальше будете нас поддерживать.

Сердце Су Мо дрогнуло.

По её мнению, если Цветастому попугаю удастся войти в мир сяншэна, лучше всего было бы сразу стать учеником Фань Цинцзы. Но тот давно уже не брал новых учеников, и это было непросто. Даже если бы получилось обучаться у одного из уже состоявшихся учеников — первого, второго или даже четвёртого — теперь, когда старый наставник уезжает, ученикам предстоит нести всю тяжесть управления театром, и у них вряд ли найдётся время и желание принимать новых подмастерьев.

Когда представление закончилось, Су Мо специально задержалась с попугаем ещё на несколько минут и увидела, как растерянные ученики окружили Фань Цинцзы с вопросами:

— Учитель, куда вы собрались? Куда поедете?

— Да, это так внезапно! Может, нам вас сопровождать? Вам в вашем возрасте одному неудобно!

— Именно! То есть… нет, я не про возраст! Просто… Учитель, вы ведь недавно купили очень дорогой сунае, и на счету почти ничего не осталось! Как вы будете жить в дороге?

— Вы ведь не станете в одиночку давать представления?

— Хоть бы взяли с собой дядюшку Яо! Пусть даже не в качестве партнёра по сцене — хотя бы кассу собирать!

Су Мо: «??? Подождите-ка… Почему вы говорите так, будто уже проходили через это?»

Фань Цинцзы отмахнулся от назойливого ученика, протянувшего ему нищенскую чашу, и посмотрел на своих никчёмных учеников. Впервые в жизни он почувствовал себя сельским учителем.

Точнее, таким, о котором могли бы написать в новостях: «Семидесятилетний старик десятилетиями один преподаёт все предметы в деревенской школе надежды, но все его ученики страдают перекосом в знаниях». Для других это история для слёз, а для него — глубокая печаль.

Он сошёл со сцены, окутанный мрачной аурой, словно герой, отправляющийся в последний путь.

Су Мо тем временем незаметно ушла вместе с попугаем.

Вечером она надела наряд в этническом стиле, а попугаю — маленький камзол, и они направились на улицу Есиньцзе.

Едва ступив на улицу, она почувствовала густой аромат перца и зиры, смешанный с запахом жареных закусок. Этот дурманящий букет заставлял каждого прохожего глубоко вдыхать.

Если смотреть сверху, эта улица напоминала две параллельные порции тако-яки: вокруг каждого уличного артиста собирались кружки зрителей. Чем ярче исполнитель — тем больше кружок, чем скучнее — тем меньше.

Су Мо нашла сравнение точным и заказала себе коробочку тако-яки. Пока продавец быстро начинял шарики, переворачивал их и посыпал специями, она стояла у прилавка и кормила попугая: по одному шарику каждому.

Похоже, между уличными артистами существовало негласное правило — никто не включал колонки. Су Мо подумала: если бы все стали усиливать звук, соседние «тако-яки» неминуемо перемешались бы, и вся улица превратилась бы в невкусную кашу.

Это было бы и для зрителей благом.

Су Мо не торопилась. Она с попугаем на плече медленно бродила по толпе. В отличие от учеников, она догадывалась, зачем Фань Цинцзы уезжает, поэтому сразу направилась в места с наибольшим потоком людей — там, где можно было найти талантливых новичков.

— Эй, подходи! Играем в кольцеброс! Десять юаней — десять колец! Что поймал — то твоё! — раздавался голос из одной из «порций тако-яки».

Это была лотерея с кольцебросом.

Продавец оказался гусём с десятками разноцветных пластиковых колец на длинной шее. При каждом движении кольца тихо позванивали.

До того как обрести разум, Цветастый часто видел, как в таких играх приманкой служили именно гуси.

Су Мо, следуя древнему китайскому принципу «раз уж пришла — надо поучаствовать», купила десять колец. Она и попугай по очереди бросали по пять.

Впереди лежали мелочи вроде розовых бантиков для девочек и синих — для мальчиков, которые оптом стоили по четверти юаня за штуку. Дальше — миниатюрные персиковые мечи и тыквы-горлянки. А в самом конце стояли корзины с крупными круглыми гусиными яйцами — явно для привлечения серьёзных игроков.

Су Мо ничуть не сомневалась в происхождении этих яиц…

Гусь-продавец весело кричал:

— Просто бросайте кольцо! Что поймаете — то ваше! Но если кольцо просто коснётся предмета или повиснет на нём — не считается!

Су Мо посмотрела на корзины с яйцами — открытые, с ручками — и сравнила с кольцом, чуть больше ладони. Она была озадачена.

«Ваши яйца меньше кольца. Неужели вы боитесь отдать их?» — подумала она, опасаясь, что брошенное кольцо разобьёт яйцо, что равносильно искусственному прерыванию беременности у гуся.

Попугай внимательно осмотрел гуся и шепнул Су Мо:

— Это самка! Так что вполне возможно!

Гусь недоумённо спросил:

— Люди теперь так говорят?

— А? — удивились Су Мо и попугай.

— Месячные называют детьми? — спросил гусь, явно не понимая.

Су Мо молча замолчала и бросила оставшиеся кольца без особого усилия, стараясь не попасть в яйца. В итоге она выиграла маленький рожок и игрушку, которая при дуновении выпускала цветные ленты со свистом. По цене это было явно в минус, но попугай был в восторге. Он то и дело клевал свисток, извлекая прерывистые звуки.

— Маленький рожок, диии-ди-ди! — радостно напевал попугай.

— Обувь рваная, шляпа дырявая! — пел он дальше с явным удовольствием.

— У меня есть ослик, и я никогда не езжу на нём! — мягко напомнила ему Су Мо, что он перебарщивает.

Попугай тут же замолчал, но вскоре снова забормотал себе под клюв: «десять юаней — десять колец, десять юаней — десять колец». Оказалось, он повторяет рекламу гуся.

Су Мо начала подозревать: не существует ли на свете такое существо, у которого рот взят напрокат, и если им не пользоваться — это убыток?

Они бродили по толпе, где всё сияло от разноцветных гирлянд, и даже старик, играющий на эрху, казался воплощением вольной духа эпохи Вэй и Цзинь.

Стоп. Старик?

Су Мо подошла к редким зрителям вокруг музыканта и стала искать в лицах, освещённых разноцветными огнями, черты Фань Цинцзы.

Как рекрутер, она привыкла узнавать людей: даже если человек сильно похудел или поправился, даже в густом макияже — она всегда узнает. Но превращение Фань Цинцзы из добродушного мастера сяншэна в старика в стиле стимпанк с дымчатым макияжем было слишком радикальным. На мгновение Су Мо ослепла — от блеска огромных серёжек на ушах старика.

Старик сыграл на эрху так, будто вызвал армию зомби. Прохожие в ужасе разбегались. Закончив, он открыл глаза из-под густых накладных ресниц и вздрогнул от неожиданности.

— Наверное, они не узнали… — пробормотал Фань Цинцзы и поспешно отвёл взгляд от Су Мо с рожком и попугая, свистящего в знак одобрения.

Попугай крикнул ему:

— Если бы вы так выглядели на сцене — было бы красивее! Ваш прежний наряд слишком скучный!

Фань Цинцзы дёрнул фиолетовыми губами и посмотрел на искренние глазки попугая среди неоново-зелёных и оранжевых перьев. Его эстетика явно не совпадала с птичьей.

Притворяться больше не имело смысла. Фань Цинцзы повесил смычок на инструмент и подошёл:

— Какая неожиданная встреча!

(На самом деле — совсем не случайная…)

Су Мо изобразила вежливую улыбку:

— Да, правда неожиданно! Вы здесь набираетесь впечатлений?

Фань Цинцзы слабо улыбнулся:

— Я… ищу материал для нового номера…

— Вы очень старательны, — сказала Су Мо, не выдавая, что всё поняла.

— Вы слишком добры, — ответил Фань Цинцзы, благодарный, что его не допрашивают.

Попугай радостно закричал:

— Сыграйте ещё! Мы не успели дослушать — так красиво!

Фань Цинцзы удивлённо взглянул на попугая и тут же забыл о неловкости. Он принял позу настоящего артиста эпохи киберпанк.

Попугай в восторге свистел, хлопал крыльями и прыгал на плече Су Мо.

Многие прохожие, привлечённые попугаем, останавливались, но, послушав пару секунд, недоумённо уходили. Если бы они знали, что этот раскрашенный старик — знаменитый Фань Цинцзы, возможно, остались бы полюбоваться этим авангардным выступлением. Но они не знали.

Когда музыка стихла, Фань Цинцзы заметил, что попугай действительно слушал всё выступление от начала до конца. Он смягчился и впервые спросил имя птицы. Вскоре он перешёл от вежливого «вы» к ласковому «Ху Сяо».

Цветастый воодушевился:

— Давайте я тоже спою! Я запомнил всё, что слышал в прошлый раз: и про кроликов, и про императора, который сошёл с трона! Могу исполнить!

Фань Цинцзы подумал: «Чем же эти зрители провинились перед тобой?»

— Давай, — сказал он.

— Ведь если бы я был главой театра «Циншань», я бы точно не разрешил. Но сейчас я — уличный артист в стиле стимпанк, а значит, могу делать всё, что угодно, даже мучить публику.

Фань Цинцзы улыбнулся, как злодей.

Оживлённая улица Есиньцзе дышала мирской суетой. Каждый возглас торговца был полон жизненной силы, и этот дымок человеческой активности витал под звёздами и разноцветными гирляндами, смешиваясь с ароматами зиры и томатного соуса.

Вдруг над улицей пронёсся громкий, звонкий и необычайно насыщенный голос, привлекая внимание всех прохожих.

— Что происходит? Здесь же нельзя включать колонки! — удивился бородатый музыкант, играющий на народных инструментах, своему соседу — девушке со скрипкой.

Девушка тоже растерялась и покачала головой.

Голос не умолкал, звучал снова и снова — не только громко, но и с естественной иронией. Он казался знакомым. Многие, как бородач и скрипачка, недоумённо двинулись в сторону источника звука.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как шум внезапно прекратился.

— Колонку отобрали? — предположили они.

— Управление работает быстро.

— Да уж, пойдёмте обратно.

Едва они это сказали, в воздухе зазвучал пронзительный, жуткий стон эрху. Бородач вздрогнул: ему показалось, что в инструменте заперт тысячелетний демон, издающий предсмертный крик.

Он знал, что эрху может быть весёлым или величественным, но никогда не слышал, чтобы он звучал так жутко и пронзительно. Он испугался.

Его шаги замерли.

— Ты чего остановился? — спросила скрипачка, грозно сжимая инструмент, будто электропилу.

— У меня… у меня слишком чуткий слух. Боюсь шума. Да, именно так, — нашёлся бородач.

http://bllate.org/book/11174/998726