Готовый перевод Excuse Me, Does This Trick Involve a Squirrel Cracking Seeds? / Извините, это приём с белкой и семечками?: Глава 5

В туалете было две кабинки — одна для кошек, другая для людей. Су Мо огляделась: вокруг никого. Она мгновенно скользнула в кошачий туалет.

Тот тоже состоял из отдельных кабинок, но каждая делилась на два яруса, и в каждом лежал толстый слой кошачьего наполнителя. Зажав нос и рот ладонью, Су Мо дошла до самого конца и действительно увидела узкую щель в наглухо заколоченном окне.

В прошлый раз она услышала от одной кошки, что все окна здесь забиты гвоздями, а проветривание осуществляется исключительно через систему циркуляции воздуха. Недавно произошло отключение электричества, и всех кошек едва не задушило запахами; только та кошка знала, что именно в этой кабинке воздух остаётся самым свежим, и потому сохранила рассудок.

Су Мо достала небольшой пакетик с кошачьей мятой и высыпала его содержимое в щель.

— Отпусти меня, мяу! — раздался кошачий голос за дверью.

— Оранжевый Цветочек, чего тебе надо? Я всё сделаю вместо тебя! Хочешь… почесаться? Или… вылизаться? Говори! — заплетающимся языком проговорил мужчина, явно сильно перебравший.

Су Мо быстро скомкала бумажку от пакетика в маленький шарик и спрятала в карман. Она огляделась: все кабинки слишком малы, да ещё и наполнитель повсюду — некуда ступить. Тогда она стремительно вскарабкалась по лестнице, предназначенной для кошек, чтобы попасть в самую дальнюю кабинку верхнего яруса, и открыла дверцу. За ней оказалась кладовка для уборочного инвентаря.

— Мне нужно в туалет! Ты что, можешь сходить за меня в туалет, мяу? — с раздражением фыркнула кошка.

— Могу!.. — буркнул мужчина, но его затуманенный разум наконец сообразил: — Хотя… пожалуй, не получится… Ладно, иди сама, я подожду здесь.

Оранжевый Цветочек мяукнул и вошёл в туалет.

— Что это за запах? Кошачья мята? — принюхался он.

Оранжевый Цветочек поднялся по лестнице на второй ярус и направился в самую дальнюю кабинку. Это место было идеальным: отличное освещение, близость к кладовке и полное избавление от зловонных «фланговых атак» соседних кабинок.

— Всё ещё чувствуется запах кошачьей мяты… Неужели… — задумался он.

Су Мо, затаив дыхание в кладовке, услышала, как кошка легко перепрыгнула в соседнюю кабинку и начала соображать.

Внезапно Оранжевый Цветочек осенило:

— Наверняка Сяо Таохуа тайком приходит сюда, чтобы потихоньку нюхать мяту! Как же так можно!

Су Мо облегчённо выдохнула.

Но спустя мгновение кошка добавила:

— Хотя… если бы она тут ела мяту и не удержалась, чтобы не покататься, то обязательно испачкалась бы наполнителем. А сегодня на Сяо Таохуа ни единой крупинки!

Он внимательно обнюхал всё вокруг и понял: самый сильный запах кошачьей мяты исходит именно отсюда, а в кладовке пахнет ещё интенсивнее.

Он попытался когтями зацепить ручку двери — не поддалась. Подозрения усилились. Отступив на несколько шагов, он резко прыгнул на лестницу, в последний момент развернувшись в воздухе и вцепившись когтями в верхнюю часть дверцы кабинки.

За дверью послышалось несколько резких «скр-скр» — кошка отталкивалась задними лапами от дверного полотна. После нескольких таких попыток ему удалось взобраться наверх и заглянуть внутрь.

— А, просто веник… Наверное, раньше им рассыпанную мяту подметали, — разочарованно протянул Оранжевый Цветочек и лениво спрыгнул вниз, собираясь уходить.

— Ду-ду-ду, — раздался стук в окно.

Су Мо, притаившаяся среди веников и швабр, снова затаила дыхание.

В прошлый раз, вернувшись домой, она связалась с полицейским-кокер-спаниелем и сообщила всю собранную информацию. Вместе они разработали план на сегодня: она будет давать подсказки по пути, чтобы полиция смогла проследовать за ней до нужного района, а затем, оказавшись на месте, выпустит сильно пахнущий предмет, чтобы точно указать расположение подпольного кошачьего притона. Так они должны были устроить засаду и ликвидировать заведение.

Но никто не ожидал, что прямо сейчас сюда зайдёт кошка.

Ранее Су Мо специально наблюдала: ночью туалетом пользуются редко — примерно раз в полчаса заходит одна кошка.

За окном никто не ответил, и стук прекратился.

Шаги кошек бесшумны. Су Мо не могла быть уверена, ушёл ли Оранжевый Цветочек. Она замерла в кладовке и стала считать пульс, отсчитывая время.

Прошло три минуты, а за дверью — ни звука. Су Мо решила подождать ещё минуту, и если ничего не изменится — выходить.

Осталось полминуты.

Двадцать секунд.

Десять.

Три.

Две.

Одна.

Су Мо мысленно отсчитывала последние мгновения.

— Тебе совсем не воняет? — вдруг раздался голос прямо над головой.

Она вздрогнула и резко подняла взгляд.

Сяо Таохуа сидела в щели над дверью и смотрела на Су Мо сверху вниз.

— Ещё как воняет, — спокойно ответила Су Мо.

Сяо Таохуа провела когтем по двери, оставив белую царапину и издав резкий скрежет. Она смотрела на Су Мо и говорила мягким, недоумевающим голосом:

— Если бы не Оранжевый Цветочек сказал мне, что здесь пахнет кошачьей мятой, я бы и не догадалась, что ты здесь.

Её голос звучал почти с сочувствием:

— Людям же кошачья мята ни на что не влияет. Да и вообще, если хочешь — ешь, я ведь не запрещаю. Зачем же прятаться в туалете…

Су Мо уже собиралась объясниться, но Сяо Таохуа вдруг хлопнула глазами:

— Неужели ты притворяешься, будто ешь мяту, а на самом деле пришла сюда… подглядывать, как кошки ходят в туалет?

— У людей такие странные привычки, — добавила она с лёгкой иронией.

Су Мо: «…Не то, о чём ты думаешь…»

Глаза Сяо Таохуа, круглые и голубые, сияли в контровом свете особенно ярко — чистые, невинные и удивлённые. Она склонила голову набок:

— Если не ради того, чтобы подглядывать… неужели ты используешь кошачью мяту как сигнал?

Последние слова она произнесла почти шёпотом — если бы у Су Мо не было такого острого слуха, она бы не расслышала и половины.

«Стоп… Если у меня такой хороший слух, почему я совсем не услышала, как она подкралась?» — нахмурилась Су Мо, глядя на Сяо Таохуа.

— Пошли, — сказала кошка. — Если мы ещё немного здесь задержимся, кто-нибудь заподозрит неладное. А мне потом зарплату сократят.

Су Мо молча последовала за ней.

Она не потрогала кошку, и обе теперь неторопливо пили по стакану воды.

— Ты всё поняла, — неожиданно сказала Су Мо.

Сяо Таохуа моргнула:

— Раньше уже бывали такие, как ты. Но ни одному не удалось добиться успеха. Знаешь почему?

— Почему? — спросила Су Мо.

Сяо Таохуа прошептала, почти не шевеля губами:

— У этого заведения есть официальная лицензия, и здесь постоянно патрулируют вышибалы. Даже если полиция доберётся сюда, внешняя легальность всё равно введёт их в заблуждение.

— К тому же сюда очень трудно попасть. Ты ведь сама пришла с завязанными глазами — должна понимать, насколько это место скрыто.

Особенно учитывая, что полицейский уже постучал в окно, но никто не ответил — скорее всего, они сразу исключат это здание из подозреваемых.

— Кто вы такие?! Сюда нельзя без карты! Где ваш пропуск?!

— Полиция!!!

Хотя двери зала были звукоизолированы, шум всё равно проник внутрь через рацию. Музыка в главном зале мгновенно стихла — стало так тихо, что можно было услышать падение иголки.

Авторские комментарии:

Сяо Таохуа: …Щёки горят.

/

Простите, признаю свою вину. Я действительно часто подглядываю, как мой кот ходит в туалет.

Если бы он умел говорить, меня бы уже сто раз отругали.

— Товарищи полицейские, мы честные кролики!

— Да-да, все мы законопослушные волки!

— Эти кошки — наши наёмные работники! У нас легальный бизнес по кошачьему массажу, у нас есть лицензия! Она лежит в ящике стола в офисе!

В допросной комнате кокер-спаниель и человеческий полицейский переглянулись и покачали головами.

Эти кролик и волк вели себя крайне неискренне: с самого момента, как их привезли в участок, они лишь болтали без умолку и делали вид, будто сошли с ума.

Через некоторое время полицейские заменили лист бумаги, отпустили кролика с волком и вызвали Су Мо для дачи показаний.

Су Мо села на стул напротив полицейского и по собственной инициативе защёлкнула наручники на запястьях.

Женщина-полицейский: …На самом деле свидетелям наручники не нужны…

Ладно, раз уж пришла — пусть почувствует, каково носить эти розово-золотые браслеты.

Она деликатно обошла этот пушистый недочёт и включила диктофон, начав беседу с Су Мо о деталях происшествия.

— Всё началось с того момента, как ко мне пришёл полицейский-кокер-спаниель и предупредил… — Су Мо посмотрела на спаниеля.

Она рассказала всё по порядку: как проникла внутрь, что обнаружила, какие действия предприняла. Иногда кокер-спаниель перебивал, уточняя детали, но в основном записывала всё женщина-полицейский, быстро выводя строки на бумаге.

Обычно столь длительная процедура заняла бы часы, но благодаря слаженной работе двух людей и одной собаки всё завершилось менее чем за пятнадцать минут.

— Итак, в общих чертах всё произошло именно так, — завершила Су Мо свой рассказ и сделала глоток воды. — А дальше вы вошли, забрали всех кошек, персонал и посетителей и начали допросы.

— Хорошо, — сказала женщина-полицейский, собирая записи со стола. — Пожалуйста, подождите немного в приёмной. Мы побеседуем с несколькими кошками и примем решение о дальнейших действиях. Возможно, нам ещё понадобится ваша помощь.

Су Мо уже собиралась встать, но передумала и снова села:

— У меня есть один вопрос. Вы стучали в окно, а я не ответила. Как вы тогда определили точное местоположение?

Полицейская улыбнулась — на её суровом лице появилось выражение лёгкой гордости:

— В окно стучал офицер-филин. У него очень острое обоняние. Он выследил нужное здание и постучал во все подозрительные окна на этом этаже, но нигде не получал ответа. Тогда я поднялась в здание напротив, на тот же этаж, и через бинокль заметила, что только два окна наглухо заколочены: это и окно выше. Но верхний этаж занимает строительная компания, и они закрыли окна исключительно ради демонстрации интерьеров. Таким образом, верхний вариант мы исключили. Кроме того, анализ планировки показал, что именно это помещение — туалет. Поэтому мы и определили его как цель.

Су Мо кивнула. Всё звучало просто, но на деле потребовало огромной подготовки: успеть всё это провернуть за столь короткое время и при этом знать подробности о соседнем этаже — явно проделана колоссальная работа.

Она серьёзно поблагодарила полицейского, который снял с неё наручники:

— Спасибо вам за труд.

—

Кокер-спаниель проводил Су Мо обратно в приёмную, а затем вызвал одну из кошек в допросную.

Приёмная была просторной комнатой, где множество маленьких стульев равномерно распределялись по всему периметру. Большинство из них было занято.

Однако среди сидящих кошек было мало.

Пойманных из «Кошачьего неба» разделили на несколько групп и поместили в разные помещения — во избежание сговора и для защиты психического здоровья животных. Здесь находилось всего около десятка кошек, и все они были незнакомы Су Мо.

Она решила понаблюдать за своими «соседями по несчастью».

Слева от неё восседал вомбат, чей рост едва доходил до её бедра. Справа — кенгуру. Перед ней сидел человек, а слева от него… кусок дерева?

Су Мо ткнула пальцем в большую лапу вомбата:

— А ты как сюда попал?

Вомбат медленно поднял голову и ткнул пальцем в себя:

— Ты меня спрашиваешь?

— Да, — кивнула Су Мо.

Вомбат почесал затылок, растерянно:

— Сам не знаю. Сказали, что я нарушил общественный порядок, сходив в туалет где попало. Но видеозаписи нет, и я сам не помню. Я говорю — это не я. А этот кенгуру настаивает, что именно я.

Су Мо проследила за его взглядом и посмотрела на кенгуру справа.

Кенгуру, мускулистый и грозный, сидел на стуле, скрестив руки на груди, и сердито пялился на вомбата:

— Кто ещё, если не ты? В других делах ещё можно ошибиться, но в этом — никогда!

— А если я скажу, что это был ты? — возразил вомбат. — Доказательств-то нет!

— Хочешь драки?! — взревел кенгуру.

Су Мо встала между ними:

— Это полицейский участок. Не горячись. За драку дадут до пятнадцати суток, да и камеры всё фиксируют.

Кенгуру фыркнул, широко раскрыв ноздри и с силой выдыхая воздух.

Человек, сидевший перед Су Мо, повернулся. Он просидел здесь с самого утра и уже в четвёртый раз наблюдал, как эти двое из Австралии устраивают перепалку. Каждый раз ссора затягивалась надолго, и никто не решался вмешаться — пока не появилась эта девушка, которая одним словом усмирила буйных гигантов.

— Девушка, а ты кто по профессии? — спросил он с восхищением. — Как тебе удаётся так ловко улаживать конфликты? Эти двое «мешков» постоянно дерутся, и когда заводятся, становятся страшными. Я даже не решался их разнимать. А ты молодец!

Он одобрительно поднял большой палец.

— Вы преувеличиваете, — скромно ответила Су Мо.

Человек, просидевший целый день и изрядно соскучившийся по общению, сразу же подсел поближе:

— Меня зовут Лян Гань. Меня привели сюда за курение. А тебя?

— Су Мо. Но ведь за курение в запрещённых местах обычно штрафуют?

Лян Гань взъерошил тщательно уложенные волосы, пропитанные воском, и тяжело вздохнул:

— Я же понимал, что курить на улице неприлично, поэтому потушил сигарету.

Су Мо взглянула на ветку, лежавшую на стуле рядом с ним, и догадалась:

— Неужели эта ветка…?

Лян Гань в отчаянии воскликнул:

— У меня не было пачки, и я прижал окурок к этой ветке! А эта ветка оказалась… чатовым козодоем!!!

Круглый, приземистый «кусок дерева» медленно повернулся, открыл глаза и с унылым, ошеломлённым видом произнёс:

— Это моя вина?

— Ни в коем случае! — поспешно заверил его Лян Гань.

Су Мо привыкла к животным в одежде, но увидеть птицу, полностью сливающуюся с природой, было удивительно:

— А твоя одежда?

Чатовый козодой неторопливо ответил:

— На работе… не ношу одежду.

Су Мо чуть не подумала, что «Кошачье небо» открыл филиал под названием «Птичье гнездо».

http://bllate.org/book/11174/998713