Готовый перевод Excuse Me, Does This Trick Involve a Squirrel Cracking Seeds? / Извините, это приём с белкой и семечками?: Глава 3

Су Мо: …

Парень в кепке не стал дожидаться ответа, развернулся и скрылся в переулке.

Су Мо глубоко вдохнула.

Первый день в новом мире выдался поистине странным: сначала её приняли за непристойную голую обезьяну, а потом какую-то обезьяну сочли завсегдатаем кошачьего борделя.

Подумав, Су Мо не стала выбрасывать карточку, спрятала её в карман и пошла домой.

Дом она купила заранее — ещё когда планировала открыть рекрутинговое агентство. Расположение оказалось удачным: до центра города по улице от дома шёл чуть больше часа. Трёхэтажное здание: на первом — гостиная, столовая, кухня и переговорная; на третьем — спальня, где и жила Су Мо.

Теперь у неё слух стал невероятно острым. Ночью она смутно различала едва уловимый свист крыльев — вероятно, совы. Эти ночные птицы летают почти бесшумно, и лишь находясь совсем рядом, можно уловить лёгкий шелест воздуха.

Возможно, эта сова выполняла роль ночного патруля: напоминала местной фауне быть осторожнее с кошками, а затем облетала окрестности, изредка издавая низкое «ух-ух».

Интересно, сохранилось ли в этом мире прежнее суеверное отношение к крику совы?

В первую ночь в новом мире Су Мо немного поразмышляла о странностях этого места и вскоре заснула — крепко и до самого утра.

Дело в «Кошачьем небе» не горело: такие заведения обычно открываются вечером. А пока она решила воспользоваться днём, чтобы получше разобраться в устройстве мира.

Лучшее место для сбора информации — рынок. К счастью, неподалёку был фермерский рынок: сюда привозили товар не только крупные компании, но и местные жители, выращивающие овощи у себя во дворах. Людей здесь всегда было много.

Когда Су Мо только переехала, она заглянула сюда разок — купила лишь жарёных семечек и щёлкала их от одного конца рынка до другого.

Она надела немнущуюся одежду и вышла из дома.

Город Чжань славился своими платанами, и всю дорогу её сопровождал сладковатый аромат цветов. Под тенью деревьев Су Мо шагала по редким опавшим цветкам.

К тому времени, как она добралась до рынка, у неё уже завязалась оживлённая беседа с короткохвостой валлаби в белом платьице.

Этих маленьких зверьков, постоянно улыбающихся самой дружелюбной улыбкой на свете, трудно было не полюбить. Особенно Су Мо, которой так нужны были сведения от местных жителей. Она мягко подталкивала собеседницу к рассказам, и разговор шёл всё веселее.

Валлаби объяснила, что её предки приехали из Австралии, и теперь она — настоящий эксперт по выбору овощей.

— Вот, например, этот бок чой, — показала она пучок зелени. — Видишь, на листьях много дырочек, выглядит некрасиво? Зато он очень здоровый! Дырки — значит, без пестицидов, полностью органический.

Су Мо раньше почти не ходила за продуктами — обычно этим занимался ассистент или она просто заказывала доставку. Теперь же она старательно запоминала каждое слово.

— Покупательница права, — лениво проговорил продавец, большая горилла, опираясь длинными руками на широко расставленные ноги. — Возьмёте два пучка? У меня всё выращено у себя, свежайшее.

— Один пучок, — сказала валлаби. — На обеденный супчик.

Горилла ловко схватила ногой хрустящий пучок и протянула его.

Су Мо взглянула то на гибкие пальцы гориллы, то на овощи — и мысленно решила впредь покупать зелень исключительно в супермаркете.

Валлаби, повесив корзинку на лапку, двинулась дальше. Су Мо тем временем осматривалась вокруг.

Здесь все животные сохраняли свой естественный облик: никто не совершал действий, противоречащих анатомии. Птицы не хватали овощи крыльями, а копыта не служили вместо рук. Однако интеллект у всех явно повысился: свинья у прилавка с капустой недавно бурчала: «Три юаня за кочан, шесть — за два!»

Судя по статье 36 главы XV Уголовного кодекса — «Убийство и поедание гражданина, покушение на жизнь гражданина наказывается лишением свободы на срок не менее десяти лет вплоть до смертной казни» — здесь строго запрещено охотиться на «граждан». Поэтому на рынке спокойно соседствовали представители разных уровней пищевой цепочки.

Оставалось только понять, кто именно считается «гражданином».

— Ты на что смотришь? На эту зелень? — услышав, что шаги позади замедлились, валлаби вернулась к Су Мо.

Су Мо кивнула, встретившись взглядом с тигром, невозмутимо восседавшим за прилавком.

Не то чтобы она его боялась.

— Посмотри, — с энтузиазмом сказала валлаби, поднимая пучок. — Этот бок чой без дырок — явно выращен в теплице, с особой заботой. Отличное качество и прекрасный вид!

Су Мо: ???

— Эта валлаби — знаток! — громогласно провозгласил тигр, потягиваясь. — Давай, я тебе сам отберу лучшее. Приходи ещё!

Купив зелень, они распрощались с тигром.

— Как тебе так быстро удаётся всё распродать? — завистливо спросила овечка с соседнего прилавка. — Ты каждый день закрываешься раньше всех!

Тигр улыбнулся, обнажив белоснежные клыки длиной больше сантиметра.

Су Мо услышала, как овечка заговорила о необходимости купить шампунь — шерсть у неё быстро пачкается — и мысли её сами собой перескочили на знаменитое блюдо «баранина по-сианьски»…

…которое теперь, видимо, называлось «мяу-мяу по-сианьски».

Есть баранину — ещё куда ни шло. Но когда овца говорит, есть её становится как-то не по себе.

Су Мо присела рядом с валлаби, которая выбирала фрукты у прилавка.

— Сяо Сяо, я пойду посмотрю мясные ряды. Здесь есть?

Валлаби выпрямилась, держа в лапке яблоко, и почесала затылок короткой лапкой:

— Есть, но я туда редко хожу… Кажется, где-то там, за навесами.

Она указала вглубь рынка.

Су Мо кивнула:

— Тогда ты продолжай, а я схожу посмотрю.

Как только она ступила в задние ряды, её обдало холодом. Ледяной туман, смешанный с резким запахом, ударил в лицо.

Первым попался рыбный прилавок: на льду аккуратно выстроились несколько тушек, а за ними в аквариуме медленно вилял хвостом огромный экземпляр.

Су Мо внимательно осмотрела рыбу на льду — выглядела свежей, хотя она плохо разбиралась в видах. Зато та, что в аквариуме, была явно на загляденье.

Рыба, похоже, тоже так думала. Её пасть раскрылась, и в воду вырвалась цепочка пузырьков:

— Не продамся! Не смотри на меня!

Су Мо вздрогнула.

Рыба… Рыба продаёт других рыб? Это же каннибализм!

— Ха-ха-ха! — раздался хриплый смех. — Старина Шуй, опять пугаешь покупателей! Да ещё и голый ходишь! Ха-ха!

Су Мо обернулась. За прилавком напротив, под развешанными тушами, сидел орёл в майке, хохоча до упаду. Он держал в когтях большой веер, точь-в-точь как дедушка на лавочке, и то и дело отгонял им мух.

— Девушка, подходи сюда! — крикнул он. — У меня лучшее имитационное мясо: имитация баранины, свинины, говядины — всё есть! Что хочешь?

— Имитация баранины? — переспросила Су Мо.

— Все виды есть! — нетерпеливо махнул орёл веером, потом резко вытянул шею и схватил назойливую муху клювом. — Производится на Государственном заводе имитационного мяса. Имитацию человеческого мяса тоже делаем, но берут редко. Если хочешь — надо заказывать заранее.

Су Мо вежливо улыбнулась:

— Мне только имитацию свинины.

Есть человеческое мясо, даже искусственное, ей совершенно не хотелось.

В итоге она купила два цзиня имитации свинины и вместе с валлаби покинула рынок. Прогулка дала ей общее представление об этом мире: людей и разумных животных здесь примерно поровну, хотя Су Мо, конечно, больше обращала внимание на последних — они казались ярче и заметнее.

Дома она быстро сварила лапшу и смиренно уселась в кабинете за книги.

К счастью, память теперь работала намного лучше. Когда зазвонил будильник, она уже прочитала целую стопку.

В семь вечера настало время отправляться в «Кошачье небо»… Нет, точнее — спасать заблудших котиков.

— Алло, это «Кошачье небо»? Я хочу прийти пообщаться с котиками.

На том конце провода продиктовали адрес и договорились, что её встретят и проводят до места. Всё происходило с подозрительной осторожностью.

Су Мо переоделась в удобную спортивную форму и вышла из дома.

— Ты одна? — долго разглядывал её пятнистый кролик, настороженно водя ушами в поисках посторонних звуков.

— Одна.

— Новичок… Ладно. Надень эту повязку на глаза и следуй моим указаниям. Ни в коем случае не снимай! У нас в «Кошачьем небе» волки дежурят!

Су Мо монотонно произнесла:

— Я так боюсь.

Кролик остался доволен и повёл её через бесконечные повороты: влево, вправо, вверх по лестнице, ещё несколько сотен метров… Минут через пятнадцать он наконец сказал:

— Можно снимать.

Су Мо сняла повязку — и замерла от изумления.

За звукоизолированной стеклянной дверью колыхалась кристальная занавеска в стиле ночного клуба. За ней мерцали красные и фиолетовые огни, отбрасывая соблазнительные блики на бокалы.

Пол и диваны были укрыты длинноворсовыми коврами. Повсюду в самых изысканных позах возлежали разнообразные «заблудшие» кошки.

Музыка за дверью была томной и чувственной, каждый поворот мелодии будто звал в объятия. Кошачье мурлыканье не смолкало ни на секунду. Люди в экстазе гладили котов, а некоторые даже зарывались лицами в пушистые животики и не желали оттуда вылезать.

К ней плавной походкой приблизилась длинношёрстная бирманская кошка — без единой одежды. Она скользнула взглядом по Су Мо и томно предложила:

— Впервые? Хочешь со мной в отдельную комнату?

Су Мо: …

Её первой мыслью было: «Ну и ну, какая откровенность!»

Авторская заметка: [Сенсация! Главная звезда борделя нагишом приглашает новичка в отдельную комнату на интимные утехи!]

За двадцать с лишним лет жизни Су Мо впервые почувствовала, что перед её глазами должна появиться цензура.

Голубые глаза бирманской кошки блеснули с лёгкой насмешкой. Та презрительно фыркнула:

— Точно новичок. Ничего не понимаешь, а всё равно лезешь. Ладно, сегодня мне не лень — позабочусь о тебе.

Она бросила многозначительный взгляд кролику, который привёл Су Мо, и неторопливо удалилась вглубь коридора, изящно покачивая хвостом.

— Присаживайтесь, — кролик усадил Су Мо на просторный диван и лапкой ткнул в меню на журнальном столике. — Сяо Таохуа скоро вернётся. Хотите что-нибудь выпить?

Су Мо, чтобы занять руки и не смотреть на происходящее вокруг, взяла меню и стала листать.

— А это что такое? — указала она на зелёный напиток.

Кролик заглянул:

— Это для настроения. Всё самое интересное. На рынке стоит вот столько.

Он таинственно замолчал.

Мысли Су Мо мгновенно перескочили от «возбуждающих средств» к «смертной казни через расстрел», и ей стало немного не по себе.

— Принесите один бокал этого.

— Сию минуту!

Через несколько минут к ней подкатила кошка, томно покачивая бёдрами. На тележке в высоком бокале переливалась светло-зелёная жидкость, источающая свежий аромат.

Су Мо осторожно помахала ладонью над бокалом и принюхалась с расстояния в пару десятков сантиметров. Запах был едва уловим, но прохладная струйка мгновенно ударила в нос и голову.

Пить она не собиралась — просто подняла бокал, осмотрела и поставила обратно. Кролик не обратил внимания: раз не выпила — деньги всё равно не возвращаются.

— Где та новая клиентка? — раздался из холла мелодичный кошачий голос.

Су Мо подняла глаза и увидела… кошку в четырёх комплектах пикантных бикини, которые впивались в шерсть на груди и животе, формируя отдельные «подушечки».

Су Мо с трудом сдержала смех.

Бирманская кошка подошла, запрыгнула на диван и долго смотрела на Су Мо невинным взглядом. Потом тихо спросила:

— Ты чего смеёшься?

— Я не смеюсь, — серьёзно ответила Су Мо.

— А о чём тогда думаешь?

Су Мо взяла бокал:

— Вспомнила, как наши предки создали великую цивилизацию и бесчисленные прекрасные строки, способные вызывать отклик даже через тысячелетия. Это ведь настоящее общение сквозь время.

— Так ты вспомнила стихи? — оживилась кошка. — Говорят, один любитель кошек написал множество стихотворений о них. Многие тайные посетители цитируют его.

Су Мо загадочно улыбнулась.

Нет, она просто вспомнила поговорку: «Свинья в бюстгальтере — один комплект за другим».

Кролик незаметно исчез, оставив Су Мо наедине с кошкой.

Чтобы спасти «заблудших» котиков, Су Мо пришлось внедриться в стан врага и терпеливо учиться у «зависимых» посетителей искусству гладить кошек от макушки до хвоста.

Сцена была настолько неприличной, что Су Мо чувствовала себя героиней, совершающей величайший подвиг.

Она нежно почёсывала кошке шею, и та замурлыкала:

— Да, да, именно так! Продолжай, продолжай!

Руки Су Мо не останавливались. В этот момент она вдруг почувствовала, что платит за то, чтобы обслуживать кошку.

Кошка терлась о неё, улеглась на коленях, демонстрируя пушистый животик, и розовым язычком лизнула кончики пальцев Су Мо, давая понять: не прекращай.

http://bllate.org/book/11174/998711