Готовый перевод Excuse Me, Does This Trick Involve a Squirrel Cracking Seeds? / Извините, это приём с белкой и семечками?: Глава 2

— Клац.

— Клац.

— Клац.

Су Мо безучастно смотрела на маленькую белку в жёлтом жилете, устроившуюся на журнальном столике.

Десять минут назад эта белка постучала в дверь её квартиры и, используя внешность и поведение, граничащие с преступлением против милоты, заставила Су Мо согласиться на то, чтобы та прямо у неё дома расщёлкала семечки.

Теперь Су Мо наблюдала, как белка сбегает к обочине, тащит с «грузовика» высотой чуть больше двадцати сантиметров мешок семечек и, тяжело пыхтя, перетаскивает его в дом — мешок был почти выше неё самой, когда она вставала на задние лапы.

Издали казалось, будто у самого мешка выросли ушки и пушистый хвост. Белка выглядела очень старательной.

Су Мо вздохнула про себя. В прошлой жизни… нет, пожалуй, «прошлая жизнь» — не совсем точное выражение… да и неважно, как это назвать. Главное, что Су Мо всегда держала дистанцию со всеми людьми вокруг; даже на деловых встречах она позволяла себе лишь холодную маску вежливости. Но с животными было иначе.

Хотя Су Мо и не питала особой симпатии к «голым обезьянам», перед милыми зверьками её сердце смягчалось.

Жаль только, что её аура была слишком пугающей: милые зверушки проявляли к ней чрезвычайную стойкость — настолько сильную, что можно было бы назвать это настоящей аллергией.

Каждый раз, когда во дворе щенок катался кубарем, стоило ей только приблизиться, он тут же вскакивал и садился, вытянувшись по струнке. Су Мо даже сомневалась, смог бы Павлов так научить собаку.

Увидев, как белка изо всех сил тащит мешок, Су Мо подошла, аккуратно подняла её вместе с мешком и направилась обратно в квартиру.

Движения были чёткими, но руки — нежными. Белка испуганно вздрогнула, широко распахнув круглые глаза. Её хвост скользнул по руке Су Мо, и мягкие волоски щекотно прошлись по коже.

— Вы… вы что делаете?! — воскликнула белка. Она раньше жила в деревне и совсем недавно устроилась на работу, поэтому понятия не имела, насколько люди могут быть одержимы пушистыми созданиями. Сейчас она была в ужасе.

Су Мо сделала полшага, чуть не споткнувшись.

Подождите-ка, что вообще происходит в этом мире?

Она аккуратно посадила белку на журнальный столик и почтительно поставила рядом мешок, стараясь сохранить свой имидж холодной и собранной бизнес-леди и избежать ярлыка «одержимой фанатки пушистиков».

Белка осторожно глянула на Су Мо и, убедившись, что та не замышляет ничего странного, незаметно выдохнула с облегчением. Она выпрямилась, сидя на задних лапках, открыла мешок с семечками и достала из кармана жёлтого жилета крошечный инструмент, едва ли больше самих семечек. Расположив всё как следует, она сложила передние лапки на груди и робко посмотрела на Су Мо.

— Простите, можно мне капельку воды, чтобы помыть лапки? — попросила белка, показывая крошечными лапками. — Совсем чуть-чуть! Это обязательная процедура, чтобы вы могли есть спокойно.

На этот раз Су Мо не стала брать её в руки, а просто проводила до раковины. Белка ловко забралась на кран, профессионально вымыла лапки по семиэтапному методу, надела миниатюрные перчатки, спрыгнула вниз по дверце шкафчика под раковиной и весело запрыгала обратно к столику, где начала ловко расщёлкивать семечки.

Звук получался довольно ритмичным. Су Мо сначала сидела прямо на диване, потом постепенно расслабилась и в итоге почти растянулась, положив руку на столик и время от времени отправляя в рот горсть очищенных зёрен.

Вкус оказался неожиданно приятным.

Эти семечки сильно отличались от тех, что она ела раньше. Помимо насыщенного орехового аромата, в них чувствовалась глубокая свежесть и лёгкий сливочный оттенок, который гармонично смягчал оба ярких вкуса. Есть их по одной или целой горстью — совершенно разные удовольствия.

Белка усердно рекламировала:

— Наши семечки «Белка-экспресс» — это натуральный органический продукт! От посадки подсолнухов до обжарки мы контролируем каждый этап. Обязательно выбирайте нашу марку в следующий раз!

Су Мо жевала, не отрываясь:

— Хм.

Она недоумевала, как владелец такой службы доставки вообще зарабатывает деньги. Ведь, судя по цене, указанной при оформлении заказа, стоимость семечек вместе с доставкой лишь немного превышала обычную.

— Сколько ты уже работаешь? — спросила Су Мо, проглотив горсть зёрен.

Белка помахала хвостиком, задумалась и ответила:

— Неделю-две.

— А как дела? Сколько заказов в день?

Белка не переставала работать лапками и мягко ответила:

— Дела неплохие! Уже три-четыре заказа в день.

Су Мо нахмурилась.

Работа рекрутера тоже похожа на торговлю — только «товаром» являются люди. Чтобы успешно предлагать кандидатов компаниям, нужно отлично разбираться в их отрасли и уметь точно попадать в больные точки заказчика. Незадолго до своего перерождения Су Мо как раз занималась поиском руководителя для конкурента одного из топ-менеджеров Meituan в сфере доставки еды, так что немного разбиралась в этой сфере. Один курьер с тремя-четырьмя заказами в день явно не может обеспечить прибыль, достаточную для нормального функционирования компании.

И уж точно таких объёмов не хватит, чтобы курьер мог прокормить семью.

В этот момент Су Мо волновало не столько само перерождение, сколько странный факт: почему такая экономически неэффективная служба продолжает работать?

Но всё же стоило внимательнее изучить этот мир. Су Мо встала и направилась в кабинет, осматривая книжные полки.

Её библиотека была разнообразной: здесь были и книги для украшения — по истории, философии и литературе, и юридические труды, связанные с её работой рекрутера, и множество специализированных изданий по профилям тех специалистов, с которыми она работала. Однако при первом же взгляде она заметила нечто странное.

Как и документы, многие книги изменились. Том «Уголовного кодекса» стал втрое толще, а том по зоологии на верхней полке, напротив, сильно истончился — на корешке панда теперь была одета в костюм.

Су Мо осторожно взяла «Уголовный кодекс» и раскрыла наугад.

«Статья 36 главы XV: Убийство и поедание гражданина, посягательство на жизнь гражданина наказывается лишением свободы на срок не менее десяти лет; в особо тяжких случаях — смертной казнью».

Рядом зелёной ручкой было написано: «Однако при рассмотрении дел, связанных с отношениями между видами, находящимися в пищевой цепочке, необходимо дополнительно учитывать права граждан».

Это был её почерк.

И даже причудливая ручка — та самая, которой она любила пользоваться.

Су Мо опустила книгу и, опершись руками о стол, задумчиво посмотрела в окно.

Это перерождение оказалось весьма заботливым — разве что мозг не заменило.

— Ха… ха… ха…

До неё донёсся слабый хриплый звук.

Су Мо замерла. Она внезапно осознала, что её слух резко обострился: она чётко слышала дыхание за дверью. Прислушавшись внимательнее, она поняла, что все пять чувств и память стали намного острее. Теперь она могла разглядеть прожилки даже на самых верхних листьях дерева за окном, а прочитанный только что правовой текст вспоминала почти дословно.

Вероятно, во время перехода в этот мир её организм подвергся некоему «очищению» — возможно, благодаря квантовым эффектам. Физические и умственные способности значительно возросли, хотя предел этого роста пока неясен. По крайней мере, сейчас она чувствовала себя в несколько раз сильнее, чем раньше.

Пока она размышляла обо всём этом, до неё донёсся новый звук.

— Тук-тук-тук…

Металлический предмет быстро ударял о пол, приближаясь к двери, и вдруг замолк прямо у порога.

Су Мо насторожилась, но не ожидала, что кто-то действительно остановится у её двери.

— Кто-нибудь дома? Откройте, пожалуйста! — раздался громкий, властный голос.

Су Мо заглянула в глазок и увидела лишь округлую, упругую попку цвета тёплой бронзы.

Очевидно, это был очень красивый… пёс.

Она открыла дверь. Белка тоже подбежала, держа в лапках горсть семечек.

За дверью стоял корги в полицейской форме и фуражке, серьёзно сидевший на задних лапах.

— Вы собственник этой квартиры? — строго спросил полицейский корги, пристально глядя на Су Мо.

— Да, — спокойно ответила Су Мо. — Что случилось?

— В последнее время в районе произошло несколько случаев похищения кошек. Мы так и не нашли ни преступников, ни пропавших. Подозреваем, что где-то поблизости действует подпольный «кошачий притон». У вас есть кошки?

Закончив фразу, пёс незаметно приоткрыл пасть, чтобы перевести дух.

У корги от природы лицо с постоянной улыбкой, и, когда он открыл рот, уголки губ сами собой приподнялись, обнажив белоснежные зубы. Его большие уши были прижаты назад, чтобы сохранить официальный вид.

Су Мо с трудом сдержала улыбку и серьёзно ответила:

— У нас живёт только один прямоходящий примат. Кошек нет.

Корги кивнул:

— Будьте бдительны. Если заметите подозрительных существ, немедленно сообщите в полицию.

Он перевёл взгляд на белку, прячущуюся за спиной Су Мо:

— И вы тоже. При малейших подозрениях звоните в отделение — к вам сразу пришлют сотрудника-животное.

Белка еле заметно кивнула.

Корги встал на задние лапы, поправил тёмно-синюю форму и кашлянул. Его чёрные глаза вспыхнули решимостью:

— Благодарю за сотрудничество. Полиция биологических существ — для биологических существ!

После этих слов он отступил на несколько шагов, радостно помахал хвостом и направился к следующей квартире, покачивая задом.

Су Мо проводила его взглядом, задумчиво наблюдая, как он исчезает из виду.

Белка облегчённо выдохнула и протянула Су Мо ещё немного семечек:

— Это же госслужащий! Он такой крутой. Говорят, в последние годы в полицию всё труднее устроиться.

Су Мо тоже размышляла: если этот корги — официально оформленный полицейский, то будет ли считаться нападением на сотрудника правоохранительных органов, если его потискать?

Честно говоря, удержаться очень сложно.

Мешок семечек закончился быстро. Они болтали ни о чём, и вскоре всё было съедено. Су Мо поставила пять звёзд в отзыве, а белка аккуратно собрала скорлупки, помахала лапкой и уселась в свой мини-грузовичок, который тут же покатил по узкой дорожке прочь.

Наступила ночь. Над городом засияла звёздная река, а на деревьях зажглись маленькие огоньки.

Небо осталось тем же, но мир под ним стал совершенно иным.

Су Мо вдруг захотелось закусить куриными желудочками — острыми, солёными, жирными. Именно такая еда дарила взрослым короткие моменты простого удовольствия.

Ведь радость взрослого человека — делать то, что хочется. Су Мо собрала низкий хвост, накинула свободный жакет и направилась в закусочную «Жареный цыплёнок».

После перерождения её лицо стало моложе, и владелец заведения принял её за студентку из ближайшего университетского городка. Он даже порекомендовал фирменную колбаску, которую особенно любят студенты.

Су Мо не особенно жаловала колбаски с содержанием крахмала 75 %, но лестное заблуждение, связанное со статусом «студентки», согрело сердце бывшей офисной работницы. После комплимента «Вы хорошо разбираетесь в молодёжи!» она купила ещё одну колбаску и, как в студенческие годы, медленно жевала её по дороге домой.

Однако по пути её остановил человек.

Он выглядел подозрительно: козырёк бейсболки глубоко затенял лицо, и он шепелявым голосом произнёс:

— Девушка… вы из университета?

Су Мо нахмурилась, ловко уклонилась от его руки и холодно спросила:

— Что вам нужно?

Из рукава он протянул визитку, пытаясь засунуть её Су Мо. Та увернулась, и карточка медленно опустилась на землю.

Под уличным фонариком на ней едва уловимо мерцал соблазнительно изогнутый кошачий силуэт.

[Бэй Сюэ Цзюй Хуа

Профессионально и без обязательств

Нежный голос, изящная фигура

30 юаней за раз

«Кошачье небо» — добро пожаловать!

Любимое место студенток

Попробуйте — и поймёте!]

Автор добавляет:

Цель подпольных «кошачьих притонов» — студентки.

Особенно те, что идут с колбаской в руке: они обычно с радостью кормят милых и обаятельных котиков.

(Хотя слишком жирную и солёную еду кошкам давать не стоит — лучше сразу отдать деньги.)

[Попробуйте — и поймёте!]

Понять что? Су Мо совершенно не хотела этого понимать.

Проституция, азартные игры и наркотики всегда жёстко пресекались государством. Если бы это место было похоже на обычное «кофе с котиками», ещё можно было бы закрыть глаза. Но эта визитка с безвкусным дизайном и компоновкой, словно те, что подсовывают ночью под дверь в дешёвых гостиницах, вызывала тревогу.

Увидев, что Су Мо прочитала надписи, владелец визитки перестал торопиться её поднимать и, пригнув козырёк, тихо сказал:

— У нас есть местные и приезжие кошки. Хотите полных или худых, длинношёрстных или короткошёрстных, с хорошим характером или капризных — всё есть. На обороте номер телефона. Позвоните — назовут адрес. Можно вызвать на дом.

Су Мо удивилась:

— Ещё и на дом?!.. Нет, подождите! Я не хочу этого заказывать!

Под тенью козырька его губы изогнулись в многозначительной усмешке. Он протянул ещё одну визитку, и на этот раз Су Мо не уклонилась, а спокойно приняла её.

— Девушка, мы с вами, кажется, сошлись, — сказал он. — Я сразу даю вам золотую карту новичка. Первый раз — скидка 20 %. Обычно для выезда нужно десять визитов, а вам — всего шесть. Как вам такое предложение?

http://bllate.org/book/11174/998710