Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 25

А Цэ не ответил. Его рука безвольно свисала вдоль тела, лицо оставалось спокойным — он уже потерял сознание.

— А Цэ… — сердце Вэнь Чжэюй будто пронзила игла, и в груди заныла глухая боль.

Каждый раз, когда она видела его таким, её душа таяла от жалости.

Поскольку уездная управа находилась ближе к городским воротам, Вэнь Чжэюй прежде всего отнесла его туда, коротко наставила Чао Ло и отправила за лекарем Тань.

Шэнь Цинъюэ не было в управе: получив известие от Вэнь Чжэюй, она повела людей в храм Земли. Похоже, они просто разминулись, выбрав разные дороги.

Но это не имело значения — не найдя никого в храме, Шэнь Цинъюэ наверняка вернётся сама.

— Госпожа, горячая вода и бинты принесены. Положить на стол?

Вэнь Чжэюй вздрогнула. Она только что уложила А Цэ и ещё не успела никому ничего приказать. Перед ней стоял незнакомый слуга. После недавнего инцидента в Башне с видом на море Вэнь Чжэюй стала осторожнее и настороженно взглянула на него.

— Ты новый слуга?

— Да, зовут меня Муцзинь. Меня госпожа Шэнь наняла помочь по хозяйству.

Это было странно.

В уездной управе всегда были постоянные работники, и Шэнь Цинъюэ, зная её характер, вряд ли стала бы дополнительно нанимать нового слугу.

— Аяо, как дела? — Шэнь Цинъюэ, получив доклад, поспешила в управу и прямо у входа столкнулась с лекарем Тань.

Проходя мимо Муцзиня, она бросила на него короткий взгляд и знаком велела удалиться. Тот поклонился и сразу же скрылся из виду.

Вэнь Чжэюй сразу поняла, что он действительно из управы. Не говоря ни слова, она поспешно освободила место для лекаря Тань, а затем покачала головой и тревожно произнесла:

— А Цэ ранен…

— Сначала не волнуйся, — Шэнь Цинъюэ похлопала её по плечу.

Лекарь Тань обернулась и выставила обеих за дверь.

— Чжэнь Юй нападал на меня, а А Цэ просто пострадал ни за что, — настроение Вэнь Чжэюй было мрачным, и она не переставала поглядывать на закрытую дверь.

— У А Цэ и так здоровье слабое… А если…

— Ничего страшного не случится. Рана не задела жизненно важных органов. Просто много крови потерял, но потом всё можно будет восстановить… — сказала Шэнь Цинъюэ.

— Да где уж там «восстановить»! Я столько времени его кормлю и ухаживаю, а он ни на грамм не поправился! — раздражённо перебила её Вэнь Чжэюй.

— Аяо, раз уж так вышло, постарайся пока расслабиться.

— Это моя вина… — Вэнь Чжэюй прислонилась к каменной колонне и закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Обе долго молчали, и лишь через некоторое время Шэнь Цинъюэ тихо сказала:

— Впервые вижу, чтобы ты так заботилась о мужчине.

— Просто чувствую вину.

— Может быть… — едва Шэнь Цинъюэ договорила, как дверь распахнулась. Вэнь Чжэюй одним прыжком опередила её, но не успела ничего сказать, как лекарь Тань холодно взглянула на неё и перевела взгляд на Шэнь Цинъюэ.

— Позовите сюда ловкого юношу, пусть поможет ухаживать.

— Муцзинь! — немедленно окликнула Шэнь Цинъюэ.

Тот самый слуга поспешил обратно и последовал за лекарем Тань внутрь. Дверь снова захлопнулась.

Вэнь Чжэюй так и не успела задать своих вопросов и раздражённо махнула рукавом.

Вспомнив про незнакомого слугу, она уточнила у Шэнь Цинъюэ:

— Этого юношу я раньше не видела.

— Ты про Муцзиня? — выражение лица Шэнь Цинъюэ мгновенно стало сложным. Она подошла ближе и понизила голос: — Это тот самый… с нефритовой подвеской…

Слова «нефритовая подвеска» прозвучали почти неслышно.

Вэнь Чжэюй удивилась:

— Ты заставила его работать слугой?

Шэнь Цинъюэ поспешно дёрнула её за рукав, и Вэнь Чжэюй тут же заговорила тише:

— Разве ты не собиралась жениться на нём?

— Ах… я… я не осмелилась сказать… — Она отвела Вэнь Чжэюй подальше от двери, убедилась, что их не услышат, и только тогда продолжила обычным тоном: — В тот день его младший брат привёл меня к нему. Ты ведь знаешь, я нашла его на кладбище. Его зять с женой, пока младший брат отсутствовал, договорились с сестрой и просто выбросили его на улицу. Он тогда сильно болел и был очень пугливым. Оказавшись в таком месте, совсем растерялся от страха. Когда я его принесла, он даже говорить не мог. Долгое время ему нельзя было оставаться одному — требовалось постоянное присутствие рядом. В таких условиях как я могла заговорить о свадьбе?

— А потом?

— Потом всё сложнее становилось начинать разговор. Я лишь сказала, что мне понравилась та нефритовая подвеска. Стоимость лекарств я предложила считать оплатой за неё. Когда я осторожно спросила о происхождении подвески, он резко замкнулся и категорически отказался рассказывать. Ах… — Шэнь Цинъюэ тяжело вздохнула. — Если бы я прямо заявила о намерении жениться, он бы, пожалуй, выгнал меня палкой.

— Ты… Ты ведь не можешь держать его в доме слугой всю жизнь, — нахмурилась Вэнь Чжэюй.

— Буду действовать постепенно. Хочу, чтобы он сам решил, будто я полюбила его со временем.

— Ты… А если потом всё раскроется… — Вэнь Чжэюй вздохнула, провела рукой по лбу и сухо подвела итог: — Вот уж действительно сама себе роешь яму…

У неё не было сейчас настроения обсуждать запутанные романтические дела Шэнь Цинъюэ. Её взгляд по-прежнему был прикован к двери. Шэнь Цинъюэ тоже нахмурилась, думая о Муцзине, и не знала, что сказать.

Обе погрузились в свои мысли.

За это время Вэнь Чжэюй послала кого-то купить коробку конфет. Прошло больше часа, прежде чем дверь наконец открылась.

На этот раз Вэнь Чжэюй наконец разрешили войти.

Вэнь Чжэюй не отходила от постели А Цэ. К полуночи он наконец пришёл в себя. Как только он слегка пошевелился, Вэнь Чжэюй это почувствовала и осторожно помогла ему приподняться, чтобы напоить водой.

— Сестра Юй… Ложись ко мне, — с беспокойством посмотрел на неё А Цэ.

— Ничего, мне не нужно. Где-нибудь болит? Больно?

— Не больно, — А Цэ слабо улыбнулся, но глаза уже слипались.

Вэнь Чжэюй с трудом заставила его выпить лекарство, а увидев, как он клонится ко сну, аккуратно поправила ему одеяло:

— Спи, малыш.

А Цэ снова погрузился в глубокий сон.

Вэнь Чжэюй смотрела на его спокойное лицо, но сама не могла уснуть.

Ей вспомнились слова лекаря Тань, сказанные днём.

Жизнь А Цэ, по всей видимости, была слишком тяжёлой. Многолетнее истощение привело к тому, что все органы ослабли, особенно страдало врождённое недостаточное кровообращение — болезнь, переданная ещё в утробе матери. Её можно было компенсировать лишь длительным приёмом тонизирующих препаратов. Если же ничего не делать, то в любой момент он может просто уйти из жизни.

Подобное она слышала и раньше, когда впервые встретила А Цэ.

Тогда врачи лишь вскользь упоминали об этом, а она воспринимала его как забавную птичку и не задумывалась всерьёз.

Она знала, что А Цэ болен, и каждый день просила повариху готовить ему особую пищу, но не думала, что всё так серьёзно.

Особенно после сегодняшней раны: потеря такого количества крови для и без того ослабленного организма — всё равно что подбросить снега в разгоревшийся огонь.

Вспомнив об этом, Вэнь Чжэюй вновь подумала о Чжэнь Юе. Её глаза мгновенно потемнели от ярости. Она готова была немедленно схватить этого человека и в присутствии своей белой лилии растерзать его на тысячу кусков.

Долго размышляя, Вэнь Чжэюй наконец приняла решение.

Однако на следующий день, когда она перевязывала А Цэ рану, слова застряли у неё в горле. Несколько раз фраза вертелась на языке, но в конце концов она не смогла решиться сказать.

Прошло полмесяца. Рана А Цэ почти зажила, и он уже мог вставать. Только тогда Вэнь Чжэюй, чувствуя тревогу, наконец спросила:

— А Цэ, кроме твоей матери и отчима, есть у тебя ещё родственники?

А Цэ как раз пил лекарство из пиалы. Отвар был невыносимо горьким, и он заранее попросил несколько конфет, которые лежали на платке у изголовья. Услышав вопрос, он замер, будто вкус исчез, и растерянно уставился на Вэнь Чжэюй.

— Не обязательно близкие… Просто… просто кто-нибудь, кто согласится позаботиться о тебе, — добавила Вэнь Чжэюй.

— Сестра Юй… Ты хочешь отправить меня прочь? — А Цэ сразу понял и голос его дрогнул.

Вэнь Чжэюй поспешила заверить:

— Какое «прочь»! Просто хочу, чтобы ты немного пожил у кого-нибудь. Не переживай, А Цэ, я дам тебе денег. Даже ради денег никто не посмеет плохо с тобой обращаться.

— …Хорошо, — А Цэ долго смотрел на неё, а потом тихо ответил. Дрожащей рукой он допил лекарство и, лёжа, положил в рот конфету.

Вэнь Чжэюй метались мысли, и она не знала, что сказать.

Она приготовила массу увещеваний, чтобы убедить его разумно и чутко. Но не ожидала, что А Цэ согласится так легко — ни одно из её слов не понадобилось.

Она открыла рот, хотела что-то сказать, но вновь замолчала.

— А Цэ, тебе пора отдыхать?

А Цэ молча повернулся к ней спиной.

Вэнь Чжэюй чувствовала свою вину и не осмеливалась говорить. Она вернулась к постели.

Она знала, что А Цэ не спит. С тревогой глядя на его спину, она решила всё-таки объясниться.

— Я не хочу от тебя избавляться. Просто хочу, чтобы ты на время уехал. А Цэ, не расстраивайся, выслушай меня. В Цинси неспокойно. Из-за определённых причин за мной кто-то охотится. Этот человек жесток и коварен, действует как призрак — невозможно предугадать его шаги. Сегодняшняя рана — его рук дело. Если ты останешься рядом со мной, что, если он в следующий раз нападёт именно на тебя?

— Это я виноват… Обременяю вас, госпожа…

Голос А Цэ прозвучал странно, и Вэнь Чжэюй встревожилась. Она встала и увидела, что А Цэ лежит к ней спиной, всё тело дрожит, губы крепко стиснуты, а в уголке рта уже проступила кровь.

— А Цэ?! — Вэнь Чжэюй растерялась и поспешно обняла его. — Не кусайся! Успокойся, прошу!

А Цэ выглядел крайне нехорошо: дыхание сбивчивое, тело дрожит. Когда она обняла его, почувствовала, как всё тело напряжено. Он не плакал, но в прекрасных глазах не было фокуса — лишь безграничная скорбь и растерянность, будто он достиг предела отчаяния.

Он даже плакать не мог.

— А Цэ! — Вэнь Чжэюй не знала, что делать. Она понимала, что решение огорчит его, но не ожидала такой эмоциональной катастрофы.

— Отпусти, А Цэ, будь хорошим, ладно?

— А Цэ!

В отчаянии Вэнь Чжэюй, не раздумывая, засунула палец ему в рот, чтобы остановить саморазрушение.

В следующий миг клыки А Цэ впились в её подушечку.

— А-а-а! Чёрт возьми, больно! А Цэ, отпусти! — завопила Вэнь Чжэюй так громко, что Шэнь Цинъюэ и Муцзинь, решив, что случилось нечто ужасное, ворвались в комнату. Лишь тогда А Цэ словно очнулся и медленно разжал челюсти.

«Сама себе рою могилу», — мелькнуло у неё в голове.

На мгновение Вэнь Чжэюй даже подумала, не мстит ли ей эта белая лилия за то, что она хочет отправить его прочь, раз укусил так больно, будто хотел до кости.

Она посмотрела на отчётливый след зубов на пальце, потом на кровоточащую ранку в его уголке рта и беззвучно вздохнула.

«Ах…»

Как она могла так думать? Ведь белая лилия просто был вне себя от горя и действовал бессознательно.

А Цэ, отпустив её палец, на секунду замер, будто пришёл в себя, и, увидев её рану, вдруг зарыдал, заливая слезами её одежду.

— Прости, сестра Юй, я не хотел… Ууу…

— Не плачь, люди смотрят, — Вэнь Чжэюй вытерла кровь у него в уголке рта. Сердце её будто погрузили в кислоту — невыносимо больно и горько.

Шэнь Цинъюэ сразу же потянула Муцзиня за рукав:

— Пойдём отсюда.

— Ой… — Муцзинь удивлённо взглянул на неё, сделал пару шагов назад, словно избегая лишнего внимания, и быстро убежал.

Шэнь Цинъюэ: «…»

Вэнь Чжэюй не обратила внимания на эту парочку. Она долго уговаривала А Цэ, но тот не успокаивался. Внешне он казался мягким и покладистым, но если уж что-то решал, то переубедить его было невозможно даже восьми упрямыми конями.

Вэнь Чжэюй вдруг поняла: если он так расстроился из-за простого предложения пожить у кого-то временно, то что будет, если она действительно его отправит прочь? Эта белая лилия будет день за днём тосковать по ней. При таком здоровье, если постоянно мучиться тревогой и печалью, он совсем скоро измотает себя до смерти.

Как же она оказалась в такой безвыходной ситуации?

http://bllate.org/book/11163/997908