Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 6

Там А Цэ снова зарыдал — беззвучно, лишь слёзы, словно рассыпавшийся жемчуг, катились по щекам. Он смотрел перед собой растерянно и пусто, не ведая, на чём остановился его взгляд.

Сердце Вэнь Чжэюй дрогнуло: ну всё, её склонность к красоте, похоже, уже не вылечить.

Правда, как бы ни любила она красивых, черту заходить не позволяла: всё, чем занималась, было добровольным и взаимовыгодным. Никогда она не поступала, как Фэн Дай, насильно принуждая других.

Исходя из многолетнего опыта Вэнь Чжэюй на любовном поприще, сейчас следовало бы прижать эту белую лилию к груди и ласково утешить.

Но…

Личико у него, конечно, было прекраснейшее, однако… Вэнь Чжэюй взглянула на испачканную грязью одежду и на несколько соломинок, запутавшихся в волосах.

Стало противно — рука не поднималась.

Однако оставлять его валяться на полу тоже нельзя. Вэнь Чжэюй присела на корточки и осторожно спросила:

— Сможешь встать?

Взгляд А Цэ дрогнул. Он кивнул и медленно начал подниматься. Но едва выпрямился — глаза закрылись, и он снова обмяк.

Вэнь Чжэюй инстинктивно подхватила его.

Чёрт… мои новые одежды…

Тело А Цэ оказалось таким же мягким и гладким, как она и представляла, но всё портил запах тюремной грязи. Раз уж одежда всё равно испорчена, Вэнь Чжэюй решительно подняла его и уложила на деревянную скамью в углу, где лежала солома. Тревожно коснувшись его лица, она спросила:

— Что с тобой?

А Цэ по-прежнему держал глаза закрытыми, брови были нахмурены, дыхание стало частым и прерывистым, но сознание ещё сохранялось. Его руки судорожно шарили у пояса.

— Ты что-то ищешь? Я помогу.

— Кошелёк… мой кошелёк пропал… — прошептал А Цэ.

Вэнь Чжэюй сразу заметила грязный мешочек на полу — прямо посреди него красовался чей-то сапоговый отпечаток. Она подцепила кошелёк за самый чистый уголок и поднесла ему.

Этот скупой малыш даже в таком состоянии думает о своих деньгах! Вэнь Чжэюй с любопытством наблюдала, как он с трудом развязал завязки, и подумала: «Давай-ка посмотрим, сколько у тебя там сокровищ».

Но вместо денег А Цэ вытащил из кошелька кусочек солодового сахара и тут же сунул его в рот.

— Не ешь, ведь он весь в грязи! — испугалась Вэнь Чжэюй и схватила его за руку.

— Надо… плохо… — простонал А Цэ, уже не хватало сил вырваться.

Вэнь Чжэюй ничего не поняла, но, видя его жалкое состояние, всё же ослабила хватку.

В тот самый момент, когда А Цэ засунул карамель в рот, Вэнь Чжэюй почувствовала лёгкое сожаление. Этого грязного мальчишку теперь и мыть не хочется…

Однако после того как А Цэ съел конфету, его состояние явно улучшилось. Вэнь Чжэюй предположила, что у него, вероятно, истощение ци и крови. Раньше она встречала людей с врождённой слабостью ци и крови, которые всегда носили с собой полные кошельки изысканных конфет: стоило почувствовать головокружение — и сразу ешь одну, чтобы облегчить симптомы.

Но эта белая лилия, скорее всего, просто страдает от недоедания.

А Цэ немного пришёл в себя и, смущаясь, приподнялся с деревянной скамьи. Он хотел надеть свой плащ, но как только сдвинул его с плеча, Вэнь Чжэюй невольно увидела его обнажённое тело, и уши А Цэ тут же покраснели.

Вэнь Чжэюй нахмурилась: когда плащ случайно сполз, на его плечах обнаружилось множество следов побоев — свежих и застарелых.

— Это твой отец так делает? — спросила она резко.

А Цэ замер, съёжился и, крепко прижав одежду к плечам, молча кивнул.

— Завтра госпожа Шэнь будет рассматривать дело Фэн Ин. Как только дело будет закрыто, ты сможешь вернуть себе доброе имя, — сказала Вэнь Чжэюй и потянулась, чтобы погладить его по голове, но, не донеся руку до цели, опустила её обратно.

Нос А Цэ тут же покраснел. Он с обидой посмотрел на неё и, всхлипывая, спросил:

— Госпожа… вы меня презираете? Считаете, что я теперь испорченный, раз меня видели другие?

Вэнь Чжэюй: «…»

— Конечно нет! Просто боюсь показаться тебе навязчивой, — выкрутилась она и натянуто улыбнулась.

На самом деле она действительно его презирала — просто они по-разному понимали слово «грязный».

А Цэ не отступал, продолжая смотреть на неё. Его глаза снова наполнились слезами…

Именно в этот момент из-под скамьи донёсся тихий шорох.

— Пи-пи… — огромная крыса выскочила из-под досок и исчезла в мгновение ока.

Их взгляды встретились — и два визга прозвучали одновременно.

— А-а-а…

— А-а-а…

Вэнь Чжэюй даже не успела отпрыгнуть, как А Цэ, откуда-то взяв силы, одним прыжком очутился у неё на руках.

Вэнь Чжэюй инстинктивно крепко обняла его.

— Госпожа… мне страшно… — прошептал он, обвив её шею руками и цепляясь ногами за её талию, словно коала.

Вэнь Чжэюй: «…»

Мне-то самой страшно!!

Откуда у этого только что еле живого мальчишки столько сил? Он обнимал её так крепко! Да ещё и прыгнул внезапно — Вэнь Чжэюй совсем не была готова. Её поясница резко дёрнулась, и в спине вспыхнула боль, будто от растяжения.

Ах да, в усадьбе Фэнов она получила травму спины.

Вэнь Чжэюй сделала пару шагов назад. Женское достоинство не позволяло ей немедленно сбросить белую лилию на пол.

— Всё хорошо, всё хорошо… Крыса уже убежала. Сейчас я велю тюремщикам перевести тебя в другую камеру. Слезай… — мягко говорила она, успокаивая его.

А Цэ стыдливо опустил глаза и медленно сполз с неё.

Вэнь Чжэюй тут же стала растирать поясницу. Чёрт, не надорвалась ли?

Она больше не могла здесь оставаться. Единственное, чего она хотела сейчас, — это лечь в мягкую постель.

Её старая поясница чертовски болела.

Она позвала тюремщика, велела перевести А Цэ в более чистую камеру, сказала ему ещё несколько утешительных слов и поспешила уйти из тюрьмы, будто за ней гналась нечисть.

Едва она вышла, тюремщик, которого вызвали внутрь, перевёл А Цэ в новую камеру. Убедившись, что вокруг никого нет, он подбежал к А Цэ и с тревогой воскликнул:

— Цэ-гэ, с тобой всё в порядке?

Хотя тюремщик выглядел как девушка, голос у него был юношеский.

А Цэ, который до этого казался робкой белой лилией, теперь был совершенно другим.

Он словно превратился в острый клинок, только что вынутый из ножен. Холодная, леденящая душу аура мгновенно заполнила помещение. Его изящные черты, лишившись наивности, наполнились жестокостью. Все его движения больше не были робкими и сдержанными — теперь в них чувствовались холодность и безразличие.

— Всё в порядке, — равнодушно ответил А Цэ. — Всего лишь уловка с жертвенным телом. Не стоит переживать.

Юноша, переодетый тюремщиком, обиженно надул губы:

— Хм! Что за смысл у судебных чиновников? Зачем специально приводить Фэн Жаня в твою камеру для убийства? Они явно хотели тебя унизить! Я считаю, что Цинъфэн тебе не друг — будь с ним осторожен, Цэ-гэ.

— Чего бояться? Если бы не он, я бы не смог приблизиться к тому человеку…

Под «тем человеком» он имел в виду Вэнь Чжэюй.

Юношу звали Хунсинь. Он всё ещё хмурился — слишком молод и слишком близок к А Цэ, чтобы скрывать свои мысли:

— Цэ-гэ, мне кажется, эта женщина совершенно ненадёжна. Она смотрит на тебя с похотью, ничем не лучше Фэн Дай. Мне больно смотреть, как ты с ней флиртуешь — это ниже твоего достоинства.

— О чём речь «достоинство»? — холодно усмехнулся А Цэ. — Все женщины на свете одинаковы. Шэнь Цинъюэ и Вэнь Чжэюй только что приехали в город Цинси — я обязан приблизиться к ним и понаблюдать. Ведь… это наш единственный шанс за все эти годы…

Единственный шанс обрести свободу…

— А бухгалтерская книга? Ты её получил?

— Уже передал ей. Теперь всё зависит от способностей нового уездного судьи.

— А если этот новый судья окажется таким же, как предыдущий? Что тогда делать? — с тревогой спросил Цинъфэн.

Глаза А Цэ вспыхнули ледяным огнём:

— Тогда… убьём и его.

Ведь чиновников в империи так много — рано или поздно найдётся тот, кто послужит нашей цели.

На следующий день, как и предсказывала Вэнь Чжэюй, Шэнь Цинъюэ провела заседание и рассмотрела дело Фэн Ин. По окончании А Цэ был отпущен.

Причина — недостаток доказательств для обвинения.

Сначала Фэн Дай настаивала, что лично видела, как А Цэ убил жертву. Вэнь Чжэюй немедленно вызвала нескольких юношей из Павильона Вэйюй, которые подтвердили, что вошли в комнату один за другим.

— И что с того? — возразила Фэн Дай, явно недовольная. — Горло Фэн Ин перерезали одним ударом — на это не нужно много времени!

— Хотя горло и перерезано одним ударом, на теле Фэн Ин есть и другие раны, на нанесение которых потребовалось немало времени. Эй, вынесите сюда тело Фэн Ин!

Фэн Дай опешила. Когда она ворвалась в комнату, то сразу обвинила А Цэ и потребовала его арестовать, поэтому не осматривала тело Фэн Ин внимательно и не знала о других ранах.

Вскоре тело Фэн Ин внесли в зал. Действительно, на её конечностях обнаружились бесчисленные раны, похожие на рыбью чешую. Такие раны, как и говорила Шэнь Цинъюэ, невозможно нанести за короткое время.

В голове Фэн Дай закрутились подозрения: почему Фэн Жань позволил Шэнь Цинъюэ вынести тело в зал?

Ведь изначально она обвинила А Цэ из личной выгоды. Но в ту же ночь её вызвали в дом Фэнов.

Она сразу почувствовала, что что-то не так.

Её поспешное обвинение А Цэ явно служило прикрытием для настоящего убийцы и мешало раскрыть правду о смерти дочери Фэн Жаня.

Она тут же упала на колени перед Фэн Жанем и признала свою вину, пообещав найти настоящего убийцу и отдать ему справедливость.

Однако Фэн Жань велел ей во что бы то ни стало настаивать, что убийца — А Цэ, и прекратить расследование, чтобы не втягивать в дело других людей.

Поэтому на суде Фэн Дай так упорно обвиняла А Цэ. Но в итоге Фэн Жань предал её.

Чтобы избавиться от обвинений в преднамеренной клевете, Фэн Дай быстро сообразила:

— Госпожа, я слишком торопилась раскрыть дело и ошиблась…

— Ошиблась? — холодно спросила Шэнь Цинъюэ, настоящая конфуцианка, которая терпеть не могла разврат и насилие. — А насчёт того, что ночью ты пыталась надругаться над заключённым, это тоже ошибка?

— Я невиновна, госпожа! Я просто хотела взять у него показания! Кто бы знал, что этот маленький шлюшка вдруг обнимет меня и начнёт соблазнять! Когда пришёл главный писарь, я как раз пыталась от него отстраниться! Всё это недоразумение! А Цэ — юноша из борделя. Если бы я захотела его, достаточно было бы поманить пальцем — зачем применять силу?

Фэн Дай говорила громко, и толпа зевак загудела. Многие стали защищать её.

— Верно… юноши из Павильона Вэйюй и правда все как на подбор — одни шлюхи.

— У начальника стражи такие хорошие условия — он может взять в жёны сына из хорошей семьи, зачем ему этот мальчишка?

— Да уж…

Вэнь Чжэюй почувствовала неладное. Она подняла глаза и увидела, что А Цэ уже опустил голову и плакал от стыда.

Ох уж этот… просто маленький плакса! Даже не умеет за себя постоять. Белая лилия хороша, но характер уж слишком мягкий.

— Тишина! — громко ударила Шэнь Цинъюэ молотком по столу. Шум в зале сразу стих.

— Приведите тюремщиков, дежуривших прошлой ночью!

Пока стражники шли за ними, Шэнь Цинъюэ холодно обратилась к толпе и к Фэн Дай:

— Неважно, кем является этот юноша. Ты — стражник, на каком основании берёшь показания? Даже если бы ты пошла за показаниями, почему без бумаги и чернил? Сначала клеветала на человека, потом пыталась принудить его — и ещё осмеливаешься кричать о своей невиновности? Послушаем, что скажут тюремщики.

Вскоре в зал привели двух женщин средних лет — полную и худую, дежуривших в тюрьме прошлой ночью. Услышав вопрос о вчерашнем вечере, их лица сразу вытянулись, и они бросили взгляд в сторону Фэн Дай.

http://bllate.org/book/11163/997889