Готовый перевод Please Stay by My Side / Пожалуйста, останься рядом со мной: Глава 31

— Ты ещё не надоел? — Ли Кунь и сам не понимал, отчего сегодня так раздражён. Плевать, именинник перед ним или нет — он тут же набросился на Мэн Цзэ. — Съешь ещё пару кусков торта! Ты что, старушка какая — сказки рассказываешь? А?

Мэн Цзэ не обиделся, только фыркнул:

— А разве не сказку рассказываю?

Под языком у Ли Куня вспыхнул огонь, но он снова проглотил его целиком.

— Ли-гэ, — Мэн Цзэ повернулся к нему боком, теперь они стояли рядом, и голос его стал чётче, серьёзнее. — Два месяца назад Инь Чэнь обварилась.

Тело Ли Куня мгновенно окаменело, уши чуть дрогнули.

— Кипятком облили. Спинка ладони облезла целиком. В прошлый раз, когда я её видел, следы ещё не сошли, — в душе у Мэн Цзэ стояло зеркало, и он сделал вывод: — В тот день вы с ней поссорились?

Ли Кунь вытащил сигарету из пачки, зажал зубами, даже движение зажигалки вышло резким.

Мэн Цзэ вздохнул:

— Ну и ладно. Хоть так — хоть плохо, хоть хорошо — главное, всё высказали. Лучше уж прямо и честно встречаться, есть вместе, иметь хоть какое-то объяснение, чем вечно в этой непонятке копаться.

Он взглянул на Ли Куня и спокойно добавил:

— Я слышал от Инь Цзиня, что начальник Инь Чэнь к ней очень внимателен.

Ли Кунь наконец отреагировал — повернул голову и посмотрел на него так, будто спрашивал: «Откуда Инь Цзинь знает?»

Мэн Цзэ пояснил:

— В прошлый раз Инь Цзинь мне звонил, хвастался своим новым изобретением. У этого паренька голова на плечах, ума палата. Говорит, из всех своих штуковин самая практичная — электронный радар. Ах да, одну штуку он подарил и Тан Цичэню.

Ли Куню вдруг стало интересно, и он, уже с явной издёвкой в голосе, уверенно произнёс:

— Наверное, весь изнутри чернилами переполнен?

— Чернилами? — возразил Мэн Цзэ. — Это же грубо. Взорвался — да, но вместо чернил высыпалась коробка алых свадебных конфет, причём импортных! Весело и стильно!

Кто-то чуть не раздавил бокал в руке.

Вот тебе и разница в обращении. Ха.

Именно в этот момент дверь в кабинку распахнулась — сначала щель, потом шире, и наконец все увидели вошедшую. Мэн Цзэ удивлённо воскликнул:

— Инь Чэнь!

Услышав эти три слова, Ли Кунь резко обернулся.

Сегодня Инь Чэнь была в тонкой шерстяной юбке, до колен не доставала на два дюйма; на высоких каблуках её ноги были настолько соблазнительны, что взгляд невозможно было отвести.

Она сияла от улыбки, игриво:

— Не ожидал? С днём рождения!

Мэн Цзэ был искренне поражён и тут же потянул её внутрь:

— Разве ты не говорила, что не сможешь прийти?

Инь Чэнь:

— Не обманывала. Я всё ещё на деловой встрече. Просто мы принимаем клиентов здесь, а менеджер зала меня узнал и подсказал, где ты.

Раньше Мэн Цзэ часто приводил сюда Инь Чэнь обедать, поэтому менеджер запомнил её лицо.

— Я ненадолго, только выпью за тебя и сразу вернусь, — Инь Чэнь легко махнула рукой: — Давай вина!

— Сестрёнка! — обрадовался Мэн Цзэ и вдруг наклонился к её уху, быстро прошептав: — Здесь ещё Ли-ли.

Инь Чэнь сначала не поняла, но как только перевела взгляд в другую сторону и увидела мужчину у стойки, всё сразу стало ясно.

Ли Кунь смотрел на неё сквозь шум и веселье — на мгновение всё замерло.

Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как они в последний раз виделись.

Инь Чэнь быстро опустила глаза. Её храбрости не хватило, чтобы сыграть роль безмятежной.

А вот Ли Кунь, напротив, в тот самый момент, когда она отвела взгляд, словно приклеился к ней глазами и не собирался отводить их.

Пока обстановка накалялась, в кабинку вошёл ещё один человек.

— Мэн Цзэ, с днём рождения, — раздался тёплый мужской голос, нарушивший хрупкое равновесие.

Мэн Цзэ удивился:

— А, господин Тан!

В зале было жарко, и Тан Цичэнь снял пиджак, оставшись в чёрной рубашке с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами — ключицы едва проступали, и это выглядело чертовски соблазнительно.

Он стоял близко к Инь Чэнь, рука его лежала у неё на талии — выглядело весьма интимно.

Тан Цичэнь умел обращаться с людьми: учтив, обходителен, элегантен. Он поднял бокал перед Мэн Цзэ:

— Дела не отпускают, не могу составить компанию до конца. Выпью за вас сейчас — и в знак извинения, и в знак поздравления.

И осушил бокал водки одним глотком.

Мэн Цзэ был не промах — сразу понял: Тан Цичэнь протягивает руку дружбы, старается расположить к себе.

К тому же он сразу заметил, что Ли Кунь тоже здесь. Без страха, без колебаний — вызов, демонстрация силы. Остро и метко.

Заказчиков сопровождал заместитель, так что у них времени было вдоволь.

Тан Цичэнь тихо сказал Инь Чэнь:

— Отдохни немного, я схожу за сигаретами.

Едва он вышел, молчаливый до этого Ли Кунь тоже двинулся с места и направился к выходу, проходя мимо Инь Чэнь.

Мэн Цзэ удивился:

— Эй? Ты куда?

— Зажигалку взять.

Эти двое, отправившиеся за сигаретами и зажигалкой, думали об одном и том же. Мужчины понимают мужчин — одного взгляда, одного тона хватает, чтобы уловить всю язвительность.

Они встретились в углу коридора, в небольшом зале за поворотом.

Тан Цичэнь держал пачку сигарет — тёмную упаковку «Хэтянься», медленно распечатывая её:

— Давно слышал о вас, капитан Ли.

Оба знали, что хотят сказать, и никто не собирался играть в игры. Ли Кунь давно сбросил маску строгости — теперь он выглядел дерзко и небрежно:

— Похоже, Инь Чэнь часто упоминала обо мне в вашем присутствии.

Ли Кунь был настоящим «дворянским» ребёнком, годы службы в армии закалили в нём способность включать и выключать своенравие. Но в сердце он любил Инь Чэнь по-настоящему и не мог терпеть чужих вызовов.

Он приподнял бровь и нарочито спросил Тан Цичэня:

— Достаточно ли ярко она вас обо мне проинформировала?

Этот вопрос попал точно в больное место. Как не быть ярким? Когда девушка говорит о Ли Куне, её брови мягкие, взгляд полон сдержанной нежности и обожания — такого не скроешь.

Ревность буквально разрывала на части.

Тан Цичэнь взял себя в руки и спокойно ответил:

— Как бы ярко ни было, это всего лишь прошлое. Она сказала мне, что вы расстались. Я её утешил. Мы взрослые люди — живём дальше, смотрим вперёд.

Ли Кунь похолодел лицом.

Перед ним стоял человек, который противопоставлял ему настоящее прошлому.

«Настоящее и будущее — у меня безграничные возможности. А ты — лишь воспоминание. Как бы глубоко ни запало, остаётся только в прошлом».

Как мужчина, Тан Цичэнь прекрасно знал, где у противника пятая точка.

Он сделал ещё два шага вперёд, сохраняя прежнюю мягкость в выражении лица, и сказал Ли Куню:

— Сейчас между вами с Инь Чэнь нет особых отношений. Я ухаживаю за ней — открыто и честно.

Голос его звучал твёрдо, и он приблизился ещё на шаг:

— Даже если между вами что-то осталось — я готов к честной борьбе. Мне не страшно соперничать с вами.

Ли Кунь смотрел вслед уходящему Тан Цичэню и чувствовал, будто вернулся в юность — весь в эмоциях, без контроля.

«С ума сошёл? Зачем столько наговорил?»

Неужели он настолько не выносит малейшего давления? Куда делась его выдержка?

Главное — между ним и Инь Чэнь всё кончено окончательно.

Тогда почему...

Почему, увидев, как Тан Цичэнь положил руку на талию Инь Чэнь, он захотел отрубить эту руку?

Ли Кунь провёл ладонями по лицу, глубоко выдохнул. Беспомощность ударила в грудь, будто тяжёлый молот.

— — —

Инь Чэнь и Тан Цичэнь пробыли у Мэн Цзэ около десяти минут, а затем вернулись к клиентам.

Когда работа закончилась, уже было одиннадцать часов. Инь Чэнь сидела на пассажирском сиденье и тяжело вздыхала:

— Устала до смерти.

Тан Цичэнь вёл машину и улыбался:

— В этом месяце премию увеличу.

Настроение у Инь Чэнь было неважное:

— Лучше бы отпуск дали.

Но это было лишь мечтой — после завершения сделки начиналась самая тяжёлая часть работы.

Тан Цичэнь сказал:

— На следующей неделе летим в командировку: сначала в Сычуань, потом в Гуйчжоу. Посетим каждую шахту лично.

Инь Чэнь кивнула:

— Знаю.

Тан Цичэнь уловил усталость в её голосе и весело спросил:

— Так сильно хочется отдохнуть?

— Очень, — лениво протянула Инь Чэнь, хвостик голоса затянулся. От вина ей было жарко, и она опустила окно, не боясь холода. Облокотившись на подоконник, подбородок упёрла в тыльную сторону ладоней и стала дуть в окно.

Тан Цичэнь украдкой взглянул на неё — без деловой собранности, без решительности, просто девочка.

Ветер ворвался в салон, неоновые огни играли на кузове машины.

Сердце Тан Цичэня вдруг забилось быстрее.

Он не смог сдержаться, голос стал ниже:

— Если хочешь отпуск — есть способ взять сразу дней десять-пятнадцать.

Инь Чэнь не задумываясь, заинтересовалась:

— Какой?

Тан Цичэнь:

— Свадебный отпуск.

Инь Чэнь рассмеялась и машинально спросила:

— Перестань шутить. Где мне сейчас человека найти, чтобы замуж выходить?

— Я не шучу, — Тан Цичэнь, озарённый неоном, был серьёзен и нежен. — Скажи только слово — завтра увезу тебя к родителям.

Загорелся красный свет, машина остановилась, и лицо Тан Цичэня стало отчётливым.

Его взгляд был полон звёзд — ярких, искренних, глубоких.

В ту ночь Инь Чэнь чувствовала, будто её одурманило алкоголем. У двери дома она несколько раз ошиблась, набирая код замка: то пальцы дрожали, то глаза не видели цифр.

Наконец попав внутрь, сил даже на душ не осталось — она рухнула на диван и уставилась в экран телефона.

Открывала Вичат, потом список контактов, потом снова закрывала — туда-сюда, будто перетягивала канат.

Внезапно телефон дрогнул и зазвонил — звонок Сюй Сибэй пришёлся как нельзя кстати.

— Чэнь, чем занята?

Инь Чэнь пришла в себя и пошла на кухню:

— Только домой пришла. Что случилось?

Сюй Сибэй что-то сказала, и Инь Чэнь замерла с чашкой в руке:

— Правда решили?

— Его семья хочет побыстрее, — сквозь трубку слышалось счастье Сюй Сибэй. — Отец Чжичана говорит, восемнадцатое число — хороший день.

Инь Чэнь прикинула:

— То есть на следующей неделе?

Сюй Сибэй:

— Обязательно приходи!

После разговора Инь Чэнь сжала телефон в руке и подумала, как странна судьба. Совсем недавно она помогала Сюй Сибэй ловить изменщика, а теперь та уже помолвлена.

Настроение немного улучшилось, и она пошла принимать душ.

Когда вышла, на экране горел пропущенный вызов — Инь Цзинь.

Она перезвонила, продолжая вытирать волосы. Тот сразу ответил:

— Сестра.

— Что случилось?

Инь Цзиню для научной работы понадобились промышленные реактивы, а покупать заново долго — решил спросить, не поможет ли сестра.

— Активированный уголь? Сколько нужно?

— Килограммов двадцать-тридцать.

— Можно, — в компании Инь Чэнь занимались горными ресурсами, такие материалы достать несложно.

Инь Цзинь успокоился и начал болтать:

— Слушай, может, в пятницу вместе домой поедем?

Инь Чэнь:

— Нет, сейчас очень занята.

Инь Цзинь:

— Даже на ужин времени нет? Ваша компания совсем одурела.

Инь Чэнь улыбнулась:

— Деньги не с неба падают. Ах да, — вспомнила она, — Инь Цзинь, не рассылай больше кому попало свои электронные радары. Вдруг взорвутся — жутко же.

— Да ну, — возразил Инь Цзинь. — Твой начальник в восторге! Сам звонил благодарить.

— Что ты ему взорвал?

— Свадебные конфеты.

— …

Видя, что сестра молчит, Инь Цзинь добавил:

— Мне кажется, твой начальник — хороший человек.

Инь Чэнь согласилась:

— Да, неплохой. Хорош собой, профессионал — соответствует представлениям большинства.

— Есть какие мысли?

— Какие мысли?

Брат и сестра обменялись вопросами.

Инь Цзинь был молод и прямолинеен:

— У тебя с Ли-гэ ещё есть шанс?

Инь Чэнь промолчала.

— Если шанса нет — подумай о других.

Инь Чэнь скоро исполнится двадцать восемь — не стоит вешаться на одну ветку. В этом была доля правды.

Через некоторое время она заговорила:

— Сяо Цзинь.

— Да? — голос юноши стал тише, как родник.

— Сегодня… — Инь Чэнь смотрела на свисающую хрустальную люстру и тихо сказала: — Господин Тан сделал мне предложение.

Тан Цичэнь был серьёзен.

Четыре года работы вместе — этот человек всегда был честен, работал усердно, относился к людям искренне, а к чувствам — с открытой душой.

Он сказал: «Познакомлю с родителями». Стоило Инь Чэнь кивнуть — и на следующий день они бы вылетели в Шанхай, чтобы всё оформить.

Инь Цзинь только «охнул»:

— Ты согласилась?

Голос Инь Чэнь повысился:

— Конечно нет!

http://bllate.org/book/11162/997823