Готовый перевод Please Be a Proper Playboy / Пожалуйста, будь достойным повесой: Глава 25

Яо Сиюнь кивнула:

— Мм, хоть и довольно примитивно ты всё это обобщил, но в целом — да, именно так. Однако сейчас возникла одна проблема: повар, которого мы наймём, тоже должен разделять эту идею. Иначе он не станет по-настоящему заботиться о гостях, и тогда наше заведение ничем не будет отличаться от обычных трактиров. Да и управляющий, и слуги — на самом деле именно они играют решающую роль.

— Мы можем им всё объяснить, — возразил Ань Цинъюань. — Кто согласится — остаётся, кто нет — уходит. В чём здесь проблема?

Но Яо Сиюнь чувствовала, что этого недостаточно:

— Мне всё же кажется, чего-то не хватает. В записях Тан Цзи Чэня, помнится, упоминалось подобное мнение о том, как управлять людьми. Надо заглянуть обратно.

Она уже собралась уходить в дом Танов, но Ань Цинъюань остановил её:

— Я закажу экипаж, чтобы отвезти тебя.

— Не нужно, я сама справлюсь.

Ань Цинъюань задержал её за руку и, колеблясь, спросил:

— Когда вернётся Тан Цзи Чэнь?

— Раньше завтрашнего дня никак. Он поехал в Цзинчжоу, а ведь ты сам говорил, что дорога занимает целый день? Значит, туда и обратно — два дня.

— Ага… Так вот почему вчера ты специально расспрашивала меня об этом. Скажи честно: хочешь, чтобы он вернулся скорее или позже?

Ань Цинъюань пристально смотрел на неё.

Яо Сиюнь лукаво покрутила глазами:

— Мне всё равно.

Ань Цинъюань больше не стал допытываться. Вместе они наняли повозку, после чего зашли в соседнюю лавку и купили несколько клецек из липкого риса. Затем он последовал за ней в экипаж.

— Ты зачем садишься? — удивилась она.

— Хочу взглянуть, насколько впечатляющи записи Тан Цзи Чэня.

— А?.. — обеспокоенно произнесла Яо Сиюнь. — В его кабинет посторонним вход воспрещён.

— Но ведь его сейчас нет дома? — парировал Ань Цинъюань. — Я лишь на минутку загляну. Или, может, ты сама принесёшь мне записную книжку?

Яо Сиюнь подумала: лучше уж самой показать ему, чем потом выносить оттуда. Она повела его в дом Танов.

По пути им встречались служанки и слуги; все кланялись Яо Сиюнь, но никто не задавал лишних вопросов, увидев, что она ведёт с собой незнакомца.

— Похоже, у тебя немалый авторитет в доме Танов, — тихо заметил Ань Цинъюань.

Яо Сиюнь никогда не задумывалась об этом, но теперь, услышав его слова, почувствовала, что это действительно так. Грудь её невольно расправилась, и на мгновение ей показалось, будто она парит над землёй от гордости.

Всё изменилось, когда они встретили Лао Фу. Тот внимательно осмотрел Ань Цинъюаня, явно не узнавая, и вежливо спросил:

— А-Юнь, а это кто?

— Господин Ань, — без тени смущения соврала Яо Сиюнь. — Молодой господин перед отъездом велел мне хорошо его принять.

Лао Фу не усомнился: ведь А-Юнь постоянно находилась рядом с молодым господином, и какие поручения он ей давал — ему, конечно, знать не полагалось. Он учтиво поклонился Ань Цинъюаню и даже предложил заварить для гостя чай.

Когда Лао Фу ушёл, оба перевели дух и направились в кабинет Тан Цзи Чэня. Зажгли светильник и плотно закрыли дверь.

Ань Цинъюань оглядывал кабинет, а Яо Сиюнь тем временем перебирала записи на столе.

— Мы ведь оба не ели с обеда, — напомнил он. — Я специально купил клецки.

— Ой, точно! — вспомнила она, увидев, как Ань Цинъюань уже разворачивает бумагу и протягивает ей одну клецку. — Быстро спрячь! В кабинете нельзя есть!

Как назло, в этот самый момент в дверях появился Тан Цзи Чэнь.

Трое замерли, и в этой молниеносной паузе Яо Сиюнь тихо пробормотала:

— Если я скажу, что как раз пыталась его остановить… ты поверишь?

Лицо Тан Цзи Чэня потемнело:

— Кто он такой?

Автор примечает:

Старший двоюродный брат наконец всё понял, младший — запутался ещё больше. Пожалуй, ничто в мире не так непредсказуемо, как прямой, который внезапно становится кривым, и кривой, уверенный, что он теперь прямой.

— Ань Цинъюань, лучший друг Юнь-эр, — не дожидаясь представления со стороны Яо Сиюнь, ответил сам Ань Цинъюань.

— «Юнь-эр»? — повторил Тан Цзи Чэнь, нахмурившись. Это слишком фамильярное обращение, произнесённое чужим мужчиной, вызвало у него резкое раздражение.

— Это четвёртый сын семейства Ань, того самого, что торгует нефритом, — пояснила Яо Сиюнь, пытаясь подчеркнуть, что Ань Цинъюань — человек из уважаемого рода, чтобы Тан Цзи Чэнь не стал его наказывать.

Её слова лишь заработали ей ледяной взгляд, и она тут же замолчала.

— Уже поздно, господин Ань, — холодно произнёс Тан Цзи Чэнь. — Боюсь, не смогу вас задержать.

Ань Цинъюань не обиделся, а лишь мягко улыбнулся, сунув клецку Яо Сиюнь:

— Это твоё любимое лакомство. Ты всегда просила меня купить тебе таких. Ешь, пока горячо.

Затем он повернулся к Тан Цзи Чэню:

— Прошу позаботиться о нашей Юнь-эр. Прощайте.

Едва Ань Цинъюань вышел, Тан Цзи Чэнь с силой захлопнул дверь кабинета и запер её изнутри. Медленно приближаясь к Яо Сиюнь шаг за шагом, он загнал её в угол. Она сначала пыталась сохранять хладнокровие:

— Как ты так быстро вернулся?

Но вскоре отступила до тех пор, пока не опустилась на стул, оказавшись зажатой между его руками и спинкой кресла. Тогда она сдалась:

— Прости, мне не следовало приводить сюда постороннего.

Тан Цзи Чэнь наклонился ближе:

— Что ещё нарушила?

Яо Сиюнь старалась отстраниться:

— Не… не должна была есть в кабинете. Но я же не ела!

Она жалобно всхлипнула.

— Ещё что? — настаивал он.

— Что ещё? — почти в отчаянии воскликнула она. — Что ещё я сделала не так?

— Почему он называет тебя «Юнь-эр»? Когда вы познакомились?

Лицо Тан Цзи Чэня почти касалось её уха, и от его дыхания у неё зачесалась кожа. Она попыталась уклониться, подняв плечи.

— Мы… знакомы с детства. Он всегда так меня звал.

— Запрещаю!

— А?.. — удивлённо посмотрела она на него.

— Запрещаю ему так тебя называть!

— Как я могу ему запретить? Разве я владею его языком? Да и вообще, это же просто обращение.

Яо Сиюнь не понимала, что на него нашло. Почему, вернувшись, он вдруг стал таким странным?

— Я сказал — запрещаю! Если снова услышу, как он так тебя называет…

Тан Цзи Чэнь приблизился ещё ближе, обхватил её лицо ладонями, не давая вырваться, и прижался губами к её губам.

Он закрыл глаза, и этого лёгкого поцелуя ему было мало. Язык требовательно раздвинул её зубы, углубляя поцелуй, будто пытаясь выплеснуть накопившуюся за эти дни муку сомнений, тоску двухдневной разлуки и только что испытанную ревность.

Когда Яо Сиюнь перестала сопротивляться, Тан Цзи Чэнь почувствовал неладное и в панике отстранился.

Яо Сиюнь судорожно вдохнула воздух, будто только что вырвалась из глубины, и, прислонившись к спинке стула, чуть не лишилась чувств.

— Почему ты не дышала? — обеспокоенно спросил он.

— Ты же сам всё закрыл! Как я могла дышать? — выдохнула она, всё ещё дрожа.

Тан Цзи Чэнь усмехнулся, в его глазах мелькнула насмешливая искорка:

— Я слишком увлёкся. В следующий раз буду осторожнее.

— В следующий раз?! — воскликнула Яо Сиюнь, вскакивая на ноги. Стул с грохотом опрокинулся, и она отступила на несколько шагов, вся настороже. — Не знаю, что на тебя нашло, но если ты ещё раз так сделаешь, я… я…

Она долго «якала», но так и не смогла придумать достойной угрозы.

— Если бы ты не выводила меня из себя, я бы и не поступил так, — успокаивающе сказал Тан Цзи Чэнь, видя её испуг. Он уже определился со своими чувствами, но понимал, что ей потребуется время, чтобы принять их.

Яо Сиюнь нахмурилась, трогая слегка распухшие губы и чувствуя, как сердце всё ещё бешено колотится. Что-то здесь явно не так. Разве он не говорил, что, узнав о её истинном происхождении, больше не будет испытывать к ней чувств? Тогда что значил этот поцелуй? Почему он использовал его как наказание?

— Ур-р-р… — раздался громкий звук из её живота.

Яо Сиюнь смущённо посмотрела на Тан Цзи Чэня.

— Не ужинала? — спросил он.

— Да я и обеда не ела. Пойду на кухню, что-нибудь найду.

Она хотела воспользоваться случаем и сбежать.

— Отлично, я тоже голоден. Пусть на кухне приготовят несколько блюд и подадут в мою комнату, — сказал он, глядя на неё. — И ты не смей есть на кухне. Приходи ко мне.

Увидев, как она собирается что-то возразить, Тан Цзи Чэнь склонил голову:

— Есть возражения?

Яо Сиюнь инстинктивно прикрыла рот ладонью и покачала головой, затем побежала на кухню передать распоряжение.

Когда блюда были поданы, Яо Сиюнь сидела за столом, считая про себя: он уехал, был у своего двоюродного брата одну ночь, а на следующий день уже вернулся? Получается, всего два дня туда и обратно?

Она косо взглянула на Тан Цзи Чэня, но, опасаясь его, не осмелилась спросить.

Заметив её скованность, Тан Цзи Чэнь мысленно упрекнул себя: неужели он действительно перегнул палку?

— Ешь, — коротко бросил он, нарочито отводя взгляд. Яо Сиюнь явно облегчённо вздохнула и принялась за еду. Увидев, как она с аппетитом уплетает блюда, уголки его губ невольно приподнялись.

После сытного ужина настроение Яо Сиюнь значительно улучшилось, и она уже собиралась уйти в свою комнату, когда Тан Цзи Чэнь окликнул её:

— Ты читала мои записи?

Яо Сиюнь потёрла шею:

— Да, они лежали прямо на столе. Я не рылась в твоих вещах.

— И какие выводы сделала?

— А?.. — удивилась она. Она думала, что он будет ругать её за вторжение, а вместо этого спрашивает о впечатлениях. — Конечно! Твоя записная книжка просто великолепна! Я впервые увидела нечто подобное. Кстати, до твоего возвращения я никак не могла решить один вопрос, но вспомнила, что ты писал об этом. Можно ещё немного почитать?

— Раз я сам здесь, зачем тебе читать записи?

Он намекал, что она может спросить его напрямую? Яо Сиюнь осторожно предположила:

— Тогда я просто задам тебе вопрос?

Тан Цзи Чэнь кивнул.

— Как заставить слуг самих действовать в соответствии с замыслом хозяина?

— Поощрение! — без колебаний ответил Тан Цзи Чэнь, и в голове Яо Сиюнь словно рассеялся туман, открыв ясную картину.

— Конечно! Брат Цзи Чэнь, ты гений! — искренне восхитилась она и направилась в кабинет.

Комплимент явно понравился Тан Цзи Чэню. Он улыбнулся и последовал за ней. Увидев, как она берёт бумагу и чернильницу и что-то записывает, он с любопытством заглянул через плечо.

Не успев разглядеть содержание, он был поражён её почерком: уверенные, энергичные штрихи, широкий и свободный стиль. Он припомнил: кроме подписи, он впервые видел, как она пишет.

Говорят, почерк отражает характер. Видимо, внутри она такая же непринуждённая и свободолюбивая, как и её письмо. Внимательнее вглядевшись в записи, он заметил: она выписала несколько методов поощрения, каждый с пометками и вопросами, продумав всё до мелочей.

Тан Цзи Чэнь смотрел на погружённую в работу Яо Сиюнь, и его взгляд постепенно становился всё мягче.

— Готово! — радостно воскликнула она, подняв исписанный лист, аккуратно высушив чернила, сложив бумагу и убирая чернильные принадлежности, чтобы уйти.

Тан Цзи Чэнь, увидев, что она собирается уходить, не собираясь ни о чём больше спрашивать, не удержался:

— Ты… больше ничего не хочешь у меня спросить?

— Спросила же! Спасибо тебе, брат Цзи Чэнь.

— А что ты там записала?

Яо Сиюнь взглянула на сложенный лист:

— Конкретные методы поощрения. Я выписала всё, что пришло в голову, а завтра пойду обсудить это с Ань Цинъюанем.

Лицо Тан Цзи Чэня мгновенно потемнело:

— Зачем тебе обсуждать это с ним?

— Потому что мы вместе открываем трактир.

Её само собой разумеющееся отношение разожгло в нём ярость: всего два дня его не было, а она уже нашла себе партнёра?

— Разве я не говорил, чтобы ты ждала моего возвращения, если тебе что-то понадобится?

— Но мне ведь ничего не нужно было.

Лицо Тан Цзи Чэня стало мрачным, как грозовая туча:

— Если тебе нужен партнёр, почему бы не выбрать меня? Зачем искать кого-то другого?

— Но он же не «кто-то другой». Мы с ним лучшие друзья с детства.

Яо Сиюнь не понимала, почему он снова злится.

— Тогда стань моей партнёршей и откажи Ань Цинъюаню.

— Это… нехорошо, — замялась она. — Мы с Цинъюанем уже два дня всё планируем, он даже деньги у семьи получил. Если я сейчас откажусь, это будет… неблагодарностью.

Гнев Тан Цзи Чэня вспыхнул с новой силой:

— Яо Сиюнь, ты сейчас отказываешься от меня?

Она почувствовала знакомую угрозу, вспомнила его прежние слова о «наказании» и тут же зажала ладонями рот, широко раскрыв испуганные глаза.

Её испуг заставил его вздохнуть. Он заставил себя успокоиться: торопиться нельзя, всё ещё впереди.

Яо Сиюнь и Ань Цинъюань обошли все улицы и переулки, чуть не стерев подошвы, пока наконец не нашли подходящее помещение. Хотя оно и уступало «Байфэнлоу» размерами, сверху можно было пристроить ещё этаж. Подсчитав стоимость материалов и работ, они решили, что сумма вполне приемлема, и договорились с владельцем подписать контракт через два дня.

Но даже этих двух дней не прошло, как владелец вдруг передумал.

http://bllate.org/book/11161/997768