Готовый перевод Where is the Eternal Female Support / Где же вечная второстепенная героиня: Глава 22

Гу Вэйжань невольно взглянула вперёд. Суставы пальцев всё ещё слегка побледнели, но руки уже были чистыми — вся грязь, налипшая недавно, словно испарилась.

Пока она предавалась рассеянным мыслям, лошадь под ней споткнулась о неровность тропы. Тут же те руки крепко сжали поводья, а мускулистые предплечья чуть приобняли её, слегка наклонившись вперёд.

Гу Вэйжань почувствовала себя словно птенец, только что покинувший гнездо и прикрытый крылом огромного ястреба. Стоило ей чуть отклониться влево или вправо — как твёрдое, будто выточенное из камня, плечо мягко, но непреклонно возвращало её на место.

Ястреб был очень твёрдым. Очень-очень твёрдым…

В памяти всплыл момент, когда она тыкала пальцем ему в грудь, капризно всхлипывая и жалуясь, что он «слишком твёрдый». Щёки вспыхнули, и даже выдох стал горячим.

Даже если после недавней смертельной опасности голова была не совсем ясной, она всё равно не должна была так открыто проявлять чувства.

Неужели ещё можно что-то исправить?

— Что случилось? — раздался над ней мужской голос.

Холодный и отстранённый, но из-за близости в нём прозвучала неуловимая, почти неразличимая нотка чего-то иного.

Сердце Гу Вэйжань забилось в панике — будто пойманная на месте преступления воришка.

— Н-ничего… ничего такого… — поспешно пробормотала она. — Просто я…

— Просто что?

— Второй брат, прости меня… — запнулась она, сама не зная, что несёт. — Я ведь испачкала твою одежду.

Она помнила всё: как утирала слёзы и мазала грязью его одежду — прямо как маленький избалованный ребёнок.

Услышав это, юноша за её спиной напряг челюсть.

Когда она называла его «второй брат», это звучало особенно мелодично — слово «брат» прозвенело чётко и звонко.

Он прекрасно знал, что у неё есть первый, второй, третий и четвёртый братья, и всех их она зовёт одинаково. Но почему-то именно этот звук, обращённый к нему, казался особенным.

Он тоже помнил, как её изящное личико с надутыми губками терлось о его грудь, оставляя следы грязи и слёз, — точно своенравный щенок.

— Ничего страшного, — ответил он спокойно, хотя в душе думал иначе. — Мы же на охоте, здесь всё равно не бывает чисто.

— Второй брат, а как ты сюда попал? Разве ты не должен быть на охоте? — спросила Гу Вэйжань, пытаясь завести разговор, но искренне недоумевая. Ведь охотники обычно объединяются в группы по пять человек, и он, как лидер, не мог просто так исчезнуть.

— Преследовал добычу и случайно оказался здесь.

— Правда? — удивилась она. — А кого ты преследовал?

Мужчина за её спиной замолчал.

Любопытствуя, Гу Вэйжань обернулась — и увидела лишь резко очерченную линию его подбородка.

— Птицу.

— Птицу? — ещё больше удивилась она и повернулась к нему. — Среди стольких зверей в горах ты гнался именно за птицей? Какой птицей?

Сяо Чэнжуэй, конечно, не собирался говорить, что преследовал ворона, похожего на её Сюэюня. Он лишь слегка надавил ей на затылок, возвращая голову вперёд:

— Лучше позаботься о себе.

Его голос прозвучал холодно, с лёгкой насмешкой.

Гу Вэйжань прикусила губу и замолчала.

Когда его руки отстранились, она почувствовала слабый, но отчётливый запах — смесь пота, крови и сухого горного воздуха, совершенно не похожую на женские благовония.

Сердце её заколотилось быстрее. Она вдруг осознала: человек за её спиной — уже не тот «второй брат», который в детстве позволял ей скакать у себя на плечах.

Теперь это мужчина, выше её на целую голову, с твёрдой грудью и совершенно иной, мужской сущностью.

Гу Вэйжань непроизвольно сжала кулаки. Она не могла объяснить это чувство, но ей стало неловко, и щёки снова залились румянцем.

Погружённая в свои мысли, она не заметила, как они подъехали к горному ручью. Вода журчала, стекая по камням, и брызги, подхваченные ветром, коснулись её лица — прохладные и освежающие.

От жара на лице прохлада показалась особенно приятной.

Гу Вэйжань глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и подняла глаза:

— Второй брат, куда мы едем?

По её мнению, им следовало вернуться к лагерю женщин, но дорога явно вела в другую сторону.

— Почему теперь так ласково зовёшь «второй брат»? — вместо ответа спросил Сяо Чэнжуэй.

— А?

— Раньше… — он сделал паузу, и в голосе прозвучала странная интонация, — твои глаза видели только пятого брата.

Гу Вэйжань замолчала.

Раньше, будучи такой избалованной, она бы сразу спрыгнула с коня и перестала бы с ним разговаривать.

Но сейчас она уловила в его словах ревность — мужскую ревность.

Это ощущение напомнило ей кисло-сладкие медовые сливы из детства: сначала — лёгкая кислинка на языке, а потом — неожиданная, тонкая сладость.

Она прикусила губу, задумавшись, и бросила на него томный взгляд.

Сяо Чэнжуэй почувствовал, как от этого взгляда его дыхание сбилось. Он глубоко вдохнул и поднял глаза к далёким горам, к белой дымке над ручьём.

В тумане, казалось, проступал румянец — такой же, как на её щеках.

И в этот момент он услышал её тихий голос:

— Второй брат, мне нужно тебе кое-что объяснить.

Сяо Чэнжуэй помолчал, прежде чем ответить:

— Говори.

Гу Вэйжань было стыдно, и она тихо произнесла:

— Ты ведь тогда… сказал такие слова, а я спросила: «Ты хочешь на мне жениться?» — и ты ответил, что научишь меня стрелять из арбалета. Значит, ты ко мне неравнодушен?

Воздух вокруг будто застыл. Дыхание мужчины на мгновение прервалось. Лишь капли воды тихо падали на камни рядом — кап… кап…

Гу Вэйжань прислушивалась, но не слышала ни звука. Собравшись с духом, она продолжила:

— Когда мы приехали в Линшань и ты со мной заговорил, я не притворялась — я правда забыла об этом. Но потом вспомнила.

Сяо Чэнжуэй долго молчал.

Гу Вэйжань опустила голову. Ей казалось, что она — преступница, ожидающая приговора.

Рассердится ли на неё старший брат-наследник? Простит ли?

— Правда? — раздался насмешливый голос.

Сяо Чэнжуэй резко спрыгнул с коня.

Гу Вэйжань, оставшись одна в седле, испугалась и тоже спешилась, неотрывно следуя за ним.

— Да, я действительно забыла. Ты же знаешь, я часто бываю рассеянной. Прости меня, старший брат-наследник. Мы ведь с тобой…

— Хорошо, — холодно прервал он её. — Я тоже забыл.

Гу Вэйжань удивлённо подняла глаза.

Перед ней стоял мужчина с суровыми чертами лица и тёмными, как бездонное озеро, глазами.

Её объяснение всё усугубило.

Он действительно рассердился.

Как теперь его уговорить?

Автор говорит: Сяо Чэнжуэй: «Злюсь! Как она посмела сказать, что забыла!»

Гу Вэйжань: «Ой-ой… милый братец, прости меня!»

Гу Вэйжань никогда никого не уговаривала.

Родившись в знатной семье и пользуясь любовью императрицы-вдовы и самого императора, она никогда не видела перед собой хмурых лиц. Даже принцы во дворце не смели обижать эту «императорскую двоюродную сестрёнку». В детстве она могла драться с принцами, и когда император узнавал об этом, он всегда сердито говорил принцам: «Разве ты, будучи мужчиной, не можешь уступить Синыэру?» Если принц пытался оправдаться: «Это она меня ударила!» — император тут же парировал: «Почему она бьёт других, а тебя — нет? Значит, виноват ты».

Такие доводы было невозможно опровергнуть, особенно когда их произносил владыка Поднебесной. Приходилось молча принимать свою участь.

Со временем все поняли: с кем угодно можно поссориться, но только не с этой избалованной госпожой!

Поэтому всегда другие уговаривали Гу Вэйжань, а не наоборот.

Но сейчас она решила, что может попробовать уговорить Сяо Чэнжуэя.

Он спас ей жизнь, и, судя по всему, питал к ней чувства — для неё, обречённой на роль незаметной второстепенной героини, это было невероятно ценно.

Пусть даже он сам всего лишь второстепенный персонаж, обречённый на скорую гибель в книге — обычный «NPC».

Гу Вэйжань слегка прикусила губу и осторожно оглядела Сяо Чэнжуэя.

С тех пор как она узнала о своей судьбе в книге, всё её внимание было приковано к выживанию. Она думала только о Цзян Июнь и сюжетных поворотах, почти не обращая внимания на посторонних. А этот Сяо Чэнжуэй, которому суждено исчезнуть через год-два, и вовсе не удостаивался её взгляда.

Теперь же он стоял перед ней в чёрном охотничьем костюме, с колчаном за спиной, стройный и крепкий, словно бамбук среди горных хребтов.

Гу Вэйжань опустила глаза на подол, на котором играли брызги воды, подобрала юбку и подняла лицо, устремив взгляд на молодого мужчину перед собой.

— Старший брат-наследник, Синыэр ошиблась. Прости меня, пожалуйста! — её голос прозвучал мягко и нежно, как рисовые пирожки, политые мёдом.

Сяо Чэнжуэй не ответил и даже не обернулся.

Его чёрные волосы развевались на ветру, одежда трепетала, а он стоял среди зелёных гор, словно луч света в этом диком краю.

Гу Вэйжань задумчиво вспомнила сюжет книги. За тридцатью тысячами иероглифов почти не находилось места для Сяо Чэнжуэя, но этот едва упомянутый персонаж оказался настолько ярким и неотразимым.

— Старший брат-наследник, ты разозлился на меня? Не молчи же со мной! — снова попросила она.

Он по-прежнему не оборачивался.

— Старший брат-наследник, я ведь правда забывчивая и рассеянная. Прими мои извинения, хорошо? — она сложила ладони, почти моля его.

Но видела лишь его спину.

Ветер шумел, поднимая полы его одежды и подчёркивая стройную, сильную фигуру.

Он упрямо молчал.

— Эх! — вздохнула Гу Вэйжань. — Если старший брат-наследник не хочет со мной разговаривать, тогда Синыэр пойдёт обратно сама…

Она развернулась и сделала несколько шагов, затем незаметно оглянулась. Он всё так же стоял, прямой, как стрела, и не двигался.

— Ты правда не хочешь со мной разговаривать? Тогда я действительно уйду!

— Я правда ухожу!

Она громко объявила:

— Я досчитаю до трёх. Если ты не ответишь — я никогда больше не буду с тобой разговаривать!

— Раз… два…

Она ещё не договорила «три», как он вдруг резко сказал:

— Хватит считать.

Голос был напряжённым и всё ещё раздражённым, но он заговорил.

Гу Вэйжань не стала думать о его настроении — она радостно рассмеялась и почти подпрыгнула, подбегая к нему и заглядывая в лицо:

— Второй брат, ты со мной заговорил?

Сяо Чэнжуэй смотрел на неё холодно, с напряжённой челюстью, и с насмешкой спросил:

— Не могла досчитать хотя бы до десяти?

Гу Вэйжань сияла от счастья, и ей даже захотелось посмеяться, глядя на его вид. Она ласково взяла его за руку:

— Я умею считать только до трёх, ладно? Ты же знаешь, я такая глупенькая!

Сяо Чэнжуэй молча смотрел на неё.

Перед ним стояла девушка с нежной, как цветок сливы, кожей, игриво улыбающаяся ему. Её улыбка была ярче весенних гор и звонче журчания ручья.

Вся досада в одно мгновение испарилась.

Он вдруг вспомнил слова отца, сказанные много лет назад, и теперь, наконец, понял его чувства.

Неважно, что она натворила — стоит ей улыбнуться, и всё становится неважным. А те, кто всё ещё злится, сами виноваты.

Он отвёл взгляд к горам и воде и спокойно произнёс:

— Да, очень глупенькая.

Гу Вэйжань засмеялась:

— Раз я такая глупенькая, ты больше не злишься на меня?

Брови Сяо Чэнжуэя слегка приподнялись, но в глазах ещё теплилась лёгкая досада.

Гу Вэйжань приблизилась, её сияющие глаза смотрели прямо в его лицо:

— Я правда забыла. Ты веришь мне? Я ведь не притворялась.

Её дыхание пахло цветами, нежное и манящее, и она стояла совсем близко — почти у самых его губ.

На лице Сяо Чэнжуэя появилось смущение, а в глазах — смягчение:

— Верю.

Гу Вэйжань улыбнулась:

— Тогда…

В этот момент вдалеке раздался резкий звон бронзового гунга — сигнал к сбору всех охотников.

Сяо Чэнжуэй посмотрел вдаль, где клубился туман, но ничего не было видно.

Охота только началась — почему уже подают сигнал?

Гу Вэйжань тоже удивилась:

— Что случилось? Почему всех созывают так рано?

http://bllate.org/book/11142/996454