Готовый перевод Where Is the Promised White Moonlight [Rebirth] / Где же обещанная Белая Луна [Перерождение]: Глава 14

— Вот что: я отведу эту госпожу к управляющему, а ты скорее беги обратно прислуживать своей госпоже! — сказал Лян Гуй, принимая Фан Жуъи и её спутницу, и махнул Синхуа рукой.

Глаза Синхуа загорелись:

— Тогда… тогда прошу вас, дядюшка Гуй!

Она сделала реверанс и, приподняв юбку, побежала обратно.

Лян Гуй дождался, пока её силуэт скрылся из виду, и поспешно развя́зал верёвки на Фан Жуъи:

— Простые слуги несведущи, госпожа Фан, простите за испуг!

Фан Жуъи удивилась:

— Вы меня знаете?

— Я послан старшим молодым господином Сяном. Не бойтесь, госпожа! — тихо пояснил Лян Гуй.

Фан Жуъи широко раскрыла глаза:

— Старший молодой господин здесь?

Лян Гуй кивнул и торопливо повёл её в сад Жэньвэй.

В главном зале сада Жэньвэй стояла Сяо Лоши рядом со Сян Пэйшэном, а тот сидел напротив Хэ Лянь, попивая чай. Оба будто о чём-то серьёзно беседовали — лица их были крайне суровы.

Увидев растрёпанную Фан Жуъи, Сян Пэйшэн бросил на неё взгляд, в котором мелькнуло презрение.

— П-приветствую старшего молодого господина и старшую молодую госпожу, — запинаясь, проговорила Фан Жуъи. Она и раньше побаивалась эту пару, а теперь готова была провалиться сквозь землю от стыда.

Сяо Лоши по-прежнему сохраняла нежную улыбку:

— Сестрица Жуъи, как же вы так растрёпались? В таком виде разве можно предстать перед людьми? Быстро идите приведите себя в порядок!

Глаза Фан Жуъи наполнились слезами — она так опозорилась перед Сяо Лоши! Запинаясь, она пробормотала:

— Всё из-за этого Лян Хайшэня…

Она не осмелилась упомянуть обиду, нанесённую Лян Юньцянь, ведь Хэ Лянь присутствовала здесь. Всю вину она свалила на Лян Хайшэня, отчего брови Хэ Лянь недовольно сдвинулись.

Сяо Лоши тут же велела служанке отвести Фан Жуъи переодеться и, улыбаясь, сказала:

— У старшей дочери госпожи Лян какие таланты! Даже племянницу дома Сян осмелилась обидеть.

Хотя Фан Жуъи приходилась племянницей второй ветви семьи Сян, сейчас первая и вторая ветви действовали заодно, и Сяо Лоши, естественно, должна была заступиться за неё.

Хэ Лянь неловко улыбнулась:

— Это… воспитанием старшей дочери я не занималась.

Сяо Лоши продолжала улыбаться:

— Теперь, когда вы управляете хозяйством дома, пора бы уже показать свой авторитет. Иначе в будущем вам просто некуда будет деваться.

Хэ Лянь поспешно согласилась.

Сян Пэйшэн фыркнул:

— Теперь, когда вторая госпожа помолвлена с Цяоу, мы, считай, стали роднёй.

Дыхание Хэ Лянь перехватило. И точно, Сян Пэйшэн тут же добавил:

— Неужели госпожа не собирается передать нам то, что хранит?

Разговор до прихода Фан Жуъи зашёл в тупик, и Хэ Лянь уже подумала, что тема закрыта. Но вот он снова поднял её.

Хэ Лянь стёрла с лица все эмоции и тихо спросила:

— Я не понимаю слов старшего молодого господина. О чём речь?

Сян Пэйшэн усмехнулся, и в его голосе прозвучала ледяная угроза, словно змея, высовывающая жало из тени:

— Передо мной не нужно притворяться, госпожа Лю.

Первый муж Хэ Лянь носил фамилию Лю. В её глазах мелькнула тревога:

— Он давно покойник… Почему вдруг старший молодой господин вспомнил о нём?

Она решила упорствовать в своём притворстве. Сян Пэйшэн «невзначай» заметил:

— Госпожа Лян — из тех, кому нужны доказательства. Свадьба второй госпожи и второго молодого господина вот-вот состоится. А если у второго молодого господина в это время появится ребёнок от одной из наложниц, каково будет положение второй госпожи, едва ступившей в дом в качестве законной жены?

Он открыто шантажировал Хэ Лянь, используя Лян Юньцянь. Та отвела взгляд:

— Все наложницы во дворце второго молодого господина — самые скромные и послушные. Да и я верю, что второй молодой господин будет хорошо обращаться с Юньцянь!

Сян Пэйшэн — старший брат из другой ветви; если он начнёт притеснять женщин двора своего младшего брата, это вызовет дурную славу. Хэ Лянь не верила, что он пойдёт на такое.

— Как вы думаете, подходит ли госпожа Фан нашему Цяоу? — усмехнулся Сян Пэйшэн, многозначительно глядя на неё.

Лицо Хэ Лянь изменилось. Фан Жуъи имела за спиной госпожу Фан, да и сама мечтала выйти замуж за Сян Цяоу — ещё на празднике полнолуния она устроила скандал.

Если её возьмут в дом Сян Цяоу, даже трюки Лян Юньцянь окажутся беспомощны против такой соперницы.

— …Вы обязательно должны так поступать? — голос Хэ Лянь звучал без эмоций.

Сян Пэйшэн взглянул на неё:

— Видимо, госпожа совсем не заботится о жизни своей дочери.

С этими словами он достал из рукава маленький детский колпачок в виде тигриной головы и положил перед Хэ Лянь. Та вскочила на ноги, лицо её побелело!

— Вы… вы…

Если раньше угроза Лян Юньцянь не вывела её из равновесия, то теперь она едва не упала в обморок, яростно уставившись на Сян Пэйшэна, будто желая разорвать его на части!

Как он мог…

Откуда он узнал?!

— Я уже говорил, госпожа, подумайте хорошенько, — произнёс Сян Пэйшэн, откинувшись на спинку деревянного кресла-каталки и подняв подбородок с высокомерным выражением лица.

Старший сын Великого Наставника Сяна с рождения был калекой — не мог служить ни в чиновниках, ни в армии. Тридцать с лишним лет он был прикован к этому креслу, словно бесполезный инвалид. Но у него был глубокий ум, острый рассудок и, главное, — он был безжалостен.

Хэ Лянь смотрела на колпачок на столе, внутри неё бушевала буря. Она явно недооценила этого «калеку»!

Она резко взмахнула рукавом, пряча тигриный колпачок в складках одежды. Её переполняла злость, глаза метали молнии:

— Вещь ещё не в моих руках! Как только я получу её, первой отправлю вам!

Сян Пэйшэн холодно усмехнулся — он не верил её словам:

— Госпожа, не стоит слишком умничать.

Хэ Лянь нетерпеливо ответила:

— Я правда ещё не получила её! Лян Шилиан слишком осторожен!

Сяо Лоши, обладавшая острым слухом, уже издали услышала шаги — вероятно, возвращалась Фан Жуъи. Положив руку на плечо Сян Пэйшэна, она дала ему знак остановиться.

— В таком случае я дам вам ещё немного времени. Уверен, госпожа меня не разочарует, — сказал он, смягчив тон.

Хэ Лянь наконец смогла перевести дух:

— Я поняла…

Как раз в этот момент Фан Жуъи откинула занавеску и вошла. Она уже привела себя в порядок, хотя щёки всё ещё горели краской:

— Госпожа Лян, старший молодой господин, старшая молодая госпожа…

Сяо Лоши снова озарила всех своей тёплой улыбкой:

— Вот видите, разве не прекрасно? Молодым девушкам следует всегда быть нарядными! Поторопимся, скоро наступит благоприятный час — пойдёмте вместе на церемонию!

По расчётам, в это время Сян Янь должен был уже вернуться с утренней аудиенции. Как только он приедет, вся семья соберётся, и церемония начнётся в назначенный час.

Фан Жуъи сжала сердце — она мечтала выйти замуж за своего двоюродного брата Сян Цяоу, а теперь должна была наблюдать, как он делает предложение другой женщине!

Хэ Лянь встала, поправила причёску и с трудом улыбнулась:

— Прошу вас идти вперёд. Мне ещё нужно кое-что доделать во дворе.

Сян Пэйшэн многозначительно посмотрел на неё и усмехнулся:

— Только не опоздайте, госпожа.

Весь корпус Хэ Лянь задрожал. Она поспешно кивнула:

— Конечно, конечно!

Когда Сян Пэйшэн и его свита ушли, Хэ Лянь сбросила маску робости и вытащила из рукава тигриный колпачок.

Это был колпачок её сына Шань-гэ’эра. Тот находился далеко, в уезде Цинцюань, под защитой того самого «повелителя». Как Сян Пэйшэн добыл эту вещь?

Сердце её сжалось от страха за сына. Она быстро позвала Лян Гуя:

— Быстро передай записку тому повелителю!

Лян Гуй был одним из доверенных людей того самого «повелителя», много лет внедрённым в Резиденцию герцога Фуго. Он мгновенно изменился — больше не выглядел подобострастным и мелким, а склонил голову:

— Слушаюсь.

Хэ Лянь написала секретное послание и передала его Лян Гую, затем тихо спросила:

— Узнай у повелителя насчёт старшего молодого господина Сяна.

Появление Сян Пэйшэна вызывало подозрения. Лян Гуй кивнул и ушёл по поручению.

Только теперь Хэ Лянь смогла глубоко вздохнуть. Вернувшись в кабинет, она уставилась на стопку книг — семнадцать или восемнадцать томов учётных записей всего хозяйства Резиденции герцога Фуго за последние месяцы, свидетельствующих о богатстве дома.

Но среди них не было того, что она искала!

Она уже почти год прожила в этом доме, а искомой вещи так и не нашла даже следа!

В ярости она ударилась кулаком по столу из хуанхуалинового дерева и прошипела сквозь зубы:

— Старый лис!

— Господин!

Пробил третий ночной барабан, канцелярия распустилась, и как только Сян Янь вышел из ворот, к нему подскочил Гуаньби, забирая из его рук вещи с почтительной улыбкой:

— Сегодня вы вышли рано.

Сян Янь устало потер переносицу:

— Ну, как там?

— Второй молодой господин утром отправился в Резиденцию герцога Фуго, а вслед за ним и старший молодой господин!

Сян Пэйшэн редко выходил из дома из-за своей немощи. Брови Сян Яня нахмурились:

— Зачем он туда поехал?

Гуаньби откинул занавеску паланкина:

— Не осмелился расспрашивать подробно, но наши люди сказали… будто он услышал, что сегодня в доме Лян будут новоиспечённый цзюйжэнь Лю и молодой господин Пэй, вот и выехал!

Молодой господин Пэй — это Пэй Цзунцин, сын министра по делам чиновников Пэй Миня. Новоиспечённый цзюйжэнь Лю…

Взгляд Сян Яня потемнел:

— Прямо в Резиденцию герцога Фуго.

Он только что сошёл с аудиенции и всё ещё был в парадном одеянии. Гуаньби спросил:

— Не желаете ли переодеться перед тем, как отправляться туда?

— Прямо туда.

Пир у семьи Лян был устроен с размахом, пришло немало чиновников. Самыми знатными гостями были представители семьи Пэй Миня, министра по делам чиновников. Пэй Цзунцин весь день развлекал гостей вместе с матерью, но ему это быстро наскучило, и он поспешил найти предлог, чтобы улизнуть в сад. Там, к его удивлению, он наткнулся на Лян Хайшэнь, выходившую из Цветочного павильона.

Его глаза загорелись, и он поспешил за ней:

— Лян Хайшэнь!

Лян Хайшэнь обернулась и увидела Пэй Цзунцина в алой одежде. Юноше было лет восемнадцать или девятнадцать, с выразительными бровями и ясными глазами — черты лица были исключительно красивы.

Мать Пэй и госпожа Шэнь были подругами с юности, поэтому Пэй Цзунцин и Лян Хайшэнь росли почти вместе, хотя в последнее время встречались редко.

Пэй Цзунцин весело воскликнул:

— Мы столько лет не виделись! Неужели забыл меня?

Пэй Цзунцин был избалован дома и вёл себя довольно вольно, но к Лян Хайшэнь всегда относился хорошо. Та отступила на шаг и с усмешкой ответила:

— Здесь людное место. Не хочешь, чтобы меня за это затоптали?

Пэй Цзунцин с лязгом раскрыл веер:

— Какие могут быть сплетни! Я уже сказал отцу, что хочу жениться на тебе. Решил заранее повидать свою невесту… Стой! Давай поговорим спокойно, не надо драться!

Рука Лян Хайшэнь всё ещё была поднята. Она опасно улыбнулась:

— Продолжай.

Пэй Цзунцин энергично помахал веером — и это в самый разгар зимы! Он сказал:

— По дороге я видел Сян Цяоу. В Государственной академии ходит несколько версий вашей любовной истории!

Лян Хайшэнь фыркнула:

— Неужели ученики Государственной академии теперь вместо учёбы обсуждают городские сплетни?

Она бросила взгляд на Цзэншао и, подойдя ближе, схватила Пэй Цзунцина за руку:

— Давно не виделись. Пойдём куда-нибудь, поболтаем?

— Отпусти! Пэй Цзунцин!

— Ага, слушаю, — он потянул её за собой, не обращая внимания на проходящих мимо слуг.

Лян Хайшэнь прошла пару шагов и остановилась, изо всей силы пнув Пэй Цзунцина ногой — она была выше его ростом:

— Отпусти меня немедленно!

— Ай! — Пэй Цзунцин поспешно отскочил. — У меня к тебе серьёзное дело! Скажи, хочешь ли ты его услышать?

Что может быть серьёзного у этого безалаберного повесы? Лян Хайшэнь потёрла запястье и развернулась, чтобы уйти.

— Я говорю правду! — Пэй Цзунцин догнал её и тихо сказал: — Я только что видел Лю Чжиьяна. Он был вместе с Сян Цяоу… Ммф!

Лян Хайшэнь тут же зажала ему рот платком. При одном упоминании имени Лю Чжиьяна её сердце замерло. Лян Юньцянь рассказывала ей, что и Пэй Цзунцин, и Лю Чжиьян просили руки Лян Хайшэнь у Лян Шилиана. Появление Пэй Цзунцина не удивило её, но Лю Чжиьян тоже пришёл!

— Говори яснее.

— Хе-хе, — Пэй Цзунцин игрался веером, и они ушли в угол сада. — Новоиспечённый цзюйжэнь Лю Чжиьян, уроженец Цзянчжоу, восходящая звезда при дворе! Сколько знатных семей мечтает взять его в зятья!

Лян Хайшэнь, конечно, всё это знала. Она также знала, что Лю Чжиьян внешне придерживается нейтралитета, но на самом деле состоит в лагере первого принца Ли Чжи и является заклятым врагом Сян Яня.

— Он вдруг решил свататься к тебе. Хочешь знать, зачем? — с усмешкой спросил Пэй Цзунцин.

Лян Хайшэнь вдруг всё поняла:

— Так это ты, услышав, что Лю Чжиьян сватается, тоже подал прошение?

— Умница.

Пэй Цзунцин погладил подбородок:

— Я знаю, ты никогда не выйдешь замуж за человека, которого даже не видела. Пришёл спасти тебя от беды!

Лян Хайшэнь презрительно фыркнула, но внутри её тронуло:

— Не прикидывайся добряком. Что ты хочешь получить взамен?

Лицо Пэй Цзунцина стало серьёзным. Он тихо спросил:

— А ты знаешь, чего хочет от тебя Лю Чжиьян?

Лян Хайшэнь удивилась, широко раскрыв большие глаза, и покачала головой:

— О чём ты? Чепуху какую-то несёшь?

http://bllate.org/book/11141/996367