Готовый перевод The Shameless Princess Who Pretends to Be Young / Бесстыдная княгиня, прикидывающаяся юной: Глава 17

Государь Цзинь не сказал, что намерен с ней делать, но вместо этого принялся оценивать убранство комнаты. Сюэ Мяомяо почувствовала, как жар стыда поднимается от макушки до пят — будто её сварили заживо, превратив в алого рака.

Шестнадцатилетней девчонке не сравниться с тридцатилетним мужчиной! Достаточно было лишь представить себе то, что он описывал, и она уже дрожала всем телом. Неужели двадцатишестилетняя она успела перепробовать всё это с этим мерзавцем?

— Нет-нет, я хвалю! Ваше высочество — самый лучший мужчина в моём сердце, все остальные для меня — ничто. Вы изящны, как кипарис, обаятельны и благородны, честны и полны доблести…

От волнения она снова запнулась на череде идиом. Прости, я просто безнадёжная книжная гусыня.

Хны-хны, я всерьёз стараюсь воспевать тебя!

* * *

Сяо Е, видя, как она притихла, фыркнул и чуть ослабил хватку.

Сюэ Мяомяо решила, что он собирается её отпустить, и облегчённо выдохнула. Она даже подняла глаза и мило ему подмигнула, изо всех сил пытаясь выглядеть угодливо.

— А как насчёт помощника министра Сюй? Как он сравнится со мной? — наконец выпалил он свой роковой вопрос.

Сюэ Мяомяо едва сдержала гримасу. Так вот оно что! Этот мерзавец действительно так обеспокоен помощником министра Сюй! Это ещё раз подтверждало её подозрение: неужели двадцатишестилетняя она правда имела с ним интрижку?

— Ваше высочество, как вы можете так себя недооценивать? Он — просто ничтожество, а вы — величественная личность, стоящая высоко над всеми…

Прости, я соврала. Помощник министра Сюй с кожей цвета молока, помощник министра Сюй, словно бессмертный, сошедший с небес… Если двадцатишестилетняя Сюэ Мяомяо и правда изменяла тебе с ним, то я на его стороне! Чтоб тебя, мерзавец!

Как бы она ни презирала его в душе, на лице всё равно играла весёлая улыбка.

Сяо Е прищурился и бросил на неё пронзительный взгляд, будто видел насквозь. Все её уловки оказались бесполезны перед таким взором.

Сюэ Мяомяо невольно задрожала. Если даже двадцатишестилетняя она не могла одолеть его, то шестнадцатилетней и подавно не стоит продолжать в том же духе. Иначе бог знает, какие ещё козни он придумает!

Она решительно обвила руками его шею, встала на цыпочки и начала целовать его в лицо, чмокая губами, будто обгладывает свиную ножку. На щеках остались следы поцелуев и блестящие капли слюны.

Ей показалось этого недостаточно, и она вцепилась зубами в его подбородок, злобно скрежеща, чтобы хоть немного отомстить за унижение. В ответ раздался глухой стон мужчины.

— Ты что, собака?! — воскликнул Сяо Е, больше не заботясь о достоинстве, а лишь стремясь вырваться из её пасти.

Но Сюэ Мяомяо, наконец найдя способ взять над ним верх, ни за что не хотела отпускать. Надо укусить ещё пару раз, чтобы хоть немного вернуть себе утраченное достоинство!

Тогда Сяо Е сжал её подбородок. Всего лишь чуть усилил хватку — и Сюэ Мяомяо тут же разжала зубы. Она испугалась, что он оторвёт ей челюсть. «Мерзавец, у тебя, видать, только грубая сила и осталась!» — подумала она.

Но тут он наклонился и сам принялся целовать её лицо — тоже чмокая, будто обгладывает свиной хвостик.

Лиюй, стоявшая рядом, была совершенно ошеломлена.

С первого же дня, подписав договор о продаже в услужение, её учили, что придворные могут умереть по разным причинам. Но она никогда не думала, что однажды умрёт от того, что будет свидетельницей такой любовной сцены между господами!

Говорят, супруги должны быть учтивы друг к другу, как в древнем примере «поднятие подноса до уровня бровей». А эти двое просто облепили друг друга лицами, обмазавшись слюной до самых ушей. Просто невозможно смотреть!

* * *

Во дворце принца Цзиня царила мирная атмосфера, тогда как во дворце принца Цэня нависли тучи скорби.

С самого утра после выхода из Зала Яркого Света принц Цэнь был в дурном расположении духа. Он заранее подготовил одного из своих людей среди чиновников, чтобы тот обрушил на принца Цзиня жёсткое обвинение. Однако императорский цензор Цинь опередил всех, и принц Цэнь решил понаблюдать за развитием событий.

Но эта «наблюдательная позиция» полностью провалилась. Принц Цзинь и цензор Цинь перебрасывались такими пошлостями, что у принца Цэня уши в трубочку свернулись. Наверняка все чиновники были в шоке: разве такое можно говорить в столь торжественном Зале Яркого Света? Кажется, они скорее в борделе, чем при дворе!

Хотя, если подумать, даже в борделе сейчас не скажешь ничего подобного. Ведь даже главные красавицы заведений высшего разряда обязаны знать астрономию и географию, владеть музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Они стремятся удовлетворить клиента и духовно, и физически — всё очень изысканно.

Но кошмар принца Цэня на этом не закончился. Вернувшись во дворец, он увидел, как его супруга мрачно сидит в кресле и уже выпила несколько чашек чая — явно в ярости.

— Ваше высочество, наконец-то вернулись! Ну как прошло сегодня на собрании? Устроили ли вы урок этому принцу Цзиню? Вы же понимаете, мне даже не успели извиниться перед теми, кто одолжил мне цветы, как они уже прислали людей требовать их обратно! После вчерашнего скандала они наверняка всё знают, но нарочно хотят посмеяться надо мной!

Она подскочила к нему, вся в тревоге. Эти цветы ей придётся не только оплатить, но и униженно просить прощения.

Какая боль для царской супруги из дома Цэнь! Да и те, у кого она брала такие редкие и дорогие растения, — люди влиятельные, с ними не поспоришь. А одна из пионов вообще была взята из императорского дворца у её свекрови, наложницы Шу. Теперь неизвестно, как объясняться!

— Что ещё сказать? Я ведь не раз предупреждал тебя: мой двоюродный брат — человек крайне коварный. С виду серьёзный, а на деле — настоящий подлец, скользкий, как угорь. Его никак не ухватишь. Да и его супруга — умница, у которой, кажется, даже больше извилин, чем у Биганя. Ты сама напросилась на неприятности, делая вид щедрой! Разве ты не знаешь, что именно супруга принца Цзиня — самая богатая из всех? А ты ещё и стала перед ней щеголять богатством! Вот и попала впросак, как последняя дура!

— Что ты имеешь в виду? — тут же вспылила царская супруга.

— Да то и имею! Просто ты глупа! Кто ещё мог так легко попасться в её ловушку? Не смей говорить, будто супруга принца Цзиня изменилась. Она всегда была бесцеремонной особой и в прошлом не раз тебя обыгрывала. Так почему же ты не научилась на ошибках? Сама виновата, разве не так?

— Ладно, зато ты-то хороший! А сам разве сумел одолеть принца Цзиня? Почему тогда осуждаешь меня?

— Зато я умнее тебя! Когда отец велел мне выбрать себе супругу, почему он не назначил мне Сюэ Мяомяо — эту богиню богатства, а выбрал тебя? — с холодной усмешкой парировал принц Цэнь.

Лицо царской супруги мгновенно изменилось. За столько лет брака ссоры были обычным делом, но у каждого есть своя черта, которую нельзя переступать.

Для неё этой чертой было сравнение с супругой принца Цзиня. Хотя она и понимала, что та действительно лучше, среди царских супруг она происходила из самого знатного рода и не терпела сравнений. А уж тем более — когда её презирает собственный муж! Это было хуже удара ножом прямо в сердце.

— Что ты делаешь?! Ты с ума сошёл? Отпусти меня!

Из комнаты послышались крики принца Цэня от боли и громкие звуки пощёчин — явно не слабые.

Слуги, дежурившие за дверью, перепугались, но никто не осмеливался войти.

— Безумная женщина! Я не стану с тобой церемониться. Хорошенько подумай, как тебе каждый раз удаётся попадаться на уловки других! — бросил принц Цэнь, прикрывая одной рукой лицо, а другой отдергивая занавеску, и вышел.

Едва он договорил, как из комнаты вылетела чашка и с грохотом разбилась о порог.

Принц Цэнь хотел было развернуться и проучить её, но изнутри полетели ещё предметы. В итоге он просто ушёл, не забыв при этом бросить:

— Готовься! В следующий раз, если осмелишься так бушевать, я тебя проучу как следует!

За ним последовал ещё более яростный грохот разбиваемых вещей.

Царская супруга Цэнь была самой знатной среди всех царских супруг: её дед — нынешний левый канцлер, человек с реальной властью. Поэтому, когда она позволяла себе грубость по отношению к принцу Цэню, тот не осмеливался слишком её наказывать — всё-таки приходилось считаться с влиянием родни жены.

На следующий день, когда супруги принца Цзиня пришли во дворец кланяться, они случайно столкнулись лицом к лицу с парой из дома Цэнь. Принц Цэнь хотел уйти, но было уже поздно.

Сяо Е лукаво усмехнулся:

— Пятый брат, что с тобой? Выглядишь неважно: под глазами сплошные тени.

Принц Цэнь неловко приподнял подбородок:

— Ничего особенного. Просто ночью много комаров, плохо спалось.

— Тогда будь осторожен, а то императорский цензор Цинь может и тебя обвинить в распутстве, — съязвил Сяо Е, бросив взгляд на хмурое лицо царской супруги Цэнь. Было очевидно, что между супругами назревает конфликт, и они даже не пытаются сохранять видимость гармонии. Поэтому он и решил специально уколоть больное место.

При их состоянии никто и не подумает, что они проводят ночь за оргиями, даже если бы самый старый и слепой чиновник увидел их.

Принц Цэнь стиснул зубы, злясь на своего назойливого двоюродного брата, и хотел поскорее уйти. Но тут вмешалась его невестка.

— Пятый брат, а что у вас с лицом? Вас что-то поцарапало? Хотя вы и замазали это пудрой, я сразу заметила.

Сюэ Мяомяо с любопытством уставилась на него, совсем не стесняясь.

Хотя лицо принца Цэня было покрыто плотным слоем пудры, на нём всё равно виднелись три красные царапины — явно от ногтей.

На самом деле он хотел сегодня взять отгул, но из-за утери редкого пионового цветка матери и обещания помочь супруге разобраться с ситуацией его потащили сюда, и он не смог улизнуть.

Эти слова окончательно вывели принца Цэня из себя. Внутри он уже матерился почем зря.

«Чёрт возьми, глаза у тебя, конечно, зоркие, но сердце, видать, слепое! Разве ты не понимаешь, зачем я замазал это пудрой? Чтобы никто не видел! Даже если другие и замечают, делают вид, что ничего не видят. А ты первым делом всё раскрыла! Будто только у тебя и есть глаза!»

Принц Цэнь тяжело дышал, многозначительно намекая, но принц Цзинь даже не думал выручать его — явно давал своей супруге волю.

— Вчера подобрал бешеную собаку. Похоже, у неё бешенство: кусалась и царапалась, — почти сквозь зубы процедил он.

— Это он сам себя поцарапал! Наш господин ошибается. Просто прошлой ночью он настоял на том, чтобы переночевать у наложницы. Я же говорила ему: там столько цветов и растений, полно комаров! Но он не послушал. Комары искусали его, и он сам себя расцарапал, а теперь винит собаку.

Царская супруга Цэнь, которая до этого игнорировала супругов принца Цзиня, тут же вступила в спор. Ведь если он говорит о бешеной собаке, значит, называет её собакой!

Она, конечно, не собиралась признавать это. Если уж быть собакой, то пусть уж лучше он сам!

— Тогда вам действительно стоит быть внимательнее и чаще прислушиваться к советам супруги. Ведь ваша супруга — человек очень заботливый, — с улыбкой сказала Сюэ Мяомяо и вместе с принцем Цзинем ушла.

Пройдя несколько шагов, они естественно взялись за руки, будто гуляли по собственному саду.

Это окончательно вывело супругов Цэнь из себя. Как ей удаётся одним-единственным замечанием, на первый взгляд даже нейтральным, уколоть обоих так, что каждый чувствует себя оскорблённым?

— Слышал? Тебя хвалят за заботливость! Да уж, особенно заботливой ты оказалась, когда отдала редкий пионовый цветок матери — единственный во всём государстве Дали! — съязвил принц Цэнь.

— Опять хочешь сказать, что я глупа? Ладно, признаю. Но разве в её глазах не ты должен слушаться меня? Значит, ты глупее меня вдвойне!

Принц Цэнь глубоко вдохнул и сдержался.

Но тут же получил укол: супруга впилась ногтями в его руку и крепко закрутила кожу. На месте уже проступило красное пятно.

Принц Цэнь не выдержал и ответил тем же.

— Хлоп! Хлоп! — они по очереди щипали друг друга, пока не разозлились окончательно и не начали бить по тыльной стороне ладони. Громкие хлопки заставили окружающих придворных отвести глаза.

Их как раз сопровождал главный евнух при наложнице Шу. Тот кашлянул, чтобы напомнить о приличиях, но про себя подумал: «Супруги принца Цзиня — настоящие мастера! Всего пара фраз — и будто подложили бомбу под этих двоих. Ещё не вышли из дворца, а уже дерутся! Наверное, у себя дома бьются ещё яростнее».

* * *

После церемонии приветствия Сюэ Мяомяо вернулась первой, а принц Цзинь отправился на собрание в Зал Яркого Света.

Лиюй последовала за ней в карету, которая медленно отъезжала от ворот дворца.

http://bllate.org/book/11140/996291