Готовый перевод The Shameless Princess Who Pretends to Be Young / Бесстыдная княгиня, прикидывающаяся юной: Глава 14

Сяо Е онемел. Он, конечно, должен был злиться — и в груди действительно сжимало, дышать становилось трудно, — но, глядя на неё, такую трогательно-нежную, не мог ни ударить, ни прикрикнуть. Всё же это куда лучше, чем когда она надувается и холодно отворачивается.

Однако злость требовала выхода. Резко схватив её за затылок, он впился поцелуем в лицо — будто голодный волк, бросившийся на добычу.

Сюэ Мяомяо попыталась увернуться, но разве ей удастся вырваться из его рук?

Мужская сила от природы превосходила женскую, а в обычные дни он и вовсе легко держал её под контролем. А теперь, когда он нарочно не давал ей ни малейшего шанса, она и вовсе оказалась беспомощной.

Они закрутились в весёлом хаосе, и на мгновение между ними воцарилась полная, безоговорочная близость.

Когда она уже совсем задохнулась от смеха, Сяо Е наконец отпустил её. Её белоснежное личико было усеяно следами зубов и каплями слюны, причёска растрёпана, и она лёгкими движениями похлопывала себя по груди, пытаясь восстановить дыхание.

Сам же он спокойно прислонился к изголовью кровати — ни одна прядь волос не выбилась из порядка. Очевидно, всё происходящее было для него игрой в одну сторону.

Сюэ Мяомяо вытерла лицо и недовольно пробурчала:

— Укусил — ладно, но зачем ещё слюной обливать? Ваше высочество, да вы просто ребёнок!

Сяо Е на миг задумался. Даже если вернуться на десять лет назад, в первые месяцы их брака, когда они были молодожёнами, он не припоминал ни одного случая, чтобы они так беззаботно шалили вместе. Что уж говорить о последующих годах — их совместная жизнь текла ровно, почти скучно.

В его понимании супружеские отношения строились либо на взаимном уважении и поддержке, либо на ночном интиме. А эта возня… В ней не было ни страсти, ни стремления к чему-то «важному» — только чистая, ничем не омрачённая игра.

Раньше он сочёл бы такое поведение пустой тратой времени. Но сейчас всё произошло само собой — и принесло ему настоящее, ничем не испорченное удовольствие.

— Ладно, — сказала Сюэ Мяомяо, поправляя причёску и переходя к серьёзному разговору, — я тебе и карманные деньги увеличила, и лицо своё на укусы предоставила. Больше не злись! Если ты будешь ко мне хорошо относиться, я отвечу тебе тем же. А если станешь плохо обращаться или вовсе проигнорируешь — я устрою такой скандал, что все узнают, какой ты жестокий, бессердечный и капризный господарь!

Она явно заранее готовилась к переговорам и старалась обеспечить себе выгодные условия. Ведь в оригинальной истории именно из-за множества нерешённых проблем они через десять лет развелись. А сейчас она хотела поставить всё на свои места заранее и как следует «приручить» этого упрямого мужчину.

— Да ты, оказывается, выросла, царская супруга, — сказал он, возвращаясь к реальности, и в его голосе звучали одновременно насмешка и интерес.

Очевидно, она продолжала его удивлять. То, что она ведёт переговоры, означало: она действительно хочет сохранить этот брак. Неважно, ради его статуса или самого человека — между ними ещё есть шанс.

— Конечно! Перед свадьбой все твердили мне: «Муж — твоё небо, ты должна зависеть от него». Тогда мне казалось это несправедливым. Почему? Я ведь тоже росла в любви и заботе, мои родители берегли меня как зеницу ока, да и в Ужане меня считали первой красавицей! Почему я должна подчиняться кому-то?

Она выпрямилась и обеими руками взяла его лицо, сыпля комплименты, будто их у неё бесконечный запас.

— Но потом я увидела тебя, Ваше Высочество, и всё поняла. Ты такой сильный и великолепный, а я — такая хрупкая и беспомощная… Мне действительно остаётся только полагаться на тебя.

Сяо Е приподнял бровь. Такие слова, полные самобичевания, совершенно не походили на неё. Что-то здесь не так.

И действительно, она сделала паузу и добавила:

— Поэтому, если мне будет плохо или несчастливо, виноват будешь только ты. Обязательно относись ко мне хорошо! Иначе я устрою истерику, буду плакать, кричать и даже повешусь — лишь бы весь свет узнал, как мне тяжко живётся!

С этими словами она лукаво улыбнулась.

На самом деле вся эта речь была хитроумной уловкой: она сначала расхвалила его, чтобы потом беззастенчиво свалить всю ответственность на него. Если ей плохо — значит, он виноват. Это был чистой воды эгоистичный подход, но одновременно и мягкий намёк: пусть он опустит планку своих требований к ней — и желательно до нуля.

Однако на этот раз именно Сяо Е замер в изумлении. Она говорила без задней мысли, но он услышал гораздо больше.

Ей двадцать шесть лет, и, хоть все вокруг восхваляют её как образец добродетели и благородства, её жизнь — словно застоявшийся пруд без малейшего движения. А вот в шестнадцать она была по-настоящему счастлива, даже если это счастье и казалось глуповатым. Потому что тогда она ещё не помнила всех этих десяти лет боли и разочарований — и могла радоваться просто так.

Она зависит от него… Значит, кроме него, никто не может сделать её несчастной?

Но и он сам несчастен. И знает точно: источник его страданий — она. Только он один несёт в себе весь груз прошлого, а она легко отбросила все обиды и теперь снова смеётся, как ребёнок.

А встреча с помощником министра Сюй по дороге домой окончательно подкосила его настроение. Его лицо потемнело, будто готово было пролиться дождём.

Государь Цзинъ: Я рассержен. И утешить меня невозможно.

Царская супруга: Дам тебе больше карманных денег!

Эта глава вышла заранее! Сегодня раздаю красные конверты — уважаемые читатели, пожалуйста, поддержите меня! Кланяюсь вам в благодарность!

☆ Глава 015: Необычайный дар

Сюэ Мяомяо не ожидала, что её шутливые слова вызовут такую бурную реакцию у этого упрямого мужчины.

Сяо Е резко схватил её и прижал к себе — точнее, сдавил за затылок, будто боялся, что она ускользнёт. Его глаза сверкали, будто он собирался прямо сейчас проглотить её целиком.

Сюэ Мяомяо втянула голову в плечи, изображая жалкое, слабое и растерянное создание.

Что происходит? Неужели этот обидчивый старикан всерьёз собирается её ударить?

— Я понял твои требования, царская супруга, — процедил он сквозь зубы. — Буду относиться к тебе хорошо. Очень хорошо. Но помни: в торговле важно взаимное участие. И если ты осмелишься плохо обращаться со мной…

Он не договорил, но мрачный блеск в его глазах заставил её вздрогнуть.

Похоже, она немного переборщила!

И почему он выглядит как брошенная жена? Разве не она в оригинальной истории была той, кого бросили? Может, всё не так просто, и за этим стоит какая-то тайна?

В её голове мелькнули тревожные мысли, по коже пробежал холодок.

Подожди… Неужели правда то, что рассказывала госпожа Аньпин? Что я завела любовника на стороне? Но это же абсурд! Госпожа Аньпин — фанатичная поклонница, которая готова поверить любой сплетне. Возможно, я просто мельком взглянула на какого-нибудь красивого юношу, а Сяо Нинь уже нафантазировала целую драму.

Однако её надежды быстро рухнули.

— Ты видела сегодня помощника министра Сюй по дороге домой? — внезапно спросил он, переходя к совершенно несвязанной теме.

— Видела, — ответила она, немного успокоившись. Разговор о чиновнике казался безопасным — ведь он коллега её мужа, вероятно, речь пойдёт о политике или фракциях.

— Как тебе его внешность?

— Очень красивый, настоящий джентльмен, — честно ответила она, думая, что он хочет заручиться поддержкой этого талантливого молодого человека.

Лицо принца Цзиня окончательно окаменело. Брови нахмурились, тонкие губы сжались, делая его выражение ещё более холодным и безжалостным.

— Тебе он нравится?

Сюэ Мяомяо не осмелилась отвечать. Атмосфера стала опасной. Неужели она ошиблась, и на самом деле этот Сюй — заклятый враг её мужа?

— Если тебе кажется, что он хорош — значит, он хорош. Если плохо — значит, плохо, — тут же сдалась она, изображая робкую и послушную девочку: «Ой, я ничего не знаю, ты всегда прав!»

Принц Цзинь усмехнулся — её поведение явно его позабавило. Он ласково похлопал её по щеке:

— Запомни сегодняшние слова, царская супруга. Не смей переходить границы. Для меня он самый отвратительный человек на свете. Впредь, как только увидишь его — сразу уходи другой дорогой. Поняла?

Сюэ Мяомяо закивала, будто цыплёнок, клевавший зёрнышки.

«Что с этим упрямцем? Откуда такая злоба?» — думала она, прижатая к его груди так туго, что не могла пошевелиться. Единственное, на что она надеялась, — чтобы за эти десять лет она ничего не натворила против него.

Но судьба, похоже, решила иначе.

На следующий день, едва Сяо Е прибыл на утреннюю аудиенцию, его уже поджидал «белый щенок».

Помощник министра Сюй, облачённый в парадную чиновничью одежду, стоял прямо перед ним. Сяо Е презрительно окинул его взглядом с ног до головы — вызов в его глазах был очевиден.

Он давно терпеть не мог этого «белого щенка». А теперь, глядя на его хрупкое, почти женственное телосложение, так и хотелось врезать пару раз в эту обманчиво приятную физиономию.

— У помощника министра Сюй есть ко мне дело? — холодно спросил он.

— Государь Цзинь, — начал тот, — вчера на цветочном банкете царской супруги из дома Цэнь произошёл инцидент. Некоторые собираются использовать это против вас. Советую заранее подготовиться, чтобы не пострадала чужая репутация.

С этими словами он развернулся и ушёл, даже не дожидаясь ответа.

Ясно было, что он терпеть не может принца Цзиня. Пришёл предупредить не ради него, а ради «чужой репутации».

Сяо Е взорвался от ярости. Этот «белый щенок» намекал, что нужно быть осторожным, чтобы при возможных обвинениях не пострадала репутация царской супруги.

Да как он смеет называть его жену — женщину, с которой он прожил десять лет — «чужой»?! Негодяй!

Помощник министра Сюй вошёл во внутренний зал, где его уже поджидал министр Министерства наказаний:

— О чём ты говорил с принцем Цзинем? Наше ведомство не лезет в такие дела.

Хотя борьба за престол пока не набрала силы, многие знатные семьи уже заняли позиции. Министр, однако, был чистым чиновником, не примыкавшим ни к одной из сторон, и особенно не хотел, чтобы его любимый ученик Сюй Вэй ошибся в выборе.

— Не волнуйтесь, господин министр, — спокойно ответил Сюй Вэй. — Вчера по дороге домой я чуть не стал жертвой мошенников. Инцидент случился прямо перед каретой дворца принца Цзиня, поэтому я решил объясниться лично. Кроме того, между мной и принцем Цзинем невозможна даже тень примирения. Вы ведь слышали городские слухи?

Министр сразу успокоился, но теперь с интересом посмотрел на своего подчинённого. Любопытство — свойство человеческое, даже у самых строгих чиновников.

Сюй Вэю было двадцать девять лет, но он до сих пор не женился. В доме у него были лишь несколько наложниц. В юности он стал первым по всем трём экзаменам (сань юань), чем привлёк внимание императора. Сначала его направили в Академию Ханьлинь, затем отправили на должность в провинцию. За три года он превратил нищую и беспорядочную область в место, где люди хотя бы не голодали. Когда он возвращался в столицу, местные жители провожали его на многие ли.

Император высоко ценил его и перевёл в шесть министерств. Сначала Сюй служил в Министерстве обрядов, потом перешёл в Министерство наказаний, где быстро зарекомендовал себя и получил поддержку министра.

Именно из-за его блестящей карьеры многие завистники начали распускать слухи. Первый — что он не женится из-за болезни. Полгода назад пошли ещё более злобные пересуды: мол, он хранит верность своей юношеской любви.

Скоро стало известно, кто эта «любовь». В детстве Сюй остался сиротой. Благодаря уму и трудолюбию местный богач помог ему учиться. Приехав в столицу, он оказался без средств и связей. Однажды сокурсники из зависти избили его и украли все деньги. Он чуть не умер от болезни, но в это время мимо проезжала дочь генерала — вторая по старшинству в семье. Она приказала своим слугам дать ему денег и вызвать врача. Благодаря этому он смог сдать экзамены и стать первым по всем трём этапам.

Та самая дочь генерала — нынешняя царская супруга принца Цзиня. Слухи быстро обросли подробностями. Особенно после того, как стало известно, что супруги живут холодно и, возможно, скоро разведутся. Ходили слухи, что принц Цзинь наконец не выдержал измены жены и собирается прогнать её за связь с помощником министра Сюй.

Однако именно благодаря этим слухам Сюй Вэй полностью отделил себя от лагеря принца Цзиня. Кто бы ни примкнул к принцу, только не он — ведь ни один мужчина не станет держать при дворе того, кто якобы соблазнил его жену. Это было бы равносильно тому, чтобы каждый день создавать условия для встреч любовников. Кто такое вытерпит?

Как только главный евнух объявил: «Есть ли доклады? Если нет — откланяйтесь», — сразу вышел один из чиновников.

— У меня есть доклад! — громко заявил Цинь, императорский цензор. — Я обвиняю принца Цзиня в халатности и разврате! С момента возвращения из командировки прошло менее месяца, но за это время его высочество пять раз брал отгул, ссылаясь на недомогание. При этом ни разу не вызывал лекаря или придворного врача. Однако вчера стало известно: на самом деле он не болен, а предаётся плотским утехам! И это не просто слухи: почти все дамы и девушки на цветочном банкете царской супруги из дома Цэнь могут это подтвердить. Многие из присутствующих здесь чиновников тоже слышали об этом.

Цинь говорил с такой решимостью, будто был не беззащитным книжником, а воином в доспехах, идущим в бой.

http://bllate.org/book/11140/996288