Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 53

— Ты не уйдёшь — и я никуда не пойду. Любую проблему можно решить вместе, а ты всё бежишь! Разве побег что-нибудь изменит? — Линь Сюй говорила с необычайной серьёзностью. Разве что в прошлый раз, когда в гневе пригрозила ему собственной безопасностью, она не была такой решительной.

Шарик уже не тот малыш, которого можно успокоить парой ласковых слов. Линь Сюй попыталась объяснить всё по-взрослому.

Правда, она сама не знала, с чего начать. Как вообще утешать в такой ситуации? Обычно слова давались ей легко, но сейчас она чувствовала себя совершенно беспомощной.

Но ребёнок подрос, вошёл в подростковый возраст — пора знакомить его с некоторыми вопросами просвещения.

Линь Сюй отвела ногу в сторону и приняла более строгий вид:

— Шарик, я знаю, из-за чего ты переживаешь, но это абсолютно нормально для физиологического развития. У каждого живого существа своя уникальная анатомия, и тебе не стоит из-за этого страдать.

Шарик широко распахнул глаза.

— Поверь мне, это вовсе не проблема. Когда ты повзрослеешь окончательно, всё поймёшь сам.

Он осторожно отвёл хвост и бросил взгляд на себя. После этого его настроение стало ещё хуже:

— Это ненормально.

— Нормально! Знаешь ли, у змей, кенгуру и даже у больших белых акул всё устроено так же, как у тебя. Не веришь — проверь в терминале. В этом нет ничего постыдного. Многие даже гордятся тем, что у них два.

Шарик изумлённо уставился на неё.

Раньше он не интересовался подобными вещами и считал их грязными. Но недавние перемены в теле заставили его столкнуться с этим лицом к лицу.

И теперь он боялся встречаться с Линь Сюй глазами.

— Я…

Он старался свернуться в комок, не зная, как выразить то, что творилось внутри.

Линь Сюй остро осознала, насколько сложной может быть просветительская работа. Она заговорила с глубокой заботой:

— У тебя, наверное, появились и другие изменения. Размножение — инстинкт всех живых существ. Каждое животное, достигнув зрелости, сталкивается с этим. Это совершенно естественно. Если совсем невмоготу, ты можешь…

Она даже не могла представить, что однажды придётся объяснять ребёнку такие вещи. Линь Сюй потерла лоб.

Пусть лучше сам посмотрит. Ей всё равно не передать словами. Не станет же она демонстрировать всё лично!

Шарик ждал продолжения.

Линь Сюй покосилась в сторону, обхватила себя руками и дрожащим голосом произнесла:

— Давай пойдём домой, ладно? Здесь слишком холодно. Без тебя я не могу уснуть, до сих пор не ела и очень проголодалась.

Она смотрела на него с жалобным выражением лица, намеренно занимая позицию нуждающейся в защите.

Как и ожидалось, Шарик тут же шагнул вперёд и расправил чешую, готовясь, как раньше, обнять её.

Но через два шага он вдруг остановился, полураскрыв чешую и застыв на месте.

На этот раз он не менял облик, но и чешуя изменилась: раньше лишь у основания она была золотистой, а теперь половина каждой чешуйки стала золотой, прозрачной и сияющей.

Он отступил назад, запрыгнул на ближайшее дерево и сорвал несколько огромных листьев. Затем, держа их перед собой, подошёл к Линь Сюй и глухо произнёс:

— Я провожу тебя домой.

Линь Сюй посмотрела то на листья, то на него и подумала, что болезнь Шарика усугубилась.

Не телесная, а душевная.

Перепрыгнув через листья, она улеглась ему на спину. Шарик перевернулся, чтобы она удобнее легла, а остальная чешуя встала вокруг неё стеной, защищая от ночного ветра.

Холод был выдумкой, но теперь, лёжа на чешуе сквозь листья, Линь Сюй действительно почувствовала пронизывающий холод ранней весны.

К счастью, Шарик двигался быстро, и они вскоре оказались во дворе.

С тех пор как они впервые встретились, Шарик сильно вырос. Тогда в зверином облике он был чуть выше Линь Сюй, потом дорос до метра восемьдесят — двух метров, а теперь, вытянувшись, почти достигал трёх метров.

Высота дома была примерно такой же. Если Шарик продолжит расти, им скоро не поместиться в доме.

Он аккуратно опустил её у двери и, стоя на огромных лапах, смотрел на неё снизу вверх, явно желая что-то сказать, но не решаясь.

Линь Сюй подумала, что он хочет задать вопрос.

Но вместо этого он хриплым голосом спросил:

— Ты ведь только что сказала… если совсем невмоготу, то как?

Линь Сюй: «…?»

Так он понял или нет?

Линь Сюй и Шарик молча смотрели друг на друга целую минуту. Время будто застыло.

В воздухе витало нечто невысказанное.

Этот парень уже совсем взрослый. Хотя она наблюдала за тем, как он рос, всё же он не её родной ребёнок — и это ощущалось по-другому.

Линь Сюй моргнула и вдруг вспомнила о стерилизации домашних животных. К счастью, она вовремя остановила эту опасную мысль.

Она опустила голову и включила терминал:

— Подожди немного, я поищу подходящие материалы.

Наверняка здесь есть такие видео. Ведь местные нравы довольно свободные.

Отвернувшись от Шарика, она отошла чуть дальше к двери и начала искать. Иероглифы она знала плохо, просить помощи у Шарика было неловко, поэтому пришлось использовать голосовой поиск.

Голос Линь Сюй был настолько тихим, что терминал несколько раз не распознавал команду.

Она и представить себе не могла, что однажды будет искать подобные материалы для Шарика.

Стараясь думать об этом как об образовании, как о серьёзном научном занятии, а не о чём-то постыдном, она наконец смогла сосредоточиться.

Пробормотав ещё немного, Линь Сюй отошла ещё дальше — прямо в спальню — и, укрывшись одеялом, продолжила поиски.

Шарик тихо лёг у дверного косяка и наблюдал за ней. Его слух был острым, и он слышал каждое её шёпотом произнесённое слово.

Его лицо, уже и без того покрасневшее, стало ещё краснее.

Чешуя плотно прилегала к телу, не оставляя ни малейшей щели, так что никто не мог догадаться, о чём он думает.

Сердце Шарика снова забилось быстрее, как в те моменты перед приступом болезни.

Испугавшись новых перемен в теле, он поспешно отвлёкся и повернул голову в сторону двора.

Летательный аппарат исчез — наверное, Линь Сюй использовала его, когда искала его в лесу.

Обычно тихое ночное небо наполнилось шумом: летательные аппараты проносились с гулом, их разноцветные огни рассекали тьму, словно падающие звёзды.

Шарик с виду смотрел вдаль, но уши не пропускали ни звука из комнаты.

После первых ключевых слов он слышал, как Линь Сюй то и дело тихо вскрикивала: «Как же глаза мои!», «Это же разрушает все представления о мире!»

Шарик не понимал значения этих фраз, но настроение его заметно улучшилось.

Он долго стоял у двери, пока Линь Сюй наконец не вышла из спальни.

Она держала руки за спиной, экран терминала не включала и с видом полного спокойствия заявила:

— Я отправила тебе. Посмотри и ориентируйся на это. Все эти явления — абсолютно нормальная физиология. Так происходит у каждого человека и у каждого животного. Ничего особенного, никакого изъяна. Это не уродство и не позор. Надеюсь, ты это поймёшь.

Шарик протянул лапу, чтобы открыть терминал, но в зверином облике лапы были слишком короткими и неудобными.

Махнув хвостом, он решил принять человеческую форму.

Он взглянул на Линь Сюй, потом на себя, юркнул в дом, задёрнул занавеску и начал рыться в шкафу в поисках одежды.

Через несколько минут из комнаты вышел высокий мужчина в укороченных брюках.

Его золотисто-чёрные волосы рассыпались по спине, черты лица были прекрасны, глаза слегка покраснели, губы сжаты в тонкую линию. Щёки немного пухлые, и когда он сжимал губы, щёки надувались, придавая зрелому облику детское очарование.

Рог на лбу не делал его уродливым — наоборот, добавлял некую меланхоличность.

Несмотря на рост выше метра восьмидесяти, он выглядел как брошенный щенок — упрямый, обиженный и беззащитный, будто требующий заботы и ласки.

Шарик явно подрос и заметно похудел: шея стала чётко очерченной. Однако руки, живот и бёдра всё ещё оставались мягкими, хотя теперь скорее крепкими, чем толстыми.

Линь Сюй с трудом узнала в нём Шарика — перемены были слишком велики.

Он подтащил два стула, очевидно собираясь сесть рядом и смотреть вместе.

Линь Сюй небрежно потрогала живот и сказала:

— Посмотри сначала сам. Я пойду ужин готовить, умираю от голода.

И, ускорив шаг, скрылась на кухне.

Русские люди по натуре скромны, и смотреть такое вдвоём ей было неловко.

Шарик посмотрел ей вслед, медленно поставил стулья под навесом, прислонился к стене и открыл присланное видео.

Видео было два.

Первое — очень серьёзная научно-популярная лекция об анатомии и физиологии. Неизвестно, как Линь Сюй его нашла, но оно выглядело как материал многолетней давности.

Шарик нахмурился и досмотрел до конца, затем задумчиво поднял глаза к небу.

Не только тело изменилось — в голове тоже постоянно возникали какие-то новые знания. Но они не появлялись из ниоткуда: стоило увидеть определённую вещь — и информация всплывала сама собой, будто всегда там пряталась, просто ждала своего часа.

Немного расслабив брови, он перешёл ко второму видео.

Обложка второго ролика изображала дельфина.

Шарик долго с недоумением смотрел на милого дельфина, убедился, что видео точно прислала Линь Сюй, и нажал «воспроизвести».

Запустилась объёмная проекция: в бескрайнем синем океане дельфин весело резвился. Через две минуты он доплыл до мелководья, перевернулся на спину, слегка изогнул тело, и из его плавника, округлого и гладкого, появился странный круглый предмет. Дельфин надел его на себя и начал размеренно двигаться.

Оказалось, это был не обычный дельфин, а зверолюд, просто снимавшийся в зверином облике.

Сначала Шарик смотрел с нахмуренным лицом, но постепенно глаза его расширились. Через несколько минут он резко выключил терминал, и длинные волосы упали ему на лицо, скрывая выражение.

Бессознательно он укусил прядь волос, и лицо снова вспыхнуло.

Что это за материалы?! Неужели Линь Сюй предлагает решать проблему именно так?

Одна только мысль об этом заставляла чешую вставать дыбом.

С детства он считал подобные вещи грязными. Тень прошлого преследовала его до сих пор. Даже осознавая разумом, что это нормально, он не мог принять этого.

Но доверие к Линь Сюй было сильнее собственных убеждений.

Две противоположные идеи боролись в его сознании.

Шарик в отчаянии схватился за волосы, и боль, прострелившая голову, вернула его в реальность.

С чувством вины он отпустил пряди, выключил терминал и больше не стал смотреть.

Он подошёл к кухне. Тёплый свет из окна озарял занятую хозяйку.

Линь Сюй как раз опускала нарезанные овощи в сковороду, а рядом на плите томился горшочек, из которого вился ароматный пар. Воздух наполнился запахом домашней еды.

Эта уютная, наполненная жизнью картина мгновенно успокоила бурю в душе Шарика.

Линь Сюй давно говорила ему: не важно, как он выглядит, даже если станет в тысячу раз уродливее — она никогда его не бросит.

Это место всегда будет его домом, куда можно спрятаться и почувствовать себя в безопасности.

Линь Сюй заметила его только тогда, когда уже закончила готовить.

— Сколько ты там стоишь? Почему не заходишь? — удивлённо спросила она.

— Только что пришёл, — ответил Шарик.

— Иди скорее есть.

— Хорошо.

Они сели друг против друга. Линь Сюй действительно проголодалась: долгий бег по лесу истощил силы, и ноги теперь ныли.

В отличие от неё, Шарик ел мало — как и раньше, выпил немного супа и съел пару кусочков овощей, после чего отложил палочки.

Он молчал, только смотрел, как Линь Сюй ест. Его чёрные, блестящие от влаги глаза смотрели на неё с такой глубокой нежностью, будто перед ним была самая любимая женщина на свете.

Когда он молчал и не мимикрировал, он казался взрослым и серьёзным. Особенно сейчас, когда похудел, — совсем не похожим на прежнего себя.

Линь Сюй вдруг почувствовала, будто перед ней сидит незнакомец, и это вызвало лёгкое беспокойство.

Она положила миску и, словно желая убедиться, позвала:

— Шарик?

Шарик поднял глаза, удивлённо глядя на неё:

— А?

— Тебе уже лучше? Боль ещё осталась?

На этот раз приступ был тяжелее прежних: кости ломались снова и снова, и одна лишь мысль об этой боли заставляла содрогаться.

http://bllate.org/book/11131/995673