Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 51

Перелом костей исказил его изначально округлое тело — здесь и там образовались впадины.

Хвост развалился на отдельные позвонки и безжизненно распластался по земле, но вскоре от боли снова начал судорожно хлестать из стороны в сторону.

Сломанные насильно кости почти сразу начали отрастать заново, но едва вырастали — ломались снова. И снова. И снова.

За это короткое время тело Шарика постепенно вытянулось из шара в цилиндр, а вдоль спины проступил ряд плавникоподобных выступов.

Короткий и толстый хвост тоже понемногу удлинялся, а мелкие чешуйки на нём становились крупнее.

Когда раздался последний хруст, пара круглых миниатюрных крыльев на спине Шарика просто отвалилась и упала на землю.

Он будто исчерпал последние силы — изнеможённо рухнул на землю, тяжело дыша, весь в поту. Капли стекали с него и собирались в ручейки, стекавшие вниз по склону.

Теперь Шарик уже не был круглым — он превратился в вытянутый цилиндр, гораздо длиннее прежнего, и явно похудел. На голове полностью выросли рога — длиной с ладонь, раздвоенные на концах, как у оленя.

— Шарик, — Линь Сюй бросилась к нему, как только он перестал двигаться, и осторожно взяла его голову в ладони.

Она с изумлением заметила, что у Шарика появились две пары усов по краям рта.

Взглянув на его новую внешность — сломанные крылья, вытянувшееся тело, раздвоенные рога и только что выросшие драконьи усики, — она вдруг осознала:

Это же черты восточного дракона!

Шарик — восточный дракон!

Неужели эти «приступы» на самом деле не болезнь, а эволюция?

Если так, всё вдруг становилось понятно.

Линь Сюй была одновременно поражена и опечалена. Она не знала, сможет ли Шарик принять свой новый облик. В этом мире, казалось, существовали только западные драконы — вырастая, он останется изгоем.

— Шарик, тебе лучше? — тихо спросила она.

Шарик приоткрыл веки, и перед Линь Сюй предстало лишь золото. К счастью, уже через мгновение золотой оттенок сменился на чёрный.

«Неужели глаза, как и чешуя, могут становиться полностью золотыми?» — подумала она.

Шарик глубоко вздохнул. По сравнению с несколькими днями назад, когда его голос ещё ломался странным образом, теперь он окончательно изменился. Возможно, из-за привычки говорить тихо, его голос стал низким, чистым и очень приятным на слух.

— Сюйсюй, я хочу увидеть себя, — прошептал он, пытаясь приподнять голову, чтобы рассмотреть своё новое тело.

Линь Сюй активировала экзоскелет и аккуратно приподняла его голову.

Боясь, что Шарик не примет свою новую форму, она поспешила объяснить:

— Шарик, послушай меня. Ты, скорее всего, проходишь эволюцию. Драконы — не одна раса. В древних легендах моей родины тоже существует божественный дракон: с двумя рогами на голове, телом, подобным дракону-цзяо, когтями, как у орла, способный вызывать туманы, облака, ветер и дождь. Очень могущественный. Именно таким ты сейчас и стал.

Увидев своё отражение, Шарик замер. Он выслушал её слова и глухо произнёс:

— Тебе не нужно меня обманывать.

Линь Сюй покачала головой:

— Я никогда тебя не обманывала.

— Такие драконы правда существуют? — спросил Шарик.

Линь Сюй подняла голову и, наконец, решилась раскрыть давно хранимую тайну:

— Да, на моей родине. Ты ведь сам говорил мне, что миры многомерны и связаны между собой. Когда два измерения пересекаются, можно попасть в другое измерение. Именно так русалки оказались в этом мире. Я, как и они, прибыла из другой галактики. У нас на родине существует два вида драконов. Тебя называют Божественным Драконом Хуася — это наш тотем и вера. Все мы называем себя потомками дракона, и наша цивилизация существует уже более пяти тысяч лет.

Говоря о своей культуре и истории, Линь Сюй чувствовала гордость, волновавшую до глубины души.

Пусть даже цивилизация этого мира старше и величественнее — она всё равно гордилась тем, что родом из Хуася.

Шарик широко распахнул глаза:

— Вера?

Линь Сюй ласково погладила его чешую:

— Да. Потому что драконы очень могущественны и оберегают нас. Как ты.

Шарик долго смотрел на неё, размышляя, но в конце концов опустил голову, обескураженный:

— Я не такой.

— Не надо постоянно себя недооценивать. Просто ты ещё не завершил эволюцию. Когда станешь истинным драконом, сможешь внушать трепет всему миру.

На самом деле, Линь Сюй тоже была потрясена: оказывается, божественные драконы действительно существуют! Но она не сказала Шарику, что на её родине драконы — всего лишь легенда, мифическое существо, которого на самом деле нет.

Шарик немного успокоился. Он перестал рассматривать своё новое тело и, подняв голову, начал расспрашивать Линь Сюй, насколько сильны были драконы на её родине и какие подвиги они совершали.

Линь Сюй напрягла память и принялась рассказывать ему мифологические сказания.

Шарик слушал с восхищением, мечтая об их свободе и могуществе.

Пролежав на земле довольно долго и почувствовав, что боль значительно утихла, он попытался пошевелить хвостом и встать.

Но в этот момент его тело внезапно напряглось, и он замер в прежней позе.

Линь Сюй всё ещё держала его голову и с недоумением спросила:

— Ещё болит?

— Нет, — запнулся Шарик.

Он аккуратно отстранил голову от её колен и начал катиться по земле.

Линь Сюй растерянно смотрела на него:

— Что с тобой? Когти беспокоят?

Шарик только молча покачал головой, и его новые усики тоже задрожали.

— Не смотри на меня, — сказал он Линь Сюй и, повернув голову в другую сторону, попытался свернуться в привычный комок.

Но теперь его тело стало слишком длинным — идеальный круг уже не получался.

Раз за разом пытаясь, он то получал лишний кусок здесь, то там, и в конце концов с досадой распрямился.

Однако, как бы ни старался, хвост упрямо оставался свёрнутым кольцом перед телом.

Шарик опустил взгляд на себя и всё больше унывал.

Линь Сюй решила, что он расстроен из-за невозможности свернуться в круг, и погладила его по удлинённому боку.

От этого прикосновения Шарик вдруг напрягся, а затем, словно от удара током, мгновенно взмыл в воздух.

К счастью, поблизости не было летательных аппаратов, и никто не заметил его.

— Не… не трогай меня, — запинаясь, выдавил он.

Линь Сюй ничего не поняла. Наверное, он повзрослел, и ей действительно не следовало больше трогать его без спроса, как маленького ребёнка.

— Прости, — серьёзно сказала она. — Обещаю, больше не буду.

— Нет, не то… это… ах! — Шарик растерялся, пытаясь объяснить. Он ведь не хотел, чтобы она вообще не трогала его, но ведь именно он сам только что сказал это.

От волнения у него на глазах выступили слёзы.

Он не знал, как объяснить происходящие с ним перемены, но не хотел, чтобы Линь Сюй видела их — они казались ему ужасно уродливыми.

— Не волнуйся, говори медленно, — мягко сказала она.

Шарик только мотал головой и, свернувшись в комок, беззвучно рыдал, задыхаясь от слёз.

Линь Сюй испугалась.

С тех пор как он повзрослел, он почти перестал плакать. Такого горя она у него не видела никогда.

Очевидно, дело было не в изменении тела — кроме этого, она не могла представить, что ещё могло довести его до такого состояния.

— Шарик, что случилось? Разве даже мне нельзя сказать? — тревожно спросила она.

Шарик поднял заплаканные глаза, всхлипывая, долго смотрел на неё, а потом дрожащей лапкой показал ей два когтя, разведя их в стороны.

Линь Сюй внимательно всмотрелась в его лапу, но так и не поняла, в чём дело. Кроме того, что лапа стала немного худее, ничего необычного не было.

— Когти болят?

Шарик снова покачал головой и в отчаянии выкрикнул:

— Два! Стало два!

Линь Сюй: «??? Два чего?»

Автор говорит: Линь Сюй ничего не понимает.

Линь Сюй долго не могла сообразить, о чём речь.

Впервые между ними возникло полное недопонимание. Она начала нервничать.

— Да о чём ты говоришь? Какие два?

Но Шарик только мотал головой. Каждый её шаг вперёд заставлял его отползать назад, и в итоге он оказался у самого берега ручья.

После летней жары наступила засуха, дождей почти не было, и широкая река превратилась в тихий ручеёк, который можно было перешагнуть в два шага.

Шарик, прислонившись к воде, рыдал так, будто сердце его разрывалось:

— Нет… не подходи… и не смотри на меня… уууу.

Он больше не издавал привычных хрюкающих звуков — даже плач стал почти человеческим.

Линь Сюй терзалась от боли за него и в отчаянии схватилась за волосы.

Она впервые сталкивалась с драконами и совершенно не понимала их метаморфоз. А изменения на этот раз были слишком масштабными.

Нахмурившись, она глубоко вздохнула и попыталась уговорить его:

— Хорошо, я не буду смотреть. Успокойся. Что бы с тобой ни происходило, это обязательно к лучшему. Точно не к худшему.

Шарик отчаянно мотал головой:

— Нет, не к лучшему.

Он, всхлипывая, повернул голову к ручью. Из-за засухи вода почти не текла, и поверхность была гладкой, как зеркало. Заглянув в неё, он увидел своё отражение — и слёзы, уже готовые упасть, внезапно застыли. От испуга он громко икнул, и усики задрожали.

Он широко распахнул глаза и увидел чёрные рога над бровями — изогнутые назад и раздвоенные на концах.

Это было настолько уродливо, что потрясло его до глубины души. Только что он начал принимать часть своих изменений благодаря словам Линь Сюй, но теперь снова впал в отчаяние.

Он заподозрил, что Линь Сюй его обманывает.

Неужели какая-то цивилизация может поклоняться такому уродцу?

Слёзы снова хлынули из глаз, и он, наклонившись, упал боком в воду, разрушив зеркальное отражение.

— Шарик, осторожно! — не выдержала Линь Сюй и сделала шаг вперёд.

Шарик, всхлипывая, прошептал:

— Мне… нужно… побыть одному.

Линь Сюй мгновенно вспомнила, как он раньше причинял себе вред, и побледнела:

— Побыть одному — хорошо, но ни в коем случае не делай глупостей!

— Хорошо, — согласился Шарик, взмыл в воздух, оставив за собой дорожку из слёз, и исчез в лесу.

Он летел быстро, но низко — животом почти касаясь травы. В мгновение ока он скрылся из виду.

Это был первый раз, когда он от неё убегал. Линь Сюй долго стояла на месте, глядя в ту сторону, пока его совсем не стало видно, и только потом медленно пошла домой.

Двор перед курятником был в полном беспорядке — всюду ямы от его метаний.

Куры всё ещё сбились в испуганную кучу и кудахтали. Одно свежее яйцо уже было раздавлено куриными лапами и размазано по земле.

Вздохнув, Линь Сюй зашла в дом за инструментами, чтобы всё убрать.

Ей было немного грустно. Шарик повзрослел, у него появились свои тайны и потребность в личном пространстве. Он больше не зависел от неё так, как раньше, и не делился всем.

Хотя это, конечно, хорошо, внутри у неё всё ныло.

Всё это время она думала, что заботится о нём, что без неё он не справится. Но на самом деле именно она была той, кто не мог обойтись без него.

Линь Сюй давно готовилась к тому, что Шарик однажды уйдёт. Просто потому, что она сама слишком тревожна и боится потерять близких. Чтобы в день расставания суметь спокойно принять это, она заранее настраивала себя на худший исход.

Именно поэтому она и не спешила вплетаться в жизнь этого мира: чем больше привязок, чем больше получаешь — тем тяжелее будет расставаться.

Снаружи Линь Сюй всегда казалась жизнерадостной и оптимистичной, но в глубине души она всегда готовилась к самому худшему.

Молча убрав двор и покормив кур, она сидела и ждала. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Шарик улетел. Солнце клонилось к закату, и скоро стемнеет, но он так и не вернулся.

Линь Сюй встала на цыпочки и посмотрела в сторону леса — не вернулся ли он?

Беспокойство не давало ей покоя, и она даже не захотела готовить ужин.

Зайдя на кухню и тут же выйдя обратно, она просто села во дворе и стала ждать.

Без Шарика двор стал невыносимо тихим. Даже куры перестали кудахтать. Ветер дул с обеих сторон дома, качая капустные листья. Цветы на заборе давно осыпались, остались только густые ветви. У основания кустов желтели и скручивались старые листья, покрывая землю.

Обычно Линь Сюй сразу бы вышла убирать, но сегодня ей ничего не хотелось делать. Она просто сидела, ждала и смотрела вдаль.

При малейшем движении на горизонте она вскакивала на цыпочки, но, убедившись, что это не Шарик, снова опускалась на стул.

http://bllate.org/book/11131/995671